La crisis de fatbergs en Londres se ha agravado drásticamente en los últimos seis meses. Entre octubre de 2025 y marzo de 2026, Thames Water extrajo tres fatbergs independientes bajo la capital, cada uno una masa solidificada de grasa de cocina, aceites y toallitas húmedas convertida en un muro que obstruye las alcantarillas. El primero, un bloqueo de 100 toneladas y 125 metros en Feltham, tardó más de un mes en ser cincelado y removido[s]. En diciembre, los ingenieros encontraron una segunda masa de 100 toneladas en Whitechapel, apodada “el nieto” del fatberg récord de 130 toneladas descubierto en el mismo barrio en 2017[s][s]. Luego, en febrero de 2026, se halló un muro de 500 metros de grasa solidificada cerca de la Terminal 5 del aeropuerto de Heathrow, que ocupaba casi medio kilómetro de tubería[s]. Tres incidentes en seis meses indican que la crisis de fatbergs no solo persiste, sino que se está acelerando.
Qué alimenta la crisis de fatbergs en Londres
La crisis de fatbergs en Londres tiene una química sencilla, pero sus consecuencias son graves. Las grasas, aceites y residuos que se vierten por los fregaderos de cocina se enfrían y solidifican dentro de las tuberías, adhiriéndose a objetos no desechables, principalmente toallitas húmedas, para formar masas tan duras como el concreto, según comparan los ingenieros[s]. Una encuesta de Thames Water reveló que más del 40 % de los encuestados había vertido jugos de carne por el desagüe, el 39 % salsas y el 18 % grasas animales, como manteca[s]. Las toallitas húmedas agravan el problema: Thames Water retira 3.800 millones de toallitas de su red cada año, con un costo de 18 millones de libras[s]. La infraestructura envejecida profundiza aún más la crisis de fatbergs en Londres. Las alcantarillas de la era victoriana hacen que la ciudad sea especialmente vulnerable, ya que las tuberías antiguas y más estrechas atrapan los depósitos de grasa más rápido que los sistemas modernos[s].
El costo de la crisis de fatbergs en Londres
La crisis de fatbergs en Londres tiene un precio elevado, y cada nuevo bloqueo empeora la situación. En la red de Thames Water, los bloqueos relacionados con grasa representan el 28 % de todas las obstrucciones en alcantarillado y desencadenan más del 60 % de las inundaciones de aguas residualesPagos a actores, escritores y otros talentos cuando su trabajo se reutiliza en repeticiones, streaming u otros mercados secundarios.[s]. La empresa elimina 75.000 bloqueos al año[s], y solo los bloqueos por grasa cuestan aproximadamente 40 millones de libras anuales[s]. Durante los meses pico de diciembre y enero, cuando el cocinado navideño aumenta la disposición de grasas, los costos de limpieza alcanzan los 2,1 millones de libras[s]. Cuando las tuberías locales, a menudo más estrechas que un teléfono móvil, se obstruyen, las aguas residuales retroceden hacia calles, ríos y hogares[s]. Estos costos recaen en las facturas de los clientes. El fatberg de Whitechapel de 2017 costó 220.000 libras eliminarlo[s]; la reciente extracción en Heathrow, mucho mayor en escala, tomó más de dos semanas. Cada incidente subraya cómo la crisis de fatbergs en Londres está superando los esfuerzos de remoción.
La regulación podría ofrecer un alivio parcial a la crisis de fatbergs en Londres. El gobierno del Reino Unido anunció en 2025 una legislación para prohibir las toallitas húmedas que contienen plástico, una medida que Thames Water ha recibido con beneplácito[s]. Sin embargo, no está claro si esa medida por sí sola podrá frenar la crisis de fatbergs. Las toallitas son solo la mitad del problema; la otra mitad está en cada cocina. Thames Water ha instalado 20.000 monitores en alcantarillas para detectar bloqueos tempranos y promueve su campaña “Tírelo, no lo obstruya”, instando a los residentes a desechar solo “las tres P: pipí, popó y papel”[s]. Hasta que los hábitos domésticos cambien, la crisis de fatbergs seguirá creciendo, y las facturas seguirán aumentando.
