Vierzig Jahre lang operierte ein Netzwerk geheimer Soldaten quer durch Westeuropa, verborgen vor gewählten Regierungen und keinem Parlament gegenüber rechenschaftspflichtig. Diese NATO Geheimarmeen waren mit Maschinengewehren, Sprengstoff und hochtechnologischen Kommunikationsgeräten ausgestattet, alles in unterirdischen Bunkern und Waldverstecken vergraben. Ihr offizieller Zweck war es, einer sowjetischen Invasion zu widerstehen, die niemals kam. Ihr inoffizielles Erbe ist weitaus düsterer.
Am 24. Oktober 1990 stand der italienische Ministerpräsident Giulio Andreotti vor dem Parlament seines Landes und bestätigte, was Ermittler jahrelang vermutet hatten: eine geheime paramilitärische Organisation namens Gladio hatte seit den frühen 1950er Jahren in Italien operiert.[s] Andreotti beschrieb eine „Struktur der Information, Reaktion und Sicherung“ und listete 622 zivile Operateure sowie 127 Waffenlager auf, die seitdem abgebaut worden waren. Die Enthüllung schickte Schockwellen über den Kontinent, denn Italien war nicht allein.
NATO Geheimarmeen: Für Krieg gebaut, im Frieden aktiv
Die Ursprünge der NATO Geheimarmeen gehen auf den frühen Kalten Krieg zurück, als westliche Führer fürchteten, sowjetische Panzer könnten über die Ebenen Westeuropas rollen. Aufbauend auf Großbritanniens Kriegserfahrungen mit der Special Operations Executive, die Widerstandsnetzwerke in von Nazis besetzten Gebieten organisiert hatte, begannen CIA und britischer MI6, geheime Zellen Land für Land aufzubauen.[s]
Diese Netzwerke operierten unter verschiedenen Codenamen in jedem Land: Gladio in Italien, SDRA8 in Belgien, P26 in der Schweiz, Absalon in Dänemark, ROC in Norwegen. Ende der 1950er Jahre lief die Koordination über zwei NATO-Komitees beim Obersten Hauptquartier der Alliierten Mächte Europa (SHAPE): das Geheime Planungskomitee, gegründet um 1951, und das Alliierte Geheimkomitee, geschaffen 1957.[s]
Die Operateure wurden in Sabotage, Guerillakriegführung, Fluchtwegen und geheimer Kommunikation ausgebildet. Waffenlager enthielten C4-Plastiksprengstoff, Maschinenpistolen und Funkausrüstung. Allein in Belgien verzeichnete ein Inventar von 1991 etwa 300 Waffen, darunter M1-Karabiner und MP40-Maschinenpistolen, plus „Waffen in Kokon“, Waffen verpackt für langfristige unterirdische Lagerung.[s]
Italiens Bleijahre und die Strategie der Spannung
Italien ertrug eine Zeit außergewöhnlicher politischer Gewalt von 1968 bis Mitte der 1980er Jahre, bekannt als Bleijahre (Anni di piombo), die 428 Tote und etwa 2.000 Verletzte hinterließ.[s] Bombenanschläge, Attentate und Entführungen kamen sowohl von linksextremen als auch rechtsextremen Gruppen. Aber ein Muster entstand bei den tödlichsten Anschlägen: Bomben in öffentlichen Räumen platziert, zunächst linken Gruppen zugeschrieben, später zu neofaschistischen Organisationen mit scheinbaren Verbindungen zu italienischen Geheimdiensten zurückverfolgt.
Der Bombenanschlag auf die Piazza Fontana am 12. Dezember 1969 tötete 17 Menschen und verwundete 88 in einer Mailänder Bank.[s] Die Polizei verhaftete zunächst Anarchisten. Ein Verdächtiger, Giuseppe Pinelli, starb, nachdem er während eines Verhörs aus einem Fenster des vierten Stocks einer Polizeistation fiel. Jahrzehnte von Prozessen führten schließlich den Angriff auf die neofaschistische Gruppe Ordine Nuovo zurück.[s]
Der Bombenanschlag auf den Bahnhof Bologna am 2. August 1980 war noch tödlicher: 85 Menschen getötet, über 200 verwundet, was es zum tödlichsten Terroranschlag Italiens nach dem Zweiten Weltkrieg und zu einem der tödlichsten Terroranschläge im Nachkriegseuropa machte—aber nicht zum insgesamt tödlichsten in Europa; der Lockerbie-Anschlag 1988 tötete 270 Menschen, weit mehr als Bolognas 85.[s] Mitglieder der neofaschistischen Nuclei Armati Rivoluzionari wurden schließlich verurteilt, und spätere Ermittlungen identifizierten Licio Gelli, Leiter der geheimen Freimaurerloge Propaganda Due (P2), als Drahtzieher.[s]
Dieses Gewalttmuster trug einen Namen: die Strategie der Spannung, eine politische Taktik, bei der Terroranschläge weit verbreitete Angst erzeugen und die Öffentlichkeit dazu drängen, eine stärkere, autoritärere Regierung zu fordern.[s]
Das Vinciguerra-Zeugnis
Die klarste Verbindung zwischen diesen NATO Geheimarmeen und politischer Gewalt kam von einer unwahrscheinlichen Quelle: einem verurteilten Terroristen, der sich entschloss zu sprechen. Vincenzo Vinciguerra, ein Neofaschist, der eine lebenslängliche Haftstrafe für den Autobombenanschlag von Peteano 1972 verbüßte, der drei Carabinieri tötete, sagte 1984 über eine „Superorganisation“ aus, die innerhalb des italienischen Staates operierte.[s]
Vinciguerra beschrieb „eine geheime Kraft parallel zu den Streitkräften, bestehend aus Zivilisten und Militärs, in antisowjetischer Funktion“. Als die sowjetische Invasion nicht Realität wurde, sagte er, übernahm diese Kraft „die Aufgabe, im Namen der NATO ein Abrutschen nach links im politischen Gleichgewicht des Landes zu verhindern“.[s]
Staatsanwalt Felice Casson untersuchte, ob der beim Peteano-Anschlag verwendete Sprengstoff auf ein NASCO-Stay-Behind-Lager in Aurisina bei Trieste, nur wenige Kilometer vom Anschlagsort entfernt, zurückgeführt werden konnte—nicht auf ein Lager unter einem Friedhof bei Verona. Spätere gerichtliche Analysen stellten diese Herkunft nicht zweifelsfrei fest, und einige Berichte beschreiben gewöhnlichen Baustoffsprengstoff statt militärischem C4.[s] Die Ermittlung deckte auch auf, dass ein Sprengstoffexperte, der für die italienische Polizei arbeitete und Mitglied von Ordine Nuovo war, seine Analyse absichtlich gefälscht hatte, um die Roten Brigaden zu beschuldigen. Es war Cassons beharrliche Ermittlung, die schließlich Andreotti zwang, die Existenz von Gladio vor dem Parlament zuzugeben.
Belgien: Die Brabant-Killer
Italien war nicht das einzige Land, wo NATO Geheimarmeen auf unerklärliche Gewalt stießen. In Belgien führte eine Gruppe, bekannt als Brabant-Killer, zwischen 1982 und 1985 eine Reihe von Anschlägen durch, tötete 28 Menschen und verletzte 22 bei Überfällen auf Supermärkte, Restaurants und Waffenhändler.[s]
Die Tötungen waren bizarr. Die Angreifer verwendeten Waffen militärischer Qualität, einschließlich seltener Schrotkugeln, ähnlich denen einer ehemaligen belgischen Gendarmerie-Spezialeinheit. Ihre Rauberlöse waren bescheiden im Verhältnis zur extremen Gewalt. Mehrere Autoren und eine BBC-Dokumentation verknüpften die Anschläge mit NATOs Stay-Behind-Netzwerk und der rechtsextremen Gruppe Westland New Post.[s]
Eine belgische Parlamentsuntersuchung erforschte diese Verbindungen, fand aber keinen schlüssigen Beweis für Gladio-Beteiligung an den Anschlägen. Die Brabant-Killer wurden nie identifiziert. Die belgischen Behörden schlossen die Hauptermittlung im Juni 2024 ohne Verurteilungen ab, obwohl im Januar 2025 nach einem Einspruch und einer neuen Spur zusätzliche Ermittlungsmaßnahmen genehmigt wurden; der Fall bleibt eine von Belgiens berüchtigtsten ungelösten Verbrechensserien.
Die Abrechnung von 1990
Nach Andreottis Enthüllung im Oktober 1990 fielen die Dominosteine schnell. Der belgische Verteidigungsminister Guy Coëme und Ministerpräsident Wilfried Martens bestätigten das Stay-Behind-Netzwerk ihres Landes am 7. November 1990.[s] In der Schweiz löste die Aufdeckung der geheimen Armee P26, die „eine extremistische Ideologie weit entfernt von der politischen Hauptströmung“ beherbergte, eine politische Krise aus, die zu einer vollständigen Parlamentsuntersuchung führte.[s]
Am 22. November 1990 verabschiedete das Europäische Parlament eine Resolution, die „die geheime Schaffung manipulativer und operativer Netzwerke“ verurteilte. Die Resolution stellte fest, dass „in bestimmten Mitgliedstaaten militärische Geheimdienste (oder unkontrollierte Zweige derselben) in schwere Fälle von Terrorismus und Kriminalität verwickelt waren“.[s] Sie forderte alle Mitgliedstaaten auf, geheime militärische Netzwerke abzubauen und parlamentarische Untersuchungsausschüsse einzurichten.
Die Resolution protestierte auch „energisch gegen die Anmaßung bestimmter US-Militärpersonals bei SHAPE und in der NATO des Rechts, die Einrichtung eines geheimen Geheim- und Operationsnetzwerks in Europa zu fördern“.[s] Die Bush-Administration weigerte sich zu kommentieren. Nur Italien, Belgien und die Schweiz führten vollständige Parlamentsuntersuchungen durch.
Was die Parlamentsuntersuchungen enthüllten
Im Jahr 2000 behauptete ein vorgeschlagener Bericht von Mitgliedern der Mitte-Links-Koalition der italienischen Parlamentskommission, dass eine Strategie der Spannung „von den Vereinigten Staaten unterstützt worden war, um die PCI und in gewissem Maße auch die PSI daran zu hindern, Exekutivmacht im Land zu erlangen“.[s] PCI war die Italienische Kommunistische Partei; PSI, die Italienische Sozialistische Partei.
Die Kommission erklärte, dass „US-Geheimdienstmitarbeiter im Voraus über mehrere Terroranschläge informiert waren, einschließlich des Piazza-Fontana-Anschlags vom Dezember 1969 in Mailand und des Piazza-della-Loggia-Anschlags in Brescia fünf Jahre später, aber nichts unternommen hatten, um die italienischen Behörden zu alarmieren oder die Anschläge zu verhindern“.[s]
Das US-Außenministerium wies diese Vorwürfe zurück und beharrte darauf, dass die NATO Geheimarmeen nur dazu dienten, einer möglichen sowjetischen Invasion zu widerstehen, und keine Rolle beim heimischen Terrorismus spielten. Die Debatte über die NATO Geheimarmeen spaltete Historiker und Politiker gleichermaßen. Der Historiker Peer Henrik Hansen und andere Gelehrte haben auch einige der weitgreifenderen Behauptungen über direkte NATO-Kontrolle von Terroroperationen in Frage gestellt und festgestellt, dass die Beweise für eine zentral gesteuerte „Strategie der Spannung“ umstritten bleiben.
Vermächtnis
Die Operation Gladio bleibt eine der beunruhigendsten Episoden des Kalten Krieges. Was über jeden vernünftigen Zweifel erhaben ist: NATO und CIA schufen geheime paramilitärische Netzwerke quer durch Westeuropa, die etwa 40 Jahre lang außerhalb jeder demokratischen Aufsicht operierten. Diese NATO Geheimarmeen unterhielten verborgene Arsenale und bildeten Operateure in unkonventioneller Kriegführung aus.
Was umstritten bleibt: der Grad, in dem diese Netzwerke oder Schurkenelemente innerhalb derselben aktiv an der politischen Gewalt teilnahmen oder sie ermöglichten, die Italien, Belgien und andere Länder während der Jahrzehnte des Kalten Krieges geprägt hat. Das Europäische Parlament schloss, dass militärische Geheimdienste „in schwere Fälle von Terrorismus und Kriminalität verwickelt“ waren. Italienische Gerichte verurteilten Neofaschisten mit dokumentierten Verbindungen zu Geheimdiensten. Casson untersuchte eine mögliche Verbindung zwischen Peteano und einem Stay-Behind-Waffenlager in Aurisina, aber Gerichte stellten nicht zweifelsfrei fest, dass Sprengstoff aus Gladio-Lagern in einem Terroranschlag verwendet wurde.
Aber eine direkte Befehlskette vom NATO-Hauptquartier zu spezifischen Terroranschlägen wurde niemals bewiesen. Die vollständige Wahrheit mag begraben bleiben wie die Waffenlager unter italienischen Friedhöfen, weil viele der Beteiligten tot sind, die Dokumente klassifiziert bleiben und die beteiligten Institutionen wenig Appetit auf Transparenz gezeigt haben.
Was Gladio ohne Zweideutigkeit demonstriert, ist die Gefahr unverantwortlicher militärischer Strukturen, die innerhalb demokratischer Staaten operieren. Die Resolution des Europäischen Parlaments von 1990 bleibt eine Warnung: wenn NATO Geheimarmeen allen demokratischen Kontrollen entkommen, kann die Linie zwischen dem Verteidigen einer Gesellschaft und ihrer Untergrabung völlig verschwinden.
Vierzig Jahre lang operierte ein geheimes Netzwerk paramilitärischer Operateure quer durch Westeuropa, finanziert von der CIA, koordiniert durch NATOs Kommandostrukturen und verborgen vor Parlamenten, Gerichten und der Öffentlichkeit. Diese NATO Geheimarmeen waren mit Maschinengewehren, C4-Plastiksprengstoff und verschlüsselten Kommunikationsgeräten ausgestattet, gelagert in unterirdischen Bunkern. Ihr erklärtes Ziel war es, Guerilla-Widerstand im Falle einer Warschauer-Pakt-Invasion zu organisieren. Die Invasion kam niemals. Was stattdessen kam, war ein jahrzehntelanges Muster politischer Gewalt, dessen Verbindungen zu diesen geheimen Netzwerken zu den umstrittensten Fragen der Kalten-Krieg-Geschichtsschreibung gehören.
Am 24. Oktober 1990 bestätigte der italienische Ministerpräsident Giulio Andreotti vor der Abgeordnetenkammer die Existenz von Gladio, einer geheimen Stay-Behind-Organisation, die seit den frühen 1950er Jahren in Italiens militärischen Geheimdienstapparat eingebettet war.[s] Andreotti beschrieb eine „Struktur der Information, Reaktion und Sicherung“ und identifizierte 622 zivile Operateure sowie berichtete, dass 127 Waffenlager abgebaut worden waren. Seine Offenlegung war nicht freiwillig: sie wurde durch die beharrlichen Ermittlungen des venezianischen Magistrats Felice Casson erzwungen, dessen Verfolgung des Peteano-Anschlags von 1972 eine Waffenspur aufgedeckt hatte, die direkt zu NATO-verbundenen Depots führte.
Ursprünge der NATO Geheimarmeen
Die institutionelle Architektur der NATO Geheimarmeen wuchs aus Großbritanniens Kriegszeit-Special Operations Executive (SOE), das Widerstandsnetzwerke quer durch das von Nazis besetzte Europa koordiniert hatte. Nach 1945 begannen britische und amerikanische Geheimdienste, analoge Netzwerke zu konstruieren, um sich auf eine mögliche sowjetische Besetzung Westeuropas vorzubereiten.[s]
1948 autorisierte der belgische Ministerpräsident Paul-Henri Spaak die Staatsveiligheid, eine geheime Stay-Behind-Struktur mit dem britischen SIS-Chef Sir Stewart Menzies und der CIA zu verhandeln.[s] 1949 koordinierte das Westunion-Geheimkomitee (WUCC) Stay-Behind-Operationen zwischen Belgien, Niederlande, Luxemburg, Frankreich und Großbritannien. Dieser Rahmen übertrug sich um 1951 zu NATO-Strukturen, als der Oberste Alliierte Befehlshaber Europa (SACEUR) das Geheime Planungskomitee (CPC) bei SHAPE etablierte.
1957 gründeten die Vereinigten Staaten, Vereinigtes Königreich, Frankreich und die Benelux-Länder das Alliierte Geheimkomitee (ACC), später umbenannt in Alliiertes Koordinationskomitee. Dieses Gremium koordinierte multinationale Übungen und stellte politische Richtlinien zu Stay-Behind-Angelegenheiten bereit. CIA-Vertreter nahmen an jeder Sitzung teil, obwohl offiziell ohne Stimmrecht.[s] General Gerardo Serravalle, der von 1971 bis 1974 das italienische Gladio befehligte, bestätigte, dass „bei den Stay-Behind-Sitzungen Vertreter der CIA immer anwesend waren“.
Diese Netzwerke operierten unter verschiedenen Codenamen über den Kontinent: Gladio in Italien, SDRA8 in Belgien, P26 in der Schweiz, Absalon in Dänemark, ROC in Norwegen, I&O in den Niederlanden. Jedes Land unterhielt sein eigenes Arsenal. Ein belgisches Inventar von 1991 dokumentierte etwa 300 Waffen, darunter M1-Karabiner und MP40-Maschinenpistolen aus dem Zweiten Weltkrieg, neben aufblasbaren Booten und Video-Überwachungsgeräten.[s]
Italien: Die Strategie der Spannung und NATO Geheimarmeen
Italiens Erfahrung mit seinem Stay-Behind-Netzwerk ist die umfangreichst dokumentierte und beunruhigendste. Die Bleijahre des Landes (Anni di piombo), die sich von 1968 bis Mitte der 1980er Jahre erstreckten, produzierten 428 Tote und etwa 2.000 Verletzte aus Tausenden von Terroranschlägen durch Gruppen sowohl der extremen Linken als auch der extremen Rechten.[s]
Der Begriff „Strategie der Spannung“ (strategia della tensione) erschien erstmals im Observer am 14. Dezember 1969, zwei Tage nach dem Piazza-Fontana-Anschlag, und beschrieb eine politische Taktik, bei der gewalttätige Angriffe weit verbreitete Angst erzeugen und die Bevölkerung zu autoritärer Regierungsführung drängen.[s] Das Muster war konsistent: wahllose Bombenanschläge in öffentlichen Räumen, zunächst linken Gruppen zugeschrieben, später durch jahrzehntelange Prozesse zu neofaschistischen Organisationen mit dokumentierten Verbindungen zum italienischen Militärgeheimdienst zurückverfolgt.
Piazza Fontana, 1969
Am 12. Dezember 1969 explodierte eine Bombe in der Banca Nazionale dell’Agricoltura an Mailands Piazza Fontana und tötete 17 Menschen und verwundete 88.[s] Am selben Nachmittag detonierte eine weitere Bombe in einer römischen Bank, und eine dritte wurde unexplodiert am Grab des Unbekannten Soldaten gefunden. Die Polizei verhaftete Anarchisten, einschließlich Pietro Valpreda, der drei Jahre in Untersuchungshaft verbrachte, bevor er endgültig freigesprochen wurde. Der anarchistische Eisenbahner Giuseppe Pinelli starb während des Verhörs, nachdem er aus einem Fenster im vierten Stock des Mailänder Polizeihauptquartiers gefallen war.
Nach einer gewundenen Sequenz von Prozessen über Jahrzehnte führten italienische Gerichte den Anschlag auf die neofaschistische Organisation Ordine Nuovo zurück, gegründet von Pino Rauti.[s] Richter Guido Salvinis Ermittlungen enthüllten, dass Ordine Nuovo „sehr eng“ mit dem Italienischen Militärischen Geheimdienst (SID) zusammengearbeitet hatte. General Gianadelio Maletti, Leiter der Gegenspionageabteilung des SID und Mitglied der P2-Loge, wurde wegen Behinderung der Ermittlung und Zerstörung von Beweismitteln zum Schutz rechtsgerichteter Gruppen verurteilt.
Bologna, 1980
Der tödlichste einzelne Anschlag ereignete sich am 2. August 1980, als eine in einem Koffer versteckte Zeitbombe im klimatisierten Wartesaal des Bahnhofs Bologna Centrale explodierte, 85 Menschen tötete und über 200 verwundete.[s] Es war Italiens tödlichster Terroranschlag nach dem Zweiten Weltkrieg und einer der tödlichsten im Nachkriegseuropa, aber nicht Europas insgesamt tödlichster—der Lockerbie-Anschlag 1988 tötete 270 Menschen, weit mehr als Bolognas 85.[s]
Die Ermittlung wurde von innen sabotiert. SISMI-Generäle Pietro Musumeci und Belmonte, beide P2-Mitglieder, pflanzten falsche Beweise, um Ermittler zu anderen Verdächtigen umzuleiten. Mitglieder der neofaschistischen Nuclei Armati Rivoluzionari wurden schließlich verurteilt, und 2022 wurde Paolo Bellini wegen direkter Beteiligung am Massaker verurteilt und zu lebenslanger Haft verurteilt. Spätere Gerichtsverfahren identifizierten Licio Gelli, Großmeister der P2-Freimaurerloge, als Drahtzieher.[s]
Der Historiker Tobias Hof hat argumentiert, dass der Anschlag von 1980 im Kontext erneuerter Kalte-Krieg-Spannungen nach der sowjetischen Invasion Afghanistans 1979 verstanden werden sollte, die antikommunistische Netzwerke über Europa wiederbelebte und „wieder eine Gelegenheit bot, Allianzen mit dem konservativen Milieu zu bilden, einschließlich Elementen der staatlichen Geheimdienste“.[s]
Das Vinciguerra-Zeugnis
Das direkteste Zeugnis, das NATO Geheimarmeen mit politischer Gewalt verband, kam vom verurteilten Neofaschisten Vincenzo Vinciguerra, der eine lebenslängliche Haftstrafe für den Autobombenanschlag von Peteano 1972 verbüßte, der drei Carabinieri tötete.[s] Staatsanwalt Casson verfolgte eine umstrittene Theorie, dass der im Angriff verwendete Sprengstoff auf ein NASCO-Stay-Behind-Lager in Aurisina bei Trieste zurückgeführt werden könnte, nicht auf ein Gladio-Lager unter einem Friedhof bei Verona; spätere gerichtliche Analysen stellten diese Verbindung nicht zweifelsfrei fest, und einige Berichte beschreiben gewöhnlichen Baustoffsprengstoff statt C4. Cassons Ermittlung zeigte auch, dass ein Polizei-Sprengstoffexperte, Mitglied von Ordine Nuovo, seine Analyse absichtlich gefälscht hatte, um die Roten Brigaden zu beschuldigen.[s]
1984 sagte Vinciguerra über „eine geheime Kraft parallel zu den Streitkräften aus, bestehend aus Zivilisten und Militärs, in antisowjetischer Funktion“. Er erklärte, dass diese Kraft, „bei fehlender sowjetischer militärischer Invasion, die möglicherweise nicht stattfinden würde, die Aufgabe übernahm, im Namen der NATO ein Abrutschen nach links im politischen Gleichgewicht des Landes zu verhindern. Dies taten sie mit der Unterstützung der offiziellen Geheimdienste und der politischen und militärischen Kräfte“.[s]
Die Parlamentskommission von 2000
Ein vorgeschlagener Bericht von 2000 von Mitgliedern der Mitte-Links- und Linksdemokratischen Fraktion der italienischen Parlamentskommission—nicht als kollektiver Befund der Kommission angenommen—argumentierte, dass „eine Strategie der Spannung von den Vereinigten Staaten unterstützt worden war, um die PCI und in gewissem Maße auch die PSI daran zu hindern, Exekutivmacht im Land zu erlangen“. Die Kommission behauptete ferner, dass „US-Geheimdienstmitarbeiter im Voraus über mehrere Terroranschläge informiert waren, einschließlich des Piazza-Fontana-Anschlags vom Dezember 1969 in Mailand und des Piazza-della-Loggia-Anschlags in Brescia fünf Jahre später, aber nichts unternommen hatten, um die italienischen Behörden zu alarmieren“.[s]
Die Schlussfolgerungen des Berichts waren politisch umstritten. Der Historiker Aldo Giannuli, der als Berater der parlamentarischen Terrorismuskommission diente, charakterisierte den Bericht der linken Koalition als „hauptsächlich von innenpolitischen Überlegungen statt historischen diktiert“. Das US-Außenministerium wies die Anschuldigungen völlig zurück und beharrte darauf, dass das Stay-Behind-Programm nur Verteidigungszwecken diente.
Belgien und die Brabant-Killer
Belgiens Stay-Behind-Netzwerk, operativ von 1951 bis zur Auflösung im November 1990, bestand aus zwei Zweigen: SDRA8 unter dem Militärgeheimdienst und STC/Mob unter der zivilen Staatsveiligheid.[s] Der militärische Zweig bildete Operateure in „unorthodoxer Kriegführung, Kampf und Sabotage, Fallschirmspringen und maritimen Operationen“ aus.
Zwischen 1982 und 1985 führten die Brabant-Killer eine Reihe außergewöhnlich gewalttätiger Überfälle auf Supermärkte, Restaurants und Waffenhändler durch und hinterließen 28 Tote und 22 Verletzte.[s] Die Angreifer verwendeten Waffen militärischer Qualität, einschließlich seltener Schrotkugeln, ähnlich denen der Spezialeinheit Gruppe Diane der belgischen Gendarmerie. Ihre Rauberlöse waren unverhältnismäßig klein angesichts der angewandten extremen Gewalt.
Mehrere Forscher und eine BBC-Dokumentation verknüpften die Brabant-Tötungen mit den NATO Geheimarmeen und der rechtsextremen Organisation Westland New Post.[s] Der Journalist René Haquin behauptete, die Vereinigten Staaten hätten versucht, die belgische Polizeiarbeit in den 1970er Jahren zu „verschärfen“, und als diese Methoden rückgängig gemacht wurden, suchten sie, der Regierung durch Destabilisierung die Hand zu zwingen. Die belgische Parlamentsuntersuchung fand jedoch keine substanziellen Beweise dafür, dass das Stay-Behind-Netzwerk direkt in die Anschläge verwickelt war. Die belgischen Behörden schlossen die Hauptermittlung im Juni 2024 ab, ohne die Täter zu identifizieren, obwohl im Januar 2025 nach einem Einspruch und einer neuen Spur zusätzliche Ermittlungsmaßnahmen genehmigt wurden.
Die Enthüllungen von 1990 und die Reaktion des Europäischen Parlaments
Andreottis Offenlegung löste eine Kaskade von Geständnissen aus. Belgische Führer bestätigten ihr Netzwerk am 7. November 1990. In der Schweiz löste die Aufdeckung der geheimen Armee P26, die „eine extremistische Ideologie weit entfernt vom politischen Mainstream“ beherbergte, eine politische Krise und eine vollständige parlamentarische Untersuchung ihrer Aktivitäten aus.[s]
Am 22. November 1990 verabschiedete das Europäische Parlament eine formelle Resolution, die die NATO Geheimarmeen verurteilte. Die Resolution erklärte, dass „über 40 Jahre lang diese Organisation allen demokratischen Kontrollen entkommen ist und von den Geheimdiensten der betroffenen Staaten in Zusammenarbeit mit der NATO geleitet wurde“. Sie stellte fest, dass „in bestimmten Mitgliedstaaten militärische Geheimdienste (oder unkontrollierte Zweige derselben) in schwere Fälle von Terrorismus und Kriminalität verwickelt waren, wie verschiedene Gerichtsuntersuchungen belegen“.[s]
Die Resolution forderte alle Mitgliedstaaten auf, geheime militärische Netzwerke abzubauen, parlamentarische Untersuchungsausschüsse einzurichten und alle Verbindungen zwischen diesen Organisationen und Terrorgruppen zu klären. Sie protestierte „energisch gegen die Anmaßung bestimmter US-Militärpersonals bei SHAPE und in der NATO des Rechts, die Einrichtung eines geheimen Geheim- und Operationsnetzwerks in Europa zu fördern“.[s]
Trotz dieser Resolution führten nur Italien, Belgien und die Schweiz vollständige parlamentarische Untersuchungen durch. Die Bush-Administration lehnte es ab, sich zu äußern. Die NATO selbst hat niemals eine umfassende Rechenschaftslegung über das Stay-Behind-Programm herausgegeben.
Historiographische Debatte
Die wissenschaftliche Literatur zur Operation Gladio teilt sich in zwei breite Lager. Der Schweizer Historiker Daniele Ganser argumentiert in NATO’s Secret Armies (2005) für direkte NATO-Beteiligung am rechtsgerichteten Terrorismus als Teil einer koordinierten Strategie der Spannung. Gansers Arbeit wurde von Kritikern einschließlich Peer Henrik Hansen und Philip H.J. Davies kritisiert, die seine Abhängigkeit von umstrittenen Dokumenten in Frage stellen, insbesondere dem US Army Field Manual 30-31B, das das US-Außenministerium als sowjetische Fälschung von 1976 bezeichnet, während andere, einschließlich des ehemaligen CIA-Stellvertretenden Direktors Ray S. Cline, suggeriert haben, es könnte authentisch sein.
Die italienische Historikerin Anna Cento Bulls Italian Neofascism: The Strategy of Tension and the Politics of Nonreconciliation (2012) liefert eine nuanciertere Darstellung und untersucht, wie rechtsextreme Gruppen Kalte-Krieg-Strukturen ausnutzten, während sie ihre eigenen autonomen Agenden beibehielten. Tobias Hofs Analyse betont die transnationale Dimension des rechtsgerichteten Terrorismus 1980 und verbindet den Bologna-Anschlag mit ähnlichen Anschlägen in Frankreich, Spanien und Deutschland im selben Zeitraum.[s]
Was nicht umstritten ist: NATO und CIA bauten geheime paramilitärische Netzwerke quer durch Westeuropa, die etwa 40 Jahre lang ohne demokratische Aufsicht operierten. Diese Netzwerke unterhielten verborgene Arsenale. Staatsanwaltschaftliche Arbeit warf umstrittene Behauptungen zu Peteano und einem Stay-Behind-Lager in Aurisina auf, aber gerichtliche Befunde stellten nicht zweifelsfrei fest, dass Gladio-Lagersprengstoff in einem Terroranschlag verwendet wurde. Italienische Militärgeheimdienstoffiziere wurden wegen Behinderung von Ermittlungen zu rechtsgerichteten Bombenanschlägen verurteilt. Und das Europäische Parlament stellte formal fest, dass militärische Geheimdienste in „schwere Fälle von Terrorismus und Kriminalität“ verwickelt waren.
Was umstritten bleibt, ist, ob diese Fakten auf eine zentral gesteuerte Kampagne des Staatsterrorismus hinweisen, auf Schurkenelemente, die bestehende Strukturen ausnutzen, oder auf opportunistische Allianzen zwischen neofaschistischen Terroristen und sympathisierenden Geheimdienstoffizieren, die ohne institutionelle Autorisierung handeln. Die vollständige Wahrheit mag unwiederherstellbar sein. Viele Teilnehmer sind tot, kritische Dokumente bleiben klassifiziert, und die beteiligten Institutionen haben minimales Interesse an Selbstprüfung gezeigt.
Gladios dauerhafte Bedeutung liegt weniger in der Lösung dieser Debatten als in dem Prinzip, das das Europäische Parlament 1990 artikulierte. Die Lehren aus den NATO Geheimarmeen bleiben heute relevant: geheime Armeen, die „allen demokratischen Kontrollen entkommen“, stellen eine inhärente Bedrohung für die Gesellschaften dar, die sie zu schützen behaupten, unabhängig von ihrer ursprünglichen Rechtfertigung.
