Branchenanalysen bezeichnen die gleichzeitige Sperrung des Roten Meeres und der Straße von Hormuz für Kabelwartungsarbeiten im Jahr 2026 als beispiellosen Belastungstest für die globale Telekommunikation. Jahrzehntelang behandelten Ingenieure und politische Entscheidungsträger Unterseekabel-Engpässe als theoretische Schwachstelle. Diese Theorie wurde nun auf die Probe gestellt, und die Ergebnisse sind vernichtend: Schätzungsweise 99 % des internationalen Datenverkehrs ist nach wie vor auf Unterseekabel angewiesen, und Reparaturen können sich verlangsamen oder zum Stillstand kommen, wenn Konflikte den Zugang zu den engen Wasserstraßen einschränken, wo sich die wichtigsten Routen bündeln.
Die Krise entstand nicht durch einen einzigen Angriff oder eine Naturkatastrophe. Sie hat sich über Jahrzehnte durch Entscheidungen angesammelt, die Kosteneffizienz über Resilienz stellten und die physische Geografie des Internets durch dieselben geografischen Flaschenhälse leiteten, die auch Öltanker und Containerschiffe einschränken. Als der Konflikt die Wartung beider Engpässe gleichzeitig erschwerte, wurde das strategische Versagen der Unterseekabel-Redundanz unbestreitbar.
Unterseekabel-Engpässe: Die Zahlen hinter dem Versagen
Stand April 2025 waren 597 Unterseekabel in Betrieb oder im Bau, die schätzungsweise 99 % des internationalen Datenverkehrs übertragen[s]. Diese Kabel erstrecken sich über mehr als 1,4 Millionen Kilometer auf dem Meeresgrund[s]. Trotz dieses weitverzweigten Netzes konzentriert sich der Datenverkehr auf eine Handvoll geografischer Engpunkte, wo Kabel durch enge Meerengen verlaufen oder begrenzte Küstenabschnitte überqueren müssen.
Die Konzentration ist in Ägypten am extremsten. Über 90 Prozent der Europa-Asien-Kommunikation verläuft durch ägyptisches Territorium, bevor sie in die Unterseekabelsysteme des Roten Meeres eintritt[s]. Keine andere Telekommunikationskabelroute der Welt hat so viele Kabel durch ähnlich aufeinanderfolgende Engpässe gebündelt, was sie zu dem macht, was eine Analyse als „den verwundbarsten Ort des Internets auf der Erde“ bezeichnet[s].
Der Korridor des Roten Meeres trägt etwa 17 Prozent des globalen Internetverkehrs[s]. Siebzehn Unterseekabel ermöglichen diesen Fluss zwischen Asien, Afrika und Europa[s]. Wenn Kabel das Rote Meer verlassen, müssen sie die Straße Bab al-Mandab passieren, die sich an ihrer engsten Stelle auf nur 26 Kilometer verengt. Dieser geografische Engpass funktioniert identisch zu maritimen Engpässen, die die Schifffahrt einschränken, jedoch für Daten statt für Fracht.
Wie Engpässe den globalen Datenverkehr kontrollierten
Die globale Unterseekabelinfrastruktur konzentriert sich auf einige primäre Korridore, wo Geografie oder die Ballung von Landungspunkten zur Konvergenz zwingt:
- Ägypten/Rotes Meer/Bab al-Mandab: Die dominierende Europa-Asien-Route, die 17 bis 18 % des globalen Verkehrs durch aufeinanderfolgende Engpässe leitet.
- Straße von Hormuz/Persischer Golf: Der sekundäre Nahost-Korridor, wo Kriegsrisiken neue Kabelarbeiten gestoppt und den Reparaturzugang eingeschränkt haben.
- Straße von Malakka: Der südostasiatische Durchgang, der pazifische und indisch-ozeanische Kabelsysteme verbindet.
- Zugänge zum Suezkanal: Der Mittelmeer-Eingangspunkt für Kabel, die Ägypten überqueren.
- Transatlantische Landungsstationen in UK/Frankreich: Wichtige westeuropäische Landungscluster auf der transatlantischen Route.
- Landungsstationen New York/New Jersey: Ein wichtiges amerikanisches Landungscluster für Atlantikkabel.
Diese Unterseekabel-Engpässe entstanden nicht aus ingenieurtechnischer Notwendigkeit, sondern aus wirtschaftlicher Logik. Kabel durch die kürzestmöglichen Routen zu verlegen minimierte die Baukosten. Sie in etablierten Telekommunikationszentren anlanden zu lassen reduzierte die Genehmigungskomplexität. Jede einzelne Entscheidung war für sich genommen rational, doch der kumulative Effekt schuf strukturelle Sprödigkeit. Das Muster spiegelt die Fragilität der maritimen Infrastruktur wider, die während der Blockade des Suezkanals 2021 sichtbar wurde, als ein einziges gestrandetes Schiff den Handel im Wert von 60 Milliarden Dollar für sechs Tage zum Stillstand brachte.
Die Redundanzillusion
Das Marketing der Branche betont häufig Redundanz. Mehrere Kabel bedienen jede wichtige Route. Der Datenverkehr kann theoretisch umgeleitet werden, wenn einzelne Kabel ausfallen. Diese Behauptung löst sich bei näherer Betrachtung in Luft auf.
Viele als „vielfältig“ beschriebene Routen unterscheiden sich nur auf dem Papier. In der Realität teilen sie oft dieselben physischen Wege[s]. Kabel, die geografisch getrennt erscheinen, konvergieren an denselben Landungsstationen, überqueren dieselben Hoheitsgewässer und sind auf dieselbe Reparaturinfrastruktur angewiesen. Im Februar 2024 führte ein Houthi-Raketenangriff auf ein britisches Schiff im Roten Meer zu Ankerschäden, die drei wichtige Kabel durchtrennten und 25 Prozent des Telekommunikationsverkehrs zwischen Asien, Europa und dem Nahen Osten unterbrachen[s].
Echte Redundanz erfordert gleiche Kapazität auf physisch getrennten Alternativrouten, Lieferantenvielfalt und unabhängige Reparaturfähigkeit[s]. Nur wenige Betreiber investieren gleichermaßen in primäre und Sicherungspfade, da der Aufbau gleichwertiger Redundanz über mehrere Korridore kostspielig ist. Das Ergebnis ist eine Lücke zwischen dem Marketing für Resilienz und der Ingenieurrealität.
Drei strukturelle Versagen
Eine Bedrohungsanalyse von Recorded Future identifizierte drei Faktoren, die Unterseekabel-Engpässe anfällig für längere Ausfälle machen: mangelnde Redundanz in Kabelnetzen, mangelnde Vielfalt der Kabelrouten und begrenzte globale Reparaturkapazität[s]. Jeder Faktor verstärkt die anderen.
Weltweit sind nur 63 Kabelschiffe im Einsatz[s]. Diese hochspezialisierten Schiffe repräsentieren die gesamte weltweite Kapazität für Reparaturen, Wartung und neue Kabelverlegungen. Die Flotte altert, und Schätzungen zufolge wird die Erhaltung ihrer aktuellen Größe im nächsten Jahrzehnt Hunderte von Millionen an Kapitalaufwendungen erfordern. Ohne eine erhebliche Erweiterung der dedizierten Reparaturschiffe dürfte die Reparaturkapazität hinter der Nachfrage zurückbleiben und die mittleren Wiederherstellungszeiten über den aktuellen Richtwert von 40 Tagen hinaus verlängern[s].
Reparaturen kosten zwischen 1 und 3 Millionen Dollar pro Vorfall und erfordern Zugangsrechte zu Hoheitsgewässern, deren Aushandlung Wochen dauern kann[s]. Frühere Kabeldefekte im Roten Meer dauerten bis zu sechs Monate zur Reparatur[s]. Wenn aktiver Konflikt eine Region vollständig sperrt, können Reparaturschiffe überhaupt nicht operieren. Wie Branchenexperten feststellten, ist das Entsenden von Schiffen in eine aktive Kriegszone schlicht „zu riskant“[s].
Die doppelte Wartungssperrung 2026
Der Iran-Konflikt schuf einen zweiten wichtigen Wartungsengpass in der Straße von Hormuz und dem Persischen Golf, der die bestehende Krise im Roten Meer verschärfte[s]. Diese gleichzeitige Sperrung stellt einen beispiellosen Belastungstest für das globale Internet dar[s].
Der Konflikt hat die Technologieinfrastruktur akuten Bedrohungen ausgesetzt, wobei iranische Drohnen Rechenzentren in Bahrain und den Vereinigten Arabischen Emiraten angriffen. Iran drohte damit, Unterseekabel zu durchtrennen und die Straße von Hormuz zu verminen[s]. Kriegsrisiken haben Arbeiten an neuen Unterseekabeln im Persischen Golf bereits gestoppt, was die Situation im Roten Meer widerspiegelt, wo Houthi-Angriffe seit 2024 alle Unterseekabelbauten verzögert haben[s].
Die Konvergenz maritimer und digitaler Verwundbarkeit zeigt, wie der maritime Einfluss der IRGC über den Ölversand hinaus auf Datenflüsse ausgedehnt wird. Kabelreparaturschiffe, die bereits eingesetzt wurden, um Ende 2025 aufgetretene Kabelschnitte zu beheben, wurden gezwungen, den Betrieb auf unbestimmte Zeit einzustellen[s]. Alle während des Konflikts beschädigten Kabel können für die Dauer des Konflikts durchtrennt bleiben.
Eigentumskonzentration verschärft geografische Konzentration
Die Anfälligkeit von Unterseekabel-Engpässen geht über die Geografie hinaus. Vier Unternehmen, Google, Meta, Microsoft und Amazon, kontrollieren zusammen rund 90 % der Kapazität auf der transatlantischen Route und etwa 71 % der globalen Unterseeglasfaserkapazität[s].
Diese Konzentration ist jüngeren Datums. Die ältesten 91 Kabelsysteme, die größtenteils öffentlichen Telekommunikationsverkehr tragen, machen nur 2 % der Gesamtkapazität aus, während 74 % in den neuesten 31 Systemen konzentriert sind[s]. Da Hyperscaler zunehmend auf Alleinbesitzmodelle für neue hochkapazitive Kabel setzen, haben öffentliche Stellen einen schrumpfenden Einfluss auf Kapazitätsmanagement und -zuteilung.
Der Trend trifft auf eine stark steigende Nachfrage. Die von großen Cloud-, KI- und Social-Media-Inhaltsanbietern genutzte internationale Bandbreite wird zwischen 2025 und 2035 um das Neunfache steigen[s]. Dieses Wachstum speist eine KI-Lieferkette, die auf ununterbrochene Konnektivität zwischen Rechenzentren, Annotierungsteams und Endnutzern auf verschiedenen Kontinenten angewiesen ist. Störungen an Unterseekabel-Engpässen wirken sich auf Cloud-Dienste, Finanzsysteme und Unternehmensabläufe aus, die von Verbindungen mit niedriger Latenz über Kontinente hinweg abhängig geworden sind.
Finanzdienstleistungen, cloudbasierte Unternehmensabläufe und reisebezogene Plattformen sind dem größten Risiko durch Latenz, Synchronisationsprobleme und Wiederherstellungsverzögerungen ausgesetzt[s].
Grauzonentaktiken und das neue Bedrohungsumfeld
Das Risikoumfeld für Unterseekabel-Engpässe hat sich über Unfälle und Naturkatastrophen hinaus verlagert. Grauzonentaktiken unterhalb der Schwelle formaler Konflikte sind äußerst schwer zuzuordnen. Staaten setzen Handels- oder Forschungsschiffe in Kontakt mit Kabeln ein, während sie Operationen geheim halten[s].
Recorded Future identifizierte 44 öffentlich gemeldete Kabelschäden in den Jahren 2024 und 2025 in 32 verschiedenen Gruppierungen. Unbekannte Ursachen machten den größten Anteil aus (31 %), gefolgt von Ankerschleifen (25 %)[s]. Vier Vorfälle in der Ostsee und rund um Taiwan betrafen russische oder chinesische Schiffe, die unter verdächtigen Umständen oder mit undurchsichtigen Eigentumsstrukturen operierten[s].
Die Engpässe selbst dienen als wichtige Risikokonzentrationspunkte, die es versierten Akteuren ermöglichen, Geheimdienstoperationen in massivem Umfang durchzuführen[s]. Im September 2025 verabschiedete das US-Repräsentantenhaus Gesetze zur Verschärfung der amerikanischen Kontrolle über kritische Glasfaser-Unterseekabelausrüstung und versuchte damit, Rivalen am Erwerb von Kabeltechnologien zu hindern[s].
Geopolitische Fragmentierung dürfte die grundlegende Resilienz des Systems untergraben, die lange aus Interdependenz abgeleitet wurde: Routenvielfalt, gegenseitige Wiederherstellung und eine verknüpfende Architektur, die Schocks abfedert[s]. Wenn Netzwerke in „unsere“ und „ihre“ segmentiert werden, verschwinden die Vorteile der gegenseitigen Abschreckung.
Die Suche nach Alternativen
Die Krise hat das Interesse an Routen beschleunigt, die nahöstliche Unterseekabel-Engpässe vollständig umgehen. Metas Projekt Waterworth, ein 50.000 Kilometer langes Kabel, das die USA, Brasilien, Südafrika, Indien, Malaysia und Australien verbindet, vermeidet die Region ausdrücklich[s]. Die Polar-Connect-Initiative, ein arktisches Unterseekabel, das Europa, Nordamerika und Ostasien verbindet, wurde als Kabelprojekt von europäischem Interesse ausgewiesen und erhielt zusätzliche EU-Finanzierung[s].
Terrestrische Alternativen durch Saudi-Arabien, den Irak und die Türkei haben erneut Aufmerksamkeit gewonnen. Saudi-Arabiens stc Group investiert 800 Millionen Dollar in SilkLink, ein Glasfasernetz durch Syrien[s]. Katars Ooredoo verfolgt einen 500 Millionen Dollar teuren Kabelkorridor vom Golf von Oman durch den Irak und die Türkei nach Frankreich[s].
Diese Alternativen tragen eigene Risiken. Terrestrische Routen überqueren mehrere internationale Grenzen, jede mit eigenen regulatorischen Anforderungen, Anforderungen des Strafverfolgungszugangs und Regeln der digitalen Souveränität. Die Baukosten übersteigen die von Unterwasserverlegungen, und Kabel sind auf dem Land einem höheren Wartungsrisiko durch menschliche Aktivitäten ausgesetzt. Satellitendienste in erdnaher Umlaufbahn wie Starlink bieten Backup für einzelne Nutzer, können jedoch nicht mit der aggregierten Kabelkapazität mithalten oder auf die Versorgung ganzer Städte skaliert werden[s].
Keine dieser Alternativen wird schnell in Betrieb gehen. Die Arktisroute ist für etwa 2030 geplant. Große Unterwasserprojekte brauchen Jahre von der Planung bis zum Betrieb. In der Zwischenzeit ist das globale Internet auf Infrastruktur angewiesen, die in zwei kritischen Korridoren mit erheblichen Reparaturbeschränkungen konfrontiert ist.
Was als Nächstes kommt
Das Versagen der Redundanz an Unterseekabel-Engpässen war vorhersehbar und wurde vorhergesagt. Ingenieure haben jahrelang davor gewarnt, dass Routenkonzentration systemische Verwundbarkeit schafft. Kostendruck und das Fehlen regulatorischer Vorgaben für echte Vielfalt ließen das Problem eskalieren.
Die aktuelle Krise wird voraussichtlich drei Verschiebungen beschleunigen. Erstens werden Hyperscaler zunehmend private Kabel bauen, die umstrittene Gewässer vollständig meiden, und die ehemals geteilte Infrastruktur in unternehmenskontrollierte Netzwerke fragmentieren. Zweitens werden Staaten Kabel expliziter als strategische Vermögenswerte behandeln, mit Implikationen für Eigentumseinschränkungen, Sicherheit von Landungspunkten und Verfügbarkeit von Reparaturschiffen. Drittens wird sich die Wirtschaftlichkeit der Resilienz verschieben: Routen, die einst als zu teuer abgetan wurden, könnten zu notwendigen Absicherungen gegen geopolitische Störungen werden.
Für Unternehmen, die auf Europa-Asien-Konnektivität angewiesen sind, beinhaltet die unmittelbare Perspektive verschlechterte Leistung, Routing-Komplexität und Latenzrisiko während Umleitungsperioden. Das wahrscheinlichste kurzfristige Ergebnis ist keine regionenweite Kommunikationsstörung, sondern anhaltende Reparaturverzögerungen, stärkere Verkehrsumleitungen und größere Anfälligkeit für kaskadenartige Störungen.
Die Unterseekabel-Engpässe, die den Internetverkehr der Welt tragen, repräsentieren Jahrzehnte angehäufter Entscheidungen. Die Umkehrung dieser Konzentration wird vergleichbare Zeit und Investitionen erfordern. Die Krise von 2026 bewies, dass die Verwundbarkeit real war. Ob sie dauerhaften strukturellen Wandel erzeugt oder lediglich eine Rückkehr zum normalen Geschäftsbetrieb, sobald die Kämpfe aufhören, bleibt abzuwarten.
