En novembre 2025, le département américain du Commerce a approuvé la vente de 70 000 puces IA avancées à deux entreprises que la plupart des Américains ne connaissent pas : G42, une société d’IA soutenue par l’État à Abu Dhabi, et Humain, une filiale du fonds souverainFonds d'investissement détenu par un État qui gère l'épargne nationale ou les revenus des matières premières au profit du gouvernement. d’Arabie saoudite. Chacune recevra une puissance de calcul équivalente à 35 000 des processeurs Blackwell GB300 les plus puissants de Nvidia.
Cet accord est la plus grande autorisation d’exportation unique de matériel IA de pointe vers le Moyen-Orient de l’histoire. Il signale quelque chose de plus grand qu’une simple transaction : l’émergence du Golfe Persique comme troisième pôle dans la course mondiale à l’IA, aux côtés des États-Unis et de la Chine.
Ce qui vient de se passer
L’approbation est intervenue après des mois de négociations en coulisses qui ont débuté lors de la visite du président Trump dans le Golfe en mai 2025. Durant ce voyage, l’administration a officiellement abrogé la règle sur la diffusion de l’IA de l’administration Biden, qui classait les nations du Golfe dans les pays « Tier 2 » soumis à des limites d’exportation de puces. Trump a remplacé ce cadre par des accords bilatéraux négociés pays par pays.
Le premier partenariat majeur à émerger a été celui entre Humain et Nvidia, annoncé le 13 mai 2025. Humain s’est engagé à construire des centres de données IA en Arabie saoudite avec une capacité projetée allant jusqu’à 500 mégawatts, alimentés par plusieurs centaines de milliers de GPU les plus avancés de Nvidia sur cinq ans. Première phase : un superordinateur GB300 Grace Blackwell de 18 000 unités.
« L’IA, comme l’électricité et l’internet, est une infrastructure essentielle pour chaque nation », a déclaré Jensen Huang, PDG de Nvidia, lors de l’annonce. « Avec Humain, nous construisons l’infrastructure IA pour le peuple et les entreprises d’Arabie saoudite. »
Du côté émirati, G42 construit Stargate UAE, un cluster de calcul IA d’un gigawatt en partenariat avec OpenAI, Oracle, Cisco, Nvidia et SoftBank Group. Il s’inscrit dans un hub d’infrastructure IA plus vaste de 5 gigawatts conçu pour répondre aux besoins de calcul de toute la région.
Le prix d’entrée : rompre avec la Chine
Ces puces ne sont pas venues gratuitement. Les deux pays ont payé un prix géopolitique : la rupture de leurs liens avec les entreprises technologiques chinoises.
Le parcours de G42 est éloquent. En 2024, Microsoft a investi 1,5 milliard de dollars dans l’entreprise, mais seulement après que G42 ait accepté de retirer les équipements Huawei de ses systèmes et de se désengager des entreprises chinoises, dont ByteDance, la maison mère de TikTok. Humain a, de son côté, pris l’engagement de ne pas acheter d’équipements Huawei.
Les accords incluent des protocoles de sécurité stricts pour prévenir toute réexportation vers la Chine. Les entreprises doivent déclarer les usages prévus, les lieux de stockage et les mesures de sécurité contre les transferts non autorisés. Les puces de G42 fonctionneront dans un « Environnement technologique réglementé » approuvé par le Bureau of Industry and Security.
« Notre écosystème technologique est aujourd’hui fermement ancré dans des partenariats avec des entreprises américaines et alliées », a déclaré Talal Al Kaissi de G42 à Rest of World. Le message était sans équivoque : le Golfe a choisi le silicium américain plutôt que les alternatives chinoises.
Pourquoi le Golfe, pourquoi maintenant
Les États du Golfe apportent ce dont les États-Unis ont désespérément besoin pour l’expansion de l’IA : des capitaux et de l’énergie. Comme le Council on Foreign Relations l’a noté dans son analyse, « Ce qui manque aux pays du Golfe en termes de maîtrise des semi-conducteurs et de talents en IA, ils le compensent par des capitaux abondants, de l’énergie et des réglementations accommodantes. »
Aux États-Unis, la construction de nouveaux centres de données est entravée par les procédures d’autorisation et la capacité limitée du réseau électrique. Le Golfe ne souffre d’aucun de ces deux problèmes. Le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, avec plus de 900 milliards de dollars d’actifs, a déjà alloué plus de 40 milliards de dollars à des projets IA. Les Émirats arabes unis se sont engagés à 1 400 milliards de dollars d’investissements aux États-Unis sur la prochaine décennie dans le cadre de cet accord.
L’intérêt économique du Golfe est tout aussi clair. PwC estime que l’IA pourrait contribuer à plus de 135 milliards de dollars à l’économie saoudienne et à environ 96 milliards de dollars à celle des Émirats d’ici 2030, représentant environ 12 à 14 % du PIB des deux nations. Pour des économies fondées sur le pétrole, c’est le pari de diversification d’une génération.
Les inquiétudes
Tout le monde n’est pas en train de célébrer. La Carnegie Endowment for International Peace a prévenu que si des dizaines de milliers de puces représentent « un niveau de risque gérable », la trajectoire globale est préoccupante. Des analystes ont noté qu’un accord permettant aux entreprises du Golfe d’accumuler plus de 400 000 puces équivalentes H100 « mettrait ces entreprises sur la voie de construire des centres de données à l’échelle de la frontière ». Et le cadre des Émirats autorise jusqu’à 500 000 processeurs Nvidia par an.
Les partisans d’une ligne dure envers la Chine dans les deux partis craignent que Pékin puisse accéder à des puces IA avancées via les partenariats du Golfe. Les entreprises chinoises s’étaient développées dans la région avant les accords : Huawei prévoyait un investissement cloud de 400 millions de dollars en Arabie saoudite d’ici 2028, et Alibaba et Tencent avaient lancé des régions cloud dans les deux pays.
Le CFR l’a présenté comme un pivot stratégique fondamental : « La dernière ère de compétition entre grandes puissances, la Guerre froide, était fondamentalement bipolaire et les États-Unis s’appuyaient fortement sur le principe de non-prolifération. Nous jouons désormais selon de nouvelles règles où la diffusion de la technologie américaine est d’une importance capitale. »
Si cette diffusion renforce la position américaine ou crée un concurrent reste la question ouverte. Les puces sont en cours d’expédition. Les centres de données sont en construction. La réponse arrivera avec eux.
Le 19 novembre 2025, le département américain du Commerce a autorisé l’exportation de semi-conducteurs IA avancés équivalant à 70 000 processeurs Nvidia Blackwell GB300 vers deux entités du Golfe : G42 d’Abu Dhabi et Humain d’Arabie saoudite. L’autorisation, répartie équitablement à 35 000 équivalents-puces par entreprise, représente la prolifération la plus significative de calcul IA de pointe en dehors de l’axe États-Unis-Chine à ce jour.
L’architecture des accords
Le développement de l’IA dans le Golfe s’articule autour de deux pistes distinctes mais parallèles.
Arabie saoudite : Humain et la vision des 500 MW
Humain, filiale couvrant l’ensemble de la chaîne de valeur IA du Fonds d’investissement public (PIF), a signé son partenariat avec Nvidia le 13 mai 2025, lors de la tournée de Trump dans le Golfe. Les paramètres de l’accord :
- Première phase : 18 000 GPU GB300 Grace Blackwell avec réseau InfiniBand, formant un superordinateur IA
- Objectif sur cinq ans : plusieurs centaines de milliers de GPU alimentant des centres de données avec une capacité projetée allant jusqu’à 500 mégawatts
- Déploiement de Nvidia Omniverse Cloud pour l’IA physique et les applications de jumeaux numériques
- Formation à grande échelle de la main-d’œuvre saoudienne en IA, robotique et simulation
Le PIF, avec plus de 900 milliards de dollars d’actifs sous gestion, a déjà alloué plus de 40 milliards de dollars à des projets IA. AMD dispose d’un accord séparé de plusieurs milliards pour travailler avec Humain, faisant de l’Arabie saoudite un projet d’infrastructure IA multi-fournisseurs.
Émirats arabes unis : G42, Stargate et le campus de 5 GW
L’autorisation de puces de G42 alimente plusieurs projets interconnectés :
- Stargate UAE : un cluster de calcul IA d’un gigawatt construit avec OpenAI, Oracle, Cisco, Nvidia et SoftBank Group
- Le campus IA Émirats-États-Unis plus large : un hub d’infrastructure de 5 gigawatts pour le calcul régional et l’inférence à faible latence
- Collaborations avec Microsoft, AMD, Qualcomm et Cerebras
Le cadre plus large autorise les Émirats à acheter jusqu’à 500 000 processeurs Nvidia avancés chaque année (Blackwell maintenant, Rubin et Feynman dans les prochaines générations), sous condition d’un engagement d’investissement de 1 400 milliards de dollars aux États-Unis sur une décennie. Le secrétaire au Commerce Howard Lutnick a confirmé qu’initialement, seuls les centres de données gérés par des opérateurs américains approuvés seront éligibles pour faire fonctionner ces systèmes. G42 recevra 20 % des processeurs IA destinés aux Émirats dans les allocations futures.
Le cadre de sécurité
Les deux accords reposent sur un principe de réciprocité : des puces américaines contre un désengagement de la Chine.
Le revirement de G42 fait figure de modèle. En avril 2024, Microsoft a investi 1,5 milliard de dollars dans G42, mais seulement après que l’entreprise ait accepté de retirer les équipements Huawei de ses systèmes et de se désengager des entreprises chinoises, dont ByteDance, la maison mère de TikTok. Humain a, de son côté, pris l’engagement de ne pas acheter d’équipements Huawei.
L’architecture de sécurité opérationnelle comprend :
- Un Environnement technologique réglementé (RTE), un cadre de conformité approuvé par le Bureau of Industry and Security
- Déclarations obligatoires des usages prévus, des lieux de stockage et des mesures de sécurité contre les transferts non autorisés
- Autorisation du gouvernement américain requise avant toute réexportation ou transfert vers une autre entité
- Rapports réguliers sur la localisation des puces et le respect des exigences de sécurité
La Carnegie Endowment a identifié le levier d’application le plus puissant comme étant la menace de couper les futures licences d’exportation, les puces IA n’ayant qu’une durée de vie de trois à cinq ans avant remplacement. « Le gouvernement américain ne devrait pas conclure un accord à moins que le pays bénéficiaire ne fournisse de manière fiable à Washington les informations et le levier continu nécessaires pour restreindre ou mettre fin à l’accès aux puces en cas de violation des exigences de sécurité. »
Le changement de politique : de la non-prolifération à la diffusion
Ces accords ont été rendus possibles par l’abrogation par l’administration Trump de la règle de diffusion de l’IA de Biden en mai 2025. Le cadre Biden avait divisé le monde en trois niveaux et aurait plafonné l’accès aux puces d’une seule entreprise du Golfe à environ 320 000 équivalents H100 d’ici 2027, bien que le total pour plusieurs entreprises aurait pu être significativement plus élevé. Trump l’a remplacé par une approche bilatérale, accord par accord.
Le Council on Foreign Relations a qualifié cela de changement fondamental dans la logique stratégique américaine : « La dernière ère de compétition entre grandes puissances, la Guerre froide, était fondamentalement bipolaire et les États-Unis s’appuyaient fortement sur le principe de non-prolifération. Nous jouons désormais selon de nouvelles règles où la diffusion de la technologie américaine, et l’effort pour évincer la technologie chinoise, sont d’une importance capitale. »
La stratégie a une logique : si le Golfe va de toute façon construire une infrastructure IA massive, mieux vaut qu’elle fonctionne sur des puces américaines sous supervision américaine que sur des alternatives chinoises sans visibilité américaine. Les entreprises chinoises avaient gagné du terrain : Huawei prévoyait un investissement cloud de 400 millions de dollars en Arabie saoudite d’ici 2028, et Alibaba et Tencent avaient tous deux lancé des régions cloud en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis.
Calcul des risques
L’analyse de Carnegie offre le cadre de risque le plus clair. Au niveau actuellement autorisé de 35 000 équivalents GB300 par entreprise, le risque est « gérable » pour l’objectif de maintenir le développement de l’IA de pointe aux États-Unis. « Ce nombre de puces resterait suffisant pour certaines activités préoccupantes, comme la modélisation des armes nucléaires et l’analyse de renseignement sophistiquée, mais restreindre les puces à ce niveau est peu susceptible d’être pratique. »
La préoccupation porte sur la trajectoire. Carnegie a averti qu’« un accord permettant aux entreprises saoudiennes ou émiraties d’accumuler plus de 400 000 puces équivalentes H100 sur les deux prochaines années les mettrait sur la voie de construire des centres de données à l’échelle de la frontière ». Le cadre des Émirats à 500 000 processeurs par an est bien au-dessus de ce seuil.
Les enjeux économiques jouent dans les deux sens. PwC estime que l’IA pourrait contribuer à plus de 135 milliards de dollars à l’économie saoudienne et à environ 96 milliards de dollars à celle des Émirats d’ici 2030, représentant 12 à 14 % du PIB. Pour les États du Golfe, c’est leur stratégie économique post-pétrolière rendue tangible. Pour Washington, cette intégration économique crée à la fois un levier et une dépendance.
La conclusion du CFR résume le pari stratégique : « La question reste de savoir si la diffusion des technologies à double usageBiens, technologies ou connaissances ayant des applications civiles légitimes et un potentiel militaire, généralement soumis à des contrôles à l'exportation. les plus puissantes de notre époque liera les utilisateurs étrangers aux États-Unis et quel impact elle aura sur l’équilibre mondial des forces. » Les puces sont en cours d’expédition. Les centres de données sont en construction. La réponse n’est plus théorique.
