Les pourparlers entre Cuba et les États-Unis sont désormais officiels. Le président cubain Miguel Díaz-Canel a confirmé vendredi que son gouvernement avait tenu des discussions avec l’administration Trump, la première fois que La Havane reconnaît des négociations bilatérales revendiquées publiquement par Washington depuis plusieurs semaines. L’aveu est intervenu à la télévision d’État, trois mois après l’instauration d’un blocus américain sur les carburants qui a privé 64 % de l’île d’électricité et plongé Cuba plus près de l’effondrement humanitaire qu’à n’importe quel moment depuis le retrait soviétique.
« Ces pourparlers ont eu pour objectif de trouver des solutions par le dialogue aux différences bilatérales qui existent entre nos deux nations », a déclaré Díaz-Canel. Il a décrit les échanges comme préliminaires, axés sur l’identification des problèmes « selon leur niveau de gravité » et sur la recherche de solutions. Il a prévenu qu’un accord reste encore loin.
Cet aveu intervient après des mois de démentis officiels. Aussi récemment que le 12 janvier, Díaz-Canel avait écarté les informations faisant état de pourparlers Cuba-États-Unis, réduisant les contacts à de « simples échanges techniques dans le domaine migratoire ». Ce revirement suggère que la campagne de pression a porté ses fruits, du moins pour amener Cuba à la table des négociations.
Le blocus pétrolier à l’origine des pourparlers Cuba-États-Unis
Le déclencheur immédiat est le carburant. Le 29 janvier, Trump a signé un décret invoquant l’International Emergency Economic Powers Act (loi sur les pouvoirs économiques d’urgence en matière internationale), menaçant de sanctions douanières tout pays fournissant du pétrole à Cuba, directement ou indirectement. Cette mesure a fait suite à la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro le 3 janvier, qui a coupé la principale bouée de sauvetage pétrolière de Cuba. Le Venezuela acheminait environ 35 000 barils par jour en moyenne vers l’île. Le dernier pétrolier est arrivé en décembre.
L’effet a été immédiat. Cuba dépend du pétrole pour plus de 90 % de ses besoins énergétiques, selon les Nations Unies. Dès début février, les provinces orientales de Guantánamo, Santiago de Cuba, Holguín et Granma ont subi des coupures totales. En mars, le Système électrique national cubain faisait état d’un déficit dépassant 2 000 mégawatts. Huit des seize centrales thermoélectriques du pays ont été mises hors service. Les coupures tournantes ont atteint jusqu’à 20 heures par jour dans certaines régions, et le 3 mars, UPI a rapporté que 64 % de l’île était plongée dans l’obscurité.
Les conséquences humanitaires ont été sévères. L’ONU a mis en garde contre un potentiel « effondrement » sauf si une clause humanitaire permettant l’importation de pétrole et d’aide est établie. Environ cinq millions de Cubains souffrant de maladies chroniques se trouvent confrontés à des soins médicaux perturbés. Plus de 32 000 femmes enceintes nécessitant un traitement continu sont en danger. Quatre-vingt-quatre pour cent des équipements de pompage d’eau de Cuba fonctionnent à l’électricité, et près d’un million d’habitants dépendent entièrement de camions-citernes pour leur eau potable. Les hôpitaux manquent de carburant pour leurs ambulances. Des médecins ont décrit des conditions rendant leur travail « pratiquement impossible », rapporte Foreign Policy. La crise s’ajoute à un tableau énergétique mondial déjà tendu : le choc pétrolier causé par la guerre en Iran a poussé les prix au-delà de 100 dollars le baril, rendant les fournisseurs alternatifs encore plus difficiles à trouver pour La Havane.
Ce que Washington veut des pourparlers Cuba-États-Unis
L’objectif déclaré de l’administration Trump est un changement de régime. Le secrétaire d’État Marco Rubio, d’origine cubano-américaine et dont la carrière a été marquée par le plaidoyer pour une ligne dure envers La Havane, l’a dit explicitement. Trump lui-même a été moins précis mais plus imagé. Le 27 février, à bord de Marine One, il a confié aux journalistes : « Nous aurons peut-être une prise de contrôle amicale de Cuba. Nous pourrions très bien finir par opérer une prise de contrôle amicale de Cuba. » Il a décrit l’île comme n’ayant « pas d’argent », « pas de pétrole » et « pas de nourriture », la qualifiant de « nation en faillite ».
Le 10 mars, Trump a réitéré la menace avec une pointe supplémentaire : « Il peut s’agir d’une prise de contrôle amicale. Il peut s’agir d’une prise de contrôle non amicale. Cela n’aurait guère d’importance, car ils en sont réduits, comme on dit, aux vapeurs. »
Un haut responsable de l’administration Trump a proposé aux journalistes un cadrage plus mesuré : « Je ne qualifierais pas ces échanges de « négociations » mais plutôt de « discussions » sur l’avenir. » La distinction compte. Washington se positionne non pas comme partenaire de négociation, mais comme une partie dictant ses conditions à un État qu’elle considère au bord de l’effondrement.
Le canal discret : Rubio et le petit-fils de Castro
Les pourparlers Cuba-États-Unis n’ont pas emprunté les voies diplomatiques traditionnelles. Axios a rapporté en février que Rubio était en contact direct avec Raúl Guillermo Rodríguez Castro, le petit-fils de 41 ans de l’ancien président Raúl Castro. Surnommé « El Cangrejo » (le Crabe), Rodríguez Castro est colonel dans l’armée cubaine et a auparavant exercé les fonctions de chef de la sécurité personnelle de son grand-père.
Sa présence est significative. Raúl Castro, âgé de 94 ans, demeure la figure la plus puissante de Cuba malgré son retrait officiel de la présidence en 2018 et de la direction du Parti communiste en 2021. Díaz-Canel a reconnu vendredi que les pourparlers avaient été « impulsés par » Raúl Castro, confirmant le rapport de CiberCuba selon lequel le véritable pouvoir décisionnel de Cuba reste aux mains de la famille Castro plutôt qu’entre celles du président en exercice.
Rodríguez Castro est apparu en évidence lors du discours télévisé de Díaz-Canel, signal visuel que la famille approuve l’ouverture diplomatique.
Ce que Cuba veut
Díaz-Canel a présenté la position de Cuba comme la recherche de « la volonté des deux parties de prendre des mesures concrètes dans l’intérêt des populations des deux pays » et l’identification de « domaines de coopération pour faire face aux menaces et garantir la sécurité et la paix des deux nations, ainsi que de la région ». Il a insisté sur des négociations « sur la base de l’égalité et du respect des systèmes politiques, de la souveraineté et de l’autodétermination des deux pays ».
Concrètement, Cuba a besoin de pétrole. Il lui faut lever ou assouplir le blocus. Il lui faut supprimer la menace de droits de douane secondaires sur les fournisseurs potentiels. La libération de 51 prisonniers annoncée jeudi, négociée par le Vatican et programmée pour la Semaine Sainte, est un geste de bonne volonté destiné à démontrer la volonté d’engagement sans céder sur l’exigence centrale d’une transition politique.
Que certains de ces 51 détenus soient des prisonniers politiques reste incertain. L’organisation à but non lucratif Prisoners Defenders recensait 1 214 prisonniers politiques à Cuba en février 2026. La libération négociée par le Vatican fait écho à un accord similaire conclu sous Joe Biden, qui avait retiré Cuba de la liste des États soutenant le terrorisme en échange de la libération de 553 prisonniers début 2025. Trump a annulé ce retrait peu après son entrée en fonctions.
L’écart entre les deux positions
La distance entre ce que Washington veut et ce que La Havane est prête à offrir est considérable. Les États-Unis cherchent, au minimum, une réforme politique fondamentale et, au maximum, la fin du régime du Parti communiste. Cuba propose des libérations de prisonniers et un dialogue tout en insistant sur le caractère non négociable de son système politique.
Le propos même de Díaz-Canel l’a reconnu : il a dit qu’un accord est « encore loin ». Le mot « accord » est peut-être généreux. Ce qui se passe jusqu’à présent ressemble davantage à l’ouverture d’une soupape de pression qu’au début d’une négociation entre égaux.
Des analystes de Foreign Policy ont averti que provoquer l’effondrement d’un État comporte ses propres risques pour Washington : conflits internes, migration massive vers la Floride, expansion des routes de trafic dans le détroit de Floride et déstabilisation régionale. Le précédent vénézuélien, où les sanctions américaines ont contribué à ce que des chercheurs ont documenté comme « l’effondrement économique le plus important en dehors d’une guerre dans l’histoire moderne » tout en n’emportant pas le leadership politique en place, suggère que la pression maximale ne garantit pas l’issue politique recherchée par les États-Unis. Alors que la crise du détroit d’Ormuz continue de remodeler les routes maritimes mondiales, la position géographique de Cuba dans les Caraïbes ajoute une variable supplémentaire à une carte logistique déjà sous tension.
Ce qui est clair, c’est que le blocus a contraint Cuba à adopter publiquement une position qu’elle a résistée pendant des mois. La question qui définira les prochaines semaines est de savoir si les pourparlers Cuba-États-Unis déboucheront sur des concessions substantielles, ou s’ils ne serviront qu’à gagner du temps pendant que La Havane cherche des sources alternatives de carburant. Pour les 11 millions d’habitants de l’île qui subissent actuellement des coupures d’électricité mesurées en jours plutôt qu’en heures, le calendrier diplomatique est une préoccupation secondaire.
Sources
- Al Jazeera : Le président cubain Díaz-Canel confirme des pourparlers avec les États-Unis dans un contexte de menaces de Trump, 13 mars 2026
- NBC News : Le président cubain Díaz-Canel confirme des pourparlers avec les États-Unis, 13 mars 2026
- Al Jazeera : Trump évoque une « prise de contrôle amicale » de Cuba lors du blocus pétrolier américain, 27 février 2026
- Al Jazeera : Trump menace à nouveau Cuba d’une « prise de contrôle amicale », 10 mars 2026
- ONU Infos : Les pressions humanitaires s’intensifient alors que Cuba continue de faire face à des pénuries d’énergie, février 2026
- Foreign Policy : Pourquoi Trump devrait être prudent dans ses ambitions pour Cuba, 10 mars 2026
- UPI : Cuba entame mars avec 64 % de l’île dans le noir, 3 mars 2026
- Vatican News : Cuba libérera 51 prisonniers pendant la Semaine Sainte à la suite de discussions avec le Saint-Siège, mars 2026
- Axios : La pression secrète de Rubio sur Cuba de Raúl Castro, 18 février 2026
