Das Department of Homeland Security investiert Milliarden in ein ergänzendes „Smart Wall“-Grenzprojekt, das physische Barrieren mit Grenzüberwachungstechnologie verbindet. Recherchen von KJZZ zufolge hat die Bundesregierung bisher 8 Milliarden Dollar in dieses ergänzende Wandprojekt investiert, obwohl interne Berichte offenbaren, dass mehr als 30 % der vorhandenen Kameratürme im Jahr 2024 außer Betrieb waren, und staatlich finanzierte Studien darauf hindeuten, dass die Technologie die Festnahmerate tatsächlich verschlechtert.[s][s]
Im Oktober 2025 kündigten DHS und Customs and Border Protection 10 im September 2025 vergebene Verträge im Gesamtumfang von 4,5 Milliarden Dollar für das an, was sie als „Smart Wall“ bezeichnen: ein System, das Stahlbarrieren mit Kameras, Sensoren und künstlicher Intelligenz verbindet.[s] Die Verträge sehen 370 Kilometer physische Barrieren und fast 640 Kilometer Grenzüberwachungstechnologie vor, womit der Schwenk von Beton und Stahl zu Silizium und Algorithmen zur offiziellen Politik wird.
Was die Smart Wall tatsächlich ist
Die CBP beschreibt die Smart Wall als „ein Grenzsicherheitssystem, das Stahlbarrieren, wassergebundene Hindernisse, Patrouillenstraßen, Beleuchtung, Kameras und fortschrittliche Erkennungstechnologie kombiniert.“[s] Die Betonung von „fortschrittlicher Erkennungstechnologie“ spiegelt eine deutliche Verschiebung der Ausgabenprioritäten wider.
In Arizona umfasst ein 1,4-Milliarden-Dollar-Auftrag an Fisher Sand and Gravel 31 Kilometer physische Mauer neben 219 Kilometern Erkennungstechnologie[s]: ein Verhältnis von Überwachungsinfrastruktur zu Barrieren von etwa sieben zu eins. Die Bundesregierung hat bisher 8 Milliarden Dollar in das ergänzende Wandprojekt investiert, wobei laufende Haushaltsgesetze deutlich mehr bereitstellen.[s]
Die Finanzierung der Grenzüberwachungstechnologie
Defense One berichtete, dass der im Juli 2025 verabschiedete „One Big Beautiful Bill Act“ 2,7 Milliarden Dollar für die Aufrüstung der Grenzüberwachungstechnologie entlang der nördlichen, südlichen und maritimen Grenzen vorsah.[s] Der verabschiedete Text von H.R. 1 bewilligte zudem 6,168 Milliarden Dollar für Grenzsicherheit, Technologie und Kontrollen, einschließlich der Modernisierung von Grenzüberwachungstechnologien.[s]
Der Haushaltsentwurf des Weißen Hauses für das Haushaltsjahr 2027 sieht 96,6 Millionen Dollar für ein Netzwerk von 890 autonomen Überwachungstürmen vor, von denen 95 im kommenden Jahr gebaut werden sollen.[s] Vier Anbieter haben den „Autonomietest“ der CBP für diese Systeme bestanden, wie Commissioner Rodney Scott in seiner Anhörung vor dem Kongress aussagte.[s]
Zu den wichtigsten Auftragnehmern gehören Anduril, das im Dezember 2025 mehr als 360 Millionen Dollar erhielt[s], und General Dynamics Information Technology (GDIT), das an einem 1,8-Milliarden-Dollar-Auftrag zur Modernisierung des Integrated Surveillance Tower-Programms beteiligt ist.[s] Diese privatisierten Sicherheitssysteme stellen einen grundlegenden Wandel in der Herangehensweise der Regierung an die Grenzkontrolle dar.
Die Bilanz: 30 % außer Betrieb, negativer Einfluss auf Festnahmen
Interne Memos des Border Patrol enthüllten, dass mehr als 30 % der Kameratürme im Jahr 2024 außer Betrieb waren.[s] Eine vom DHS finanzierte Studie fand „starke Belege“ dafür, dass das Integrated Fixed Towers-Programm tatsächlich negative Auswirkungen auf die Festnahmezahlen an der Grenze hatte.[s]
Eine RAND-Corporation-Studie aus dem Jahr 2020 stellte fest, dass die Aufstellung von Türmen an bestimmten Orten „die Fähigkeit der Beamten, Personen festzunehmen, tatsächlich behinderte, da Grenzgänger einen Umweg machten, um sie zu meiden.“[s] RAND wies darauf hin, dass die Interpretation mehrdeutig sei, und fand starke Belege dafür, dass einige Migranten davon abgeschreckt wurden, überwachte Gebiete zu überqueren — niedrigere beobachtete Festnahmen in Einsatzgebieten könnten daher teils eine Verlagerung widerspiegeln und nicht schlechtere Einsatzfähigkeit.
„Ich habe ein Muster beobachtet“, sagte Dave Maass, Ermittlungsleiter der Electronic Frontier Foundation. „Das Department of Homeland Security oder die CBP kündigen ein Programm an, geben ihm einen einprägsamen Namen wie America’s Shield Initiative oder Secure Border Initiative, und einige Jahre später kommt ein Bericht des Generalinspektors, ein Bericht des House Oversight-Komitees oder des Government Accountability Office heraus, der feststellt, dass das Ganze eine Geldverschwendung war.“[s]
585 Türme und mehr
Die Electronic Frontier Foundation hat mindestens 585 autonome Überwachungstürme entlang der US-mexikanischen Grenze dokumentiert, darunter viele in Arizona.[s] Dave Maass teilte AZFamily mit, dass der Border Patrol Pläne für die Installation von 1.500 weiteren Türmen in den kommenden Jahren angekündigt hat. Das DHS plant, in diesem Jahr 148 bestehende Türme mit KI-Upgrades auszustatten und weitere 50 Türme der nächsten Generation hinzuzufügen.[s]
Berichten zufolge sind neuere Türme zwischen 24 und 55 Meter hoch und überwachen 10 bis 16 Kilometer Gelände. Einige neuere GDIT-Systeme werden mit Solarstrom betrieben, während die San-Diego-Einheiten auf 5G und Starlink-Satellitenkommunikation setzen; die Systeme sind darauf ausgelegt, mit minimaler menschlicher Aufsicht zu arbeiten. Die KI-Systeme können Menschen von Tieren unterscheiden und Personen identifizieren, die Rucksäcke oder Gewehre tragen.[s][s]
GDIT hat 203 eigene Türme entlang beider Grenzen stationiert, die 910 Kilometer überwachen. In San Diego säumen etwa zwei Dutzend autonomer Türme die Grenze von der Pazifikküste bis zum Rancho del Campo.[s]
Biometrische Ausweitung: Smart Glasses und mobile Identifizierung
Der Ausbau der Überwachung geht über Türme hinaus. Der FY2027-Haushalt des DHS-Direktorats für Wissenschaft und Technologie enthält Pläne zur „Entwicklung eines einsatzfähigen Prototyps von Smart Glasses, die eine biometrische Identifizierung illegaler Migranten ermöglichen.“[s]
Der Bereich Grenzsicherheit und Einwanderung im S&T-Haushalt fordert 16 Millionen Dollar für Biometrik und Identitätsmanagement, 6 Millionen Dollar für neue biometrische Konzepte und 10 Millionen Dollar für biometrische Identitätsprüfung.[s]
Was sich aus dem FY2027-Haushalt ergibt, ist „keine Reihe isolierter Pilotprogramme, sondern ein behördenweites Bestreben, die biometrische Identifizierung mobiler, alltäglicher und tiefer in die täglichen Abläufe von Sicherheitskontrollen, Grenzmanagement und Einwanderungsbehörden eingebettet zu machen.“[s]
Die Pläne der Behörde umfassen auch eine Rahmenvereinbarung über 1 Milliarde Dollar mit Palantir sowie Investitionen in mobile Tracking-Systeme und Werkzeuge von Anbietern wie Cellebrite und Paragon Solutions.[s]
Datenschutzbedenken: Überwachung von Grenzgemeinden
Für Datenschützer stellen die Türme allgegenwärtige Tracking-Systeme dar, die eher amerikanische Anwohner als Grenzgänger überwachen.
„Die Regierung hat amerikanische Bürger verraten und uns zu einem Produkt gemacht, das sie kostenlos bekommt“, sagte Maass. „Wir bezahlen Anduril tatsächlich dafür, dass sie unsere Daten nehmen dürfen.“[s]
Maass sagte, die Türme befinden sich in öffentlichen Parks, neben Gemeinden und über Wohngebieten. KI-Systeme könnten dazu führen, dass Personen angehalten, festgehalten oder ihres Eigentums beraubt werden, basierend auf dem, was die Technologie als verdächtige Muster identifiziert.[s]
„An der Grenze zu leben ist kein Verbrechen“, sagte Maass. „Technologie wird Bürgerrechtsverletzungen nicht verringern. Sie wird sie nur verstärken.“[s]
Das Kennzeichenleser-Schleppnetz
Über die Türme und Grenzüberwachungstechnologie hinaus hat der U.S. Border Patrol das aufgebaut, was die ACLU als „ein landesweites Fahrerüberwachungssystem nach dem Schleppnetzprinzip“ bezeichnet.[s] Die Behörde nutzt automatisierte Kennzeichenlesegeräte, um Fahrzeuge auf Autobahnen von der Südgrenze bis nach Illinois und Michigan zu verfolgen.
Ein ehemaliger CBP-Beamter teilte der Associated Press mit, dass die Behörde Verhaltensprofilanalysen über Personen erstellt, um festzustellen, wann sie auf verdächtige Weise von ihren normalen Gewohnheiten abweichen.[s] Diese Überwachungstechnik, ursprünglich für die Luftüberwachung im Irakkrieg entwickelt, wurde ins Inland gebracht.
Ehemalige Beamte teilten der Associated Press mit, dass der Border Patrol seit Jahren Details seines Kennzeichenlese-Programms verbirgt und sogar vorgeschlagen hat, Anklagen fallen zu lassen, um eine Offenlegung von Programmdetails zu vermeiden.[s]
Zusammenbruch der Kontrolle
Das DHS erhöht die Überwachungsausgaben, während die Kontrollmechanismen verfallen. Die Anzahl der eingereichten Datenschutz-Folgeabschätzungen sank 2025 auf lediglich acht, nach einem Höchststand von 24 im Jahr 2024, und 2026 wurde bislang keine einzige eingereicht.[s]
Der Generalinspektor des DHS hat die Behörde beschuldigt, Prüfungen der biometrischen Datenverwaltung und der Einwanderungskontrolle zu behindern.[s] Dies spiegelt das historische Muster wider, bei dem die Infrastruktur des Überwachungsstaates schneller wächst als die Kontrollmechanismen, die sie einschränken sollen.
Was als Nächstes kommt
Die Grenzüberwachungstechnologie-Verträge vom September 2025 waren „die allerersten, die durch Präsident Trumps One Big Beautiful Bill finanziert wurden.“[s] Weitere Milliarden sind bereits geplant. Das im Juli 2025 verabschiedete Gesetz verbietet den Einsatz von Mitteln aus Abschnitt 90004 für den Kauf oder die Aufstellung von Überwachungstürmen entlang der südwestlichen und nördlichen Grenzen, sofern die CBP diese nicht auf autonome Fähigkeiten getestet und abgenommen hat. Es definiert „autonom“ als ein System, das so konzipiert ist, „künstliche Intelligenz, maschinelles Lernen, Computer Vision oder andere Algorithmen anzuwenden, um Objekte von Interesse in Echtzeit präzise zu erkennen, zu identifizieren, zu klassifizieren und zu verfolgen.“[s]
Ob die nächste Generation KI-gestützter Türme besser abschneiden wird als die 30 % der Kameratürme, die 2024 ausfielen, ist eine offene Frage. Regierungsberichte und Studien legen Skepsis nahe. Sicher ist, dass Grenzüberwachungstechnologie zu einer Multimilliarden-Dollar-Industrie geworden ist, hinter der mächtige Interessengruppen stehen, die an ihrer Fortführung interessiert sind, unabhängig davon, ob sie ihre erklärten Ziele erreicht.
