Le 10 juillet 2024, un parafoudreDispositif qui protège l'équipement électrique en détournant la foudre et les surtensions vers la terre. a cédé sur une ligne de transport en Virginie du Nord. En quelques millisecondes, soixante centres de données se sont déconnectés simultanément du réseau pour basculer sur leurs générateurs de secours, entraînant une chute de mille cinq cents mégawatts en moins d’une seconde[s]. Les opérateurs du réseau ont dû réagir en urgence pour éviter des pannes en cascade dans toute la région. Cet incident, révélé des mois plus tard dans des documents réglementaires, a mis en lumière une crise grandissante : la demande énergétique des centres de données submerge les infrastructures censées la fournir.
La demande énergétique des centres de données IA explose
En 2024, les centres de données américains ont consommé cent quatre-vingt-trois térawattheuresUnité d'énergie électrique égale à mille milliards de wattheures, utilisée pour mesurer la consommation d'électricité à grande échelle. d’électricité, soit plus de quatre pour cent de la consommation totale du pays[s]. D’ici 2030, ce chiffre devrait augmenter de cent trente-trois pour cent pour atteindre quatre cent vingt-six térawattheures. Un rapport de Bloom Energy publié en janvier 2026 prévoit que la demande énergétique des centres de données aux États-Unis doublera presque entre 2025 et 2028, passant de quatre-vingts à cent cinquante gigawatts[s]. Cela équivaut à ajouter un pays avec les besoins énergétiques de l’Espagne en seulement trois ans.
L’ampleur des installations individuelles aggrave le problème. Le projet Hyperion de Meta en Louisiane nécessitera au moins cinq gigawatts pour fonctionner, soit trois fois la consommation électrique de la ville de La Nouvelle-Orléans[s]. Amazon, Microsoft, Google et Meta ont collectivement dépensé plus de deux cents milliards de dollars en dépenses d’investissement en 2024, soit une augmentation de soixante-deux pour cent en glissement annuel[s]. Ces dépenses reflètent une course pour sécuriser les infrastructures d’IA avant les concurrents, mais le réseau électrique ne peut pas suivre le rythme de cette demande énergétique des centres de données.
Le réseau électrique ne suit plus
Les fournisseurs locaux d’électricité ploient sous la pression. En Virginie, les centres de données ont consommé environ vingt-six pour cent de l’approvisionnement électrique total de l’État en 2023[s]. Dominion Energy dispose désormais de quarante gigawatts de puissance contractée pour les centres de données, en décembre 2024, soit une hausse de quatre-vingt-huit pour cent depuis juillet 2024[s]. Une enquête de Deloitte menée en avril 2025 auprès de cent vingt dirigeants de compagnies d’électricité et de centres de données aux États-Unis a révélé que la saturation du réseau était le principal défi pour le développement des infrastructures des centres de données, une situation directement liée à la demande énergétique des centres de données[s].
L’incident de juillet 2024 en Virginie a exposé la fragilité de ce système. Lorsque soixante centres de données se sont déconnectés simultanément, les opérateurs ont dû réduire rapidement la production d’électricité pour éviter une surtension qui aurait pu provoquer des pannes généralisées[s]. John Moura, directeur de l’évaluation de la fiabilité à la NERC, a averti : « À mesure que ces centres de données grandissent et consomment plus d’énergie, le réseau n’est pas conçu pour supporter la perte de centres de données de mille cinq cents mégawatts »[s].
Les consommateurs paient le prix fort
L’expansion de la demande énergétique des centres de données fait grimper les coûts de l’électricité pour tous. Avant 2019, les prix de l’électricité étaient stables, autour de treize centimes par kilowatt-heure, depuis plus d’une décennie. Fin 2025, les prix moyens de l’électricité aux États-Unis avaient atteint dix-neuf centimes par kilowatt-heure, soit une hausse de vingt-sept pour cent par rapport à 2019[s]. En Virginie, les prix de l’électricité ont augmenté jusqu’à deux cent soixante-sept pour cent au cours des cinq dernières années[s].
Les fournisseurs d’électricité ont demandé plus de vingt-neuf milliards de dollars d’augmentations tarifaires au premier semestre 2025, soit le double du montant demandé au premier semestre 2024[s]. Une étude de l’université Carnegie Mellon estime que les centres de données et le minage de cryptomonnaies pourraient entraîner une hausse de huit pour cent de la facture d’électricité moyenne aux États-Unis d’ici 2030, avec des augmentations pouvant dépasser vingt-cinq pour cent dans les marchés les plus sollicités du centre et du nord de la Virginie[s].
Le fardeau pèse le plus lourd sur les communautés vulnérables. Le montant total des dettes impayées pour les factures d’électricité aux États-Unis a atteint vingt-cinq milliards de dollars en juin 2025, contre environ quinze milliards début 2022. Les coupures d’électricité ont explosé, atteignant trois millions et demi en 2024 et pourraient avoir dépassé quatre millions en 2025[s].
Pourquoi les nouvelles capacités mettent-elles autant de temps à arriver ?
Les entreprises souhaitant construire de nouveaux centres de données font face à des retards extraordinaires. Il existe actuellement une attente de sept ans pour certaines demandes de raccordement au réseau[s]. Les contraintes de puissance prolongent les délais de construction des centres de données de vingt-quatre à soixante-douze mois[s]. Les pénuries de transformateurs, de disjoncteurs et de turbines à gaz aggravent le problème.
Le département de l’Énergie rapporte que la croissance de la demande énergétique des centres de données a triplé au cours de la dernière décennie et devrait doubler ou tripler à nouveau d’ici 2028[s]. Deloitte estime qu’en 2035, la demande énergétique des centres de données IA aux États-Unis pourrait croître de plus de trente fois, atteignant cent vingt-trois gigawatts, contre quatre gigawatts en 2024[s]. Construire les infrastructures pour répondre à cette demande dans les délais actuels semble presque impossible.
Que se passera-t-il ensuite ?
Une enquête de Consumer Reports réalisée en novembre 2025 a révélé que soixante-dix-huit pour cent des Américains sont quelque peu ou très préoccupés par le fait que les nouveaux centres de données feront augmenter leurs factures d’énergie[s]. Certaines entreprises explorent la production d’électricité sur site pour contourner les contraintes du réseau. D’autres se tournent vers l’énergie nucléaire, avec des projets de réactivation de centrales mises à l’arrêt, comme Three Mile Island en Pennsylvanie.
Le paradoxe est frappant : l’IA promet d’optimiser tout, pourtant son infrastructure physique étouffe les réseaux électriques dont elle dépend. Tant que la production et la transmission d’électricité ne pourront pas suivre la demande énergétique des centres de données, les besoins en énergie des centres de données IA continueront de mettre à rude épreuve les fournisseurs locaux, d’augmenter les factures des consommateurs et de menacer la fiabilité du réseau.
Énergie des centres de données IA : l’ampleur de la flambée de la demande
En 2024, les centres de données américains ont consommé cent quatre-vingt-trois térawattheuresUnité d'énergie électrique égale à mille milliards de wattheures, utilisée pour mesurer la consommation d'électricité à grande échelle. d’électricité, représentant plus de quatre pour cent de la consommation nationale totale[s]. Le Lawrence Berkeley National Laboratory prévoit que cette consommation passera de cent soixante-seize térawattheures en 2023 à entre trois cent vingt-cinq et cinq cent quatre-vingts térawattheures d’ici 2028, soit de six virgule sept à douze pour cent de la consommation nationale projetée[s]. Un rapport de Bloom Energy publié en janvier 2026 projette que la demande énergétique des centres de données totale aux États-Unis doublera presque entre 2025 et 2028, passant de quatre-vingts à cent cinquante gigawatts[s].
Les installations hyperscale individuelles atteignent des besoins en puissance sans précédent. Le campus Hyperion de Meta en Louisiane nécessitera au moins cinq gigawatts, soit trois fois la consommation électrique de La Nouvelle-Orléans[s]. Les trois plus grands hyperscalers américains tirent actuellement moins de cinq cents mégawatts chacun pour leurs plus grands centres de données, mais les installations en construction visent des capacités de deux gigawatts[s]. Amazon, Microsoft, Google et Meta ont collectivement dépensé plus de deux cents milliards de dollars en dépenses d’investissement en 2024, soit une augmentation de soixante-deux pour cent en glissement annuel[s].
Mécanismes de saturation du réseau et impacts sur les marchés de capacité
La concentration de la demande énergétique des centres de données IA dans certaines régions crée une saturation aiguë du réseau. En 2023, les centres de données ont consommé environ vingt-six pour cent de l’approvisionnement électrique total de la Virginie, avec dix-sept pour cent dans le Dakota du Nord, douze pour cent dans le Nebraska, onze pour cent dans l’Iowa et onze pour cent en Oregon[s]. Dominion Energy a signalé quarante gigawatts de puissance contractée pour les centres de données en décembre 2024, soit une hausse de quatre-vingt-huit pour cent depuis juillet 2024[s].
L’incident de juillet 2024 en Virginie du Nord a révélé des vulnérabilités critiques. La défaillance d’un parafoudreDispositif qui protège l'équipement électrique en détournant la foudre et les surtensions vers la terre. sur une ligne de transport de deux cent trente kilovolts a provoqué des fluctuations de tension qui ont déclenché le basculement simultané de soixante centres de données vers leur alimentation de secours. La chute de mille cinq cents mégawatts s’est produite en moins d’une seconde, bien plus rapidement qu’une panne typique de centrale électrique[s]. Les opérateurs du réseau ont dû réduire rapidement la production pour éviter des surtensions qui auraient pu provoquer des pannes en cascade[s]. La NERC a lancé un groupe de travail sur les fortes charges à la suite de cet incident pour étudier les implications en matière de fiabilité.
Les prix sur les marchés de capacité reflètent ce déséquilibre entre l’offre et la demande. Sur le marché de l’électricité PJM, qui s’étend de l’Illinois à la Caroline du Nord, les centres de données ont contribué à une hausse estimée à neuf virgule trois milliards de dollars lors de l’enchère du marché de capacitéEnchère anticipée sur les marchés d'électricité en gros où les producteurs s'engagent à garantir leur disponibilité future pour couvrir la demande projetée. pour 2025-2026. Les factures résidentielles devraient augmenter de dix-huit dollars par mois dans l’ouest du Maryland et de seize dollars par mois dans l’Ohio en conséquence[s]. Les prix de clôture pour l’année de livraison 2026-2027 ont atteint le plafond approuvé par la FERC, reflétant des contraintes d’approvisionnement persistantes.
Transmission des coûts aux consommateurs et crise d’accessibilité
Le développement des infrastructures nécessaires pour répondre à la demande énergétique des centres de données entraîne des hausses de tarifs dans tout le pays. Avant 2019, les prix de l’électricité étaient stables, autour de treize centimes par kilowatt-heure. Fin 2025, les prix moyens de l’électricité aux États-Unis ont atteint dix-neuf centimes par kilowatt-heure, soit une hausse de vingt-sept pour cent[s]. En Virginie, les prix ont augmenté jusqu’à deux cent soixante-sept pour cent en cinq ans[s]. Les prix résidentiels ont bondi de sept virgule un pour cent en 2025, soit plus du double du taux d’inflation[s].
Les fournisseurs d’électricité ont demandé plus de vingt-neuf milliards de dollars d’augmentations tarifaires au premier semestre 2025, soit le double du montant demandé au cours de la même période en 2024[s]. Des chercheurs de l’université Carnegie Mellon estiment que les centres de données et le minage de cryptomonnaies pourraient faire augmenter la facture d’électricité moyenne aux États-Unis de huit pour cent d’ici 2030, avec des hausses dépassant vingt-cinq pour cent dans le centre et le nord de la Virginie[s].
La crise d’accessibilité frappe particulièrement les populations vulnérables. Le montant total des dettes impayées pour les factures d’électricité a atteint vingt-cinq milliards de dollars en juin 2025, contre environ quinze milliards début 2022. Les coupures d’électricité ont atteint trois millions et demi en 2024 et pourraient avoir dépassé quatre millions en 2025[s]. Les ménages à faible revenu consacrent jusqu’à vingt pour cent de leurs revenus à l’énergie, contre trois pour cent pour les ménages plus aisés.
Goulots d’étranglement dans les files d’attente d’interconnexion et retards de construction
Les délais de raccordement au réseau sont devenus la principale contrainte pour l’expansion de la demande énergétique des centres de données. Il existe actuellement une attente de sept ans pour certaines demandes de raccordement au réseau[s]. Les contraintes de disponibilité électrique prolongent les délais de construction de vingt-quatre à soixante-douze mois[s]. La file d’attente d’interconnexion aux États-Unis contient plus de deux térawatts de capacité de production et de stockage en attente de raccordement, dépassant la capacité installée totale du parc électrique existant.
Les contraintes de la chaîne d’approvisionnement aggravent le problème. Les pénuries de transformateurs, de disjoncteurs et de turbines à gaz retardent les projets dans tout le pays[s]. Une étude de London Economics a révélé que les États-Unis devraient acheter quatre-vingt-dix pour cent de la production mondiale de semi-conducteurs sur cinq ans pour soutenir toute la demande énergétique des centres de données annoncée et prévue d’ici 2030[s].
Le département de l’Énergie rapporte que la croissance de la charge des centres de données a triplé au cours de la dernière décennie et devrait doubler ou tripler à nouveau d’ici 2028[s]. Deloitte estime qu’en 2035, la demande énergétique des centres de données IA pourrait croître de plus de trente fois, passant de quatre gigawatts en 2024 à cent vingt-trois gigawatts[s]. Répondre à cette demande dans le cadre des contraintes réglementaires et infrastructurelles actuelles semble structurellement irréalisable.
Réponses émergentes et implications structurelles
Certains opérateurs adoptent des stratégies alternatives d’approvisionnement en énergie. Une part croissante des nouvelles capacités de centres de données prévues est conçue avec une production sur site pour contourner les contraintes du réseau. Les entreprises explorent l’énergie nucléaire, avec des projets de réactivation de centrales mises à l’arrêt, comme Three Mile Island en Pennsylvanie et Duane Arnold dans l’Iowa[s]. Plusieurs entreprises technologiques ont annoncé des accords d’achat avec des startups du nucléaire.
L’inquiétude du public grandit. Une enquête de Consumer Reports menée en novembre 2025 auprès de deux mille cent quarante-six adultes américains a révélé que soixante-dix-huit pour cent sont quelque peu ou très préoccupés par le fait que les nouveaux centres de données feront augmenter leurs factures d’énergie[s]. Une enquête de Deloitte réalisée en avril 2025 auprès de cent vingt dirigeants de compagnies d’électricité et de centres de données a confirmé que la saturation du réseau était le principal défi pour le développement des infrastructures[s].
Le paradoxe fondamental persiste : les systèmes d’IA conçus pour optimiser les processus et améliorer l’efficacité créent de nouvelles demandes massives sur des infrastructures physiques incapables de suivre le même rythme. Tant que la production, la transmission et les cadres réglementaires ne s’adapteront pas, la demande énergétique des centres de données continuera de mettre à rude épreuve les fournisseurs locaux, d’augmenter les coûts pour les consommateurs et d’exposer les vulnérabilités de fiabilité du réseau, comme l’a laissé entrevoir l’incident de juillet 2024 en Virginie.
