Se suponía que la purga de funcionarios federales haría a Estados Unidos más eficiente. En cambio, es posible que haya dejado al país más vulnerable, en el peor momento posible.
Cuando Estados Unidos lanzó la Operación Epic Fury contra Irán el 28 de febrero de 2026, lo hizo con un gobierno que había perdido el 10,3 % de su plantilla civil en un solo año. El Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE), el proyecto de Elon Musk, había prometido eliminar el despilfarro. Sin embargo, según funcionarios actuales y anteriores de varias agencias, también eliminó la capacidad institucional necesaria para librar una guerra, proteger el territorio nacional y ayudar a los ciudadanos estadounidenses atrapados en el fuego cruzado.
La purga de funcionarios federales en cifras
En 2025, 348.219 personas abandonaron el empleo federal, un aumento del 80,8 % respecto a 2024. Solo en el Pentágono, la administración tenía como objetivo entre 50.000 y 60.000 recortes de puestos civiles, con el objetivo de reducir una plantilla de más de 900.000 personas entre un 5 % y un 8 %. El Departamento de Estado perdió el 19,1 % de su personal. El Departamento de Seguridad Nacional, responsable de proteger a Estados Unidos de ataques de represalia, también sufrió recortes mientras las amenazas se multiplicaban.
No eran simples líneas presupuestarias abstractas. Eran personas reales: quienes mantenían las comunicaciones seguras, quienes rastreaban a espías iraníes en suelo estadounidense, quienes sabían qué teléfono descolgar cuando algún ciudadano americano quedaba atrapado en una zona de guerra.
La columna vertebral informática del Pentágono se resquebrajó
Meses antes de los primeros ataques contra Irán, el daño ya era visible dentro del Departamento de Defensa. Un memorando interno de diciembre de 2025 de la Agencia de Sistemas de Información de Defensa (DISA) revelaba que los recortes del DOGE habían «afectado de forma inesperada y significativa» a su Dirección de Empresa de Mando, Control, Comunicaciones e Informática, conocida como J6. Esta unidad mantiene los canales seguros que conectan el Pentágono con los activos militares de todo el mundo, incluidas las capacidades nucleares.
El Programa de Renuncia Diferida provocó la salida de un oficial clave responsable de un contrato de computación en la nube del Pentágono, que luego venció por completo. La DISA advirtió de un «riesgo extremo de pérdida de servicio» en todo el Departamento de Defensa. Como expresó Sharon Woods, entonces directora de la unidad, en una entrevista en el Pentágono: «En mi opinión, esto paraliza al Departamento de Defensa.»
El FBI despidió a sus expertos en Irán días antes de la guerra
Apenas unos días antes del lanzamiento de la Operación Epic Fury, el director del FBI Kash Patel despidió a una docena de agentes y personal de la CI-12, una unidad de contrainteligencia específicamente encargada de rastrear las amenazas procedentes de Irán. El motivo no tenía nada que ver con el rendimiento profesional ni con las prioridades de seguridad nacional: fueron cesados porque habían participado en la investigación sobre la retención de documentos clasificados por parte de Trump en Mar-a-Lago.
Entre los cesados había un jefe de sección que gestionaba las amenazas de espionaje del gobierno iraní y sus grupos afines. Una fuente calificó los despidos de «devastadores para el programa Irán del FBI», señalando que los agentes despedidos habían establecido relaciones con informantes confidenciales dentro de la comunidad iraní. «No se puede replicar eso con nuevos agentes. Esas fuentes van a desaparecer.»
Americanos varados, diplomáticos ausentes
Cuando estalló la guerra, miles de estadounidenses quedaron atrapados en todo el Oriente Medio. El Departamento de Estado puso en marcha un equipo de trabajo disponible las veinticuatro horas del día, pero hasta una semana después del inicio del conflicto, la línea de emergencia informaba a quienes llamaban: «Por favor, no cuente con el gobierno de Estados Unidos para una salida asistida o evacuación en este momento.» El primer vuelo de evacuación contratado llegó cinco días después del inicio de los bombardeos.
La Asociación Americana del Servicio Exterior informó de que una cuarta parte del cuerpo diplomático había «renunciado, jubilado, visto desmanteladas sus agencias o sido relevado de sus puestos» desde enero de 2025. El Departamento de Estado había diezmado su Oficina de Asuntos de Oriente Próximo y despedido a sus expertos en petróleo y gas, dejándolo sin recursos para hacer frente al alza de los precios del crudo cuando el estrecho de Ormuz quedó amenazado.
Exfuncionarios del Departamento de Estado se ofrecieron a ayudar tras el inicio de la guerra. O bien no recibieron respuesta o les dijeron que no había «oportunidades» para quienes habían sido despedidos.
El escudo cibernético tiene brechas
La Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA), el organismo gubernamental responsable de defender las infraestructuras críticas de los ciberataques, estaba previsto que perdiera más de 1.000 puestos en el marco del presupuesto de 2026, pasando de 3.732 a 2.649 puestos financiados. El ritmo del intercambio de inteligencia con el sector privado sobre las ciberamenazas iraníes se había «ralentizado peligrosamente», según Errol Weiss, director de seguridad del Centro de Análisis e Intercambio de Información Sanitaria.
La CISA no tenía director permanente. Andy Jabbour, director ejecutivo de la empresa de ciberseguridad Gate 15, lo expresó sin rodeos: «Nuestra nación está en guerra, todo el Oriente Medio está expuesto al riesgo, y no tenemos ni secretario del DHS ni director de la CISA.»
¿Mereció la pena?
Un análisis del American Enterprise Institute sobre documentos presupuestarios del Pentágono encontró aproximadamente 11.100 millones de dólares en recortes relacionados con el DOGE, principalmente a través de reducciones de personal. La administración Trump afirmaba estar eliminando el despilfarro. Sin embargo, como señaló Todd Harrison, experto presupuestario del AEI: «Se puede ahorrar mucho dinero recortando personal, pero si no se reduce el trabajo que hay que hacer, simplemente acabarás pagando esos costes de otra manera.»
Incluso algunos republicanos cuestionan el enfoque. El representante Brian Fitzpatrick, exagente especial del FBI, dijo a CNN que estaba en contra de la forma en que el DOGE usó un «mazo» contra las agencias y calificó los recortes de «demasiado agresivos, demasiado rápidos, demasiado precipitados».
Max Stier, presidente de la Asociación para el Servicio Público no partidista, fue más contundente: «En conjunto, somos menos seguros como estadounidenses bajo el liderazgo de esta administración.»
La purga de funcionarios federales fue vendida como eficiencia. Pero la eficiencia presupone saber qué es esencial y qué no. Cuando llegó la guerra, quedó claro que las personas consideradas «prescindibles» eran, en muchos casos, las que sabían cómo mantener al país seguro.
La purga de funcionarios federales orquestada por el Departamento de Eficiencia Gubernamental puso de manifiesto una vulnerabilidad estructural en la seguridad nacional estadounidense: la idea de que la capacidad institucional puede separarse de la plantilla institucional. Cuando Estados Unidos inició la Operación Epic Fury el 28 de febrero de 2026, lo hizo con un aparato gubernamental que había experimentado una reducción neta del 10,3 % de su plantilla civil en los doce meses anteriores, perdiendo casi 238.000 trabajadores. Las consecuencias, visibles en los ámbitos de la defensa, la inteligencia, la diplomacia y la seguridad nacional, sugieren que los recortes no fueron una eliminación selectiva de ineficiencias, sino una degradación sistémica de la capacidad.
Infraestructura de defensa: la purga de funcionarios federales golpea el C4
El daño más consecuente desde el punto de vista técnico pudo haberse producido en la Agencia de Sistemas de Información de Defensa. Un memorando interno de contratación de diciembre de 2025 reveló que la dirección J6 de la DISA, encargada de mantener la infraestructura de Mando, Control, Comunicaciones e Informática (C4) que conecta el Pentágono con los activos militares globales, incluidas las capacidades nucleares, había sido «afectada de forma inesperada y significativa» por las bajas de personal incentivadas por el DOGE.
Los mecanismos específicos incluyeron el Programa de Renuncia Diferida (DRP), la Autoridad de Jubilación Anticipada Voluntaria (VERA) y los Pagos de Incentivo por Separación Voluntaria (VSIP). La salida de un solo oficial de contratación responsable de un contrato de computación en la nube del Pentágono provocó que dicho contrato venciera por completo, generando lo que la DISA calificó de «riesgo extremo de pérdida de servicio» en todo el Departamento de Defensa.
La reducción general de la plantilla del Pentágono fue sustancial. La administración tenía como objetivo entre 50.000 y 60.000 recortes de puestos civiles en una plantilla de más de 900.000 personas, con el objetivo de una reducción del 5 al 8 % lograda principalmente mediante la pérdida natural de unos 6.000 trabajadores al mes bajo una congelación de contrataciones. Un análisis línea por línea del AEI sobre los documentos presupuestarios del ejercicio 2026 identificó aproximadamente 11.100 millones de dólares en recortes relacionados con el DOGE, predominantemente a través de reducciones de personal. Las operaciones y el mantenimiento soportaron la mayor carga, con más de 8.100 millones, seguidos de investigación y desarrollo con 1.800 millones y adquisiciones con 1.100 millones.
El analista del AEI Todd Harrison señaló un problema fundamental en la metodología: los recortes reducían la plantilla sin reducir proporcionalmente la carga de trabajo. «Se puede ahorrar mucho dinero recortando personal, pero si no se reduce el trabajo que hay que hacer, simplemente acabarás pagando esos costes de otra manera.»
Degradación de la inteligencia: CI-12 y el programa Irán
Días antes de la Operación Epic Fury, el director del FBI Kash Patel puso fin a las funciones de aproximadamente una docena de agentes y personal de la unidad de contrainteligencia CI-12, específicamente responsable de rastrear el espionaje iraní y las amenazas en suelo estadounidense. Los ceses se debieron a la participación previa de los agentes en la investigación sobre la retención de documentos clasificados por parte de Trump en Mar-a-Lago, no a criterios de rendimiento o relevancia para la misión.
El impacto operativo fue inmediato y potencialmente irreversible. Entre el personal cesado había un jefe de sección que gestionaba las amenazas de espionaje del gobierno iraní y sus grupos afines. Una fuente describió la medida como «devastadora para el programa Irán del FBI», subrayando que los agentes de la CI-12 habían desarrollado redes de informantes confidenciales dentro de la comunidad iraní-americana que no pueden transferirse ni reconstruirse rápidamente. «No se puede replicar eso con nuevos agentes. Esas fuentes van a desaparecer.»
Esto tiene una importancia estructural porque el FBI es la única agencia de inteligencia de Estados Unidos con autoridad de contrainteligencia doméstica. La CIA no puede operar en suelo estadounidense. Cuando la capacidad de la CI-12 para Irán se deteriora, no existe respaldo alguno.
Capacidad diplomática: el vaciamiento del Departamento de Estado
El Departamento de Estado experimentó una reducción de plantilla del 19,1 % en 2025, según el análisis del Pew Research Center sobre datos de la OPM. La Asociación Americana del Servicio Exterior informó de que desde enero de 2025 una cuarta parte del cuerpo diplomático había renunciado, se había jubilado, había visto desmanteladas sus agencias o había sido cesado de sus puestos. Los ceses de julio de 2025 afectaron a 1.107 funcionarios civiles y 246 oficiales del servicio exterior solo en Washington.
El daño se concentró en áreas operativamente críticas. La Oficina de Asuntos de Oriente Próximo perdió personal y experiencia significativos, incluidos analistas de petróleo y gas cuya ausencia dejó al gobierno sin recursos para hacer frente a la volatilidad de los precios del crudo tras las interrupciones del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz. Una oficina de la división de contraterrorismo que supervisaba las iniciativas contra Irán fue eliminada durante la reorganización de la agencia, y su trabajo fue trasladado a contratistas con experiencia directa limitada.
La respuesta consular a la guerra ilustró la brecha de capacidad. La línea de emergencia del Departamento de Estado inicialmente informó a los estadounidenses varados de que no contaran con el gobierno para su evacuación. El primer vuelo de evacuación contratado llegó cinco días después del inicio de los ataques. A exfuncionarios con experiencia en evacuaciones que se ofrecieron voluntarios para ayudar se les dijo que no había «oportunidades».
La AFSA identificó la brecha específica de experiencia: «experiencia regional crítica, gestión de crisis, consular y lingüística, incluidos especialistas en farsi y árabe».
Seguridad nacional: CISA, FEMA y la superficie de amenaza doméstica
La CISA, la principal agencia federal para la coordinación de la ciberseguridad con el sector privado, estaba previsto que redujera sus efectivos de 3.732 a 2.649 puestos financiados según el proyecto de presupuesto para el ejercicio 2026, un recorte del 29 %. Las reducciones propuestas incluían la división de relación con las partes interesadas (de 200 puestos a 53), la división de operaciones de gestión de riesgos (de 179 a 58) y las operaciones integradas (de 827 a 500). Los recortes presupuestarios en ciberseguridad incluyeron 45 millones de dólares en formación y 54,7 millones en relación con las partes interesadas.
Durante el conflicto con Irán, el impacto operativo se manifestó como una reducción del intercambio de inteligencia sobre amenazas. Errol Weiss del Health-ISAC informó de que el ritmo del intercambio de inteligencia se había «ralentizado peligrosamente», advirtiendo de que «las infraestructuras críticas de Estados Unidos están peligrosamente expuestas». Una fuente del sector describió un informe de ciberseguridad de la administración Trump como «una pérdida de tiempo».
En la FEMA, un alto funcionario describió la realidad operativa: «En lugar de poder dedicar el 100 % de nuestros esfuerzos a la preparación y disposición para un posible incidente, quizás podemos dedicarle el 50 % de nuestra atención.» La agencia había perdido a sus líderes experimentados, y los recortes en contratos, formación, equipamiento y viajes estaban reduciendo la preparación nacional.
Guerra de información: la Voz de América vaciada
La Voz de América (Voice of America), históricamente un instrumento clave de las operaciones de informaciónUso coordinado de herramientas de información por un gobierno o ejército para influir en las decisiones adversarias o moldear la percepción pública en zonas de conflicto. de Estados Unidos en las sociedades cerradas, fue considerablemente debilitada tras una reducción de plantilla de más del 30 % en la USAGM, la agencia que la supervisa. Un empleado veterano describió la organización como «una sombra de lo que fue». Durante una guerra en la que la opinión pública iraní y el acceso interno a la información son estratégicamente relevantes, el gobierno de Estados Unidos había debilitado sustancialmente su principal herramienta para llegar al público iraní.
Un juez federal ordenó la readmisión de más de 1.000 empleados de la VOA, pero los daños institucionales causados por meses de perturbación no pueden revertirse por orden judicial.
Evaluación estructural
La purga de funcionarios federales revela un error de categoría en la forma en que el DOGE abordó la reforma gubernamental. La iniciativa trató el empleo público como un coste a minimizar en lugar de una capacidad a optimizar. Los recortes se diseñaron con una única métrica (reducción de plantilla) y se aplicaron sin un marco de evaluación de capacidades que hubiera identificado qué puestos eran estructuralmente necesarios para las funciones de seguridad nacional.
El resultado no es simplemente un gobierno más pequeño, sino uno menos capaz, en un momento en que las exigencias de capacidad van en aumento. La Operación Epic Fury está sometiendo a los sistemas militares a una presión que afecta a otros teatros de operaciones, incluida la postura disuasoria frente a China. La amenaza cibernética de Irán y sus grupos afines exige más coordinación con los operadores de infraestructuras críticas, no menos. Y el cuerpo diplomático necesario para la desescalada y la gestión regional ha sido vaciado desde dentro.
Incluso el representante republicano Brian Fitzpatrick, exagente especial del FBI, reconoció que los recortes fueron «demasiado agresivos, demasiado rápidos, demasiado precipitados», instando a los legisladores a examinar «las implicaciones negativas de lo que se hizo a través de ese proceso».
El contraargumento de la administración es que los recortes eliminaron el despilfarro y que los demócratas son responsables de no financiar el DHS. Sin embargo, la propia posición de la Casa Blanca queda socavada por la especificidad del daño: los agentes del FBI despedidos tenían redes de informantes específicas para Irán; el oficial de la DISA que se fue gestionaba un contrato específico que luego venció; los especialistas en farsi y árabe del Departamento de Estado tenían habilidades lingüísticas específicas que no pueden adquirirse de la noche a la mañana. No son abstracciones. Son capacidades que tardaron años en construirse y fueron desmanteladas en meses.
La pregunta ya no es si la purga de funcionarios federales ahorró dinero. La cuestión es si el ahorro merece el coste.
