El nuevo líder supremo de Irán, Mojtaba Jamenei, declaró el 12 de marzo que el estrecho de Ormuz permanecería cerrado. Fue su primera declaración pública desde su nombramiento como líder supremo el 9 de marzo, tras la muerte de su padre en ataques aéreos estadounidenses e israelíes el 28 de febrero.
Esto es lo que significa. El estrecho de Ormuz es una estrecha vía navegable que conecta el golfo Pérsico con el océano abierto. Es la única ruta marítima para el petróleo exportado desde Arabia Saudí, Irak, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Catar. Según la Agencia de Información Energética de Estados Unidos, aproximadamente 20 millones de barriles de petróleo lo atraviesan cada día, lo que representa cerca del 20 % del consumo mundial de productos petrolíferos. Alrededor de un quinto del comercio mundial de gas natural licuado también transita por el estrecho, principalmente desde Catar.
Por qué Irán puede hacer esto
El estrecho tiene apenas unos 33 kilómetros de ancho en su punto más estrecho. Irán ocupa la orilla norte, con baterías de misiles, instalaciones de radar y bases de lanchas rápidas en islas dentro de la vía navegable, operadas por los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI). La geografía otorga a Irán la capacidad de amenazar a cualquier embarcación que transite por allí.
Irán ya había amenazado con cerrar el estrecho en tensiones de 2012 y 2019, pero nunca cumplió sus amenazas. Esta vez es diferente. Desde principios de marzo, el tráfico marítimo ha quedado “reducido a un hilillo”, según la Agencia Internacional de Energía. Las aseguradoras han retirado la cobertura por riesgo de guerra para los barcos en la zona. Sin seguro, los petroleros comerciales no navegan. Un buque de carga tailandés fue atacado el 11 de marzo.
Irán no necesita derrotar a la Marina de Estados Unidos. Solo necesita que el costo de enviar un petrolero sea prohibitivamente alto. Ese umbral ya ha sido superado.
Por qué los oleoductos no son suficientes
Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos cuentan con oleoductos que eluden el estrecho. Pero según las estimaciones de la EIA, solo hay disponible una capacidad de desvío de unos 2,6 millones de barriles diarios, frente a un flujo normal de 20 millones de barriles diarios por el estrecho. No existe ninguna alternativa terrestre para las exportaciones de gas natural de Catar. El shock del precio del petróleo ya se está extendiendo en cascada por los mercados mundiales.
Lo que viene a continuación
La Marina de Estados Unidos cuenta con dos grupos de portaviones en la región y trabaja para despejar las minas iraníes. Sin embargo, los analistas militares señalan que restablecer el tráfico comercial normal podría llevar semanas o meses. El desminado no puede llevarse a cabo bajo el fuego enemigo; primero habría que neutralizar las defensas costeras iraníes.
La declaración de Jamenei fue más allá del estrecho, exigiendo el cierre inmediato de todas las bases estadounidenses en la región o su ataque. Si el estrecho volverá a abrirse depende de la evolución de la campaña militar más amplia, de la disposición de los estados del Golfo a ofrecer alternativas y de cuánto tiempo podrán tolerar la perturbación las grandes naciones importadoras de petróleo, especialmente China, India, Corea del Sur y Japón (que juntas reciben alrededor del 69 % del crudo del estrecho).
El canal de 33 kilómetros que transporta un quinto del petróleo mundial está cerrado. Las consecuencias no son hipotéticas. Están llegando.
El nuevo líder supremo de Irán, Mojtaba Jamenei, declaró el 12 de marzo que “la arteria mundial vital del estrecho de Ormuz seguiría cerrada para presionar a los enemigos de Irán.” Fue su primera declaración pública desde su nombramiento como líder supremo el 9 de marzo, tras la muerte de su padre en ataques aéreos estadounidenses e israelíes el 28 de febrero. La declaración no fue pronunciada por el propio Jamenei. La leyó un presentador de noticias en Press TV.
El estrecho de Ormuz transporta unos 20 millones de barriles de petróleo al día, aproximadamente el 20 % del consumo mundial de productos petrolíferos, según la Agencia de Información Energética de Estados Unidos. Tiene 167 kilómetros de longitud y, en su punto más estrecho, apenas 33 kilómetros de ancho. Un carril de tráfico entrante y uno saliente, cada uno de unos 3 kilómetros de ancho, están separados por una zona de amortiguamiento. En un día normal, más de un centenar de buques transitan el estrecho. No hay días normales en este momento.
Por qué el estrecho de Ormuz importa más que cualquier otra vía navegable
El estrecho de Ormuz conecta el golfo Pérsico con el golfo de Omán y, desde allí, con el océano abierto. Es la única salida marítima para el petróleo producido en Arabia Saudí, Irak, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait y Catar. Irán ocupa la orilla norte. Omán y los Emiratos Árabes Unidos ocupan el lado sur.
Las cifras son difíciles de subestimar. Según datos de la EIA, Arabia Saudí por sí sola representa aproximadamente el 38 % de todo el crudo que transita por el estrecho (unos 5,5 millones de barriles al día). Irak y los Emiratos Árabes Unidos juntos representan la mayor parte del resto. Tres países, casi tres cuartas partes del flujo total. Del lado receptor, China, India, Corea del Sur y Japón absorben juntos aproximadamente el 69 % de todo el crudo de Ormuz, siendo China el principal destino. Cuatro economías asiáticas, la mayoría de todo lo que pasa.
El estrecho también gestiona alrededor de un quinto del comercio mundial de gas natural licuado, principalmente de Catar, uno de los mayores exportadores mundiales de GNL. Una perturbación del estrecho de Ormuz no es un problema energético regional. Es un problema global.
La geografía que hace posible un bloqueo
Un punto de estrangulamiento solo es peligroso en la medida en que su geografía lo permite. El estrecho de Ormuz es peligrosamente estrecho.
El Sistema de Separación de Tráfico reconocido internacionalmente encauza el tráfico comercial por rutas que pasan cerca de las aguas territoriales iraníes y las islas controladas por Irán de Abu Musa, Tunb la Grande y Tunb la Chica. Irán ha fortificado estas islas con baterías de misiles antibuque, instalaciones de radar y bases de lanchas ligeras operadas por la Armada de los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI).
El lado sur del estrecho, cerca de la península de Musandam perteneciente a Omán, ofrece aguas navegables alternativas. Pero reconducir el tráfico comercial por una zona costera bajo amenaza de misiles, drones y minas no es un simple ajuste logístico. Requiere escolta naval, desminado y superioridad aérea, todo ello sostenido durante semanas o meses.
Un historial de amenazas y una acción sin precedentes
Irán ya había amenazado con cerrar el estrecho de Ormuz. Nunca lo había llevado a cabo hasta ahora.
Durante la guerra Irán-Irak (1980-1988), ambos bandos atacaron buques comerciales en lo que se conoció como la Guerra de los petroleros. En ocho años, cientos de barcos fueron atacados, incluidos 239 petroleros. Irán colocó minas en el golfo Pérsico, incluido el propio estrecho. La Marina estadounidense intervino directamente, rebanderando petroleros kuwaitíes y escoltándolos por la vía navegable en la Operación Earnest Will. En abril de 1988, la Marina de Estados Unidos hundió o dañó la mitad de la flota operativa iraní en un solo día durante la Operación Praying Mantis. Pese a la escalada, Irán nunca cerró el estrecho. Dependía de esas mismas rutas marítimas para sus propias exportaciones de petróleo.
En 2012, a medida que las sanciones occidentales se endurecían por el programa nuclear iraní, funcionarios iraníes amenazaron repetidamente con el cierre. El general Martin Dempsey, entonces jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, reconoció que Irán “ha invertido en capacidades que podrían, de hecho, bloquear el estrecho de Ormuz durante un período de tiempo.” La amenaza fue tomada en serio. No llegó a ejecutarse.
En junio de 2019, dos petroleros fueron atacados cerca del estrecho en el golfo de Omán. Estados Unidos atribuyó los ataques a Irán, que negó cualquier implicación. Irán volvió a amenazar con el cierre. De nuevo, no ocurrió nada.
El 2 de marzo de 2026, un alto cargo de los CGRI confirmó que el estrecho estaba cerrado y amenazó a cualquier buque que intentara transitarlo. Esta vez, la amenaza no era retórica. El tráfico marítimo por el estrecho ha quedado, según la Agencia Internacional de Energía, “reducido a un hilillo”. Los aseguradores marítimos han cancelado la cobertura por riesgo de guerra para los buques en la zona. El granelero tailandés Mayuree Naree fue atacado el 11 de marzo. En el momento de escribir estas líneas, el estrecho permanece efectivamente cerrado.
Con qué cuenta realmente la Quinta Flota de Estados Unidos en las aguas
La Quinta Flota de Estados Unidos, con sede en Baréin, es responsable de las operaciones navales en 2,5 millones de millas cuadradas de agua, incluido el estrecho de Ormuz. Su despliegue actual refleja la magnitud de la crisis.
Dos grupos de portaviones operan en el teatro. El grupo del portaviones USS Abraham Lincoln se encuentra en el mar Arábigo, al sur de Irán, llevando a cabo operaciones aéreas y de seguridad marítima. El USS Gerald R. Ford se dirigía a unirse a él a mediados de febrero, creando una inusual presencia de dos portaviones. Cada grupo de portaviones incluye cruceros y destructores con misiles guiados equipados con el Sistema de Combate Aegis y alas aéreas embarcadas con cazas F-35C y aeronaves de guerra electrónicaOperaciones militares que utilizan señales electromagnéticas para interferir, engañar o interceptar los sistemas de radar, comunicaciones o navegación de un adversario. EA-18G.
Para las contramedidas de minasOperaciones militares para detectar, localizar, neutralizar y eliminar minas navales de las áreas marítimas., al menos tres Buques de Combate LitoralZona costera que bordea una masa de agua; en contextos estratégicos, las naciones y territorios situados a lo largo de una costa o mar determinado. (LCS) equipados con paquetes de misión de barrido de minas están desplegados desde Baréin: el USS Canberra, el USS Tulsa y el USS Santa Barbara. El Mando Central de Estados Unidos ha publicado vídeos que muestran la destrucción de 16 embarcaciones iraníes de colocación de minas. La Marina describe la amenaza de las minas como algo que toma “en serio”, lo que en el vocabulario del Pentágono significa que no está bajo control.
¿Puede Irán bloquear realmente el estrecho?
Respuesta corta: Irán no puede cerrar el estrecho de Ormuz de forma permanente ante una respuesta decidida de Estados Unidos. Respuesta larga: el cierre permanente no es la métrica relevante.
El arsenal de Irán para perturbar el estrecho incluye miles de minas navales (de contacto y magnéticas, que pueden desplegarse desde prácticamente cualquier embarcación), misiles antibuque lanzados desde baterías costeras y las islas fortificadas, lanchas rápidas cargadas de explosivos operadas por la Armada de los CGRI, drones armados y submarinos. Los CGRI se han entrenado intensamente en guerra asimétrica en aguas confinadas. No necesitan hundir un portaviones. Solo necesitan que la prima de seguro para el tránsito de un petrolero sea prohibitivamente cara.
Ese umbral ya ha sido superado. Las aseguradoras marítimas han cancelado la cobertura por riesgo de guerra para el estrecho. Sin seguro, los petroleros comerciales no navegan. El bloqueo físico y el bloqueo financiero están produciendo el mismo resultado.
Incluso un esfuerzo militar completo de Estados Unidos para reabrir el estrecho se enfrenta a dificultades. Nick Childs, del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, dijo a NPR que “si Irán pudo colocar una gran cantidad de minas, estas podrían tardar semanas o meses en despejar.” El desminado no puede llevarse a cabo bajo el fuego enemigo. Las baterías de misiles costeros de los CGRI deben ser neutralizadas primero. Las islas fortificadas deben ser silenciadas. Esto es una campaña, no una operación.
Los analistas militares coinciden en términos generales en el calendario. Crear condiciones para que algunos buques puedan pasar podría llevar días o semanas. Restablecer un tránsito comercialmente viable y sostenido podría llevar meses.
Lo que no puede rodear el estrecho
Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos cuentan con oleoductos que eluden el estrecho de Ormuz. Según la EIA, Saudi Aramco opera el oleoducto Este-Oeste que va desde el centro de procesamiento de Abqaiq, en la costa del golfo Pérsico, hasta el puerto del mar Rojo de Yanbu, con una capacidad de unos 7 millones de barriles al día. Los Emiratos Árabes Unidos operan un oleoducto de 1,8 millones de barriles al día que conecta campos terrestres con el terminal de Fujairah en el golfo de Omán, fuera del estrecho.
En conjunto, estos oleoductos tienen una capacidad teórica de 8,8 millones de barriles al día. Sin embargo, gran parte de esa capacidad ya está siendo utilizada para operaciones normales. La EIA estima que solo alrededor de 2,6 millones de barriles al día de capacidad sobrante de ambos oleoductos podrían redirigirse realmente para evitar el estrecho. Frente a los 20 millones de barriles al día del flujo normal, incluso el máximo teórico no sustituye ni la mitad. La capacidad sobrante realista sustituye aproximadamente un octavo. Y ninguno de los oleoductos ofrece una solución para las exportaciones de GNL de Catar, que no tienen alternativa terrestre.
El shock del precio del petróleo ya se está extendiendo en cascada por los mercados mundiales. El petróleo superó los 100 dólares por barril esta semana por primera vez desde 2022. Cada día que el estrecho permanece cerrado amplía la brecha entre lo que el mundo consume y lo que el mundo puede suministrar.
Lo que viene a continuación
La declaración de Mojtaba Jamenei no se limitó al estrecho. Llamó al cierre inmediato de “todas las bases estadounidenses en la región” o a que sean atacadas. Mencionó “estudios” sobre “la apertura de otros frentes en los que el enemigo tiene poca experiencia y es muy vulnerable.” Es retórica de escalada de un líder que lleva menos de dos semanas en el poder, nombrado en plena guerra, respaldado por unos CGRI que han pasado décadas preparándose exactamente para este escenario.
El estrecho de Ormuz ha sido siempre el arma asimétrica más potente de Irán: la capacidad de imponer un dolor económico global a un costo militar relativamente bajo. Durante cuarenta años, la sola amenaza fue suficiente para moldear los cálculos occidentales sobre hasta dónde presionar a Teherán. La amenaza ya no es teórica.
Si el estrecho reabrirá en semanas, meses o más tiempo depende de tres variables: la trayectoria de la campaña militar más amplia de Estados Unidos e Israel contra Irán, la disposición de los estados del Golfo a facilitar alternativas y la tolerancia de las naciones importadoras de petróleo (especialmente China, India, Corea del Sur y Japón) ante una perturbación sostenida del suministro. Ninguna de estas variables está bajo el control de ningún actor por sí solo.
El canal de 33 kilómetros que transporta un quinto del petróleo mundial está cerrado. Las consecuencias no son hipotéticas. Están llegando.
