L’expertise ukrainienne en matière de contre-droneUn système, une technologie ou une capacité défensive conçue pour détecter, suivre ou neutraliser les véhicules aériens sans pilote. Les systèmes contre-drones incluent le brouillage électronique, les armes à énergie dirigée et la défense aérienne conventionnelle. a été proposée aux États-Unis six mois avant le début de la guerre contre l’Iran. L’administration Trump a rejeté la proposition. Aujourd’hui, alors que les drones iraniens Shahed percent les défenses aériennes américaines dans tout le Golfe, Washington se démène pour acquérir la technologie même qu’elle avait refusée.
Ce revirement est l’une des erreurs tactiques les plus lourdes de conséquences du conflit jusqu’à présent, selon deux responsables américains qui ont parlé à Axios. Il illustre aussi un problème plus profond : l’armée américaine a passé des décennies à se préparer à affronter des adversaires de premier rang avec des missiles avancés et des avions furtifs. Elle ne s’est pas suffisamment préparée aux drones bon marché, lents et jetables qui tuent aujourd’hui des soldats américains.
L’offre que Washington a ignorée
Le 18 août 2025, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a présenté un diaporama lors d’une réunion à huis clos à la Maison Blanche. La présentation affichait une carte du Moyen-Orient et proposait la création de « hubs de combat drone » en Turquie, en Jordanie et dans les États du Golfe Persique où sont stationnées des bases américaines, selon Axios, qui a révélé la réunion en premier.
Zelensky a proposé les drones intercepteurs en geste de réciprocité pour le soutien américain contre la Russie. Le président Trump a demandé à son équipe de donner suite. Ils ne l’ont pas fait.
« Lors de cette réunion en août, Trump a demandé à son équipe de travailler dessus, mais ils n’ont rien fait », a déclaré un responsable ukrainien à Axios. Un responsable américain qui avait assisté à la présentation a avancé l’hypothèse que certains membres de l’administration voyaient Zelensky comme « trop auto-promoteur d’un État client qui ne suscite pas assez de respect ».
Encore le 13 mars, Trump déclarait à Fox News : « Non, nous n’avons pas besoin de l’aide [de l’Ukraine] pour la défense anti-drone. Nous en savons plus sur les drones que n’importe qui. Nous avons les meilleurs drones du monde, en fait. »
À ce stade, six soldats américains avaient déjà été tués par des frappes de drones iraniens qui avaient traversé les défenses américaines au Koweït.
Comment la doctrine ukrainienne anti-drone a été forgée sous le feu
Depuis fin 2022, la Russie a lancé des milliers de drones Shahed fournis par l’Iran sur les villes et infrastructures ukrainiennes. Le bombardement était incessant : des centaines de drones par nuit lors des campagnes les plus intenses, ciblant les centrales électriques, les réseaux d’eau et les quartiers civils. L’Ukraine n’avait d’autre choix qu’innover ou perdre.
Ce qui en est résulté est une architecture ukrainienne anti-drone en couches multiples, sans équivalent dans la doctrine militaire occidentale. Elle combine des groupes mobiles d’intervention armés de mitrailleuses et de MANPADS (missiles anti-aériens portables), des équipes d’interception par hélicoptère, des systèmes de guerre électroniqueOpérations militaires utilisant des signaux électromagnétiques pour brouiller, tromper ou intercepter les systèmes de radar, de communications ou de navigation d'un adversaire., des drones intercepteurs et des missiles sol-air classiques, le tout coordonné via un système d’exploitation commun baptisé DELTA qui fusionne en temps réel des données radar, acoustiques et optiques.
La couche de détection acoustiqueTechnologie utilisant des capteurs basés sur le son pour identifier et suivre les drones entrants, comblant les lacunes de détection que le radar ne peut pas couvrir à basse altitude. est particulièrement remarquable. Sky Fortress, développé par deux ingénieurs ukrainiens qui ont commencé avec un microphone et un téléphone portable sur un poteau, est devenu un réseau national de plus de 14 000 capteurs, selon United24 Media. Chaque unité coûte environ 400 à 1 000 dollars à construire. Les capteurs détectent le bourdonnement caractéristique des drones entrants, comblent les lacunes que le radar ne couvre pas en basse altitude, et transmettent les données à des équipes mobiles équipées de tablettes et de canons anti-aériens. Lors d’une attaque majeure, Sky Fortress a aidé les forces ukrainiennes à intercepter 80 des 84 drones entrants.
Le résultat : malgré des campagnes de drones russes soutenues atteignant des centaines de lancements par nuit, la grande majorité des Shaheds sont interceptés avant d’atteindre leurs cibles en Ukraine. En février 2026, les drones intercepteurs seuls ont représenté plus de 70 % des Shaheds abattus sur Kiev, selon le commandant en chef de l’Ukraine, tel que rapporté par Defense News.
Le problème de coût qu’aucun missile ne peut résoudre
Le dilemme fondamental auquel font face les forces américaines dans le Golfe est arithmétique. Un drone Shahed coûte à l’Iran entre 20 000 et 35 000 dollars selon la plupart des estimations, bien que certaines analyses avancent des chiffres plus élevés. Un missile intercepteur Patriot coûte plus de 3 millions de dollars. Un obus NASAMS dépasse le million de dollars. Lorsque l’Iran a lancé plus de 2 000 drones dans les premiers jours du conflit, selon le CSIS, les calculs sont devenus insoutenables.
C’est le problème que nous avons examiné précédemment dans notre analyse de l’économie des essaims de drones : les coûts de l’attaquant sont une erreur d’arrondi par rapport à ceux du défenseur. L’Iran n’a pas besoin que ses drones soient sophistiqués. Il lui suffit qu’ils soient nombreux.
Le représentant Jim Himes l’a résumé sans détour : « C’est vraiment, vraiment coûteux d’abattre un drone bon marché. »
La solution ukrainienne au problème des contre-drones a été de construire des drones intercepteurs coûtant entre 1 000 et 5 000 dollars l’unité. Le pays en a produit environ 100 000 en 2025, soit un accroissement de la capacité de fabrication par un facteur huit, selon Defense News. En décembre 2025, les fabricants ukrainiens livraient plus de 1 500 drones par jour.
Les systèmes que l’Ukraine exporte
Plusieurs modèles de drones intercepteurs ukrainiens sont désormais déployés ou proposés aux forces américaines et alliées :
The Sting, fabriqué par Wild Hornets, est un quadricoptère en forme de balle atteignant des vitesses supérieures à 300 km/h et utilisant l’imagerie thermique pour le ciblage. Bullet, fabriqué par General Cherry, est propulsé par un moteur à réaction avec guidage assisté par intelligence artificielle et peut être imprimé en 3D. P1-Sun, de Skyfall, est une autre conception imprimable en 3D atteignant 300 km/h. ODIN Win_Hit gère les missions d’interception de courte durée à des vitesses allant jusqu’à 300 km/h. L’Octopus 100, conçu en Ukraine et produit en masse au Royaume-Uni, complète la gamme actuelle, comme le détaille Al Jazeera.
Ces systèmes ne peuvent pas intercepter des missiles balistiques. Ils sont conçus spécifiquement pour abattre des drones : assez bon marché pour être utilisés en volume, assez rapides pour rattraper un Shahed, et de plus en plus capables d’opération autonome.
La précipitation
Le revirement, quand il s’est produit, a été fulgurant. Le 7 mars, Zelensky a confirmé qu’une équipe ukrainienne anti-drone était partie pour la Jordanie, qui accueille des actifs militaires américains à la base aérienne de Muwaffaq Salti. Des spécialistes ukrainiens ont depuis visité le Qatar, les Émirats arabes unis et l’Arabie saoudite, selon CNN. Une délégation des meilleurs commandants de drones ukrainiens est prévue pour informer les décideurs politiques de Washington lors d’un Ground Truth Symposium le 25 mars, comme l’a rapporté Navy Times.
Les États-Unis déploient simultanément leurs propres systèmes mis en service à la hâte. Merops, une plateforme anti-drone alimentée par l’intelligence artificielle soutenue par la société Perennial Autonomy de l’ancien PDG de Google Eric Schmidt, utilise des drones contre des drones et tient dans le plateau d’un pick-up, selon Fortune. Il avait précédemment été déployé en Pologne et en Roumanie après que des drones d’attaque russes ont pénétré l’espace aérien de l’OTAN. Le Pentagone a également confirmé le 28 février que les drones LUCAS (Low-cost Uncrewed Combat Attack System) avaient été utilisés au combat pour la première fois au Moyen-Orient.
Mais des responsables américains ont qualifié la réponse globale américaine aux contre-drones de « décevante », en partie parce que les drones iraniens lancés contre des cibles dans le Golfe sont des versions plus simples des modèles que la Russie perfectionne continuellement en Ukraine.
Ce que les États-Unis apprennent (et ce qu’ils savaient déjà)
Les leçons ne sont pas nouvelles. L’armée américaine a commencé à réécrire sa doctrine de combat sur la base de la guerre des drones en Ukraine en 2025, selon Military.com. Le secrétaire à la Guerre Pete Hegseth a ordonné que chaque section de l’armée soit équipée de systèmes sans pilote d’ici fin 2026. Le Pentagone a alloué 1,1 milliard de dollars aux systèmes de drones sur 18 mois et prévu de produire 10 000 petits drones nationalement chaque mois à partir de 2026.
Mais il y a une différence entre étudier une guerre et la combattre. L’avantage de l’Ukraine n’est pas seulement technologique, il est institutionnel. Le pays a décentralisé le pouvoir d’achat jusqu’au niveau de l’unité, permettant à des centaines d’unités de première ligne d’acheter directement des systèmes critiques auprès de fournisseurs commerciaux, selon Chatham House. Des start-ups, des groupes de bénévoles et des ingénieurs individuels contribuent à un écosystème d’innovation défensive qui itère en semaines, pas en années.
Le cycle d’acquisition du Pentagone, en revanche, se mesure en années. La croissance de l’industrie de défense ukrainienne, passée de 1 milliard à 50 milliards de dollars de capacité en quatre ans, s’est produite précisément parce que le pays ne pouvait pas se permettre d’attendre les marchés publics traditionnels.
Comme l’a formulé le colonel Yuriy Cherevashenko, commandant adjoint des drones de l’armée de l’air ukrainienne : « Nous sommes les premiers au monde à disposer d’un système de destruction de drones par des drones dans les airs. »
L’échange réciproque dont personne ne veut parler
Il existe une symétrie inconfortable dans ce conflit. L’Iran fournit des drones Shahed à la Russie. La Russie les utilise contre l’Ukraine. L’Ukraine développe des contre-mesures. Ces contre-mesures sont maintenant utilisées contre l’Iran.
L’analyse du CSIS des débris récupérés aux Émirats arabes unis a identifié non seulement des variantes Shahed-136, Shahed-107 et Shahed-238, mais aussi des drones Geran-2 de fabrication russe, suggérant un « échange réciproque » entre l’Iran et la Russie. La technologie circule dans les deux sens : l’Iran a donné à la Russie les drones qui ont appris à l’Ukraine à les abattre, et maintenant l’Ukraine apprend à l’Amérique à faire de même.
Zelensky n’a pas été discret sur l’avantage que cela lui confère. « Les Ukrainiens combattent les drones Shahed depuis des années maintenant, et tout le monde reconnaît qu’aucun autre pays au monde ne possède ce type d’expérience », a-t-il déclaré, cité par Al Jazeera.
La suite
La question immédiate est de savoir si les États-Unis vont formaliser la relation. Zelensky a déclaré le 12 mars que l’Ukraine attendait le feu vert de la Maison Blanche pour un accord de production de drones américains, selon US News. L’accord impliquerait des entreprises ukrainiennes fabriquant des drones intercepteurs pour les forces américaines, soit sur le territoire national soit dans des installations conjointes.
La leçon plus large est stratégique. La campagne de drones iranienne dans le Golfe a lancé environ 2 155 drones dans la première semaine seule, représentant 71 % de toutes les frappes enregistrées, selon le CSIS. Les drones ont servi ce que les analystes appellent une « architecture de pressionStratégie utilisant des attaques soutenues et à grande échelle avec des drones pour forcer les dépenses de défense aérienne et créer une tension psychologique sans rechercher nécessairement une destruction immédiate. » : pas principalement destructrice, mais conçue pour contraindre les dépenses de défense aérienne, créer une tension économique et maintenir une pression psychologique sur plusieurs théâtres simultanément.
Contrer cela exige exactement ce que les ingénieurs ukrainiens anti-drone ont bâti en trois ans de nécessité : des intercepteurs produits en masse, des réseaux de capteurs intégrés, un commandement décentralisé et une culture institutionnelle qui itère plus vite que la menace n’évolue. Les coûts stratégiques de la guerre contre l’Iran s’accumulent sur plusieurs dimensions, et le fossé anti-drone est parmi les plus concrets.
Les États-Unis ont passé des décennies à construire l’armée la plus coûteuse de l’histoire. Ils apprennent aujourd’hui, à leurs dépens, que les connaissances anti-drone les plus précieuses du monde ont été développées par un pays qui se bat pour sa survie avec une fraction de ce budget.
