El 10 de julio de 2024, un pararrayosDispositivo que protege equipos eléctricos desviando rayos y sobretensiones hacia la tierra. falló en una línea de transmisión en el norte de Virginia. En milisegundos, 60 centros de datos se desconectaron simultáneamente de la red y activaron sus generadores de respaldo, retirando 1.500 megavatios de carga en menos de un segundo[s]. Los operadores de la red actuaron con rapidez para evitar apagones en cascada en la región. El incidente, revelado meses después en informes regulatorios, expuso una crisis creciente: la demanda energética de los centros de datos de IA está superando la infraestructura diseñada para satisfacerla.
La demanda energética de los centros de datos de IA se dispara
En 2024, los centros de datos en Estados Unidos consumieron 183 teravatios-hora de electricidad, más del 4 % del consumo total del país[s]. Para 2030, se proyecta que esa cifra aumente un 133 %, alcanzando los 426 teravatios-hora. Un informe de Bloom Energy de enero de 2026 predice que la demanda energética centros datos en EE. UU. casi se duplicará entre 2025 y 2028, pasando de 80 a 150 gigavatiosUnidad de potencia igual a mil millones de vatios, comúnmente usada para medir la capacidad eléctrica de grandes plantas o centros de datos.[s]. Esto equivale a agregar un país con las necesidades energéticas de España en solo tres años.
La escala de las instalaciones individuales agrava el problema de la demanda energética centros datos. El proyecto Hyperion de Meta en Luisiana necesitará al menos 5 gigavatios para funcionar, tres veces más electricidad que toda la ciudad de Nueva Orleans[s]. Amazon, Microsoft, Google y Meta gastaron en conjunto más de 200.000 millones de dólares en gastos de capital en 2024, un aumento interanual del 62 %[s]. Este gasto refleja una carrera por asegurar infraestructura de IA antes que los competidores, pero la red eléctrica no puede seguir el ritmo de la creciente demanda energética centros datos.
La red eléctrica no da abasto
Las empresas de servicios públicos locales están cediendo bajo la presión. En Virginia, los centros de datos consumieron alrededor del 26 % del suministro eléctrico total del estado en 2023[s]. Dominion Energy tenía 40 gigavatios de energía contratada para centros de datos en diciembre de 2024, un aumento del 88 % desde julio de 2024[s]. Una encuesta de Deloitte de abril de 2025 a 120 ejecutivos de empresas eléctricas y centros de datos en EE. UU. reveló que el estrés en la red era el principal desafío para el desarrollo de infraestructura de centros de datos[s].
El incidente de julio de 2024 en Virginia expuso la fragilidad de este sistema. Cuando 60 centros de datos se desconectaron simultáneamente, los operadores tuvieron que reducir rápidamente la generación de energía para evitar un aumento que podría haber provocado apagones generalizados[s]. John Moura, director de evaluación de confiabilidad en NERC, advirtió: “A medida que estos centros de datos crecen y consumen más energía, la red no está diseñada para soportar la pérdida de centros de datos de 1.500 megavatios”[s].
Los consumidores pagan el precio
La expansión energética de los centros de datos de IA está elevando los costos de electricidad para todos. Antes de 2019, los precios de la electricidad se habían mantenido estables en alrededor de 13 centavos por kilovatio-hora durante más de una década. Para fines de 2025, el precio promedio de la electricidad en EE. UU. había aumentado a 19 centavos por kilovatio-hora, un 27 % más que en 2019[s]. En Virginia, los precios de la electricidad han aumentado hasta un 267 % en los últimos cinco años[s].
Las empresas de servicios públicos solicitaron más de 29.000 millones de dólares en aumentos de tarifas en el primer semestre de 2025, el doble de lo solicitado en el mismo período de 2024[s]. Un estudio de la Universidad Carnegie Mellon estima que los centros de datos y la minería de criptomonedas podrían llevar a un aumento del 8 % en la factura eléctrica promedio en EE. UU. para 2030, superando el 25 % en los mercados de mayor demanda energética centros datos, como el centro y norte de Virginia[s].
La carga recae con mayor fuerza en las comunidades vulnerables. La deuda total por facturas de servicios públicos en los hogares estadounidenses alcanzó los 25.000 millones de dólares en junio de 2025, frente a los aproximadamente 15.000 millones de principios de 2022. Los cortes de servicios se dispararon a 3,5 millones en 2024 y podrían haber alcanzado los 4 millones en 2025[s].
¿Por qué tarda tanto la nueva energía?
Las empresas que desean construir nuevos centros de datos enfrentan retrasos extraordinarios. Actualmente, hay una espera de siete años en algunas solicitudes de conexión a la red[s]. Las limitaciones de energía están extendiendo los plazos de construcción de centros de datos entre 24 y 72 meses[s]. La escasez de transformadores, interruptores y turbinas de gas agrava el problema de satisfacer la demanda energética centros datos.
El Departamento de Energía informa que el crecimiento de la carga de los centros de datos se ha triplicado en la última década y se proyecta que se duplicará o triplicará nuevamente para 2028[s]. Deloitte estima que, para 2035, la demanda energética centros datos de IA en Estados Unidos podría crecer más de treinta veces, alcanzando los 123 gigavatios, frente a los 4 gigavatios de 2024[s]. Construir la infraestructura para satisfacer esa demanda con los plazos actuales parece casi imposible.
¿Qué sigue?
Una encuesta de Consumer Reports de noviembre de 2025 reveló que el 78 % de los estadounidenses están algo o muy preocupados de que los nuevos centros de datos aumenten sus facturas de energía[s]. Algunas empresas están explorando la generación de energía in situ para evitar las limitaciones de la red. Otras están considerando la energía nuclear, con planes para reactivar plantas retiradas como Three Mile Island en Pensilvania.
La paradoja es clara: la IA promete optimizar todo, pero su infraestructura física está asfixiando las redes eléctricas de las que depende. Hasta que la generación y transmisión de energía puedan ponerse al día con la demanda energética centros datos, los requisitos energéticos de los centros de datos de IA seguirán ejerciendo presión sobre las empresas de servicios públicos locales, elevando las facturas de los consumidores y amenazando la confiabilidad de la red.
Energía en centros de datos de IA: la magnitud del aumento de la demanda
En 2024, los centros de datos en Estados Unidos consumieron 183 teravatios-hora de electricidad, lo que representa más del 4 % del consumo nacional total[s]. El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley predice que este consumo crecerá de 176 teravatios-hora en 2023 a entre 325 y 580 teravatios-hora para 2028, lo que representará entre el 6,7 % y el 12 % del consumo eléctrico nacional proyectado[s]. Un informe de Bloom Energy de enero de 2026 proyecta que la demanda energética total de los centros de datos en EE. UU. casi se duplicará entre 2025 y 2028, pasando de 80 a 150 gigavatiosUnidad de potencia igual a mil millones de vatios, comúnmente usada para medir la capacidad eléctrica de grandes plantas o centros de datos.[s].
Las instalaciones hiperescalaCentro de datos de escala extremadamente grande, que consume entre 20 y 500 megavatios, operado por grandes empresas tecnológicas para computación en la nube e IA. individuales están alcanzando requisitos de energía sin precedentes. El campus Hyperion de Meta en Luisiana requerirá al menos 5 gigavatios, tres veces el consumo eléctrico de Nueva Orleans[s]. Los tres mayores hiperescaladoresGrandes empresas tecnológicas que operan infraestructura de computación en la nube a escala global masiva, como Meta, Google y Amazon. tienen actualmente centros de datos en EE. UU. que consumen menos de 500 megavatios cada uno, pero las instalaciones en construcción apuntan a capacidades de 2 gigavatios[s]. Amazon, Microsoft, Google y Meta gastaron en conjunto más de 200.000 millones de dólares en gastos de capital en 2024, un aumento interanual del 62 %[s].
Mecanismos de estrés en la red y impactos en los mercados de capacidad
La concentración de la demanda energética centros datos de IA en regiones específicas genera un estrés agudo en la red. En 2023, los centros de datos consumieron aproximadamente el 26 % del suministro eléctrico total de Virginia, con Dakota del Norte en un 15 %, Nebraska en un 12 %, Iowa en un 11 % y Oregón en un 11 %[s]. Dominion Energy reportó 40 gigavatios de energía contratada para centros de datos en diciembre de 2024, un aumento del 88 % desde julio de 2024[s].
El incidente de julio de 2024 en el norte de Virginia reveló vulnerabilidades críticas. La falla de un pararrayosDispositivo que protege equipos eléctricos desviando rayos y sobretensiones hacia la tierra. en una línea de transmisión de 230 kilovoltios provocó fluctuaciones de voltaje que hicieron que 60 centros de datos cambiaran simultáneamente a energía de respaldo. La caída de carga de 1.500 megavatios ocurrió en menos de un segundo, mucho más rápido que la falla típica de una central eléctrica[s]. Los operadores de la red tuvieron que reducir rápidamente la generación para evitar sobretensiones que podrían haber causado apagones en cascada[s]. NERC creó un grupo de trabajo sobre cargas grandes tras el incidente para estudiar las implicaciones en la confiabilidad.
Los precios en los mercados de capacidad reflejan el desequilibrio entre oferta y demanda. En el mercado eléctrico PJM, que abarca desde Illinois hasta Carolina del Norte, los centros de datos representaron un aumento de precio estimado en 9.300 millones de dólares en la subasta del mercado de capacidadSubasta anticipada en los mercados mayoristas de electricidad donde los productores garantizan su disponibilidad futura para cubrir la demanda proyectada. 2025-2026, con facturas residenciales que se espera aumenten 18 dólares al mes en el oeste de Maryland y 16 dólares al mes en Ohio como resultado[s]. Los precios de liquidación para el año de entrega 2026-2027 alcanzaron el límite de precio aprobado por la FERC, reflejando continuas limitaciones de suministro.
Transmisión de costos al consumidor y crisis de asequibilidad
La construcción de infraestructura necesaria para satisfacer la demanda energética centros datos de IA está impulsando aumentos en las tarifas en todo el país. Antes de 2019, los precios de la electricidad se habían mantenido estables en aproximadamente 13 centavos por kilovatio-hora. Para fines de 2025, el precio promedio de la electricidad en EE. UU. alcanzó los 19 centavos por kilovatio-hora, un aumento del 27 %[s]. En Virginia, los precios han aumentado hasta un 267 % en cinco años[s]. Los precios residenciales aumentaron un 7,1 % en 2025, más del doble de la tasa de inflación[s].
Las empresas de servicios públicos solicitaron más de 29.000 millones de dólares en aumentos de tarifas en el primer semestre de 2025, el doble de lo solicitado en el mismo período de 2024[s]. Investigadores de la Universidad Carnegie Mellon estiman que los centros de datos y la minería de criptomonedas podrían aumentar la factura eléctrica promedio en EE. UU. un 8 % para 2030, con aumentos que superen el 25 % en el centro y norte de Virginia[s].
La crisis de asequibilidad se concentra en las poblaciones vulnerables. La deuda total por facturas de servicios públicos alcanzó los 25.000 millones de dólares en junio de 2025, frente a los aproximadamente 15.000 millones de principios de 2022. Los cortes de servicios llegaron a 3,5 millones en 2024 y podrían haber superado los 4 millones en 2025[s]. Los hogares de bajos ingresos destinan hasta el 20 % de sus ingresos a energía, en comparación con el 3 % de los hogares de mayores ingresos.
Cuellos de botellaCuellos de botella críticos en la fabricación o cadenas de suministro donde el control concentrado o capacidad limitada crea dependencias que pueden interrumpir industrias enteras. en la cola de interconexiónProceso y lista de espera de servicios públicos para revisar solicitudes de conexión de nuevas cargas a la red. y retrasos en la construcción
Los plazos para la conexión a la red se han convertido en la principal limitaciónReducción deliberada del rendimiento de software o hardware, a menudo para gestionar el consumo de energía o extender la vida útil del producto. para la expansión energética de los centros de datos de IA. Actualmente, hay una espera de siete años en algunas solicitudes de conexión a la red[s]. Las limitaciones de disponibilidad de energía están extendiendo los plazos de construcción entre 24 y 72 meses[s]. La cola de interconexión en EE. UU. contiene más de 2 teravatios de capacidad de generación y almacenamiento que buscan conexión, superando la capacidad instalada total de la flota eléctrica existente.
Las limitaciones en la cadena de suministro agravan el problema. La escasez de transformadores, interruptores y turbinas de gas está retrasando proyectos en todo el país[s]. Un estudio de London Economics encontró que EE. UU. necesitaría adquirir el 90 % de la producción mundial de semiconductores durante cinco años para apoyar toda la carga de centros de datos anunciada y que se espera esté en línea para 2030[s].
El Departamento de Energía informa que el crecimiento de la carga de los centros de datos se ha triplicado en la última década y se proyecta que se duplicará o triplicará nuevamente para 2028[s]. Deloitte estima que, para 2035, la demanda energética centros datos de IA podría crecer más de treinta veces, pasando de 4 gigavatios en 2024 a 123 gigavatios[s]. Satisfacer esta demanda con las restricciones regulatorias e infraestructurales actuales parece estructuralmente inviable.
Respuestas emergentes e implicaciones estructurales
Algunos operadores están adoptando estrategias alternativas de adquisición de energía. Una parte creciente de la nueva capacidad planificada de centros de datos se está diseñando con generación in situ para evitar las limitaciones de la red. Las empresas están explorando la energía nuclear, con planes para reactivar plantas retiradas como Three Mile Island en Pensilvania y Duane Arnold en Iowa[s]. Varias empresas tecnológicas han anunciado acuerdos de compra con startups de energía nuclear.
La preocupación pública está en aumento. Una encuesta de Consumer Reports de noviembre de 2025 a 2.146 adultos estadounidenses reveló que el 78 % está algo o muy preocupado de que los nuevos centros de datos aumenten sus facturas de energía[s]. Una encuesta de Deloitte de abril de 2025 a 120 ejecutivos de empresas eléctricas y centros de datos confirmó que el estrés en la red era el principal desafío para el desarrollo de infraestructura[s].
La paradoja fundamental persiste: los sistemas de IA diseñados para optimizar procesos y mejorar la eficiencia están creando nuevas demandas masivas en la infraestructura física que no puede escalar al mismo ritmo. Hasta que la generación, transmisión y los marcos regulatorios se adapten, los requisitos energéticos de los centros de datos de IA seguirán ejerciendo presión sobre las empresas de servicios públicos locales, elevando los costos para los consumidores y exponiendo vulnerabilidades en la confiabilidad de la red que el incidente de julio de 2024 en Virginia anticipó.
