Saúl « Canelo » Álvarez est devenu, au cours des douze dernières années, le visage de la boxe professionnelle[s]. Aujourd’hui, alors que son manager Richard Schaefer prédit qu’il deviendra bientôt milliardaire[s], l’empire économique de Canelo Álvarez a pris une ampleur qui rivalise avec son héritage sportif. Le conglomérat connu sous le nom de Grupo Canelo s’étend sur au moins dix secteurs d’activité : promotion de boxe, construction, stations-service, supérettes, boissons énergisantes, spiritueux, transport, immobilier, merchandising et production de divertissement[s].
Le classement 2026 de Sportico sur les revenus de 2025 place Álvarez en deuxième position parmi les athlètes les mieux payés au monde, avec des gains estimés à 137 millions de dollars[s]. Les estimations de sa valeur nette varient considérablement : Marca citait un chiffre de Forbes d’environ 275 millions de dollars en 2025, tandis que le Times of India situait cette fourchette entre 400 et 450 millions de dollars début 2026[s][s]. Son nom, passé de celui d’un adolescent présenté comme le futur grand champion du Mexique à une marque mondiale, vend aujourd’hui de tout, des tacos aux vêtements masculins de luxe[s].
L’empire économique de Canelo Álvarez : ce que possède réellement Grupo Canelo
L’empire économique de Canelo Álvarez fonctionne via une structure holding appelée Grupo Canelo. Selon Marca, il englobe[s] :
- Canelo Energy : Un réseau de stations-service qui a débuté avec des implantations dans les États de Jalisco et de Nayarit, avec des projets d’expansion nationale.
- Upper, by Canelo Energy : Des supérettes conçues pour concurrencer des enseignes établies comme Oxxo et 7-Eleven.
- Canelo Promotions : Une société de promotion de boxe dédiée à l’organisation d’événements et à la représentation de boxeurs.
- Canelo Store : La commercialisation de vêtements et d’articles officiels à l’effigie de la marque.
- Yaoca : Une gamme de produits nutritionnels, de compléments alimentaires et de boissons hydratantes.
- BMC (Beverages) : Des boissons énergisantes et des spiritueux.
- Canelo Shows : Un promoteur d’événements artistiques et musicaux.
- Canelo Media : Une entreprise spécialisée dans la production de divertissement et de contenus.
- Investissements immobiliers et dans les transports : Une participation dans le secteur immobilier et les lignes de transport.
Cette diversification suit un modèle bien connu dans le sport professionnel : exploiter la visibilité des soirées de combat pour lancer des marques grand public, puis utiliser ces marques pour générer des revenus indépendamment des performances sportives. La différence avec Álvarez réside dans l’échelle. Le Times of India rapportait que ses grands événements génèrent généralement plus de 40 millions de dollars chacun[s]. Ces revenus issus des combats ont coïncidé avec une expansion dans les secteurs du commerce de détail, de l’alimentation et des boissons, du fitness, de l’habillement et du divertissement[s].
La rupture avec DAZN et le virage vers l’autopromotion
La structure moderne de l’empire économique de Canelo Álvarez remonte à une rupture en 2020. Álvarez a poursuivi DAZN et Golden Boy Promotions pour des dommages d’au moins 280 millions de dollars, déposant plainte devant un tribunal fédéral en Californie et accusant les deux parties de ne pas avoir respecté les termes de son contrat[s]. Il a rompu avec Golden Boy et mis fin à son accord avec DAZN en novembre 2020[s].
Cette séparation a poussé Álvarez vers un modèle promotionnel plus autonome. Plutôt que de signer avec une autre société de promotion établie, il a utilisé Canelo Promotions dans le cadre d’une structure lui permettant de négocier directement avec les diffuseurs et les exploitants de salles. Cette approche, similaire au modèle que Floyd Mayweather a inauguré avec Mayweather Promotions, permet aux boxeurs de conserver une plus grande part des revenus, mais les oblige à assumer les risques commerciaux que les promoteurs absorbent traditionnellement.
Richard Schaefer et l’accord saoudien
En décembre 2024, Richard Schaefer est devenu le manager des affaires d’Álvarez. Schaefer avait précédemment bâti Golden Boy Promotions et le portefeuille financier d’Oscar De La Hoya avant une brouille entre eux[s]. La première initiative de Schaefer a été d’organiser une rencontre entre Álvarez et Turki al-Sheikh, président de l’Autorité générale saoudienne du divertissement, afin de régler leurs différends[s].
Cette rencontre a abouti à un accord pour quatre combats, avec la possibilité d’un cinquième. La rémunération d’Álvarez était structurée sous forme de cachets pour les combats, de paiements pour son rôle d’« ambassadeur » de la saison Riyadh, ainsi que d’autres services[s]. Al-Sheikh a décrit le combat Canelo-Crawford comme « le contrat de boxe le plus cher de l’histoire »[s].
Ce combat de septembre 2025 contre Terence Crawford, diffusé sur Netflix, a attiré 41 millions de téléspectateurs dans le monde, ce qui en fait « le match de championnat masculin de boxe le plus regardé » du XXIᵉ siècle selon la plateforme[s]. Crawford a remporté une décision unanime. Mais ces chiffres d’audience ont confirmé ce qu’était devenu l’empire économique de Canelo Álvarez : une propriété médiatique capable d’attirer des audiences comparables à celles des grandes franchises de divertissement.
Canelo Media et le partenariat avec Box to Box
En mars 2026, Canelo Media est venu s’ajouter à l’empire économique de Canelo Álvarez, lancé grâce à un partenariat avec Box to Box Films, la société de production à l’origine de la série Formula 1 : Drive to Survive[s].
« Je suis extrêmement enthousiaste à l’idée d’accueillir Canelo Media dans mon portefeuille d’entreprises en expansion, a déclaré Álvarez à Deadline. Ce projet consiste à donner vie à des histoires inédites, à repousser les limites créatives et à créer une plateforme de premier plan dans le sport et le divertissement. J’ai toujours cru en la collaboration avec les meilleurs dans leur domaine, et avec Box to Box, j’ai trouvé le partenaire idéal pour y parvenir. »[s]
Canelo Media fait partie du groupe Canelo dans son ensemble et est positionné comme un pôle central pour les contenus liés à la boxe, au sport et au lifestyle[s]. Le Mexique servira de base créative pour la production, avec des projets développés également en Amérique latine et à l’international[s].
Ce partenariat produira des documentaires, des émissions originales (scriptées ou non), des projets longs et courts formats, ainsi que des émissions spéciales en direct[s]. Netflix a déjà annoncé la sortie d’un documentaire long métrage sur Álvarez, lié à sa trilogie contre Gennady « GGG » Golovkin[s].
La trajectoire vers le milliard
La prédiction de Schaefer concernant le statut de milliardaire n’est pas une vantardise en l’air. L’empire économique de Canelo Álvarez génère des revenus provenant de multiples sources qui peuvent se poursuivre même après l’arrêt de sa carrière. Les stations-service et les supérettes produisent un flux de trésorerie régulier. L’immobilier prend de la valeur. La production médiatique crée de la propriété intellectuelle à valeur durable. Le boxeur lui-même devient un personnage de documentaires, une marque associée à des produits grand public et un ambassadeur pour des projets de divertissement.
Deux combats restent à disputer dans le cadre de l’accord saoudien d’Álvarez. Son prochain combat est prévu le 12 septembre 2026 à Riyad, en Arabie saoudite, contre Christian Mbilli pour le titre WBC des super-moyens[s]. Chaque combat renforce l’infrastructure promotionnelle qu’il a construite. Les revenus des combats continuent d’alimenter les investissements dans l’ensemble de l’empire économique de Canelo Álvarez.
Le modèle qu’Álvarez a construit se distingue des stratégies traditionnelles de création de richesse chez les athlètes sur un point : il ne se contente pas de prêter son nom à des marques existantes, mais crée des marques concurrentes à partir de zéro. Les supérettes Upper ne lui versent pas de droits d’endossement ; elles génèrent directement des revenus pour Grupo Canelo. Canelo Energy ne fait pas de lui un porte-parole ; elle fait de lui un exploitant de stations-service. Cette distinction est importante, car la propriété s’accumule alors que les contrats d’endossement expirent.
Et maintenant ?
L’empire économique de Canelo Álvarez évolue désormais dans le même univers que les grandes marques sportives historiques. Michael Jordan a bâti un empire de la chaussure grâce à un partenariat avec Nike. LeBron James a accumulé des participations dans des sociétés de médias et des franchises sportives. Álvarez fait les deux : il prête son image à des partenaires extérieurs tout en construisant simultanément des entreprises détenues et exploitées dans plusieurs secteurs.
Le combat de septembre 2026 contre Mbilli déterminera si Álvarez peut encore rivaliser au plus haut niveau après sa défaite contre Crawford et une opération au coude[s]. Mais l’infrastructure financière ne dépend plus de sa victoire. Le conglomérat est en place. La trajectoire vers le milliard se poursuit, indépendamment de ce qui se passera sur le ring.
