El Club América derrotó al Washington Spirit 5-3 en la final de la Concacaf W Champions Cup el sábado, pero el partido también mostró cómo los clubes de la región están ingresando a la vía de clubes femeninos en expansión de la FIFA: el ganador se clasificó para la Copa de Campeones Femenina de la FIFA 2027 y avanzó hacia la inaugural Copa Mundial de Clubes Femenina de la FIFA 2028.[s][s]
El Spirit, propiedad de la multimillonaria coreano-estadounidense Michele Kang, opera bajo una estructura de propiedad multiclub que abarca tres equipos en Norteamérica y Europa.[s] El Club América, respaldado por las profundas raíces de la Liga MX en la cultura futbolística mexicana, representa el modelo tradicional de un solo mercado. Ambos enfoques chocan con el aumento de las tarifas de expansión de la NWSL, que ha redefinido los cálculos de los inversionistas en el fútbol profesional femenino.
El explosivo crecimiento de las tarifas de expansión de la NWSL
En 2020, Angel City FC pagó la primera tarifa de expansión en la historia de la NWSL: 2 millones de dólares.[s] Seis años después, la franquicia de Columbus, liderada por Haslam Sports Group, está pagando 205 millones de dólares por el decimoctavo equipo de la liga.[s] Esto representa un aumento del 10.150 % en las tarifas de expansión en seis años.
La trayectoria se aceleró rápidamente. En 2025, la NWSL anunció a Denver por 110 millones de dólares y a Atlanta, propiedad de AMB Sports and Entertainment de Arthur Blank, por 165 millones.[s] Columbus superó ese techo. La inversión privada para la nueva franquicia superará los 300 millones de dólares al incluir costos de instalaciones y operaciones.[s]
Para ponerlo en contexto: la MLS alcanzó los 200 millones de dólares en tarifas de expansión con su franquicia número 28 en 2019. La NWSL llegó a esa cifra con su equipo número 18.[s] La liga femenina está logrando tarifas de expansión comparables con menos franquicias que su contraparte masculina.
El modelo Kang: la propiedad multiclub como infraestructura
El enfoque de Michele Kang hacia el fútbol femenino difiere del manual de City Football Group, familiar en el fútbol masculino. Ella es dueña del Washington Spirit en la NWSL, del London City Lionesses en la Women’s Super League de Inglaterra y del OL Lyonnes en la máxima división de Francia.[s]
«Mi modelo es, debido al estado de desarrollo del fútbol femenino en comparación con el masculino, muy diferente al modelo multiclub masculino», dijo Kang. «Mi modelo realmente respeta el legado de cada club».[s]
Kang no ve la propiedad multiclub como un lujo, sino como un requisito estructural para la sostenibilidad. «No se pueden hacer esas cosas si solo se tiene un club», explicó Rebecca Smith, fundadora de otro grupo de propietarios, Crux Football, en el podcast Business of Sport. «Pero si se distribuyen esos costos entre cinco equipos, se convierte en un modelo financieramente sostenible».[s]
El auge de la expansión de la NWSL hace que estas estructuras transfronterizas sean económicamente viables. Con las tarifas de expansión superando los 200 millones de dólares, los requisitos de capital para operaciones competitivas exigen propietarios con bolsillos profundos o infraestructura compartida entre múltiples propiedades.
Las inversiones de Kang van más allá de la propiedad de equipos. En 2024, se comprometió a donar 30 millones de dólares a U.S. Soccer, que la federación describió más tarde como uno de los mayores compromisos filantrópicos en su historia.[s] La donación buscaba ampliar las oportunidades competitivas, expandir la identificación de talentos y apoyar el desarrollo profesional de jugadoras, entrenadoras y árbitras.
La advertencia de la UEFA
El modelo multiclub enfrenta fricciones regulatorias en Europa. Días antes de que el Spirit jugara contra el América, la directora de fútbol femenino de la UEFA, Nadine Kessler, emitió una declaración contundente sobre las normas de propiedad en la Liga de Campeones Femenina.
«Hay una evolución de los propietarios multiclub en el fútbol femenino y están invirtiendo mucho en el juego, lo cual es importante», dijo Kessler. «Pero al mismo tiempo, cuando se trata de jugar en una misma competición de fútbol, no habrá un enfoque diferente ni excepciones en el fútbol femenino. Esto se está monitoreando de cerca».[s]
La declaración llegó mientras el OL Lyonnes de Kang se preparaba para la final de la Liga de Campeones Femenina, y su London City Lionesses declaraba públicamente sus ambiciones de competir por el título de la WSL la próxima temporada.
«¿Por qué querríamos preservar la integridad deportiva del fútbol masculino, pero no la del femenino? Está fuera de discusión», añadió Kessler.[s]
La tensión pone de relieve una pregunta fundamental en la economía de la expansión de la NWSL: ¿cómo responderán los reguladores europeos a medida que los grupos multiclub incorporen clubes femeninos europeos de primer nivel? Los ejemplos citados por la UEFA generan incomodidad con las normas de propiedad europeas, ya que varios grupos abarcan múltiples clubes que podrían clasificarse para la misma competición.
Lo que reveló la final
El partido del sábado mostró la fortaleza competitiva de ambos modelos. El Club América llegó a la final tras ganar el campeonato de la Liga MX Femenil seis días antes, derrotando a Monterrey 3-0 frente a 26.670 aficionados.[s] El Spirit remontó un 2-0 en contra para empatar el partido 3-3 antes de conceder dos goles tardíos.[s]
«Obviamente, el resultado duele un poco, pero el esfuerzo del equipo fue increíble, estar dos goles abajo y volver a empatar», dijo la defensora del Spirit, Kate Wiesner. «Creo que mostramos mucha resiliencia hoy, que es lo que queremos que forme parte de nuestro ADN como Spirit».[s]
Scarlett Camberos, capitana del Club América, terminó con un gol y dos asistencias para ganar el premio a la mejor jugadora.[s] La victoria lleva al América a la Copa de Campeones Femenina de la FIFA en 2027 y avanza al club por la vía de la Concacaf hacia la inaugural Copa Mundial de Clubes Femenina de la FIFA 2028.[s]
El mercado más amplio
El auge de la expansión de la NWSL refleja cambios más amplios en la economía del deporte femenino. La liga firmó un acuerdo de transmisión por 240 millones de dólares en 2023.[s] Nielsen proyecta que la base global de aficionados al fútbol femenino crecerá de 500 millones a más de 800 millones para 2030, mientras que los acuerdos de patrocinio para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 se triplicaron en comparación con 2019.[s]
El fútbol femenino mexicano tiene su propia historia profunda. La final no oficial de la Copa Mundial Femenina de 1971 en el Estadio Azteca atrajo a 110.000 aficionados para ver a Dinamarca derrotar a México.[s] La victoria continental del Club América coloca a un club mexicano directamente en la vía global de clubes en desarrollo de la FIFA.
El modelo de expansión de la NWSL y la infraestructura establecida de la Liga MX representan dos caminos hacia el mismo destino: un ecosistema global de competiciones de clubes femeninos con apuestas financieras reales. Los nuevos torneos de la FIFA crean incentivos para la inversión que no existían hace cinco años. La pregunta es si los marcos regulatorios en Europa, Norteamérica y Latinoamérica podrán adaptarse a las estructuras de capital necesarias para sostener la competencia de élite a través de las fronteras.
El dinero sigue fluyendo. Las tarifas de expansión de la NWSL han aumentado de 2 millones de dólares en 2020 a 205 millones en 2026, mientras que la nueva vía de clubes de la FIFA otorga a los resultados continentales un contexto comercial más amplio. Si el modelo de propiedad multiclub o el enfoque tradicional de un solo mercado resultará más duradero dependerá de decisiones regulatorias que aún se están tomando, y de qué estructura produzca el mejor producto en el campo.
