Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) investit des milliards dans un projet de « Smart Wall » secondaire à la frontière, combinant barrières physiques et technologies de surveillance. Selon des reportages de KJZZ, le gouvernement fédéral a déjà dépensé 8 milliards de dollars dans ce projet, alors que des mémos internes révèlent que plus de 30 % des tours de caméras existantes étaient hors service en 2024 et que des études financées par l’État montrent que cette technologie pourrait en réalité nuire aux taux d’interception.[s][s]
En octobre 2025, le DHS et les Douanes et la Protection des Frontières (CBP) ont annoncé dix contrats attribués en septembre 2025, totalisant 4,5 milliards de dollars pour ce qu’ils appellent le « Smart Wall », un système associant barrières en acier, caméras, capteurs et intelligence artificielle.[s] Ces contrats prévoient l’ajout de 370 kilomètres de barrières physiques et près de 650 kilomètres de technologies de surveillance frontalière, officialisant ainsi le passage du béton et de l’acier au silicium et aux algorithmes.
Qu’est-ce que le Smart Wall au juste ?
Le CBP décrit le Smart Wall comme « un système de sécurité frontalière combinant barrières en acier, barrières maritimes, routes de patrouille, éclairage, caméras et technologies de détection avancées ».[s] L’accent mis sur les « technologies de détection avancées » reflète un changement significatif dans les priorités de dépenses.
En Arizona, un contrat de 1,4 milliard de dollars attribué à Fisher Sand and Gravel couvre 30 kilomètres de mur physique ainsi que 220 kilomètres de technologies de détection[s] : un ratio d’environ sept pour un en faveur des infrastructures de surveillance par rapport aux barrières. Le gouvernement fédéral a déjà dépensé 8 milliards de dollars pour ce projet de mur secondaire, et des crédits bien plus importants sont prévus dans le cadre des budgets en cours.[s]
Le financement de la technologie de surveillance frontalière
Selon Defense One, la loi « One Big Beautiful Bill Act », adoptée en juillet 2025, a alloué 2,7 milliards de dollars pour moderniser les technologies de surveillance frontalière le long des frontières nord, sud et maritimes.[s] Le texte de la loi H.R. 1 promulguée prévoit également 6,168 milliards de dollars pour la sécurité frontalière, les technologies et les contrôles, incluant des mises à niveau des systèmes de surveillance.[s]
Le projet de budget 2027 de la Maison-Blanche demande 96,6 millions de dollars pour soutenir un réseau de 890 tours de surveillance autonomes, dont 95 devraient être construites dans l’année à venir.[s] Quatre fournisseurs ont réussi le « test d’autonomie » du CBP pour ces systèmes, selon le témoignage du commissaire Rodney Scott devant le Congrès.[s]
Les principaux contractants incluent Anduril, qui a reçu plus de 360 millions de dollars en décembre 2025[s], et General Dynamics Information Technology (GDIT), qui détient un contrat de 1,8 milliard de dollars pour moderniser le programme des Tours de Surveillance Intégrées.[s] Ces systèmes de sécurité privatisés marquent un changement fondamental dans la manière dont le gouvernement aborde le contrôle des frontières.
Bilan : 30 % de tours hors service, un impact négatif sur les interceptions
Des mémos internes de la Patrouille frontalière ont révélé que plus de 30 % des tours de caméras étaient hors service en 2024.[s] Une étude financée par le DHS a trouvé des « preuves solides » que le programme des Tours Fixes Intégrées avait en réalité un impact négatif sur les niveaux d’interception à la frontière.[s]
Une étude de la RAND Corporation datant de 2020 a montré que l’implantation de tours dans certaines zones « nuisait en réalité à la capacité des agents à intercepter les personnes, celles-ci faisant des détours pour les éviter ».[s] La RAND souligne que cette interprétation est ambiguë et fait état de fortes preuves que certains migrants ont été dissuadés de traverser les zones sous surveillance — autrement dit, la baisse des interceptions observée dans ces zones peut en partie refléter un effet de déplacement plutôt qu’une moindre efficacité opérationnelle.
« J’ai remarqué un cycle », a déclaré Dave Maass, directeur des investigations à l’Electronic Frontier Foundation. « Le Département de la Sécurité intérieure ou le CBP annonce un programme, lui donne un nom accrocheur comme l’Initiative Bouclier de l’Amérique ou l’Initiative Frontière Sûre, et quelques années plus tard, un rapport de l’inspecteur général, un rapport de la Commission de surveillance de la Chambre ou un rapport du Government Accountability Office sort pour dire que tout cela était un gaspillage d’argent. »[s]
585 tours et toujours plus
L’Electronic Frontier Foundation a recensé au moins 585 tours de surveillance autonomes le long de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, dont beaucoup en Arizona.[s] Dave Maass a indiqué à AZFamily que la Patrouille frontalière avait annoncé son intention d’en installer 1 500 supplémentaires au cours des prochaines années. Le DHS prévoit d’équiper 148 tours existantes de mises à niveau en intelligence artificielle cette année et d’en ajouter 50 de nouvelle génération.[s]
Les rapports décrivent des tours plus récentes mesurant entre 24 et 55 mètres de haut et surveillant de 10 à 16 kilomètres de terrain. Certains systèmes GDIT plus récents fonctionnent à l’énergie solaire, tandis que le déploiement à San Diego utilise la 5G et les communications par satellite Starlink ; ces systèmes sont conçus pour fonctionner avec une supervision humaine minimale. Les systèmes d’intelligence artificielle peuvent distinguer les humains des animaux et identifier les personnes portant des sacs à dos ou des fusils.[s][s]
GDIT a déployé 203 de ses propres tours le long des deux frontières, surveillant 910 kilomètres. À San Diego, une vingtaine de tours autonomes jalonnent la frontière, de la côte Pacifique à Rancho del Campo.[s]
Extension biométrique : lunettes intelligentes et identification mobile
Le déploiement de la surveillance ne se limite pas aux tours. Le budget 2027 de la Direction des sciences et technologies du DHS prévoit de « développer un prototype opérationnel de lunettes intelligentes permettant l’identification biométrique des étrangers en situation irrégulière ».[s]
La section Sécurité frontalière et Immigration du budget S&T demande 16 millions de dollars pour la Gestion biométrique et l’Identité, 6 millions pour les Concepts émergents en biométrie et 10 millions pour le Contrôle biométrique et l’Identification.[s]
Ce qui ressort du budget 2027, c’est « non pas une série de programmes pilotes isolés, mais un effort à l’échelle du département pour rendre l’identification biométrique plus mobile, plus routinière et plus profondément ancrée dans les mécanismes quotidiens du contrôle de sécurité, de la gestion des frontières et de l’application des lois sur l’immigration ».[s]
Les projets de l’agence incluent également un accord d’achat global de 1 milliard de dollars avec Palantir, ainsi que des investissements dans des systèmes de traçage mobile et des outils de fournisseurs comme Cellebrite et Paragon Solutions.[s]
Inquiétudes en matière de vie privée : la surveillance des communautés frontalières
Pour les défenseurs des libertés individuelles, ces tours représentent des systèmes de traçage omniprésents qui surveillent les résidents américains plutôt que les personnes franchissant la frontière.
« Le gouvernement a vendu les citoyens américains et en a fait un produit qu’il obtient gratuitement », a déclaré Maass. « En réalité, nous payons Anduril pour le privilège de leur donner nos données. »[s]
Maass a indiqué que les tours sont situées dans des parcs publics, à proximité de communautés et au-dessus de quartiers résidentiels. Il a ajouté que les systèmes d’intelligence artificielle peuvent conduire à ce que des personnes soient arrêtées, détenues ou voient leurs biens saisis en fonction de ce que la technologie identifie comme des comportements suspects.[s]
« Vivre près de la frontière n’est pas un crime », a déclaré Maass. « La technologie ne va pas réduire les atteintes aux libertés civiles. Elle ne fera que les aggraver. »[s]
La toile des lecteurs de plaques d’immatriculation
Au-delà des tours et des technologies de surveillance frontalière, la Patrouille frontalière américaine a mis en place ce que l’ACLU qualifie de « système national de surveillance des conducteurs ».[s] L’agence utilise des lecteurs automatiques de plaques d’immatriculation pour suivre les véhicules sur les autoroutes, de la frontière sud jusqu’à l’Illinois et le Michigan.
Un ancien responsable du CBP a déclaré à l’Associated Press que l’agence élaborait des analyses de mode de vie sur les personnes afin de détecter les écarts par rapport à leurs routines habituelles, jugés suspects.[s] Cette technique de surveillance, initialement développée pour la surveillance aérienne de masse pendant la guerre en Irak, a été ramenée aux États-Unis.
D’anciens responsables ont indiqué à l’Associated Press que la Patrouille frontalière avait dissimulé pendant des années les détails de son programme de lecteurs de plaques d’immatriculation, allant même jusqu’à proposer d’abandonner des poursuites plutôt que de risquer de révéler des informations sur le programme.[s]
L’effondrement des mécanismes de contrôle
Le DHS augmente ses dépenses en matière de surveillance tandis que les mécanismes de contrôle se détériorent. Les déclarations d’impact sur la vie privée ont chuté à seulement huit en 2025 après un pic de 24 en 2024, et aucune n’a été déposée en 2026 à ce jour.[s]
L’inspecteur général du DHS a accusé l’agence de faire obstruction aux audits sur la gestion des données biométriques et les activités d’application des lois en matière d’immigration.[s] Ce phénomène reflète un schéma historique où l’infrastructure de l’État de surveillance se développe plus rapidement que les mécanismes de responsabilité censés la contenir.
Et maintenant ?
Les contrats de technologie de surveillance frontalière de septembre 2025 étaient « les tout premiers financés par la loi One Big Beautiful Bill du président Trump ».[s] Des milliards supplémentaires sont en préparation. Promulguée en juillet 2025, la loi interdit l’utilisation des fonds de la section 90004 pour l’achat ou le déploiement de tours de surveillance le long des frontières sud-ouest et nord, à moins que le CBP ne les ait testées et acceptées pour leurs capacités autonomes. Elle définit « autonome » comme un système conçu pour « appliquer l’intelligence artificielle, l’apprentissage automatique, la vision par ordinateur ou d’autres algorithmes afin de détecter, identifier, classer et suivre avec précision les éléments d’intérêt en temps réel ».[s]
Reste à savoir si la prochaine génération de tours dotées d’intelligence artificielle fonctionnera mieux que les 30 % de tours de caméras tombées en panne en 2024. Les rapports gouvernementaux et les études incitent au scepticisme. Ce qui est certain, c’est que la technologie de surveillance frontalière est devenue une industrie de plusieurs milliards de dollars, soutenue par de puissants groupes d’intérêts déterminés à la pérenniser, quels que soient ses résultats réels.
