El presidente Donald Trump aterrizó en Pekín el miércoles para su primera visita a China en casi una década, recibido por una guardia de honor militar y promesas de un acuerdo para 500 aviones Boeing. El boato importa menos que lo que oculta: una negociación en la que el poder comercial de los semiconductores se ha convertido en la moneda dominante, donde los chips de inteligencia artificial, los minerales de tierras raras y las ventas de armas a Taiwán son ahora fichas intercambiables en el mismo dossier transaccional.
La cumbre entre Trump y el presidente chino Xi Jinping, prevista para el jueves y viernes, llega en un momento en que ambas partes proyectan confianza mientras enfrentan vulnerabilidades agudas. China controla aproximadamente el 90 por ciento del refinado global de tierras raras, materiales esenciales para semiconductores, vehículos eléctricos, equipos militares y electrónica.[s] Washington, por su parte, mantiene una ventaja de ocho meses en capacidades de inteligencia artificial, un margen significativo que China cree poder superar.[s]
La ecuación del poder comercial de los semiconductores
Esta cumbre no trata de aranceles en el sentido tradicional. Se trata de economía de poder: quién controla lo que la otra parte no puede reemplazar fácilmente. Se espera que Pekín presione para reducir las restricciones tecnológicas estadounidenses, mientras que Washington busca que China reanude los envíos de tierras raras y minerales críticos tras los controles de exportación que afectaron a sectores automotriz y aeroespacial de EE. UU.[s]
China es la potencia mundial en tierras raras, dominando alrededor del 85 por ciento del procesamiento y más del 90 por ciento de la producción de imanes. Pekín controla especialmente la separación de tierras raras pesadas, algo que actualmente no ocurre en Estados Unidos.[s] Esto es relevante porque reponer los arsenales de municiones estadounidenses, presionados por la guerra en Irán, requiere tierras raras pesadas, precisamente donde China tiene un cuasi monopolio, según Tom Moerenhout, quien dirige la Iniciativa de Materiales Críticos en la Universidad de Columbia.[s]
Xi logró frenar la escalada comercial sin precedentes de Trump el año pasado, que llevó los aranceles a más del 140 por ciento, utilizando la herramienta de «romper el cristal» de los minerales de tierras raras y los imanes.[s] Según fuentes de Washington entrevistadas por el Instituto de Estudios de Seguridad de la UE, Trump cambió de postura respecto a China en una sola tarde de mayo de 2025, reconociendo el alcance del poder de China, tras las restricciones de licencias de exportación de tierras raras e imanes impuestas por Pekín.[s]
El pase de abordaje de última hora de Jensen Huang
Quizá ninguna imagen capture mejor el estado del poder comercial de los semiconductores que la del CEO de Nvidia, Jensen Huang, abordando el Air Force One como último invitado. Huang no figuraba en la lista original de la delegación publicada por la Casa Blanca. Según fuentes, Trump llamó al ejecutivo de Nvidia tras ver en los medios su ausencia en el viaje.[s]
«La inclusión de última hora de Huang en el viaje sugiere que podría haber un acuerdo entre EE. UU. y China sobre las ventas de chips de inteligencia artificial y los controles de exportación«, escribió Jason Hsu, analista de políticas tecnológicas de Taiwán. «El cambio muestra que Trump quiere al CEO en la mesa como ficha de negociación».[s]
Los intereses de Huang son considerables. Ha presionado repetidamente a la administración estadounidense para relajar los controles de exportación y vender en China los potentes chips de inteligencia artificial H200 de Nvidia. En diciembre, Trump aceptó permitir envíos limitados del H200 a cambio de una tarifa del 25% para el gobierno estadounidense, pero el secretario de Comercio, Lutnick, confirmó que Nvidia no ha vendido chips H200 a China.[s] Los avances chinos en inteligencia artificial han acortado la brecha con EE. UU., según el informe anual de inteligencia artificial de este año del Instituto Stanford para la Inteligencia Artificial Centrada en el Ser Humano.[s]
Taiwán como moneda de cambio
Pekín está «muy centrado» en «cualquier tipo de cambio de lenguaje sobre Taiwán por parte de Trump», afirmó Kyle Chan, experto en relaciones entre EE. UU. y China en la Institución Brookings.[s] Académicos chinos sugieren que Pekín presionará para modificar la política declaratoria de EE. UU.: idealmente, una declaración explícita en contra de la independencia de Taiwán en lugar de la formulación actual de «no apoyar» dicha independencia, junto con una pre-negociación de las ventas de armas.[s]
La dinámica del poder comercial de los semiconductores se extiende directamente a Taipéi. Washington ha aprobado más de 11.000 millones de dólares en ventas militares a Taiwán desde que Trump regresó al cargo. Sin embargo, informes indican que la Casa Blanca retrasó la notificación formal al Congreso del último paquete, valorado en 14.000 millones, para evitar desestabilizar el ambiente de la cumbre.[s][s]
Al ser preguntado sobre las ventas de armas a Taiwán antes de partir, Trump ofreció una respuesta reveladora: «Al presidente Xi le gustaría que no lo hiciéramos, y tendré esa conversación. Es uno de los muchos temas que abordaré».[s] Esto marca un distanciamiento de la postura histórica de EE. UU., que insistía en que no consultaría a Pekín sobre su apoyo a la isla.
La sombra de la Ley MATCH
Mientras Trump y Xi se reúnen, el Congreso avanza en una legislación que endurecería aún más el control sobre los semiconductores. Presentada el 2 de abril, la Ley MATCH, un proyecto de ley bipartidista que superó el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara el 22 de abril, otorgaría a Países Bajos y Japón un plazo de 150 días para alinear sus propias normas de exportación con las de Washington o enfrentar una aplicación unilateral mediante una ampliación de la Regla de Producto Directo Extranjero.[s]
Pekín cronometró su crítica con precisión. En la mañana de la llegada de Trump, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino calificó el proyecto de ley como una prueba más del «sobredimensionamiento del concepto de seguridad nacional» por parte de Washington. El Consejo de Estado chino publicó en abril la Orden N.º 834, que autoriza acciones legales contra empresas consideradas perjudiciales para las cadenas de suministro chinas.[s]
En los últimos 18 meses, Pekín ha aplicado restricciones rotativas sobre galio, germanio, antimonio, siete tierras raras medias y pesadas, y plata, suspendiendo algunas mientras mantiene requisitos de licencia.[s] La tregua en tierras raras alcanzada en octubre de 2025 vence a principios de noviembre de 2026. A menos que ambas partes extiendan el acuerdo, estos controles volverán a entrar en vigor.[s] Este forcejeo legislativo y regulatorio añade otra dimensión a la competencia por el poder comercial de los semiconductores.
Todo es poder de negociación
Trump llega a Pekín con aranceles, sanciones, Taiwán, Irán, semiconductores, pedidos de aviones Boeing, exportaciones de soja y minerales de tierras raras en el mismo dossier de negociación.[s] Esta fusión de temas antes compartimentados representa un cambio estructural en la forma en que las superpotencias negocian.
Scott Kennedy, asesor principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, lo planteó sin rodeos: «China y Xi Jinping llegan a esta reunión en una posición mucho más fuerte que Estados Unidos. China tiene objetivos que le gustaría alcanzar: extender el alto el fuego, reducir las restricciones tecnológicas a la importación de semiconductores y bajar los aranceles. Pero incluso si no logra mucho en ninguno de esos frentes, siempre que no haya un estallido en la reunión y el presidente Trump no se marche con intención de reescalar, China saldrá básicamente fortalecida».[s]
Pekín buscará aprovechar el deseo de Trump de lograr compromisos de compra que generen titulares para obtener un acceso más amplio a tecnologías avanzadas estadounidenses, incluidos chips de semiconductores y motores de aviones.[s] Se espera que durante el viaje se anuncie la venta de 500 aviones Boeing 737 Max, uno de los mayores pedidos en la historia del fabricante.[s]
El Atlantic Council advierte que los controles de exportación de EE. UU. son medidas de seguridad nacional que ninguna administración debería poner sobre la mesa de negociación.[s] Sin embargo, el cálculo del poder comercial de los semiconductores genera presión para hacer exactamente eso.
La estrategia paralela de China
Pekín no espera concesiones estadounidenses. China ya tiene el mayor número de robots industriales en sus fábricas, y el Estado planea invertir alrededor de 400.000 millones de dólares en robótica solo en 2026.[s] En 2022, la administración Biden intentó frenar la inteligencia artificial y la robótica chinas negándole semiconductores de vanguardia. Trump ha relajado esa política, pero el desarrollo de chips nacionales de China se ha acelerado de todos modos.[s]
Las exportaciones chinas a EE. UU. han caído alrededor de un 20% en los últimos años, y ahora Estados Unidos es el tercer socio comercial de China, detrás del sudeste asiático y la Unión Europea.[s] Sin embargo, el comercio de bienes entre EE. UU. y China superó los 575.000 millones de dólares el año pasado, a pesar de años de aranceles, sanciones y creciente hostilidad estratégica.[s]
El Instituto de Estudios de Seguridad de la UE concluye que es poco probable que Washington levante las restricciones sobre semiconductores de vanguardia, aunque podrían darse concesiones en chips de nivel medio o compatibles con China.[s] La búsqueda de soberanía en semiconductores por parte de las naciones refleja hasta qué punto las vulnerabilidades en la cadena de suministro han reconfigurado el pensamiento político.
Qué observar
Las palabras exactas importarán. Si Trump reafirma el apoyo a la defensa de Taiwán, si suena ambiguo sobre las ventas de armas o si le da a Xi alguna apertura retórica para afirmar que Washington está frenando a Taipéi, todo tendrá consecuencias a largo plazo.[s]
Chris Berry, presidente de House Mountain Partners, ofreció una evaluación sobria del poder de negociación estadounidense: «Aún estamos muy, muy lejos de poder declarar una victoria parcial en el desarrollo de una cadena de suministro nacional».[s] La asimetría en el poder comercial de los semiconductores persistirá hasta que eso cambie.
La cumbre es la primera de cuatro reuniones previstas entre Trump y Xi este año, incluida una probable visita de Estado recíproca a EE. UU.[s] Ninguna de las partes busca un gran acuerdo. Ambas buscan una estabilización táctica mientras preservan su poder de negociación para la próxima ronda.[s] La arquitectura del poder comercial de los semiconductores, que ahora define la competencia entre superpotencias, perdurará más allá de los comunicados que surjan de Pekín.
