Vingt-deux jours après le début de la guerre américano-israélienne contre l’Iran, au moins 20 pays sont désormais militairement impliqués. Le détroit d’Ormuz est fonctionnellement fermé. Les prix du pétrole ont bondi de près de 50 pour cent. Quatre-vingt-cinq nations signalent une hausse des prix à la pompe. Le Pakistan et les Philippines sont passés à la semaine de travail de quatre jours pour économiser le carburant. Et pourtant, selon toutes les définitions officielles et académiques disponibles, ce n’est pas une guerre mondiale.
Le patron a suggéré que nous examinions cette absurdité particulière, et franchement, cela mérite qu’on s’y arrête un instant.
C’est, au contraire, un « conflit régional à dimensions internationales », ou une « opération militaire multi-théâtres », ou n’importe quel autre euphémisme qui nous permet de le classer dans une catégorie moins terrifiante que ce qu’il ressemble et ressent pour le reste de la planète. Examinons donc à quoi ressemble concrètement ce non-conflit-mondial : sur le terrain, sur les marchés, et aux tables de négociation où personne ne négocie.
Ce qui se passe réellement
Le 28 février 2026, les États-Unis et Israël ont lancé des frappes aériennes surprises contre l’Iran. L’opération a tué le Guide suprême Ali Khamenei dès les premières minutes, ainsi que de hauts responsables militaires et, dans une école primaire de Minab, 168 personnes, dont plus de 100 enfants. L’Iran a riposté avec force, frappant Israël et les bases américaines dans tout le Golfe avec des centaines de missiles balistiques et de drones.
Trois semaines plus tard, aucun des deux camps ne montre d’intérêt à s’arrêter.
Qui est impliqué
La liste restreinte des pays qui ont été entraînés dans le conflit, volontairement ou non :
- Les États-Unis et Israël : les initiateurs, qui mènent des frappes aériennes continues contre les infrastructures militaires, nucléaires et énergétiques iraniennes.
- L’Iran : ripostant contre Israël, les bases américaines et les États du Golfe, dont les Émirats arabes unis, le Qatar, le Koweït, l’Arabie saoudite et Bahreïn. Les Gardiens de la Révolution iraniens coordonnent cette riposte multi-théâtres.
- Le Royaume-Uni : après qu’un drone iranien a frappé la base britannique à Chypre, le Premier ministre Starmer a autorisé les États-Unis à utiliser les bases aériennes britanniques et a déployé un destroyer de la Royal Navy.
- L’Italie, les Pays-Bas, l’Espagne : envoi de navires de guerre pour défendre Chypre.
- La France et l’Allemagne : initialement favorables à des négociations, désormais impliquées après que des frappes iraniennes ont touché leur personnel en Jordanie.
- Le Hezbollah/Le Liban : a rompu son cessez-le-feu le 2 mars, lançant des missiles et des drones sur Israël, ce qui a déclenché une invasion israélienne limitée le 17 mars.
- L’Azerbaïdjan : touché par des drones iraniens sur un aéroport civil, prépare des mesures de rétorsion.
- Oman : frappé par des drones iraniens au port de Duqm, malgré son rôle de principal médiateur dans le conflit.
Cela fait beaucoup de drapeaux sur la carte pour quelque chose qui n’est pas une guerre mondiale.
Pourquoi cela vous concerne, même si vous n’êtes pas près de l’Iran
L’Iran a déclaré le détroit d’Ormuz « fermé » le 4 mars. Un commandant des Gardiens de la Révolution a affirmé que tout navire tentant de passer serait mis « en flammes ». Environ 150 navires ont immédiatement été bloqués. Le trafic maritime a chuté de 80 pour cent.
Cela importe parce qu’un cinquième du pétrole mondial passe par ce détroit stratégique. Le Brent a atteint 106 dollars le baril à la mi-mars, en hausse de plus de 40 pour cent par rapport aux 72 dollars d’avant-guerre. Les prix du GNL ont bondi de près de 60 pour cent. Les marchés boursiers mondiaux ont chuté de 5,5 pour cent. Le Nikkei japonais a perdu 11 pour cent. Le Tadawul saoudien a reculé de 9,6 pour cent.
Au moins 85 pays ont signalé une hausse des prix de l’essence depuis le 28 février. Les prix à la pompe au Cambodge ont augmenté de 68 pour cent. Au Vietnam : 50 pour cent. Au Nigeria : 35 pour cent. Le Pakistan a instauré une semaine de travail gouvernementale de quatre jours. Les Philippines ont fait de même. La Thaïlande a rendu le télétravail obligatoire pour les fonctionnaires. Le Myanmar a limité la conduite aux jours alternés. Le Sri Lanka a instauré des QR codes pour les achats de carburant.
C’est la texture d’un non-conflit-mondial : le rationnement du carburant à Colombo, des vols annulés depuis Sydney, et le Nikkei en chute libre.
Quelqu’un peut-il l’arrêter ?
La réponse courte : pas pour l’instant.
Oman, qui avait servi de médiateur dans les négociations nucléaires entre l’Iran et les États-Unis, affirme que la paix était « à portée de main » quelques heures avant le début des frappes. Le ministre iranien des Affaires étrangères a rejeté l’idée d’un cessez-le-feu, insistant sur le fait que la guerre doit simplement « prendre fin ». Trump a déclaré qu’un cessez-le-feu ne l’intéressait pas non plus, même s’il a évoqué la possibilité de « réduire progressivement » les opérations militaires.
En résumé : un camp ne veut pas s’arrêter de combattre parce qu’il considère cela comme existentiel. L’autre ne veut pas négocier parce qu’il n’a pas encore obtenu des conditions suffisamment favorables. Et tout le monde paie la note à la pompe.
La taxonomie de la guerre
L’expression « Troisième Guerre mondiale » a un poids très particulier. Elle implique des alliances entre grandes puissances directement opposées, la mobilisation totale des économies nationales, et une échelle de destruction qui remodèle l’ordre international. Selon cette définition, ce conflit ne remplit pas les critères. La Russie, la Chine et l’Inde ne sont pas des belligérantsÉtat ou groupe armé reconnu comme partie active à un conflit armé, soumis au droit international humanitaire.. L’OTAN n’a pas invoqué l’article 5Clause de défense collective de l'OTAN dans le Traité de l'Atlantique Nord. Stipule qu'une attaque armée contre un État membre est considérée comme une attaque contre tous, déclenchant une réponse militaire collective.. Aucun pays n’a déclaré la mobilisation généraleActivation massive des réserves militaires d'une nation et conversion de son économie à la production de guerre, nécessitant généralement une législation d'urgence..
Mais c’est la définition qui fait le gros du travail. Au moins 20 pays sont désormais militairement impliqués, que ce soit pour combattre, protéger ou approvisionner. L’Iran a frappé au moins 10 pays depuis le début de la guerre. Le choc économique a déclenché des mesures de rationnement ou d’urgence du carburant dans des dizaines d’autres. Le conflit a rouvert le front libanais. Il a fermé le point de passage énergétique le plus critique au monde. Il a tué un chef d’État dès la première salve.
Si ce n’est pas une guerre mondiale, c’est l’imitation la plus convaincante depuis des décennies.
La première salve : le 28 février
Les frappes américano-israéliennes ont commencé à 9h45, heure locale, le 28 février 2026. L’opération visait le programme nucléaire iranien, les infrastructures de missiles et les dirigeants. Le Guide suprême Ali Khamenei a été tué dans les premières minutes. Son fils Mojtaba a survécu de justesse. Plusieurs hauts responsables ont également été tués.
L’incident le plus meurtrier fut la frappe sur l’école primaire Shajareh Tayyebeh de Minab, dans la province d’Hormozgan. L’enquête d’Amnesty International a établi que 168 personnes ont été tuées, dont plus de 100 enfants. Le bâtiment scolaire a été directement touché, ainsi que 12 structures d’un complexe des Gardiens de la Révolution adjacent. L’analyse légale d’Amnesty a identifié un missile Tomahawk de fabrication américaine comme l’arme probable. L’organisation a conclu que la frappe constituait « une violation grave du droit international humanitaireEnsemble de règles juridiques régissant les conflits armés pour protéger les civils, les prisonniers et les blessés. Aussi appelé droit de la guerre. », notant que des images satellites datant de 2016 montraient déjà que l’école était séparée du complexe militaire.
L’enquête préliminaire de l’armée américaine, rapportée par le New York Times le 11 mars, a conclu que la frappe résultait d’une dépendance à des données de renseignement obsolètes.
La riposte iranienne et la dimension du Golfe
L’Iran a répondu par une vaste campagne de représailles, tirant des centaines de missiles balistiques et de drones sur Israël et les bases américaines dans la région. Mais les frappes ont largement dépassé les deux pays qui l’avaient attaqué.
Les Émirats arabes unis ont été frappés par des centaines de drones et de missiles, des drones iraniens ayant touché un hôtel de luxe sur Palm Jumeirah à Dubaï et déclenché des incendies au port de Jebel Ali. Le Qatar a suspendu la majeure partie de sa production de GNL après que des drones ont frappé deux installations énergétiques, et son armée de l’air a abattu deux chasseurs iraniens Su-24. Le Koweït a été frappé dès le premier jour de la guerre, dans une attaque qui a causé les premiers morts au combat américains. L’aéroport civil d’Azerbaïdjan a été touché. Le port de Duqm, à Oman, a été frappé par des drones, en dépit du rôle d’Oman en tant que principal médiateur diplomatique.
La logique, du point de vue de Téhéran, est stratégique : infliger un maximum de douleur aux alliés de Washington pour fracturer la coalition. Comme l’analyse de l’Atlantic Council l’a noté, « le régime iranien perçoit qu’il est dans un conflit existentiel, et il ne semble pas intéressé par une sortie immédiate ».
L’enlisement européen
L’implication de l’Europe a été croissante et quelque peu réticente. Après qu’un drone iranien a frappé la base britannique d’Akrotiri à Chypre, le Premier ministre Starmer a autorisé l’utilisation des bases aériennes britanniques par les États-Unis pour des frappes sur des sites de missiles iraniens, et a déployé des moyens navals. L’Italie, les Pays-Bas et l’Espagne ont envoyé des navires de guerre pour défendre Chypre. La France et l’Allemagne, qui avaient initialement appelé à un retour aux négociations, ont changé de posture après que des frappes iraniennes ont touché leur personnel en Jordanie.
La France a annoncé le déploiement d’aéronefs armés nucléairement dans huit pays européens pour dissuader tout débordement. Ces réponses coordonnées illustrent comment les alliances militaires s’activent même dans des conflits régionaux. Ce n’est pas là le comportement de nations vivant dans une région en paix.
La guerre économique que tout le monde perd
La fermeture du détroit d’Ormuz constitue, selon l’évaluation de la Federal Reserve Bank de Dallas, la plus grande perturbation de l’offre dans l’histoire du marché pétrolier mondial. Les précédents chocs pétroliers géopolitiques ont supprimé 4 à 6 pour cent de l’offre mondiale. Celui-ci en a supprimé près de 20 pour cent.
Les modélisations de la Fed de Dallas prévoient que la fermeture réduira la croissance mondiale du PIB réel de 2,9 points de pourcentage en rythme annualisé au deuxième trimestre 2026, portant le prix moyen du WTI à 98 dollars le baril. Si la fermeture persiste pendant trois trimestres, le prix du pétrole pourrait atteindre 132 dollars le baril, avec une croissance mondiale du PIB en baisse de 1,3 point de pourcentage pour l’année.
Les effets concrets sont déjà visibles. Le Brent a atteint 106 dollars le baril à la mi-mars, en hausse de plus de 40 pour cent. Les prix du GNL ont augmenté de près de 60 pour cent. Le Qatar, qui fournit 20 pour cent du GNL mondial, a suspendu sa production après les attaques iraniennes. Au moins 85 pays ont signalé une hausse des prix de l’essence depuis le 28 février.
Capital Economics a prévu que si la guerre se poursuit pendant plusieurs mois, le Brent pourrait atteindre en moyenne 150 dollars le baril sur les six prochains mois, la croissance du PIB de la zone euro ralentirait à 0,5 pour cent, et la croissance de la Chine tomberait en dessous de 3 pour cent. Kristalina Georgieva, directrice du FMI, a mis en garde contre un risque inflationniste pour l’économie mondiale le 9 mars.
Les marchés boursiers mondiaux ont chuté de 5,5 pour cent depuis le début de la guerre. Le Nikkei a perdu 11 pour cent. Le Tadawul a reculé de 9,6 pour cent. Le NYSE Composite a cédé 6 pour cent. Les économistes évoquent les crises de 1973, 1978 et 2008, soulignant que chaque hausse significative des prix du pétrole a précédé une forme de récession mondiale.
Le cessez-le-feu que personne ne veut
Le ministre omanais des Affaires étrangères, Badr al-Busaidi, avait indiqué que des « progrès significatifs » avaient été réalisés dans les négociations nucléaires, quelques heures seulement avant le début des frappes. L’Iran avait, selon les informations disponibles, proposé de renoncer au stockage d’uranium enrichi et d’accepter une supervision élargie de l’AIEA. Puis les bombes sont tombées.
Depuis lors, le paysage diplomatique est stérile. Le ministre iranien des Affaires étrangères a déclaré que l’Iran « n’a jamais demandé de cessez-le-feu » et que la guerre doit simplement prendre fin. Nate Swanson, de l’Atlantic Council, a estimé que l’Iran « n’acceptera peut-être une sortie que si elle garantit l’absence d’une autre guerre à court terme », ce qui exigerait probablement que Trump impose un cessez-le-feu auquel Israël devra se conformer.
Du côté américain, Trump a rejeté les pourparlers sur un cessez-le-feu tout en évoquant l’idée de « réduire progressivement » les opérations militaires. « Nous approchons de la réalisation de nos objectifs alors que nous envisageons une réduction progressive de nos grands efforts militaires au Moyen-Orient », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux, tout en excluant tout accord de cessez-le-feu avec l’Iran.
L’écart entre « réduire progressivement » et un cessez-le-feu est l’espace dans lequel des gens continuent de mourir, le pétrole continue de ne pas circuler, et l’économie mondiale continue d’absorber le choc.
Le problème de l’étiquette
La question de savoir si c’est ou non la « Troisième Guerre mondiale » n’est pas une question purement académique. L’étiquette a un poids juridique, financier et psychologique. Les polices d’assurance comportent des clauses d’exclusion pour les guerres mondiales. Les obligations découlant des traités varient selon la classification du conflit. La tolérance du public pour les pertes et la douleur économique change selon que les gens croient être dans une guerre mondiale ou observer la situation depuis une distance confortable.
La distance, cependant, se rétrécit. Quand des fonctionnaires pakistanais passent à la semaine de quatre jours à cause d’une guerre en Iran, quand les prix du carburant au Cambodge bondissent de 68 pour cent, quand les compagnies aériennes australiennes augmentent leurs tarifs à cause d’Ormuz, quand le Myanmar restreint la conduite aux jours alternés, la distinction entre « impliqué » et « non impliqué » devient une fiction courtoise.
Ce n’est pas la Troisième Guerre mondiale. C’est quelque chose pour lequel nous n’avons pas encore de nom : un conflit où les combats sont régionaux mais les conséquences planétaires, où 20 pays combattent mais 85 saignent, et où ceux qui ont le pouvoir d’y mettre fin ont décidé que les conditions ne sont pas encore assez bonnes.
