El test de Bechdel en el cine hace tres preguntas a una película: ¿Tiene al menos dos mujeres? ¿Hablan entre ellas? ¿De algo que no sea un hombre? Estos criterios son tan mínimos que casi parecen satíricos. Sin embargo, cuarenta años después de que la historietista Alison Bechdel los esbozara por primera vez en una tira cómica, aproximadamente la mitad de la producción de Hollywood aún falla en cumplir este piso[s]. El test de Bechdel en el cine nunca fue diseñado para ser la medida del feminismo cinematográfico. Se ha convertido, en cambio, en una vara de medir cuán poco progreso ha hecho la industria.
Una Broma que se Volvió Estándar
En 1985, Bechdel vivía en un apartamento diminuto en Nueva York, trabajando en su tira cómica Dykes to Watch Out For[s]. Un día dibujó dos mujeres caminando por la calle, tratando de decidir qué película ver. Una explica que solo ve films que cumplen tres requisitos: al menos dos mujeres, que hablen entre ellas, sobre algo que no sea un hombre. ¿La gracia? La última película que había podido ver era Alien, porque dos mujeres discutían sobre el monstruo.
Bechdel misma prefiere llamarlo el test Bechdel-Wallace, dando crédito a su amiga Liz Wallace por la idea[s]. Ambas mujeres habían sido influenciadas por Virginia Woolf, quien observó en su ensayo de 1929 Una Habitación Propia que la ficción rara vez retrataba a las mujeres como amigas[s]. Casi un siglo después, la observación sigue vigente.
La tira quedó mayormente olvidada hasta los años 2000, cuando estudiantes de cine feministas la redescubrieron en línea. «De alguna manera jóvenes estudiantes de cine feministas encontraron este viejo cartoon y lo resucitaron en la era de Internet», le contó Bechdel a Fresh Air en 2015, agregando que se sentía «un poco avergonzada por todo el asunto»[s]. El test de Bechdel en el cine ingresó al Oxford English Dictionary en 2018.
Los Números que Persiguen a Hollywood
La Bechdel Test Movie List, una base de datos colaborativa que rastrea más de 9,800 películas, reporta que el 57,1% pasa los tres criterios[s]. Eso podría sonar como progreso hasta que consideras lo contrario: invierte el género del test, preguntando si dos hombres discuten algo que no sea una mujer, y el 95% de las películas pasa[s].
Esa disparidad proviene de un estudio de 2023 de los investigadores alemanes Markus Appel y Timo Gnambs, quienes analizaron 1,200 de las películas más taquilleras de las últimas cuatro décadas[s]. La brecha no es sutil. Los hombres en el cine existen como personajes completos que discuten trabajo, guerra, filosofía, deportes y crimen. Las mujeres existen, muy a menudo, solo en relación a los hombres.
Datos recientes muestran que el problema persiste. Aproximadamente el 44% de las películas estrenadas en 2025 falló el test[s]. La proporción que pasa ha aumentado desde los años 70 pero se ha estancado en décadas recientes[s]. El progreso se detuvo alrededor de la mitad y se quedó ahí.
La Brecha Presupuestaria
Las películas que presentan mujeres en roles sustanciales reciben consistentemente menos financiamiento que aquellas que las marginan. Un análisis de FiveThirtyEight de 2014 sobre 1,615 películas encontró que las películas que pasaban el test de Bechdel en el cine tenían un presupuesto mediano de $31.7 millones, comparado con $48.4 millones para las que fallaban: 35% menos[s].
La investigación académica ha confirmado desde entonces esta disparidad con rigor estadístico. Un estudio de Carnegie Mellon encontró que la brecha presupuestaria era significativa en p < 0.0000004[s]. Hollywood gasta menos en películas donde las mujeres se hablan entre sí.
La justificación de la industria ha sido durante mucho tiempo que las películas sobre mujeres no «viajan» bien internacionalmente. Los productores afirman que las preventas extranjeras impulsan el financiamiento, y que los compradores internacionales quieren estrellas masculinas. Los datos contradicen esta creencia. El análisis de FiveThirtyEight encontró que las películas que pasaban el test retornaban $2.68 por cada dólar gastado, mientras que las películas que fallaban retornaban solo $2.45[s]. Las películas protagonizadas por mujeres generaron mejores retornos con presupuestos menores.
Las Limitaciones del Test de Bechdel
Bechdel misma reconoce la superficialidad del test. «Si lo piensas, son criterios bastante superficiales», le dijo a NPR. «Sería fácil hacer una película que los cumpliera de nombre pero que de alguna manera no captara el punto»[s].
American Hustle (2013) pasa porque dos mujeres discuten brevemente sobre esmalte de uñas. Gravity (2013), dominada por la aclamada actuación en solitario de Sandra Bullock, falla porque nunca habla con otra mujer. El test no puede distinguir entre una conversación simbólica y una obra maestra feminista.
Los críticos también notan que el test de Bechdel en el cine ignora la interseccionalidad. No pregunta qué mujeres están representadas, si se les da profundidad, o si la película refuerza estereotipos incluso mientras técnicamente pasa[s]. Una película podría pasar mientras sigue siendo profundamente misógina. Bechdel defendió Fire Island (2022), una comedia romántica gay que falla su propio test, llamándola «bastante feminista a su manera» porque centraba hombres gays asiáticos y se inspiraba en Jane Austen[s].
Por Qué Aún Importa
El valor del test no radica en lo que mide sino en lo que revela. «Me dio el lenguaje para explicar la dificultad que tenía para involucrarme con películas donde las mujeres no tenían una presencia significativa», observó Angela Coppola, una profesora de medios de preparatoria[s]. El test de Bechdel en el cine no certifica calidad. Expone ausencia.
Que el 95% de las películas pueda pasar el test invertido mientras solo la mitad pasa el original nos dice algo sobre qué historias considera Hollywood universales. Las conversaciones de los hombres son trama. Las conversaciones de las mujeres son, más a menudo que no, sobre hombres. Esta asimetría moldea cómo las audiencias entienden la narrativa misma: quién impulsa la acción, quién existe como persona completa, cuya vida interior importa.
Datos de Gracenote muestran que las películas que pasan el Test de Bechdel se desempeñan mejor en la taquilla[s]. Las audiencias quieren estas historias. El obstáculo no es el mercado. Es, como lo expresó la productora Suzanne Todd, que «todavía hay muchos dinosaurios detrás de los escritorios»[s].
Cuarenta años después de que una historietista dibujara dos mujeres decidiendo que no tenían nada que ver, aproximadamente la mitad de Hollywood aún no puede cumplir los tres requisitos simples de su broma. El test de Bechdel en el cine nunca fue diseñado para ser suficiente. Fue diseñado para ser obvio. Que siga siendo controvertido nos dice cuánto camino queda por recorrer.
