L’administration Trump a accordé le 12 mars une dérogation de 30 jours aux sanctions pétrolières contre la Russie, autorisant la vente de pétrole brut russe et de produits pétroliers chargés sur des navires avant cette date. La licence, émise par l’Office of Foreign Assets Control du département du Trésor, court jusqu’au 11 avril. Objectif déclaré : stabiliser des marchés énergétiques plongés dans le chaos par la guerre américano-israélienne contre l’Iran, qui a fermé le détroit d’Ormuz et retiré quelque dix millions de barils par jour de l’approvisionnement mondial.
La dérogation couvre un stock estimé à 124 à 128 millions de barils de pétrole russe actuellement bloqués en mer à bord de navires sanctionnés, dont la flotte fantômeNavires-citernes plus anciens et non assurés, utilisés pour contourner les sanctions internationales en opérant en dehors des registres maritimes officiels. russe, des pétroliers anciens et non assurés qui contournent les sanctions occidentales depuis 2022. N’importe quel pays peut désormais acheter ces cargaisons sans risque de pénalité pendant 30 jours.
La décision est intervenue moins de 24 heures après la rencontre entre l’envoyé économique de Poutine, Kirill Dmitriev, et l’envoyé spécial de la Maison-Blanche Steve Witkoff, le gendre de Trump Jared Kushner, et le directeur du Federal Acquisition Service Josh Gruenbaum, en Floride. Dmitriev, également PDG du Fonds d’investissement direct russe, a qualifié la discussion de « productive ». Witkoff a confirmé la réunion et déclaré que « les équipes ont discuté de divers sujets et ont convenu de rester en contact ».
La Russie gagnait déjà avant la dérogation
L’impact de la guerre en Iran sur les prix du pétrole avait déjà offert à Moscou une manne économique avant que Washington signe la licence. Le brut OuralVariété de pétrole brut russe utilisée comme référence tarifaire sur les marchés pétroliers internationaux pour établir les prix et conditions. russe a progressé de plus de 30 dollars par baril depuis le début du conflit le 28 février, générant un revenu supplémentaire estimé à 150 millions de dollars par jour, selon des données du Financial Times citées par plusieurs médias. Dans les seuls douze premiers jours de la guerre, la Russie aurait engrangé entre 1,3 et 1,9 milliard de dollars de recettes fiscales supplémentaires grâce aux exportations pétrolières.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, lors d’une conférence de presse conjointe avec le président français Emmanuel Macron à Paris le 13 mars, a évalué l’impact potentiel à un niveau encore plus élevé. Il a estimé que la dérogation pourrait ajouter 10 milliards de dollars au budget russe. « Je pense que la levée des sanctions conduira, en tout cas, à un renforcement de la position de la Russie », a-t-il déclaré. « Elle dépense l’argent tiré des ventes d’énergie pour acheter des armes, et tout cela sert ensuite à nous combattre. »
La dérogation ne se contente pas d’autoriser la Russie à vendre du pétrole qu’elle écoulait déjà via des circuits parallèles. Elle légitime les opérations de la flotte fantôme, offre une couverture juridique aux acheteurs souhaitant acquérir des cargaisons précédemment sanctionnées, et supprime la prime de risque qui tenait certains acheteurs à l’écart du brut russe.
L’Europe a riposté en quelques heures
La réaction des alliés américains a été immédiate et d’une franchise inhabituelle. Le chancelier allemand Friedrich Merz a indiqué que six des sept pays du G7 s’opposaient à cette décision. « Nous avons été quelque peu surpris d’apprendre ce matin que le gouvernement américain avait décidé autrement », a-t-il déclaré à l’issue d’une visioconférence du G7.
Le président français Emmanuel Macron a affirmé que la fermeture du détroit d’Ormuz ne justifiait « en aucune façon » la levée des sanctions contre la Russie, et a souligné que les sanctions européennes contre Moscou restaient en vigueur. « Le consensus était que nous ne devions pas modifier notre position vis-à-vis de la Russie et que nous devions maintenir nos efforts en faveur de l’Ukraine », a-t-il déclaré.
Le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius a été plus direct sur les implications stratégiques. « La seule chose qui puisse vraiment forcer Poutine à s’asseoir à la table des négociations, c’est de lui faire comprendre que ses revenus tirés des exportations de pétrole et de gaz vont prendre fin », a-t-il déclaré à Euronews. « C’est exactement le contraire. C’est un véritable désavantage pour l’Ukraine. »
Le Premier ministre canadien Mark Carney a confirmé que le Canada maintiendrait ses propres sanctions contre la Russie et sa flotte fantôme, malgré la pause américaine. Les dirigeants de l’Allemagne, du Canada et de la Norvège ont indiqué qu’ils utiliseraient leurs canaux de communication avec la Maison-Blanche pour tenter de faire annuler la décision.
Moscou a parlé d’« inévitabilité »
La réaction du Kremlin a été l’équivalent diplomatique d’un tour d’honneur. Dmitriev a déclaré qu’un assouplissement supplémentaire des sanctions était « de plus en plus inévitable », ajoutant : « Les États-Unis reconnaissent effectivement l’évidence : sans le pétrole russe, le marché énergétique mondial ne peut rester stable. »
Ce cadrage est stratégiquement significatif. Moscou ne traite pas la dérogation comme une mesure temporaire d’urgence. Elle la présente comme le début d’un allègement plus large des sanctions, et le fait publiquement, d’une manière conçue pour rendre tout recul politiquement coûteux pour Washington.
Le calendrier renforce cette lecture. La rencontre Dmitriev-Witkoff-Kushner en Floride a précédé l’annonce de la dérogation de moins d’un jour. Que la dérogation ait été évoquée lors de cette réunion n’est pas confirmé, mais la séquence crée un problème d’image pour l’administration : elle donne l’apparence d’une concession faite lors de négociations directes avec Moscou.
Le calcul stratégique
La logique de l’administration n’est pas dénuée de sens, prise isolément. Les prix du pétrole ont dépassé les 100 dollars le baril pour la première fois depuis 2022. Le blocus du détroit d’Ormuz a retiré une part significative de l’offre mondiale. Les consommateurs américains voient les prix à la pompe grimper. Libérer 124 millions de barils de brut russe immobilisés constitue une intervention directe et immédiate du côté de l’offre.
Mais le calcul a un revers. Le Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur (Centre for Research on Energy and Clean Air) estime que si le brut Oural se maintient entre 70 et 80 dollars le baril tout au long du mois de mars, le gouvernement russe pourrait engranger entre 3,3 et 4,9 milliards de dollars de recettes fiscales supplémentaires pour le seul mois de mars. Cet argent finance la même opération militaire en Ukraine que les sanctions initiales étaient censées entraver.
La dérogation pose également un problème de précédent. Une licence de 30 jours peut être prolongée. Le cadrage public par Dmitriev d’un allègement supplémentaire comme « inévitable » est une tactique de négociation visant à faire de la prolongation la voie de moindre résistance. Si les prix du pétrole restent élevés lorsque le 11 avril arrive, et avec le détroit d’Ormuz toujours disputé ils le seront presque certainement, la pression pour renouveler ou élargir la dérogation sera considérable.
Ce que la dérogation ne couvre pas
Le secrétaire au Trésor Scott Bessent a souligné que la dérogation est limitée et temporaire. L’architecture générale des sanctions contre la Russie reste en place. Les sanctions européennes ne sont pas affectées. La dérogation s’applique uniquement aux cargaisons déjà chargées avant le 12 mars, et non aux nouvelles productions ou exportations pétrolières russes.
Ces distinctions ont une portée juridique, mais peut-être moindre sur le plan économique. Les 124 millions de barils désormais autorisés à la vente représentent des revenus bien réels pour Moscou. Le signal envoyé aux marchés est que le pétrole russe devient plus accessible, non moins. Et le signal diplomatique adressé à Moscou est que Washington est prêt à troquer le respect des sanctions contre la stabilité des prix de l’énergie, un échange que la Russie cherchera à exploiter.
L’Inde et la Chine, déjà les plus grands acheteurs de brut russe depuis l’imposition des sanctions occidentales en 2022, ont encore accru leurs achats pendant la crise. La dérogation supprime le risque juridique résiduel pour les autres acheteurs qui hésitaient. L’effet concret est d’élargir le marché du pétrole russe à un moment où le levier de Moscou est à son niveau le plus élevé depuis le début de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022.
Le bilan
L’administration Trump a déclenché une guerre contre l’Iran pour, parmi d’autres objectifs déclarés, remodeler l’architecture sécuritaire du Moyen-Orient. Cette guerre a fermé le détroit d’Ormuz. La crise pétrolière qui en a résulté a contraint Washington à assouplir les sanctions contre le pays dont l’invasion de l’Ukraine était précisément ce que ces sanctions devaient punir. La Russie engrangle désormais 150 millions de dollars supplémentaires par jour grâce au chaos énergétique engendré par la guerre en Iran, et son principal négociateur réclame publiquement davantage.
Six des sept membres du G7 s’opposent à la mesure. La question plus large de savoir si les alliances européennes peuvent résister à la pression d’une guerre qu’elles n’ont pas choisie reste ouverte. L’Ukraine affirme que cet argent servira à acheter des armes utilisées contre elle. Le Canada, l’Allemagne et la Norvège font pression sur Washington pour qu’il revienne sur sa décision. Moscou traite la dérogation comme la preuve que les sanctions s’effondrent.
Le compte à rebours de 30 jours a commencé le 12 mars. Ce qui se passera le 11 avril en dira plus sur la politique américaine envers la Russie que n’importe quelle déclaration diplomatique d’ici là.
Sources
- Washington Post : l’administration Trump autorise les ventes de pétrole russe alors que les prix de l’énergie s’envolent (12 mars 2026)
- CNN : les prix du pétrole restent élevés malgré la suspension temporaire par les États-Unis des sanctions sur le pétrole russe bloqué en mer (13 mars 2026)
- NBC News : Trump assouplit les sanctions pétrolières russes alors que la guerre en Iran fait flamber les prix (13 mars 2026)
- Al Jazeera : l’Ukraine et les alliés européens condamnent la décision américaine de réduire les sanctions pétrolières contre la Russie (13 mars 2026)
- Kyiv Post : l’assouplissement américain des sanctions pétrolières russes pourrait rapporter 10 milliards de dollars à Moscou, selon Zelensky (13 mars 2026)
- The Moscow Times : Moscou intensifie la pression sur Washington sur les sanctions pétrolières (13 mars 2026)
- Euronews : les dirigeants de l’OTAN appellent Trump à revenir sur la suspension des sanctions pétrolières russes (13 mars 2026)
- CBC News : alors que Trump suspend les sanctions contre la flotte fantôme russe, Carney affirme que le Canada maintient le cap (13 mars 2026)
- Business Standard : comment le choc pétrolier lié à la guerre en Iran rapporte à la Russie 150 millions de dollars supplémentaires par jour (13 mars 2026)
- Centre de recherche sur l’énergie et l’air pur : analyse mensuelle de février 2026 des exportations russes de combustibles fossiles et des sanctions
