Les États-Unis ont passé des années à ériger un mur de contrôles à l’exportation pour empêcher les technologies avancées de semi-conducteurs de tomber entre les mains de la Chine et de la Russie. Ce mur présente des failles. Une enquête bipartisane menée par une commission spéciale de la Chambre des représentants a révélé que des entreprises chinoises ont acquis trente-huit milliards de dollars d’équipements de fabrication de puces soumis à restrictions en 2024 seulement, exploitant des failles dans les contrôles à l’exportation des puces que les gouvernements alliés n’ont pas réussi à colmater[s]. Des équipements nécessitant des licences d’exportation parviennent ainsi à des laboratoires militaires, à des programmes de missiles et à des centres de recherche en intelligence artificielle liés à l’Armée populaire de libération.
La Porte dérobée d’Asie du Sud-Est
Le mécanisme est simple. Des serveurs contenant des puces d’intelligence artificielle Nvidia sont expédiés vers un entrepôt en Malaisie ou à Singapour. Des ouvriers utilisent des pistolets à air chaud pour décoller les étiquettes de numéros de série, les retirent et les apposent sur des unités factices non fonctionnelles. Les vrais serveurs sont reconditionnés et envoyés vers la Chine. Les unités factices attendent les auditeurs[s].
Ce réseau de réexportation n’est pas un secret. Les analystes du commerce, les groupes de réflexion et le département du Commerce l’ont signalé depuis des années. Des pays comme la Malaisie, Singapour, le Vietnam et la Thaïlande ont historiquement manqué d’infrastructures de contrôle ou de volonté politique pour surveiller les réexportations. La Malaisie détient treize pour cent du marché mondial de l’assemblage, des tests et de l’emballage des semi-conducteurs. Singapour produit environ vingt pour cent des équipements de semi-conducteurs dans le monde[s]. Ces deux nations sont devenues des points de passage critiques où se concentrent les failles dans les contrôles à l’exportation des puces.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Singapour a représenté vingt-deux pour cent des ventes mondiales de Nvidia en 2024, un volume bien supérieur à ce que pourrait absorber son marché intérieur des centres de données. Des législateurs américains ont demandé un réexamen des contrôles sur les expéditions via des pays tiers « présentant un risque élevé de détournement »[s].
Trois affaires révélatrices de l’ampleur du problème
En mars 2026, des procureurs fédéraux ont dévoilé une mise en accusation accusant le cofondateur de Super Micro Computer, Yih-Shyan « Wally » Liaw, et deux associés d’avoir orchestré le détournement d’environ deux virgule cinq milliards de dollars de serveurs vers la Chine via une société écranSociété légalement enregistrée sans activité réelle, utilisée pour dissimuler l'identité du véritable propriétaire ou faciliter des transactions illicites. en Asie du Sud-Est entre 2024 et 2025[s]. Sur une période de six semaines au printemps 2025, au moins cinq cent dix millions de dollars de matériel ont effectué ce trajet. Lors des audits internes prévus, les accusés auraient mis en scène des milliers de répliques de serveurs non fonctionnels dans des entrepôts loués.
L’opération Gatekeeper, une enquête fédérale dévoilée en décembre 2025, a exposé un réseau de contrebande ayant tenté d’exporter pour au moins cent soixante millions de dollars de processeurs graphiques Nvidia H100 et H200 vers la Chine entre octobre 2024 et mai 2025[s]. Des agents infiltrés ont observé des suspects rebaptiser les processeurs graphiques sous la marque d’une entreprise fictive appelée « Sandkayan », classant les marchandises sur les documents d’exportation comme des « adaptateurs » et des « contrôleurs de contact ».
Applied Materials, fabricant d’équipements pour semi-conducteurs, a versé deux cent cinquante-deux millions de dollars en février 2026 pour régler des accusations d’exportation illégale d’implanteurs d’ions vers une entreprise figurant sur la Entity List. La méthode : expédier d’abord l’équipement vers une filiale en Corée pour assemblage, puis le réexpédier vers la Chine sans la licence requise. Ce stratagème a permis de déplacer environ cent vingt-six millions de dollars de marchandises[s].
Où finissent les puces
Des documents d’achats publics révèlent que des universités chinoises directement liées à l’Armée populaire de libération ont acquis des serveurs contenant des puces Nvidia soumises à des contrôles à l’exportation. L’Institut de technologie de Harbin, spécialisé dans la recherche sur les missiles, les satellites et la robotique, a acheté un système équipé de huit processeurs graphiques Nvidia A100 en juillet 2025. L’université Beihang, qui mène des recherches en aérospatiale et en défense, a acquis une station de travail d’apprentissage automatique dotée de quatre puces A100 en mars 2026[s]. Toutes deux font partie des « Sept Fils de la Défense nationale », une désignation pour les universités étroitement liées à l’industrie de défense chinoise.
Les mêmes failles dans les contrôles à l’exportation des puces alimentent la production militaire ailleurs. Malgré les sanctions, des armes russes récupérées sur les champs de bataille ukrainiens contiennent des quantités alarmantes de semi-conducteurs fabriqués aux États-Unis. Des puces Texas Instruments se retrouvent dans des drones, des bombes planantes, des systèmes de communication de précision et des missiles Iskander. Bloomberg a rapporté qu’un distributeur russe a traité des commandes pour des centaines de milliers de produits Texas Instruments d’une valeur d’environ six millions de dollars entre janvier et août 2024, dont près de quatre millions destinés à des entreprises militaires russes[s]. Ces exemples montrent à quel point les failles dans les contrôles à l’exportation des puces sont exploitées systématiquement.
Pourquoi le mur présente des brèches
Les trente-huit milliards de dollars d’achats en 2024 trouvent leur origine dans les décalages temporels entre les gouvernements alliés. Les États-Unis ont mis en place des contrôles stricts en octobre 2022. Les mesures néerlandaises et japonaises ne sont entrées en vigueur qu’en juillet et septembre 2023, malgré des annonces en mars 2023[s]. Cette fenêtre a permis aux entreprises chinoises de stocker des équipements, les valeurs d’importation passant de deux virgule neuf milliards à cinq milliards de dollars sur des périodes comparables.
Une autre faille dans les contrôles à l’exportation des puces concerne les équipements plus anciens. Les fabricants chinois de puces ont appris à améliorer les outils de lithographie par immersion dans l’ultraviolet profond (DUVi) grâce à un procédé appelé multipatterning pour produire des puces approchant les performances de pointe. ASML, le principal fabricant de systèmes DUVi, a vendu soixante-dix pour cent de ses systèmes DUVi à des entités chinoises en 2024[s]. Ces machines nécessitent une maintenance spécialisée que seul ASML peut fournir, prolongeant potentiellement leur durée de vie jusqu’à trente ans et leur permettant de produire des puces avancées bien au-delà de tout calendrier réaliste d’application des contrôles.
Réponses récentes
Sous la pression de Washington, la Malaisie exige désormais que les exportateurs de puces d’intelligence artificielle haute performance d’origine américaine obtiennent des permis de commerce stratégique avant de les expédier vers la Chine[s]. Le gouvernement a créé un groupe de travail pour renforcer la réglementation autour de son secteur des centres de données. Le ministre du Commerce, Zafrul Aziz, a reconnu la difficulté : « L’application peut sembler simple, mais elle ne l’est pas »[s].
En août 2025, le Bureau de l’industrie et de la sécurité a fermé la faille dans les contrôles à l’exportation des puces liée aux utilisateurs finaux validés, qui permettait aux fabricants étrangers de semi-conducteurs d’exporter vers la Chine des biens d’origine américaine sans licence. Aucune fonderie américaine ne bénéficiait de ce privilège ; désormais, aucune fonderie étrangère ne l’a non plus[s].
Le Center for a New American Security estime qu’entre dix mille et plusieurs centaines de milliers de puces d’intelligence artificielle ont été introduites en contrebande en Chine en 2024 seulement[s]. Une enquête du Financial Times a estimé que la Chine a sécurisé environ un milliard de dollars de processeurs avancés d’intelligence artificielle au cours des trois mois suivant le dernier durcissement majeur des contrôles à l’exportation américains[s]. Les contrôles sont principalement appliqués au point de vente, en s’appuyant sur la déclaration d’utilisation finale et le respect des règles par chaque intermédiaire. Lorsque l’incitation à mentir se chiffre en milliards de dollars, les failles dans les contrôles à l’exportation des puces persistent.
L’architecture des contrôles à l’exportation américains des semi-conducteurs repose sur trois piliers : la Entity List, la liste des utilisateurs finaux militaires (MEU) et la règle du produit direct étranger (FDPR). Ces trois mécanismes se sont révélés inadéquats. Une enquête bipartisane menée par une commission spéciale de la Chambre des représentants a documenté que des entreprises chinoises ont acquis trente-huit milliards de dollars d’équipements de fabrication de puces soumis à restrictions en 2024, soit une augmentation de soixante-six pour cent par rapport à 2022, exploitant des failles dans les contrôles à l’exportation des puces que les échecs de coordination entre alliés ont laissées ouvertes[s]. Cinq grands fournisseurs, Applied Materials, Lam Research, KLA, ASML et Tokyo Electron, ont vu leurs achats chinois représenter trente-neuf pour cent de leurs revenus combinés.
L’architecture des réexportations
Les contrôles à l’exportation appliqués au point de vente s’effondrent lorsque les juridictions intermédiaires ne surveillent pas les réexportations. Des procureurs fédéraux ont documenté les mécanismes précis. Dans l’affaire Super Micro, des images de surveillance citées dans une mise en accusation de mars 2026 montraient des ouvriers utilisant des pistolets à air chaud pour décoller les étiquettes de numéros de série, les transférant sur des serveurs factices non fonctionnels tandis que le matériel authentique était expédié vers la Chine[s]. Ce stratagème aurait détourné environ deux virgule cinq milliards de dollars de serveurs via des sociétés écransEntités légales sans opérations commerciales réelles, utilisées pour obscurcir la propriété et faciliter les transactions. en Asie du Sud-Est entre 2024 et 2025.
La géographie des réexportations est concentrée. La Malaisie détient treize pour cent du marché mondial de l’assemblage, des tests et de l’emballage des semi-conducteurs. Singapour produit vingt pour cent des équipements de semi-conducteurs dans le monde[s]. Singapour a représenté vingt-deux pour cent des ventes mondiales de Nvidia en 2024, une proportion inexplicable par la consommation intérieure. Nvidia a déclaré que ses clients utilisaient Singapour pour « centraliser la facturation, tandis que nos produits sont presque toujours expédiés ailleurs »[s].
Ces failles dans les contrôles à l’exportation des puces sont des caractéristiques structurelles, et non des anomalies. Le Congressional Research Service note que, bien que le BIS ait élargi la FDPR en 2020 pour soumettre toute entreprise aux contrôles à l’exportation américains lorsqu’elle utilise une technologie américaine pour produire des puces, l’application dépend de la déclaration d’utilisation finale et du respect des règles par les intermédiaires[s].
Actions de contrôle et leurs limites
Le Bureau de l’industrie et de la sécurité a renforcé les sanctions. Applied Materials a versé deux cent cinquante-deux millions de dollars en février 2026, la deuxième amende la plus élevée jamais imposée par le BIS, pour avoir exporté illégalement des implanteurs d’ions vers une entreprise figurant sur la Entity List via une filiale coréenne[s]. Les sanctions pénales prévues par le Règlement sur l’administration des exportations peuvent atteindre vingt ans d’emprisonnement et un million de dollars par infraction ; les sanctions administratives peuvent atteindre trois cent mille dollars par infraction ou le double de la valeur de la transaction[s].
L’opération Gatekeeper, dévoilée en décembre 2025, a documenté un réseau ayant tenté d’exporter pour cent soixante millions de dollars de processeurs graphiques Nvidia H100 et H200 vers la Chine sur une période de huit mois. Les enquêteurs ont observé des suspects rebaptiser les processeurs graphiques en « adaptateurs » et « contrôleurs de contact »[s]. Le Center for a New American Security estime que dix mille à plusieurs centaines de milliers de puces d’intelligence artificielle ont été introduites en contrebande en Chine en 2024 seulement.
Ces affaires illustrent l’écart d’échelle entre la capacité de contrôle et les incitations à la fraude. Le jour même où les procureurs fédéraux ont annoncé l’enquête de l’opération Gatekeeper, l’administration Trump a annoncé que les processeurs graphiques H200 pourraient être exportés vers la Chine avec une réduction de vingt-cinq pour cent pour le gouvernement américain, semant la confusion dans la logique répressive. Les avocats de la défense ont immédiatement soutenu dans un document judiciaire que le Président avait « démenti » les affirmations selon lesquelles la contrebande des mêmes puces mettait en danger la sécurité nationale[s].
Violations des utilisateurs finaux militaires
La liste MEU exige des licences pour les exportations d’articles à double usageBiens, technologies ou connaissances ayant des applications civiles légitimes et un potentiel militaire, généralement soumis à des contrôles à l'exportation. vers des entités présentant des risques de transfert technologique à des fins militaires[s]. Les violations documentées démontrent la porosité de cette liste. L’Institut de technologie de Harbin, qui mène des recherches sur les missiles, les satellites et la robotique pour l’Armée populaire de libération, a acquis un système Super Micro équipé de huit processeurs graphiques Nvidia A100 en juillet 2025. L’université Beihang, spécialisée dans la recherche aérospatiale et de défense, a acquis quatre puces A100 en mars 2026[s]. Toutes deux font partie des universités « Sept Fils de la Défense nationale », liées au ministère chinois de l’Industrie et des Technologies de l’information.
Les mêmes failles dans les contrôles à l’exportation des puces alimentent la production militaire russe. Une analyse du RUSI indique que des plateformes de réexportation dans des pays tiers et des réseaux clandestins dirigés par les services spéciaux russes ont permis d’accéder à des microélectroniques occidentales malgré les sanctions[s]. Des puces Texas Instruments se retrouvent dans des drones, des bombes planantes et des missiles Iskander récupérés sur les champs de bataille ukrainiens. Un distributeur russe a traité des commandes pour six millions de dollars de produits Texas Instruments entre janvier et août 2024, dont quatre millions destinés à des entreprises militaires[s].
Le déficit de coordination entre alliés
Les trente-huit milliards de dollars d’achats en 2024 trouvent leur origine dans des défaillances antérieures de synchronisation des mesures. Les contrôles américains sont entrés en vigueur en octobre 2022. Les mesures néerlandaises ont commencé en juillet 2023 ; les mesures japonaises en septembre 2023[s]. Cette fenêtre a permis le stockage : les importations chinoises sont passées de deux virgule neuf milliards à cinq milliards de dollars sur des périodes comparables.
Une autre faille dans les contrôles à l’exportation des puces concerne les équipements non restreints. Les fabricants chinois de puces appliquent désormais le multipatterning aux outils de lithographie par immersion dans l’ultraviolet profond (DUVi) pour produire des puces approchant les spécifications de pointe. ASML a vendu soixante-dix pour cent de ses systèmes DUVi à des entités chinoises en 2024[s]. La maintenance spécialisée d’ASML prolonge la durée de vie des machines jusqu’à trente ans, augmentant ainsi la capacité de production à long terme. La commission spéciale de la Chambre des représentants a appelé à une interdiction totale des systèmes DUVi et à une meilleure coordination entre alliés.
Réponses réglementaires
Le BIS a fermé la faille dans les contrôles à l’exportation des puces liée aux utilisateurs finaux validés en août 2025, éliminant les exportations sans licence dont bénéficiaient les fonderies étrangères en Chine, alors que les fonderies américaines ne le pouvaient pas[s]. La Malaisie a imposé des exigences de permis de commerce stratégique pour les puces d’intelligence artificielle d’origine américaine destinées à la Chine[s]. Singapour a arrêté neuf personnes en mars 2025, dont trois ont été inculpées pour avoir falsifié la destination finale de serveurs fabriqués aux États-Unis[s].
Le BIS a bénéficié d’une augmentation budgétaire pour l’exercice 2026, avec un soutien bipartisan et un financement dédié au contrôle des semi-conducteurs. Le Congrès a cherché à prendre le contrôle des licences d’exportation, frustré par l’incohérence de l’exécutif. L’architecture fondamentale reste inchangée : les contrôles sont appliqués au point de vente, dépendent de la déclaration d’utilisation finale et sont surveillés par des équipes de conformité qui peuvent être trompées avec un pistolet à air chaud et un entrepôt loué. Les failles dans les contrôles à l’exportation des puces reflètent un système conçu pour une échelle d’incitation économique qu’il ne peut contenir.
