Una investigación de inteligencia de fuentes abiertas (OSINT) sobre el lobbying de Meta en materia de verificación de edad merece mucha más atención de la que ha recibido. The BOTE Project, una iniciativa de investigación independiente, pasó meses revisando declaraciones ante el IRS (la agencia tributaria federal estadounidense), registros de lobbying, registros de financiación de campañas electorales y registros mercantiles de 45 estados para cartografiar cómo Meta está moldeando la legislación sobre verificación de edad en Estados Unidos. Los hallazgos documentan una operación coordinada que gastó decenas de millones de dólares, desplegó docenas de lobistas, financió grupos pantalla sin registro legal y produjo una ley modelo que ahora avanza en más de una docena de legislaturas estatales.
La investigación no es nuestra. El mérito corresponde íntegramente a The BOTE Project. Lo que sigue es nuestro resumen de sus principales hallazgos sobre el lobbying de Meta en materia de verificación de edad, verificados en la medida de lo posible frente a documentos públicos e informaciones periodísticas, con contexto sobre por qué el mecanismo importa.
El lobbying de Meta sobre la verificación de edad: el modelo de Luisiana
La House Bill 570 de Luisiana, la App Store Accountability Act, ofrece la ventana más clara a la estrategia de lobbying de Meta en materia de verificación de edad. Según informaciones de Pluribus News y documentos recopilados por The BOTE Project, un lobista de Meta llevó el texto del proyecto de ley directamente al patrocinador, el representante Kim Carver (R-Mandeville). Carver lo confirmó públicamente.
El texto original exigía a las tiendas de aplicaciones como Google Play y el App Store de Apple verificar la edad de los usuarios antes de las descargas y vincular las cuentas de menores a cuentas parentales. No imponía ningún requisito a las plataformas de redes sociales. Meta desplegó 12 lobistas en nueve despachos para este único proyecto de ley, pagando al menos 324.992 dólares en honorarios de lobbying declarados, según los registros de ética de Luisiana examinados por The BOTE Project.
El proyecto fue aprobado por 99 votos a favor y ninguno en contra, y fue firmado por el gobernador Jeff Landry el 30 de junio de 2025. El patrón es llamativo: una empresa de redes sociales redactó una ley que regula las tiendas de aplicaciones pero exime a las plataformas de redes sociales.
La Digital Childhood Alliance: un grupo pantalla sin existencia legal
La Digital Childhood Alliance (DCA) declara a favor de estos proyectos de ley en las legislaturas estatales de todo el país. Se presenta como una coalición de más de 50 organizaciones de defensa de la infancia que exige responsabilidad a las tiendas de aplicaciones.
The BOTE Project descubrió que la DCA no tiene número de identificación de empleador (EIN), ni registro de constitución en ningún estado, ni inscripción en el IRS. Su dominio fue registrado el 18 de diciembre de 2024, y un sitio web profesional se publicó al día siguiente. Bloomberg informó en julio de 2025 que Meta financia a la organización.
Bajo juramento en una audiencia del comité del Senado de Luisiana, la directora ejecutiva de la DCA, Casey Stefanski, confirmó que empresas tecnológicas aportan financiación pero se negó a nombrar a los donantes, aduciendo el estatus 501(c)(4) de la organización, una categoría sin fines de lucro que permite la defensa política sin revelar a los financiadores.
La dirección procede del National Center on Sexual Exploitation (NCOSE). Stefanski pasó una década en el NCOSE antes de liderar la DCA. Dawn Hawkins, presidenta de la DCA, ejerce simultáneamente como directora ejecutiva del NCOSE. Tres de los cuatro altos cargos de la DCA tienen vínculos con el NCOSE, según los hallazgos de The BOTE Project.
La ley modelo: el Digital Age Assurance Act del ICMEC
La Assembly Bill 1043 de California, firmada por el gobernador Gavin Newsom en octubre de 2025, convierte a California en el primer estado en promulgar el Digital Age Assurance Act (DAAADispositivo Activo de Detección de Agentes: un módulo cognitivo que atribuye automáticamente los eventos del ambiente a las acciones de agentes intencionales, sesgado hacia los falsos positivos para maximizar la supervivencia.), una ley modelo redactada por el Centro Internacional para los Niños Desaparecidos y Explotados (ICMEC, por sus siglas en inglés). Entra en vigor el 1 de enero de 2027.
La ley obliga a todos los proveedores de sistemas operativos a recopilar información sobre la edad del usuario al configurar la cuenta y a exponer una API en tiempo real que transmita franjas de edad (menos de 13, de 13 a 15, de 16 a 17, 18 y más) a todas las aplicaciones instaladas que la soliciten, según la cobertura de Tom’s Hardware y el propio texto del proyecto de ley. La definición de “proveedor de sistema operativo” abarca a cualquier persona que “desarrolla, licencia o controla el software del sistema operativo en un ordenador, dispositivo móvil o cualquier otro dispositivo informático de uso general”. Eso incluye las distribuciones de Linux y el SteamOS de Valve. No existe ninguna exención para el software libre y de código abierto.
El SB26-051 de Colorado copia la misma plantilla. Según el propio documento de ley modelo del ICMEC, hay proyectos de ley basados en el DAAA pendientes o ya promulgados en Illinois, Nueva York, Kansas, Carolina del Sur, Ohio, Georgia, Florida, Utah, Luisiana, Texas y a nivel federal.
Las finanzas del ICMEC: una organización en apuros que redacta política nacional
La revisión de The BOTE Project de los formularios IRS 990 del ICMEC, disponibles en el Nonprofit Explorer de ProPublica, reveló una organización en grave crisis financiera. El ICMEC declaró un patrimonio neto negativo de 2,28 millones de dólares, mantenido a flote con 1,1 millones de dólares en préstamos personales de miembros de su junta directiva. Los ingresos habían caído un 24 por ciento, y la plantilla se había reducido de 21 a 13 personas.
Meta figura como donante confirmado con 25.000 dólares o más. La mayor partida de gasto individual de la organización fue de 952.000 dólares en “otros honorarios profesionales”, que The BOTE Project identifica como el trabajo de política del DAAA, la ley modelo que ahora avanza por las legislaturas estatales de todo el país.
Hilltop Public Solutions: el puente entre las dos vías
El lobbying de Meta sobre la verificación de edad opera en dos vías paralelas: el lobbying directo a los legisladores y el gasto electoral a través de super PACComité político que puede recaudar y gastar cantidades ilimitadas de dinero para campañas electorales mientras mantiene nominalmente independencia de las campañas de candidatos.. Según Axios, Meta aportó 45 millones de dólares al American Technology Excellence Project (ATEP), un super PAC no federal, y otros 20 millones a un comité específico de California, lo que eleva el gasto total en super PAC a 65 millones de dólares. TechCrunch describió el gasto como decenas de millones de dólares.
El ATEP está codirigido por Hilltop Public Solutions, una consultora demócrata. El hallazgo de The BOTE Project: Hilltop también coordina los mensajes de la DCA. Esto la convierte en la primera entidad confirmada que conecta el gasto electoral de Meta con su operación de defensa de la seguridad infantil, dos vías que de otro modo aparecen como independientes.
Los registros de lobbying de Colorado revelan la estrategia
El secretario de Estado de Colorado exige a los lobistas que declaren su posición en cada proyecto de ley: “Amending” (buscando cambios, lo que equivale en la práctica a oponerse), “Monitoring” (observando) o “Supporting” (apoyando). The BOTE Project analizó los 117 registros de lobbying de Meta en 22 proyectos de ley en la base de datos SODA de Colorado.
El patrón inscrito en el lobbying de Meta sobre la verificación de edad es inequívoco: Meta adopta una posición “Amending” en cada proyecto de ley que regula las plataformas de redes sociales. En el SB26-051, el proyecto de ley basado en la plantilla DAAA que regula a los proveedores de sistemas operativos, los cuatro lobistas registrados de Meta adoptan una posición “Monitoring”. Meta combate los proyectos que regulan a Meta. Meta observa los proyectos que regulan a todos los demás.
La dimensión internacional
The BOTE Project documentó paralelismos internacionales con el lobbying de Meta sobre la verificación de edad en Estados Unidos. En Brasil, la representante de Meta Tais Niffinegger compareció en dos audiencias parlamentarias sobre el proyecto de ley Digital ECA, invitada personalmente por el ponente del proyecto. El lobbying de la industria suprimió de la legislación una prohibición de las cajas de botín (loot boxes); el Senado la restituyó posteriormente, según registros del portal de datos abiertos del Congreso brasileño.
Paralelamente, la investigación descubrió que ConnectSafely, una organización sin fines de lucro con sede en California que forma parte del Consejo Asesor de Seguridad de Meta desde su creación en 2009, transfiere aproximadamente 100.000 dólares anuales a una organización del Reino Unido no identificada. The BOTE Project señala a Childnet International como el destinatario más probable, que también forma parte del Consejo Asesor de Seguridad de Meta. Childnet es objeto de peticiones de investigación por parte de la Comisión de Organizaciones Benéficas del Reino Unido por presuntas censuras a jóvenes embajadores que criticaron a su financiador Snapchat.
La investigación señala un patrón estructural en el lobbying de Meta sobre la verificación de edad: el lobbying internacional general se canaliza a través de despachos globales con presencia multinacional, mientras que la defensa de la seguridad infantil y la verificación de edad se gestiona a través de especialistas estatales sin ninguna presencia internacional. Compartimentación total.
El contraste europeo
El enfoque europeo de la verificación de edad ofrece una comparación útil. El reglamento eIDAS 2.0 de la Unión Europea, previsto para su implementación en 2026, utiliza el monedero europeo de identidad digital con pruebas de conocimiento ceroMétodo criptográfico que permite a un usuario demostrar que cumple con un requisito de edad u otro criterio sin revelar su edad exacta, identidad o cualquier otro dato personal. (zero-knowledge proofs), un método criptográfico mediante el cual un usuario puede demostrar que supera un umbral de edad sin revelar su edad exacta ni ningún otro dato personal. Google ha publicado en código abierto sus bibliotecas ZKP bajo la licencia Apache 2.0 con este fin. Seis estados miembros están pilotando actualmente el sistema, según la documentación de la Solución Europea de Verificación de Edad.
El marco europeo exime al software libre y de código abierto. Su implementación no tiene coste alguno. La carga de cumplimiento recae sobre las plataformas con 45 millones de usuarios o más.
Los proyectos de ley estadounidenses moldeados por el lobbying de Meta sobre la verificación de edad, por el contrario, exigen proveedores comerciales de verificación (Yoti, Veriff, Jumio) con SDK propietarios e infraestructura exclusivamente en la nube. Hacen recaer la carga sobre los proveedores de sistemas operativos, no sobre las plataformas de redes sociales cuyo contenido motivó la legislación. Como hemos cubierto anteriormente, este patrón, en el que la industria moldea la legislación destinada a regularla, es una característica bien documentada del ciclo de captura regulatoriaProceso por el cual una industria regulada modela la legislación que se supone debe regularla, produciendo a menudo reglas que benefician más a la industria que al interés público..
El gasto electoral
Más allá del lobbying directo, The BOTE Project documentó más de 70 millones de dólares en gasto en super PAC a nivel estatal, estructurado en múltiples entidades para eludir la base de datos federal centralizada de la FEC. Diecinueve de los 20 candidatos respaldados por Meta ganaron sus elecciones, según los registros de financiación de campañas recopilados por la investigación. Los datos de OpenSecrets muestran que Meta gastó un récord de 26,3 millones de dólares solo en lobbying federal en 2025, desplegando más de 86 lobistas en 45 estados.
Qué significa todo esto
La investigación de The BOTE Project documenta un patrón en el que el lobbying de Meta sobre la verificación de edad consiste simultáneamente en financiar a los grupos de presión que impulsan la legislación, redactar el texto de las leyes que los legisladores presentan, gastar decenas de millones en elecciones, y beneficiarse de leyes que regulan a los competidores mientras eximen a las propias plataformas de Meta.
Nada de esto es necesariamente ilegal. La legislación sobre verificación de edad plantea preguntas legítimas sobre la seguridad infantil, y el debate político sobre quién asume los costes de cumplimiento es legítimo. Pero la investigación plantea una pregunta fundamental sobre la transparencia: cuando la empresa que financia la defensa, redacta la legislación y gasta en las elecciones es también la empresa eximida de la ley resultante, los votantes y los legisladores merecen saberlo.
La investigación completa, con 245 hallazgos documentados con citas de fuentes, está disponible de forma gratuita en tboteproject.com. Los datos subyacentes están publicados en un repositorio abierto en tboteproject.com/git/hekate/attestation-findings.
