Le nouveau guide suprême iranien, Mojtaba Khamenei, a déclaré le 12 mars que le détroit d’Ormuz resterait fermé. C’était sa première déclaration publique depuis sa nomination comme guide suprême le 9 mars, à la suite de la mort de son père lors de frappes aériennes américano-israéliennes le 28 février.
Voici ce que cela signifie. Le détroit d’Ormuz est une voie navigable étroite reliant le golfe Persique à l’océan ouvert. Il constitue la seule route maritime pour le pétrole exporté d’Arabie saoudite, d’Irak, des Émirats arabes unis, du Koweït et du Qatar. Selon l’Agence américaine d’information sur l’énergie, environ 20 millions de barils de pétrole y transitent chaque jour, soit environ 20 % de la consommation mondiale de produits pétroliers. Environ un cinquième du commerce mondial de gaz naturel liquéfié emprunte également le détroit, principalement en provenance du Qatar.
Pourquoi l’Iran peut faire cela
Le détroit ne mesure qu’environ 33 kilomètres en son point le plus étroit. L’Iran occupe la rive nord, avec des batteries de missiles, des installations radar et des bases de vedettes rapides sur des îles situées à l’intérieur de la voie navigable, opérées par les Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI). Cette géographie donne à l’Iran la capacité de menacer tout navire qui y transite.
L’Iran avait déjà menacé de fermer le détroit, lors de tensions en 2012 et en 2019, sans jamais mettre ses menaces à exécution. Cette fois, c’est différent. Depuis début mars, le trafic maritime a été « réduit à un filet », selon l’Agence internationale de l’énergie. Les compagnies d’assurance ont retiré leur couverture de risque de guerre pour les navires dans la zone. Sans assurance, les pétroliers commerciaux ne naviguent pas. Un cargo thaïlandais a été attaqué le 11 mars.
L’Iran n’a pas besoin de vaincre la marine américaine. Il lui suffit de rendre le coût de passage d’un pétrolier prohibitivement élevé. Ce seuil a déjà été franchi.
Pourquoi les pipelines ne suffisent pas
L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis disposent d’oléoducs contournant le détroit. Mais selon les estimations de l’EIA, seule une capacité de déviation d’environ 2,6 millions de barils par jour est disponible, contre un flux normal de 20 millions de barils par jour par le détroit. Il n’existe aucune alternative terrestre pour les exportations de gaz naturel du Qatar. Le choc pétrolier se répercute déjà en cascade sur les marchés mondiaux.
La suite des événements
La marine américaine dispose de deux groupes aéronavals dans la région et s’emploie à neutraliser les mines iraniennes. Mais des analystes militaires estiment que le rétablissement du trafic commercial normal pourrait prendre des semaines, voire des mois. Le déminage ne peut s’effectuer sous le feu ennemi ; les défenses côtières iraniennes devront d’abord être neutralisées.
La déclaration de Khamenei ne s’est pas limitée au détroit : il a appelé à la fermeture immédiate de toutes les bases américaines de la région, sous peine d’être attaquées. La réouverture du détroit dépend de l’évolution de la campagne militaire plus large, de la volonté des États du Golfe de fournir des alternatives, et de la durée pendant laquelle les grandes nations importatrices de pétrole, notamment la Chine, l’Inde, la Corée du Sud et le Japon (qui reçoivent ensemble environ 69 % du brut transitant par Ormuz), pourront tolérer cette perturbation.
Le chenal de 33 kilomètres qui transporte un cinquième du pétrole mondial est fermé. Les conséquences ne sont pas hypothétiques. Elles arrivent.
Le nouveau guide suprême iranien, Mojtaba Khamenei, a déclaré le 12 mars que « l’artère vitale mondiale du détroit d’Ormuz continuerait d’être fermée pour faire pression sur les ennemis de l’Iran ». C’était sa première déclaration publique depuis sa nomination comme guide suprême le 9 mars, à la suite de la mort de son père lors de frappes aériennes américano-israéliennes le 28 février. La déclaration n’a pas été prononcée par Khamenei lui-même. Elle a été lue par un présentateur sur Press TV.
Le détroit d’Ormuz assure le transit d’environ 20 millions de barils de pétrole par jour, soit environ 20 % de la consommation mondiale de produits pétroliers, selon l’Agence américaine d’information sur l’énergie. Long de 167 kilomètres, il ne mesure que 33 kilomètres en son point le plus étroit. Deux voies de navigation, l’une entrante et l’autre sortante, chacune d’environ 3 kilomètres de large, sont séparées par une zone tampon. En temps normal, plus d’une centaine de navires y transitent quotidiennement. Il n’y a plus de journée normale à l’heure qu’il est.
Pourquoi le détroit d’Ormuz compte plus que toute autre voie maritime
Le détroit d’Ormuz relie le golfe Persique au golfe d’Oman et, de là, à l’océan ouvert. C’est le seul débouché maritime pour le pétrole produit en Arabie saoudite, en Irak, aux Émirats arabes unis, au Koweït et au Qatar. L’Iran occupe la rive nord. Oman et les Émirats occupent la rive sud.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Selon les données de l’EIA, la seule Arabie saoudite représente environ 38 % de tout le pétrole brut transitant par le détroit (soit environ 5,5 millions de barils par jour). L’Irak et les Émirats arabes unis constituent l’essentiel du reste. Trois pays, près des trois quarts du flux total. Du côté des acheteurs, la Chine, l’Inde, la Corée du Sud et le Japon absorbent ensemble environ 69 % de tout le brut de l’Ormuz, la Chine étant la principale destination. Quatre économies asiatiques, pour la majorité de tout ce qui transite par le détroit.
Le détroit assure également le transit d’environ un cinquième du commerce mondial de gaz naturel liquéfié (GNL), principalement en provenance du Qatar, l’un des plus grands exportateurs mondiaux de GNL. Une perturbation du détroit d’Ormuz n’est pas un problème énergétique régional. C’est un problème mondial.
La géographie qui rend un blocus possible
Un gouletUn lieu géographique où le trafic doit passer par un passage étroit ou limité, créant une vulnérabilité aux perturbations. d’étranglement n’est dangereux qu’à la mesure de ce que permet sa géographie. Le détroit d’Ormuz est dangereusement étroit.
Le Dispositif de séparation du trafic (DST) reconnu internationalement oriente la navigation commerciale par des voies qui passent à proximité des eaux territoriales iraniennes et des îles sous contrôle iranien d’Abou Moussa, de la Grande Tumb et de la Petite Tumb. L’Iran a fortifié ces îles avec des batteries de missiles antinavires, des installations radar et des bases de vedettes légères opérées par la marine des Gardiens de la révolution islamique (CGRI).
Le côté sud du détroit, à proximité de la péninsule de Musandam appartenant à Oman, offre d’autres eaux navigables. Mais dérouter le trafic commercial par une zone côtière sous la menace de missiles, de drones et de mines n’est pas un simple ajustement logistique. Cela exige une escorte navale, un déminage et une supériorité aérienne, le tout maintenu pendant des semaines ou des mois.
Un historique de menaces, et une action sans précédent
L’Iran a déjà menacé de fermer le détroit d’Ormuz. Il ne l’avait jamais fait jusqu’à maintenant.
Lors de la guerre Iran-Irak (1980-1988), les deux belligérantsÉtat ou groupe armé reconnu comme partie active à un conflit armé, soumis au droit international humanitaire. avaient attaqué des navires commerciaux dans ce qui est entré dans l’histoire sous le nom de Guerre des pétroliers. En huit ans, des centaines de navires furent attaqués, dont 239 pétroliers. L’Iran avait posé des mines dans le golfe Persique, y compris dans le détroit lui-même. La marine américaine était intervenue directement, en réimmatriculant des pétroliers koweïtiens et en les escortant à travers le détroit dans le cadre de l’opération Earnest Will. En avril 1988, la marine américaine avait coulé ou endommagé la moitié de la flotte opérationnelle iranienne en une seule journée lors de l’opération Praying Mantis. Malgré l’escalade, l’Iran n’avait jamais fermé le détroit. Il dépendait des mêmes voies maritimes pour ses propres exportations de pétrole.
En 2012, alors que les sanctions occidentales se durcissaient sur le programme nucléaire iranien, des responsables iraniens avaient à plusieurs reprises menacé de fermer le détroit. Le général Martin Dempsey, alors chef d’état-major interarmées américain, avait reconnu que l’Iran « a investi dans des capacités qui pourraient, de fait, bloquer le détroit d’Ormuz pendant un certain temps ». La menace avait été prise au sérieux. Elle n’avait pas été mise à exécution.
En juin 2019, deux pétroliers avaient été attaqués près du détroit dans le golfe d’Oman. Les États-Unis avaient attribué les attaques à l’Iran, qui niait toute implication. L’Iran avait de nouveau menacé de fermer le détroit. Rien ne s’était produit, une fois encore.
Le 2 mars 2026, un haut responsable des CGRI a confirmé que le détroit était fermé et menacé tout navire tentant de transiter. Cette fois, la menace n’était pas rhétorique. Le trafic maritime par le détroit a été, selon l’Agence internationale de l’énergie, « réduit à un filet ». Les assureurs maritimes ont annulé la couverture de risque de guerre pour les navires dans la zone. Le vraquier thaïlandais Mayuree Naree a été attaqué le 11 mars. Au moment où nous écrivons ces lignes, le détroit reste effectivement fermé.
Ce que la 5e flotte américaine a réellement en mer
La Cinquième flotte américaine, dont le quartier général est à Bahreïn, est responsable des opérations navales sur 2,5 millions de miles carrés d’eau, notamment dans le détroit d’Ormuz. Son déploiement actuel reflète l’ampleur de la crise.
Deux groupes aéronavals opèrent dans le théâtre. Le groupe aéronaval du porte-avions USS Abraham Lincoln se trouve en mer d’Arabie, au sud de l’Iran, menant des opérations aériennes et de sécurité maritime. L’USS Gerald R. Ford était en route pour le rejoindre à la mi-février, créant une présence inhabituelle de deux porte-avions. Chaque groupe aéronaval comprend des croiseurs et des destroyers à missiles guidés équipés du système de combat Aegis, ainsi que des ailes aériennes embarquées mettant en œuvre des chasseurs F-35C et des appareils de guerre électroniqueOpérations militaires utilisant des signaux électromagnétiques pour brouiller, tromper ou intercepter les systèmes de radar, de communications ou de navigation d'un adversaire. EA-18G.
Pour le déminage, au moins trois navires de combat littoral (LCS) équipés de modules de lutte contre les mines ont été déployés depuis Bahreïn : l’USS Canberra, l’USS Tulsa et l’USS Santa Barbara. Le Commandement central américain a diffusé des images vidéo montrant la destruction de 16 embarcations iraniennes de pose de mines. La marine qualifie la menace des mines de défi qu’elle prend « au sérieux », ce qui, dans le vocabulaire du Pentagone, signifie qu’elle n’est pas maîtrisée.
L’Iran peut-il réellement bloquer le détroit ?
Réponse courte : l’Iran ne peut pas fermer définitivement le détroit d’Ormuz face à une réponse américaine déterminée. Réponse longue : la fermeture permanente n’est pas le bon critère d’évaluation.
L’arsenal iranien pour perturber le détroit comprend des milliers de mines navales (à contact et magnétiques, pouvant être déployées depuis pratiquement n’importe quel navire), des missiles de croisière antinavires tirés depuis des batteries côtières et les îles fortifiées, des vedettes rapides chargées d’explosifs opérées par la marine des CGRI, des drones armés et des sous-marins. Les CGRI se sont entraînés intensivement à la guerre asymétrique en eaux confinées. Ils n’ont pas besoin de couler un porte-avions. Ils doivent seulement rendre la prime d’assurance pour le transit d’un pétrolier prohibitivement chère.
Ce seuil a déjà été franchi. Les assureurs maritimes ont annulé la couverture de risque de guerre pour le détroit. Sans assurance, les pétroliers commerciaux ne naviguent pas. Le blocus physique et le blocus financier produisent le même résultat.
Même un effort militaire américain complet pour rouvrir le détroit se heurte à des obstacles. Nick Childs, de l’Institut international d’études stratégiques, a déclaré à NPR que « si l’Iran est parvenu à poser un grand nombre de mines, leur neutralisation pourrait prendre des semaines, voire des mois ». Le déminage ne peut s’effectuer sous le feu ennemi. Les batteries de missiles côtiers des CGRI doivent d’abord être neutralisées. Les îles fortifiées doivent être réduites au silence. C’est une campagne, pas une opération.
Les analystes militaires s’accordent globalement sur le calendrier. Créer les conditions permettant à certains navires de passer pourrait prendre des jours à des semaines. Rétablir un transit commercial soutenu et viable pourrait prendre des mois.
Ce qui ne peut pas contourner le détroit
L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis disposent d’oléoducs contournant le détroit d’Ormuz. Selon l’EIA, Saudi Aramco exploite le pipeline Est-Ouest reliant le centre de traitement d’Abqaïq, sur la côte du golfe Persique, au port de la mer Rouge de Yanbu, avec une capacité d’environ 7 millions de barils par jour. Les Émirats arabes unis exploitent un pipeline d’une capacité de 1,8 million de barils par jour reliant des champs onshore au terminal de Fujairah, sur le golfe d’Oman, en dehors du détroit.
Ces pipelines ont une capacité théorique combinée de 8,8 millions de barils par jour. Cependant, une grande partie de cette capacité est déjà utilisée pour les opérations normales. L’EIA estime que seuls environ 2,6 millions de barils par jour de capacité excédentaire des deux pipelines pourraient être réellement redirigés pour contourner le détroit. Face aux 20 millions de barils par jour du flux normal de l’Ormuz, même le maximum théorique ne remplace pas la moitié. La capacité excédentaire réaliste ne représente qu’environ un huitième. Et aucun de ces pipelines ne propose de solution pour les exportations de GNL du Qatar, qui n’ont pas d’alternative terrestre.
Le choc pétrolier se répercute déjà en cascade sur les marchés mondiaux. Le pétrole a franchi la barre des 100 dollars le baril cette semaine pour la première fois depuis 2022. Chaque jour de fermeture du détroit creuse l’écart entre ce que le monde consomme et ce que le monde peut livrer.
La suite des événements
La déclaration de Mojtaba Khamenei ne s’est pas limitée au détroit. Il a appelé à la fermeture immédiate de « toutes les bases américaines de la région », sous peine d’être attaquées. Il a évoqué des « études » portant sur « l’ouverture d’autres fronts dans lesquels l’ennemi a peu d’expérience et est très vulnérable ». C’est là le discours d’escalade d’un dirigeant qui détient le pouvoir depuis moins de deux semaines, nommé en pleine guerre, soutenu par des CGRI qui ont passé des décennies à se préparer précisément à ce scénario.
Le détroit d’Ormuz a toujours été l’arme asymétrique la plus redoutable de l’Iran : la capacité d’infliger une douleur économique mondiale à un coût militaire relativement faible. Pendant quarante ans, la menace seule a suffi à peser sur les calculs occidentaux quant à jusqu’où pousser Téhéran. La menace n’est plus théorique.
La question de savoir si le détroit rouvrira dans quelques semaines, quelques mois ou plus longtemps dépend de trois variables : l’évolution de la campagne militaire américano-israélienne plus large contre l’Iran, la volonté des États du Golfe de faciliter des alternatives, et la capacité des nations importatrices de pétrole (notamment la Chine, l’Inde, la Corée du Sud et le Japon) à supporter une perturbation prolongée des approvisionnements. Aucune de ces variables n’est sous le contrôle d’un acteur unique.
Le chenal de 33 kilomètres qui transporte un cinquième du pétrole mondial est fermé. Les conséquences ne sont pas hypothétiques. Elles arrivent.
