Mojtaba Khamenei, le fils de 56 ans du défunt Guide suprême iranien Ali Khamenei, a été officiellement nommé nouveau Guide suprême de l’Iran le 9 mars 2026, à la suite d’un vote de l’Assemblée des experts. Sa nomination est intervenue dix jours après que son père a été tué lors des premières frappes militaires américano-israéliennes du 28 février, et elle a été annoncée en plein conflit en cours. La désignation de Mojtaba Khamenei marque la première fois qu’un Guide suprême de la République islamique est remplacé par son propre fils, une évolution que les critiques en Iran et à l’étranger ont comparée à une monarchie en habit clérical.
Qui est Mojtaba Khamenei ?
Pendant près de trois décennies, Mojtaba Khamenei a opéré presque entièrement dans l’ombre. Né à Mashhad en 1969, il s’est formé en théologie dans les séminaires de Téhéran et de Qom et a atteint le niveau du dars-e kharijLe niveau le plus élevé de l'enseignement dans les séminaires chiites, où les étudiants avancés pratiquent un raisonnement jurisprudentiel indépendant plutôt que d'étudier des manuels — condition préalable à la reconnaissance comme mujtahidÉrudit islamique qualifié pour exercer un raisonnement juridique indépendant (ijtihad), en interprétant la loi religieuse directement à partir du Coran et des hadiths, sans s'appuyer sur la jurisprudence établie.., l’échelon le plus élevé de l’enseignement jurisprudentiel chiite, un prérequis pour être reconnu comme mujtahid. Son rang formel a été élevé de hojatoleslam à ayatollah lors de sa nomination.
Il n’a jamais exercé de fonction élective. Il n’a jamais accordé d’interview à la presse. Il est rarement apparu sur des photographies publiques, sauf en arrière-plan, c’est pourquoi Iran International l’a décrit comme « le prince de l’ombre » (« the shadow prince »). Ce qu’il détenait en revanche était quelque chose de plus conséquent que tout titre ministériel : l’accès. En tant que gardien et courtier politique au sein du Beit, le Bureau du Guide suprême, Mojtaba Khamenei a influencé les nominations de haut rang au sein des Gardiens de la Révolution et des services de renseignement pendant des années. Ses relations étroites avec des figures telles que l’ancien chef du renseignement du CGRI Hossein Taeb et le commandant du Basij Mohammad Reza Naqdi étaient documentées de longue date par les analystes iraniens.
Ses mentors idéologiques sont l’indicateur clé du type de Guide suprême qu’il est susceptible d’être. Il a étudié sous la direction de l’ayatollah Mohammad-Taqi Mesbah-Yazdi, le théoricien ultra-conservateur le plus éminent d’Iran, qui prônait un « État unifié » dans lequel les institutions nommées submergeraient les institutions élues et qui s’est constamment opposé à tout compromis avec les gouvernements occidentaux. Ce choix de mentor n’est pas anodin. C’est une fenêtre sur la position de Mojtaba Khamenei dans le spectre interne iranien : bien à droite de figures comme l’ancien président Rohani, et même à droite de son père sur certaines questions de structure étatique.
Une succession contestée
Le processus qui a élevé Mojtaba Khamenei était constitutionnellement chaotique. Iran International a rapporté que l’Assemblée des experts avait initialement envisagé deux clercs seniors pour le poste ; les deux ont décliné. Face à l’impasse, le Conseil de discernement de l’opportunité a été sollicité pour résoudre le blocage, et le CGRI a exercé des pressions en faveur de Mojtaba. Des clercs seniors au sein de l’Assemblée ont soulevé des « sensibilités constitutionnelles », selon le même rapport. La ligne officielle, avancée par l’ancien président du Parlement Ali Larijani, était que le processus avait été « transparent et légal ». Le fait qu’il ait fallu le qualifier ainsi en dit long.
Le président Donald Trump avait publiquement averti avant le vote qu’il s’attendait à jouer un rôle dans le résultat. « Je ne fais pas tout ça pour me retrouver avec un autre Khamenei » (« I’m not going through this to end up with another Khamenei »), avait-il déclaré. Deux jours après cette déclaration, l’Assemblée iranienne a quand même procédé. La réponse de Trump : « Je pense qu’ils ont fait une grosse erreur » (« I think they made a big mistake »). Le sénateur Lindsey Graham a prédit que le nouveau dirigeant « connaîtrait le même sort que son père » (« would meet the same fate as his father »). Le ministre israélien de la Défense Israel Katz a explicitement averti que tout successeur serait menacé d’assassinat. Ce ne sont pas des signaux subtils.
L’épouse de Mojtaba Khamenei, Zahra Haddad-Adel, et au moins un de leurs enfants ont été tués dans les mêmes frappes qui ont tué son père le 28 février. Il a assumé le poste de Guide suprême après avoir perdu des membres de sa famille immédiate dans la guerre qu’il est désormais formellement chargé de gérer.
Ce que Mojtaba Khamenei signifie pour la guerre
Les commandants terrestres, aérospatiaux et navals du CGRI ont tous émis des serments de loyauté totale envers Mojtaba Khamenei dans les heures suivant sa nomination. Compte tenu de ses racines institutionnelles, deux décennies à cultiver des relations au sein des Gardiens, cela n’était pas inattendu. Ce que cela signifie sur le plan opérationnel est moins évident.
Les analystes d’Iran International esquissent deux trajectoires plausibles. La première est la confrontation continue : absorber les frappes militaires, maintenir l’enrichissement de l’uranium, soutenir les réseaux de proxys au Liban, en Irak et au Yémen, et refuser toute négociation substantielle. La seconde, plus conditionnelle, est une désescalade orientée vers la survie : accepter des limites sur l’enrichissement et les programmes de missiles, se retirer des engagements de proxys, en échange d’une cessation des frappes et de garanties de continuité du régime. Iran International considère que la seconde voie n’est accessible que si le CGRI calcule que la guerre est existentielle d’une manière qui ne peut être gérée par l’attrition.
La formation radicale de Mojtaba Khamenei plaide contre la seconde voie comme premier réflexe. Son bagage idéologique ne suggère pas quelqu’un enclin au type de compromis qu’exigerait un accord nucléaire ou un retrait des proxys. Mais les Guides suprêmes gouvernent sous contraintes : le CGRI qui l’a soutenu a ses propres intérêts institutionnels, et ces intérêts incluent la survie. La question n’est pas seulement ce que croit Mojtaba Khamenei, mais quelle coalition de pouvoir en Iran il représente réellement.
La position de l’Europe tout au long du conflit a été compliquée par les engagements d’alliance et l’exposition énergétique aux perturbations iraniennes. La succession ajoute une variable supplémentaire : les gouvernements européens n’ont aucun canal établi vers Mojtaba Khamenei, dont le profil public avant le 9 mars se résumait presque entièrement à l’absence. Traiter avec une quantité connue est déjà difficile ; traiter avec une figure qui n’a jamais articulé publiquement une position sur quelque question de politique étrangère que ce soit est tout autre chose.
Le problème dynastique
La constitution iranienne n’interdit pas la succession familiale, mais la logique implicite de la République islamique a toujours été méritocratique en théorie : le Guide suprême était censé être choisi sur la base du savoir religieux et de la stature publique, pas du lignage. La révision de 1989 qui a supprimé l’exigence d’acceptation populaire a affaibli ce principe une première fois. L’élévation de Mojtaba Khamenei l’affaiblit à nouveau d’une manière difficilement réversible.
Les manifestants du Mouvement vert de 2009 scandaient : « Mojtaba, que tu meures avant de voir le pouvoir. » (« Mojtaba, may you die before you see leadership. ») Ces manifestants ont été réprimés, et Mojtaba Khamenei était alors soupçonné d’avoir supervisé des éléments de cette répression. La politique factionnelle de 2009 n’est pas identique au paysage politique de 2026 (un pays en guerre est un pays différent), mais le souvenir n’est pas absent de la population qui sera désormais gouvernée par l’homme qu’elle conspuait.
Ce que Mojtaba Khamenei a hérité n’est pas l’architecture politique stable, bien que répressive, que son père a gérée pendant 35 ans. Il a hérité d’une guerre, d’une économie dévastée, d’un appareil étatique éprouvé par la crise et d’une position internationale qui s’est considérablement réduite depuis le 28 février. La question de savoir si son passé dans l’ombre l’a préparé à cela, ou s’il l’a simplement préparé à être le dernier homme debout dans une pièce dont les sorties se raréfient, reste ouverte.
Sources
- Iran International, « The shadow prince who became Iran’s supreme leader », 8 mars 2026.
- Iran International, « Khamenei Jr: a long-planned improvisation », 9 mars 2026.
- Al Jazeera, « Trump slams Mojtaba Khamenei’s appointment as Iran projects defiance », 9 mars 2026.
- Al Jazeera, « Iran’s authorities showcase continuity as they back new leader during war », 9 mars 2026.
- Foreign Policy, « Iran signals defiance by naming Khamenei’s son as new supreme leader », 8 mars 2026.
- Middle East Eye, « Mojtaba Khamenei: Iran’s new supreme leader », mars 2026.
