Cuba a confirmé avoir tenu des discussions avec l’administration Trump pour la première fois. Le président Miguel Díaz-Canel a reconnu ces échanges à la télévision d’État vendredi, après trois mois de démentis publics. L’aveu est intervenu alors qu’un blocus pétrolierUn embargo sur les approvisionnements en pétrole imposé comme pression économique ou politique, restreignant l'accès d'une nation au pétrole brut et aux carburants raffinés pour forcer des changements politiques. privait 64 % de l’île d’électricité, poussant Cuba plus près d’un effondrement humanitaire qu’à aucun moment depuis le retrait soviétique.
Pourquoi Cuba a accepté de négocier
Fin janvier, Trump a signé un décret invoquant l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), menaçant de droits de douane tout pays fournissant du pétrole à Cuba, directement ou indirectement. Cette mesure faisait suite à la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro le 3 janvier, qui a coupé la principale source d’approvisionnement pétrolier de Cuba. Le Venezuela expédiait des dizaines de milliers de barils par jour vers l’île. Le dernier pétrolier était arrivé en décembre.
Cuba dépend du pétrole pour plus de 90 % de ses besoins énergétiques. Sans lui, la plupart des centrales thermoélectriques du pays sont passées hors ligne. En mars, certaines régions subissaient des coupures tournantes de 20 heures par jour. L’UPI a rapporté que 64 % de l’île était plongée dans l’obscurité.
Le bilan humanitaire a été lourd. Les Nations Unies ont averti qu’environ cinq millions de Cubains atteints de maladies chroniques sont privés de soins médicaux, que plus de 32 000 femmes enceintes sous traitement courant sont menacées, et qu’environ un million de personnes dépendent des camions-citernes pour leur eau potable, la quasi-totalité des équipements de pompage fonctionnant à l’électricité. Les hôpitaux manquent de carburant pour leurs ambulances. La crise s’ajoute à un contexte énergétique mondial déjà tendu : le choc pétrolier lié à la guerre en Iran aurait fait grimper les prix au-delà de 100 dollars le baril, rendant encore plus difficile pour La Havane de trouver des fournisseurs alternatifs.
Ce que chaque camp veut
Les États-Unis veulent un changement de régimeRemplacement délibéré d'un gouvernement par intervention militaire, diplomatique ou économique, généralement par des acteurs extérieurs.. Le secrétaire d’État Marco Rubio l’a dit clairement. Trump a évoqué une « prise de contrôle à l’amiable » de Cuba, qualifiant l’île de « nation en faillite » sans « argent », sans « pétrole » et sans « nourriture ».
Cuba veut la levée du blocus. Díaz-Canel a présenté les discussions comme visant « la volonté des deux parties de prendre des mesures concrètes au profit des peuples des deux pays ». Il a insisté sur des négociations « sur la base de l’égalité et du respect des systèmes politiques, de la souveraineté et de l’autodétermination des deux pays ». La libération de 51 prisonniers, négociée par le Vatican et programmée pour la Semaine Sainte, constitue un geste de bonne volonté similaire à d’autres échanges de prisonniers utilisés comme monnaie diplomatique, même s’il reste incertain combien d’entre eux sont des prisonniers politiques.
Les discussions ne passent pas par les canaux diplomatiques habituels. La CNN a rapporté que Rubio est en contact direct avec le petit-fils de Raúl Castro, colonel dans l’armée cubaine. Díaz-Canel a confirmé que les discussions avaient été « encouragées par » le doyen Castro, signalant que le véritable pouvoir décisionnel à Cuba demeure entre les mains de la famille Castro plutôt que du président en exercice.
La suite
L’écart entre les deux positions est immense. Washington cherche, au minimum, une réforme politique fondamentale. La Havane affirme que son système politique n’est pas négociable. Díaz-Canel a déclaré qu’un accord est « encore loin ».
Foreign Policy a prévenu que provoquer l’effondrement d’un État comporte aussi des risques pour Washington : migration massive vers la Floride, expansion des routes de trafic par le détroit de Floride et déstabilisation régionale. Toutefois, l’histoire récente montre que les sanctions économiques échouent souvent à produire les changements politiques escomptés, même lorsqu’elles causent des difficultés économiques substantielles. Alors que la crise du détroit d’Ormuz continue de remodeler les routes maritimes mondiales, la position géographique de Cuba dans les Caraïbes ajoute une variable supplémentaire à une carte logistique déjà sous tension. Pour les 11 millions d’habitants de l’île, le calendrier diplomatique est une préoccupation secondaire par rapport aux pannes de courant qu’ils vivent au quotidien.
Les discussions Cuba-États-Unis sont désormais officielles. Le président cubain Miguel Díaz-Canel a confirmé vendredi que son gouvernement avait tenu des entretiens avec l’administration Trump, la première fois que La Havane reconnaît des négociations bilatérales que Washington revendiquait publiquement depuis des semaines. L’aveu est passé par la télévision d’État, après trois mois d’un blocus pétrolierUn embargo sur les approvisionnements en pétrole imposé comme pression économique ou politique, restreignant l'accès d'une nation au pétrole brut et aux carburants raffinés pour forcer des changements politiques. américain qui a privé 64 % de l’île d’électricité et poussé Cuba plus près d’un effondrement humanitaire qu’à aucun moment depuis le retrait soviétique.
« Ces discussions ont visé à trouver des solutions par le dialogue aux différends bilatéraux entre les deux nations », a déclaré Díaz-Canel. Il a décrit les échanges comme préliminaires, axés sur l’identification des problèmes « selon leur niveau de gravité » et la recherche de solutions. Il a prévenu qu’un accord demeurait encore loin.
Cet aveu fait suite à des mois de démentis officiels. Encore le 12 janvier, Díaz-Canel avait écarté les rapports faisant état de discussions Cuba-États-Unis, limitant les contacts à des « contacts techniques dans le domaine migratoire ». Ce revirement donne à penser que la campagne de pression a fonctionné, au moins pour amener Cuba à la table des négociations.
Le blocus pétrolier au cœur des discussions Cuba-États-Unis
Le déclencheur immédiat est le carburant. Le 29 janvier, Trump a signé un décret invoquant l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), menaçant de droits de douane tout pays fournissant du pétrole à Cuba, directement ou indirectement. Cela faisait suite à la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro le 3 janvier, qui a coupé la principale bouée de sauvetage pétrolière de Cuba. Le Venezuela expédiait des dizaines de milliers de barils par jour vers l’île. Le dernier pétrolier était arrivé en décembre.
L’effet a été rapide. Cuba dépend du pétrole pour plus de 90 % de ses besoins énergétiques, selon les Nations Unies. Dès début février, les provinces orientales de Guantánamo, Santiago de Cuba, Holguín et Granma ont subi des pannes totales. En mars, le Système électrique national cubain signalait un déficit dépassant 2 000 mégawatts. La plupart des centrales thermoélectriques sont passées hors ligne. Les coupures tournantes duraient jusqu’à 20 heures par jour dans certaines régions et, le 3 mars, l’UPI a rapporté que 64 % de l’île était plongée dans l’obscurité.
Les conséquences humanitaires ont été sévères. L’ONU a prévenu d’un possible « effondrement » si une dérogation humanitaire pour le pétrole et l’aide n’était pas mise en place. Selon le rapport de l’ONU, environ cinq millions de Cubains atteints de maladies chroniques se trouvent privés de soins médicaux. Plus de 32 000 femmes enceintes sous traitement courant sont menacées. Quatre-vingt-quatre pour cent des équipements de pompage d’eau à Cuba fonctionnent à l’électricité, et près d’un million de personnes dépendent entièrement de livraisons par camion-citerne pour leur eau potable. Les hôpitaux manquent de carburant pour leurs ambulances. Des médecins ont décrit des conditions rendant leur travail « pratiquement impossible », selon Foreign Policy. La crise s’ajoute à un contexte énergétique mondial déjà instable : le choc pétrolier lié à la guerre en Iran aurait fait grimper les prix au-delà de 100 dollars le baril, rendant encore plus difficile pour La Havane de trouver des fournisseurs alternatifs.
Ce que veulent les États-Unis
L’objectif affiché de l’administration Trump est le changement de régimeRemplacement délibéré d'un gouvernement par intervention militaire, diplomatique ou économique, généralement par des acteurs extérieurs.. Le secrétaire d’État Marco Rubio, Cubain-Américain qui a consacré sa carrière à défendre une ligne plus dure envers La Havane, l’a dit explicitement. Trump lui-même a été moins précis mais plus imagé. Le 27 février, alors qu’il montait à bord de Marine One, il a déclaré aux journalistes : « Peut-être que nous procéderons à une prise de contrôle à l’amiable de Cuba. Nous pourrions bien finir par réaliser une prise de contrôle à l’amiable de Cuba. » Il a décrit l’île comme n’ayant « pas d’argent », « pas de pétrole » et « pas de nourriture », la qualifiant de « nation en faillite ».
Le 10 mars, Trump a répété la menace avec une touche plus acérée : « Ce pourrait être une prise de contrôle à l’amiable. Ce pourrait ne pas être une prise de contrôle à l’amiable. Cela n’aurait pas d’importance, car ils sont, comme on dit, à bout de souffle. »
Un haut responsable de l’administration Trump a offert une formulation plus nuancée aux journalistes : « Je ne parlerais pas de « négociations » mais plutôt de « discussions » sur l’avenir. » La distinction compte. Washington se positionne non pas comme partenaire de négociation, mais comme une partie qui dicte ses conditions à un État qu’elle considère au bord de la faillite.
Le canal secretUn canal de communication officieux ou secret entre gouvernements qui fonctionne en dehors des structures diplomatiques formelles, permettant des négociations discrètes. : Rubio et le petit-fils de Castro
Les discussions Cuba-États-Unis n’ont pas suivi les voies diplomatiques traditionnelles. La CNN a rapporté que Rubio est en contact direct avec Raúl Guillermo Rodríguez Castro, petit-fils de 41 ans de l’ancien président Raúl Castro. Surnommé « El Cangrejo » (le Crabe), Rodríguez Castro est colonel dans l’armée cubaine et a occupé les fonctions de chef de la sécurité personnelle de son grand-père.
Sa présence est significative. Raúl Castro, aujourd’hui âgé de 94 ans, demeure la figure la plus influente de Cuba malgré son retrait officiel de la présidence en 2018 et de la direction du Parti communiste en 2021. Díaz-Canel a reconnu vendredi que les discussions avaient été « encouragées par » Raúl Castro, confirmant le rapport de CiberCuba selon lequel le véritable pouvoir décisionnel à Cuba demeure entre les mains de la famille Castro plutôt que du président en exercice.
Rodríguez Castro était bien visible au discours télévisé de Díaz-Canel, signal visuel que la famille approuve l’ouverture diplomatique.
Ce que veut Cuba
Díaz-Canel a présenté la position cubaine comme visant « la volonté des deux parties de prendre des mesures concrètes au profit des peuples des deux pays » et à identifier « des domaines de coopération pour faire face aux menaces et garantir la sécurité et la paix des deux nations ainsi que de la région ». Il a insisté sur des négociations « sur la base de l’égalité et du respect des systèmes politiques, de la souveraineté et de l’autodétermination des deux pays ».
Concrètement, Cuba a besoin de pétrole. Il lui faut la levée ou l’assouplissement du blocus. Il lui faut que la menace de droits de douane secondaires sur d’éventuels fournisseurs soit écartée. La libération de 51 prisonniers annoncée jeudi, négociée par le Vatican et programmée pour la Semaine Sainte, est un geste de bonne volonté destiné à démontrer une volonté d’engagement sans céder sur l’exigence centrale de transition politique, rappelant d’autres échanges diplomatiques où des libérations de prisonniers ont servi de monnaie d’échange.
Il reste incertain si l’un quelconque de ces 51 prisonniers est un prisonnier politique. L’organisation à but non lucratif Prisoners Defenders recensait 1 214 prisonniers politiques à Cuba en février 2026. La libération négociée par le Vatican fait écho à un accord similaire sous Joe Biden, qui avait retiré Cuba de la liste des États soutenant le terrorismeDésignation officielle du gouvernement américain pour les pays jugés coupables de soutien répété au terrorisme international, entraînant sanctions financières et restrictions commerciales. en échange de la libération de centaines de prisonniers début 2025. Trump a annulé ce retrait de liste peu après son entrée en fonction.
L’écart entre les deux positions
La distance entre ce que Washington veut et ce que La Havane est prête à offrir est immense. Les États-Unis cherchent, au minimum, une réforme politique fondamentale et, au maximum, la fin du régime du Parti communiste. Cuba propose des libérations de prisonniers et un dialogue tout en affirmant que son système politique n’est pas négociable.
Le propre langage de Díaz-Canel l’a reconnu : il a déclaré qu’un accord est « encore loin ». Le terme « accord » est peut-être généreux. Ce qui se passe jusqu’à présent ressemble davantage à l’ouverture d’une soupape de pression qu’au début d’une négociation entre égaux.
Des analystes de Foreign Policy ont prévenu que provoquer l’effondrement d’un État comporte ses propres risques pour Washington : conflits internes, migration massive vers la Floride, expansion des routes de trafic par le détroit de Floride et déstabilisation régionale. Le précédent vénézuélien, où les sanctions américaines ont contribué à ce que des chercheurs ont documenté comme le plus grand effondrement économique hors temps de guerre de l’histoire moderne, tout en laissant la direction politique en place, suggère que les sanctions économiques ne garantissent pas le résultat politique que recherchent les États-Unis. Les récentes manifestations dans les villes cubaines illustrent la volatilité sur le terrain, mais montrent aussi que la colère populaire ne se traduit pas automatiquement par le type de transition de régime qu’envisage Washington. Alors que la crise du détroit d’Ormuz continue de remodeler les routes maritimes mondiales, la position géographique de Cuba dans les Caraïbes ajoute une variable supplémentaire à une carte logistique déjà sous tension.
Ce qui est clair, c’est que le blocus a contraint Cuba à adopter publiquement une posture qu’elle refusait d’adopter depuis des mois. La question qui définira les semaines à venir est de savoir si les discussions Cuba-États-Unis aboutiront à des concessions substantielles ou si elles ne feront que gagner du temps pendant que La Havane cherche des sources alternatives de carburant. Pour les 11 millions d’habitants de l’île qui endurent actuellement des coupures de courantInterruptions temporaires programmées ou non du service électrique distribuées entre régions pour gérer les pénuries d'électricité pendant les périodes de forte demande. se mesurant en jours plutôt qu’en heures, le calendrier diplomatique est une préoccupation secondaire.
