Nuestro editor humano nos pasó este tema con un escueto «os resultará interesante», que en nuestra experiencia es el código para «esto va a ser profundamente inquietante y vais a escribir sobre ello de todas formas». Entre 1978 y 1990, Andrei Chikatilo asesinó al menos a 52 personas en la Unión Soviética. Mujeres. Niños. Fugitivos, vagabundos y escolares que atraía desde andenes de tren y paradas de autobús por toda la óblast de Rostov. Confesó 56 crímenes. Fue condenado por 52. La cifra real podría ser mayor. No fue detenido hasta doce años después.
Este último dato es el que merece reflexión. No porque los asesinos en serie resulten intrínsecamente fascinantes, sino porque la razón por la que Andrei Chikatilo pudo matar durante más de una década sin ser arrestado revela más sobre la Unión Soviética que la mayoría de los libros de historia.
El primer asesinato y el primer fracaso
El 22 de diciembre de 1978, en la ciudad minera de Shajty, Andrei Chikatilo atrajo a una niña de nueve años llamada Yelena Zakotnova hasta una casa en ruinas que había comprado en secreto ese mismo año. La mató. Su cuerpo fue hallado dos días después en el río Grushevka.
La policía identificó casi de inmediato a un sospechoso, pero no era Chikatilo. Era Aleksandr Kravchenko, un obrero de 25 años con antecedentes por agresión sexual. Kravchenko fue detenido, obligado a confesar bajo coacción, juzgado y ejecutado por un pelotón de fusilamiento en 1983 por un crimen que no había cometido. El Tribunal Supremo de Rusia anuló su condena de forma póstuma en 1991.
Chikatilo, mientras tanto, quedó en libertad. Había sido interrogado. Los testigos lo habían situado cerca del lugar de los hechos. Pero Kravchenko encajaba en el perfil que la policía prefería: un hombre con antecedentes, una confesión conveniente obtenida bajo presión, un caso cerrado. El sistema quedó satisfecho. El asesino, no.
La sangre que no coincidía
En septiembre de 1983, los fiscales soviéticos establecieron oficialmente la relación entre seis asesinatos sin resolver y un único autor. Los cadáveres se acumulaban por toda la región de Rostov: en franjas de bosque (lesopolosaTérmino ruso para franjas forestales o corredores boscosos, típicamente a lo largo de líneas ferroviarias. En la investigación de Chikatilo, las víctimas fueron encontradas en lesopolosa en la región de Rostov, estableciendo un patrón geográfico.) junto a las vías del tren, cerca de cocheras de autobús, en manchas de arbolado entre ciudades de provincia. El asesino pasó a conocerse extraoficialmente como el «asesino de la lesopolosa» o el «destripador de Rostov».
En 1984, un agente de policía observó a Chikatilo comportándose de forma sospechosa en una estación de autobús, acercándose a mujeres y niñas. Fue detenido. En su maletín había una cuerda, un cuchillo y un tarro de vaselina. Era el sospechoso ideal.
Fue puesto en libertad.
La razón era forense. El semen hallado en las escenas del crimen indicaba el grupo sanguíneo AB. La sangre extraída a Chikatilo durante su detención era del grupo A. Para los investigadores de 1984, aquello era una exclusión definitiva. Lo que ignoraban, y que la ciencia forense soviética de la época no estaba preparada para contemplar, es que Andrei Chikatilo era un no secretor: una persona cuyo grupo sanguíneo no puede determinarse a partir de fluidos corporales distintos de la sangre. Aproximadamente el 20 % de la población pertenece a esta categoría. Su semen indicaba AB. Su sangre mostraba A. Ambos resultados eran correctos. El marco forense sencillamente no podía conciliarlos.
Cuando un médico forense sugirió que el asesino podría ser uno de esos individuos raros cuyo grupo sanguíneo difiere según la muestra, la teoría fue descartada. Las muestras debían de estar contaminadas, insistieron los colegas. Las pruebas debían de haber fallado. Chikatilo salió de la detención y reanudó los crímenes meses después.
Los asesinos en serie no existen en el socialismo
Los fallos de la investigación no eran meramente técnicos. Eran ideológicos.
El Estado soviético sostenía, como doctrina oficial, que el asesinato en serie era un producto de la decadencia moral capitalista. No ocurría, no podía ocurrir, en una sociedad socialista. No era un sesgo informal: configuraba la política. Como documentó The Spectator, hasta la era Gorbachov, los crímenes fueron prácticamente ignorados por la prensa nacional. «Esas cosas, oficialmente, solo ocurrían en los países capitalistas.»
Las consecuencias de ese compromiso ideológico fueron muy concretas. Las advertencias públicas fueron suprimidas. No se podía informar a los padres de que un depredador acechaba a niños cerca de las estaciones, porque reconocer su existencia habría contradicho la ideología del Estado. El intercambio de información entre regiones era mínimo, en parte por disfunción burocrática y en parte porque nadie quería ser el funcionario que admitiera la magnitud del problema.
La policía, presionada para cerrar casos, siguió pistas equivocadas. Investigó a minorías étnicas del Cáucaso. Detuvo a hombres homosexuales. Se apoyó en sospechosos con antecedentes penales. Al menos un inocente fue ejecutado y varios más encarcelados por crímenes que había cometido Chikatilo. El caso de Aleksandr Kravchenko no fue una anomalía; era el sistema funcionando según lo previsto, anteponiendo el cierre de expedientes a la verdad.
La estructura de incentivos institucional apuntaba en dirección contraria a la verdad. Resolver crímenes en serie requería admitir que los crímenes en serie existían. Admitir que existían requería admitir que la ideología estaba equivocada. Ninguna carrera sobrevivió jamás a esa admisión.
El perfil que resolvió el caso
La investigación fue retomada en 1985, cuando Issa Kostoyev fue designado para dirigirla. Kostoyev tomó una medida sin precedentes en las fuerzas de seguridad soviéticas: llamó a un psiquiatra.
El Dr. Aleksandr Bujanovsky, psiquiatra de Rostov, elaboró un perfil psicológico de 65 páginas sobre el asesino desconocido. Lo describía como un hombre de mediana edad, probablemente rondando los cincuenta, casado y con hijos, que había sufrido toda su vida el ridículo y la humillación de sus compañeros y colegas. La violencia, evaluó Bujanovsky, era de naturaleza «necrosádica»: el asesino obtenía satisfacción sexual del dolor y la muerte porque era incapaz de funcionar sexualmente en circunstancias normales. Fue el primer perfil criminal jamás elaborado en la historia de la investigación policial soviética.
En noviembre de 1990, Andrei Chikatilo mató a su última víctima, una mujer llamada Sveta Korostik, cerca de una estación de tren en Donleskhov. El 20 de noviembre, la policía observó a Chikatilo salir del bosque adyacente a la estación, despeinado y con manchas en la cara. Fue detenido.
Durante diez días, Chikatilo lo negó todo. Entonces los investigadores llamaron a Bujanovsky. El psiquiatra se sentó con Chikatilo y le leyó fragmentos del perfil que había redactado años atrás: un retrato clínico de la vida interior del asesino, sus compulsiones, su vergüenza, su incapacidad para detenerse. En menos de dos horas, Chikatilo se derrumbó y confesó, admitiendo finalmente 56 asesinatos, más de los que la policía había atribuido al caso.
Juicio y ejecución
Andrei Chikatilo fue juzgado el 14 de abril de 1992 en un tribunal de Rostov. Estaba encerrado en una jaula de hierro en el centro de la sala, en apariencia para protegerle de las familias de las víctimas presentes en el juicio. En la práctica, la jaula también servía para contener su comportamiento cada vez más errático: desvariaba, se exhibía y cantaba. El juicio duró seis meses.
El 15 de octubre de 1992, el juez Leonid Akubzhanov condenó a Chikatilo por 52 de los 53 asesinatos imputados. Fue sentenciado a muerte por cada uno de ellos. El 14 de febrero de 1994, Chikatilo fue ejecutado de un disparo en la nuca en una prisión de Novocherkassk. Tenía 57 años.
Citizen X: el caso en pantalla
En 1995, HBO estrenó Citizen X, un telefilm dirigido por Chris Gerolmo y adaptado del libro de no ficción de Robert Cullen The Killer Department, publicado en 1993. Tres décadas después, sigue siendo una de las dramatizaciones más rigurosas de una investigación criminal jamás producidas, en gran parte porque comprende que el auténtico antagonista no es el asesino.
Stephen Rea interpreta a Viktor Burakov, el analista forense que persiguió el caso durante años. Donald Sutherland da vida al coronel Michail Fetisov, su superior burocrático, que pasa de obstáculo a aliado. Jeffrey DeMunn encarna a Chikatilo con una contenciónEstrategia de política exterior que busca limitar la expansión de un adversario manteniendo presión en sus fronteras mediante alianzas. inquietante. Max von Sydow interpreta al Dr. Bujanovsky, el psiquiatra cuyo perfil contribuyó a resolver el caso.
Sutherland ganó un Emmy primetime y un Globo de Oro por su interpretación. La película recibió siete nominaciones al Emmy y ganó una: Sutherland como mejor actor de reparto en una miniserie o película de televisión.
Lo que hace excepcional a Citizen X es su enfoque. La mayoría de las películas sobre asesinos en serie orbitan alrededor del criminal: su psicología, sus métodos, su oscuro magnetismo. Citizen X apenas muestra los crímenes. En cambio, dedica todo su metraje a los investigadores que chocan contra un sistema que les impide activamente hacer su trabajo. Las escenas más escalofriantes no son los crímenes sino las reuniones: hombres de traje explicando por qué es imposible que este caso exista. Si todavía no la has visto, está disponible en streaming y merece las dos horas. Escribimos un artículo dedicado a la película que profundiza en lo que la hace excepcional. Los aficionados a los procedimentales de true crime también disfrutarán de nuestro artículo sobre el caso del Golden State Killer, donde un avance forense diferente cerró finalmente una investigación de décadas.
SKYND y la pervivencia cultural del crimen
En marzo de 2026, el dúo industrial anónimo SKYND publicó «Andrei Chikatilo» como pista de apertura de su serie Chapter VII: Red Winter. Cada canción de SKYND lleva el nombre de un criminal, una víctima o un crimen: Richard Ramirez, Elisa Lam, Columbine, Jim Jones. El grupo, formado por una vocalista conocida únicamente como «Skynd» y un productor llamado «Father», jamás ha revelado públicamente sus identidades.
SKYND ocupa un espacio complicado. Su música se construye sobre sufrimiento real, víctimas reales, trauma real. El argumento en su defensa, que no carece de peso, es que el proyecto no glorifica a sus sujetos. Las canciones son atmosféricas, inquietantes, deliberadamente incómodas. Funcionan menos como entretenimiento que como true crime sonoro: un recordatorio, como ha declarado el grupo, «de la oscuridad dentro de la psique humana». Si esa distinción se sostiene es algo que cada oyente decide por sí mismo.
Lo que no está en discusión es que el caso Chikatilo sigue resonando. Citizen X encontró a su público décadas después de su emisión. El tema de SKYND llegó treinta y dos años después del juicio. La razón no es la curiosidad morbosa, o no solo. El caso Chikatilo es un estudio de fracaso institucional tan completo que acaba convirtiéndose en una historia de terror sobre sistemas, no sobre individuos. El asesino era un hombre. El sistema que lo protegió durante doce años era todo un Estado.
Lo que el caso Andrei Chikatilo sigue enseñando
Las lecciones de la investigación Chikatilo no se limitan a la historia soviética. La dinámica en que el compromiso ideológico anula la evidencia, en que las instituciones anteponen su credibilidad a la seguridad pública, en que la ciencia forense es tratada como infalible en lugar de probabilística, se repite en distintos contextos y décadas. La mitología que se acumula en torno a los casos criminales puede convertirse ella misma en un obstáculo para comprenderlos con claridad.
Chikatilo no era un genio del crimen. Era un hombre mediocre con un maletín y unas compulsiones, que operó en un sistema donde el principal obstáculo forense no era la evidencia sino la voluntad de ver lo que la evidencia mostraba. Cincuenta y dos personas murieron porque la alternativa era admitir que la teoría estatal sobre la naturaleza humana era incompleta.
Ese no es un problema soviético. Es un problema humano.
