Le nouveau Guide suprême de l’Iran, Mojtaba Khamenei, a déclaré le 12 mars que « l’artère vitale mondiale du détroit d’Ormuz resterait fermée pour faire pression sur les ennemis de l’Iran ». C’était sa première déclaration publique depuis sa nomination comme Guide suprême le 9 mars, après l’assassinat de son père lors de frappes aériennes américano-israéliennes le 28 février. La déclaration n’a pas été prononcée par Khamenei lui-même. Elle a été lue par un présentateur sur Press TV.
Le détroit d’Ormuz achemine environ 20 millions de barils de pétrole par jour, soit approximativement 20 % de la consommation mondiale de pétrole. Il s’étend sur 167 kilomètres et, à son point le plus étroit, ne mesure que 33 kilomètres de large. Un couloir de navigation entrant et un couloir sortant, chacun de 3,2 kilomètres, sont séparés par une zone tampon de 3,2 kilomètres. En temps normal, 100 à 150 navires transitent par le détroit chaque jour. Il n’y a plus de jour normal.
Pourquoi le détroit d’Ormuz compte plus que toute autre voie navigable
Le détroit d’Ormuz relie le golfe Persique au golfe d’Oman et, de là, à l’océan ouvert. C’est la seule sortie maritime pour le pétrole produit en Arabie saoudite, en Irak, aux Émirats arabes unis, au Koweït et au Qatar. L’Iran se trouve sur la rive nord. Oman et les Émirats arabes unis occupent le côté sud.
Les chiffres sont difficiles à surestimer. L’Arabie saoudite représente 37,2 % de tout le pétrole brut transitant par le détroit. L’Irak ajoute 22,8 %. Les Émirats arabes unis contribuent à hauteur de 12,9 %. Trois pays, près des trois quarts du flux total. Du côté des destinataires, la Chine à elle seule absorbe 37,7 % du brut d’Ormuz, suivie de l’Inde à 14,7 %, de la Corée du Sud à 12 % et du Japon à 10,9 %. Quatre économies asiatiques absorbent les trois quarts de tout ce qui passe.
Le détroit gère également environ 20 % du commerce mondial de gaz naturel liquéfié (GNL), principalement en provenance du Qatar, l’un des plus grands exportateurs de GNL au monde. Une perturbation du détroit d’Ormuz n’est pas un problème énergétique régional. C’est un problème mondial.
La géographie qui rend un blocus possible
Un gouletUn lieu géographique où le trafic doit passer par un passage étroit ou limité, créant une vulnérabilité aux perturbations. d’étranglement n’est dangereux que dans la mesure où sa géographie le permet. Le détroit d’Ormuz est dangereusement étroit.
Le dispositif de séparation du trafic (DST) internationalement reconnu guide la navigation commerciale à travers des couloirs qui passent à proximité des eaux territoriales iraniennes et des îles contrôlées par l’Iran : Abou Moussa, Grande Tunb et Petite Tunb. L’Iran a fortifié ces îles avec des batteries de missiles antinavires, des installations radar et des bases de vedettes rapides opérées par la marine des Gardiens de la Révolution islamique (Corps des Gardiens de la Révolution islamique, IRGC).
Le côté sud du détroit, près de la péninsule de Musandam appartenant à Oman, offre des eaux navigables alternatives. Mais réorienter le trafic commercial à travers une zone côtière sous menace de missiles, de drones et de mines n’est pas un simple ajustement logistique. Cela nécessite une escorte navale, un déminage et une supériorité aérienne, le tout maintenu pendant des semaines ou des mois.
Un historique de menaces, et une action sans précédent
L’Iran a menacé de fermer le détroit d’Ormuz par le passé. Il n’avait jamais mis sa menace à exécution jusqu’à aujourd’hui.
Pendant la guerre Iran-Irak (1980-1988), les deux camps ont attaqué la navigation commerciale dans ce qui est devenu la « guerre des pétroliers ». Sur huit ans, 411 navires ont été attaqués, dont 239 pétroliers. L’Iran a posé des mines dans le golfe Persique, y compris dans le détroit lui-même. La marine américaine est intervenue directement, changeant le pavillon des pétroliers koweïtiens et les escortant à travers la voie navigable dans le cadre de l’opération Earnest Will. En avril 1988, la marine américaine a coulé ou endommagé la moitié de la flotte opérationnelle iranienne en une seule journée lors de l’opération Praying Mantis. Malgré l’escalade, l’Iran n’a jamais fermé le détroit. Il dépendait des mêmes voies maritimes pour ses propres exportations pétrolières.
En 2012, alors que les sanctions occidentales se durcissaient en raison du programme nucléaire iranien, les responsables iraniens ont menacé à plusieurs reprises de fermer le détroit. Le général Martin Dempsey, alors président du Comité des chefs d’état-major interarmées américain, a reconnu que l’Iran « a investi dans des capacités qui pourraient, en effet, bloquer le détroit d’Ormuz pendant un certain temps ». La menace a été prise au sérieux. Elle n’a pas été mise à exécution.
En juin 2019, deux pétroliers ont été attaqués près du détroit dans le golfe d’Oman. Les États-Unis ont attribué les attaques à l’Iran, qui a nié toute implication. L’Iran a de nouveau menacé de fermer le détroit. De nouveau, rien ne s’est passé.
Le 2 mars 2026, un haut responsable de l’IRGC a confirmé que le détroit était fermé et a menacé tout navire tentant de le traverser. Cette fois, la menace n’était pas rhétorique. Le trafic maritime dans le détroit a été, selon l’Agence internationale de l’énergie, « réduit à un filet ». Les assureurs maritimes ont retiré la couverture des risques de guerre pour les navires dans la zone. Le vraquier thaïlandais Mayuree Naree a été attaqué le 11 mars. Au moment de la rédaction de cet article, le détroit reste effectivement fermé.
Ce que la 5e flotte américaine a réellement dans l’eau
La Cinquième flotte des États-Unis, basée à Bahreïn, est responsable des opérations navales sur 6,5 millions de kilomètres carrés, incluant le détroit d’Ormuz. Son déploiement actuel reflète l’ampleur de la crise.
Deux groupes aéronavals opèrent dans la zone. Le groupe aéronaval de l’USS Abraham Lincoln se trouve dans la mer d’Arabie, au sud de l’Iran, menant des opérations aériennes et de sécurité maritime. L’USS Gerald R. Ford était en route pour le rejoindre à la mi-février, créant une présence inhabituelle de deux porte-avions. Chaque groupe aéronaval comprend des croiseurs et des destroyers lance-missiles équipés du système de combat Aegis, ainsi que des escadres aériennes embarquées avec des chasseurs F-35C et des avions de guerre électroniqueOpérations militaires utilisant des signaux électromagnétiques pour brouiller, tromper ou intercepter les systèmes de radar, de communications ou de navigation d'un adversaire. EA-18G.
Pour la lutte contre les mines, au moins trois navires de combat littoral (LCS) équipés de modules de déminage sont déployés depuis Bahreïn : l’USS Canberra, l’USS Tulsa et l’USS Santa Barbara. Le Commandement central américain (CENTCOM) a diffusé une vidéo montrant la destruction de 16 navires poseurs de mines iraniens. La marine décrit la menace des mines comme quelque chose qu’elle prend « au sérieux », ce qui, dans le vocabulaire du Pentagone, signifie que la situation n’est pas sous contrôle.
L’Iran peut-il réellement bloquer le détroit ?
La réponse courte : l’Iran ne peut pas fermer définitivement le détroit d’Ormuz face à une réponse américaine déterminée. La réponse longue, c’est que la fermeture définitive n’est pas la métrique pertinente.
L’arsenal iranien pour perturber le détroit comprend des milliers de mines navales (à contact et magnétiques, déployables depuis pratiquement n’importe quel navire), des missiles de croisière antinavires tirés depuis des batteries côtières et les îles fortifiées, des vedettes rapides chargées d’explosifs opérées par la marine de l’IRGC, des drones armés et des sous-marins. L’IRGC s’est entraîné intensivement à la guerre asymétrique en eaux confinées. Il n’a pas besoin de couler un porte-avions. Il lui suffit de rendre la prime d’assurance d’un transit pétrolier prohibitive.
Ce seuil a déjà été franchi. Les assureurs maritimes ont annulé la couverture des risques de guerre pour le détroit. Sans assurance, les pétroliers commerciaux ne naviguent pas. Le blocus physique et le blocus financier produisent le même résultat.
Même un effort militaire américain total pour rouvrir le détroit se heurte à des défis. Nick Childs de l’Institut international d’études stratégiques (International Institute for Strategic Studies) a déclaré à NPR que « si l’Iran parvenait à poser un grand nombre de mines, leur déminage pourrait prendre des semaines, voire des mois ». Le déminage ne peut pas être mené sous le feu ennemi. Les batteries de missiles côtières de l’IRGC doivent d’abord être neutralisées. Les îles fortifiées doivent être réduites au silence. C’est une campagne, pas une opération.
Les analystes militaires s’accordent globalement sur le calendrier. Créer les conditions pour le passage de quelques navires pourrait prendre des jours à des semaines. Rétablir un transit soutenu et commercialement viable pourrait prendre des mois.
Ce qui ne peut pas contourner le détroit
L’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis disposent d’oléoducs qui contournent le détroit d’Ormuz. L’oléoduc Est-Ouest de Saudi Aramco relie le centre de traitement d’Abqaiq sur la côte du golfe Persique au port de Yanbu sur la mer Rouge. Sa capacité est d’environ 5 millions de barils par jour, temporairement extensible à 7 millions. L’oléoduc Habshan-Fujairah des Émirats arabes unis transporte jusqu’à 1,8 million de barils par jour depuis les champs terrestres jusqu’au terminal de Fujairah dans le golfe d’Oman, en dehors du détroit.
Capacité maximale de contournement combinée : environ 6,8 à 8,8 millions de barils par jour. Le détroit gère normalement 20 millions. Même au débit maximal, les oléoducs remplacent moins de la moitié du flux perdu. Et ils ne font rien pour les exportations de GNL du Qatar, qui n’ont aucune alternative terrestre.
Le choc pétrolier se propage déjà à travers les marchés mondiaux. Le pétrole a franchi les 100 dollars le baril cette semaine pour la première fois depuis 2022. Chaque jour où le détroit reste fermé creuse l’écart entre ce que le monde consomme et ce que le monde peut livrer.
Ce qui vient ensuite
La déclaration de Mojtaba Khamenei ne s’est pas arrêtée au détroit. Il a appelé à ce que « toutes les bases américaines de la région soient immédiatement fermées ou soient attaquées ». Il a fait référence à des « études » portant sur « l’ouverture d’autres fronts sur lesquels l’ennemi a peu d’expérience et est très vulnérable ». C’est un discours d’escalade de la part d’un dirigeant au pouvoir depuis moins de deux semaines, nommé en pleine guerre, soutenu par un IRGC qui se prépare à exactement ce scénario depuis des décennies.
Le détroit d’Ormuz a toujours été l’arme asymétrique la plus puissante de l’Iran : la capacité d’infliger une douleur économique mondiale à un coût militaire relativement faible. Pendant quarante ans, la menace seule a suffi à façonner les calculs occidentaux sur la limite à ne pas franchir avec Téhéran. La menace n’est plus théorique.
Que le détroit rouvre dans des semaines, des mois ou plus dépend de trois variables : la trajectoire de la campagne militaire américano-israélienne plus large contre l’Iran, la volonté des États du Golfe de faciliter des alternatives, et la tolérance des nations importatrices de pétrole (en particulier la Chine, l’Inde, la Corée du Sud et le Japon) face à une perturbation prolongée de l’approvisionnement. Aucune de ces variables n’est sous le contrôle d’un seul acteur.
Le chenal de 33 kilomètres qui achemine un cinquième du pétrole mondial est fermé. Les conséquences ne sont pas hypothétiques. Elles arrivent.
Sources
- Al Jazeera : Iran’s Mojtaba Khamenei issues first statement as supreme leader amid war (12 mars 2026)
- NPR : Fear of Iranian mines in the Strait of Hormuz could further slow the flow of oil (12 mars 2026)
- CNBC : Iran’s supreme leader Khamenei says Strait of Hormuz must remain closed (12 mars 2026)
- Administration américaine d’information sur l’énergie (US Energy Information Administration) : Amid regional conflict, the Strait of Hormuz remains critical oil chokepoint
- USNI News : Operation Epic Escort: Pentagon weighs options on Strait of Hormuz transits (10 mars 2026)
- The Strauss Center : Strait of Hormuz, Tanker War
- CNBC : The two oil pipelines helping Saudi Arabia and UAE bypass the Strait of Hormuz (12 mars 2026)
- CNN : Iran is escalating the war by attacking ships along a key oil route (11 mars 2026)
