La pregunta que planteó el fundador de esta publicación, en distintas formas, lleva semanas resonando en redacciones y cancillerías de todo el mundo: ¿por qué Irán sigue atacando a otros países del Golfo? La respuesta breve es dolorosamente sencilla. Los ataca porque albergan las bases militares estadounidenses desde las que se ataca a Irán.
Desde el 28 de febrero de 2026, cuando Estados Unidos e Israel lanzaron la Operación Epic Fury contra Irán, las seis naciones del Consejo de Cooperación del Golfo han sido golpeadas por ataques de represalia iraníes. Baréin, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos han recibido misiles, drones o ambas cosas. Los objetivos no se limitaron a instalaciones militares. Aeropuertos en Dubái, Abu Dabi, Baréin y Kuwait. Hoteles en Baréin y Dubái. Infraestructura de petróleo y gas en Catar y Arabia Saudí. Víctimas civiles. Una perturbación económica de una magnitud no vista desde que Irak invadió Kuwait en 1990.
Ninguno de estos países atacó a Irán. Ninguno quería esta guerra. Varios de ellos pasaron meses en intensa actividad diplomática intentando impedirla. Pero albergan bases militares estadounidenses, y cuando EE.UU. utilizó esas bases para atacar a Irán, Irán respondió golpeando las bases y todo lo que las rodeaba.
El acuerdo que salió mal
El arreglo entre Estados Unidos y las monarquías del Golfo se remonta a 1991. Tras la Operación Tormenta del Desierto, que liberó Kuwait de la ocupación iraquí, Washington se apresuró a construir una red de instalaciones militares a lo largo de la orilla sur del Golfo Pérsico. Los estados del Golfo, muy conscientes de sus pequeños ejércitos y sus grandes reservas de petróleo, acogieron la protección estadounidense como un escudo contra una repetición de la agresión de Saddam Hussein o un posible ataque iraní.
A lo largo de tres décadas, esta red creció hasta convertirse en una infraestructura masiva. Estados Unidos mantiene actualmente instalaciones militares en al menos diecinueve emplazamientos en la región, incluida la base aérea de Al Udeid en Catar (hogar de unos 10.000 efectivos y sede avanzada del CENTCOM), la Quinta Flota de la Armada estadounidense en Baréin, el campamento Arifjan y la base aérea de Ali Al Salem en Kuwait, la base aérea de Al Dhafra en los EAU y la base aérea del Príncipe Sultán en Arabia Saudí.
Durante la mayor parte de esas tres décadas, el acuerdo parecía funcionar. Los costes financieros eran manejables. Los riesgos de seguridad parecían bajos. Las bases profundizaban los vínculos políticos con Washington, algo que los líderes del Golfo valoraban por sí mismo.
Luego las bases se utilizaron exactamente para lo que habían sido construidas.
El cálculo iraní
Irán no puede atacar el territorio continental de Estados Unidos con armas convencionales. Es un hecho geográfico elemental. Pero sí puede atacar los lugares donde las fuerzas estadounidenses están físicamente presentes en su propia vecindad. Desde la perspectiva de Teherán, la lógica es clara: todos los activos estadounidenses en la región son objetivos legítimos, según declaró el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica el 28 de febrero.
Este no es un cálculo nuevo. Solo durante los primeros cuatro meses de la guerra de Gaza, de octubre de 2023 a febrero de 2024, las fuerzas estadounidenses en Oriente Medio fueron atacadas más de 160 veces por milicias pro-iraníes con drones, cohetes y misiles. Esos ataques golpearon bases en Irak, Siria y Jordania. Un ataque con dron en la Torre 22 en Jordania mató a tres militares estadounidenses y dejó 34 heridos.
Pero la respuesta de febrero de 2026 es de una categoría completamente diferente. Solo en los dos primeros días del conflicto, Irán lanzó al menos 390 misiles balísticos y 830 drones contra los estados del Golfo. A modo de comparación, el ataque de junio de 2025 a la base aérea de Al Udeid en Catar implicó 14 misiles y fue una acción puntual contra un único objetivo.
La diferencia de escala refleja la diferencia de apuestas. La Guerra de los Doce Días de junio de 2025 fue un intercambio limitado. La Operación Epic Fury mató al Líder Supremo de Irán. Un régimen que lucha por su supervivencia no ejerce moderación.
Atrapados en medio
Los estados del Golfo no pidieron esto. Varios líderes del Golfo advirtieron a Trump en enero de que atacar a Irán tendría consecuencias catastróficas para la región en su conjunto. Arabia Saudí descartó públicamente el uso de su espacio aéreo para ataques contra Irán. El ministro de Asuntos Exteriores de Omán estaba en Washington el día anterior a la Operación Epic Fury, informando públicamente sobre avances en las negociaciones nucleares con Irán.
Nada de eso importó. EE.UU. atacó a Irán sin dar aviso previo a sus socios del Golfo, aunque era evidente que se convertirían en uno de los principales objetivos de los ataques de represalia iraníes.
El resultado es una paradoja cruel. Los estados del Golfo albergaron bases estadounidenses para protegerse. Esas bases los han hecho ahora menos seguros de lo que eran antes. Como señaló un análisis del Quincy Institute: «Las bases estadounidenses han resultado ser una fuente de inseguridad para los países del Golfo.»
Lo que viene a continuación
La pregunta inmediata es la supervivencia a lo largo de la guerra actual. La pregunta a más largo plazo es si este arreglo puede perdurar.
El Soufan Center evaluó a principios de marzo que los funcionarios del Golfo muy probablemente reconsiderarán la utilidad de las bases militares estadounidenses en su territorio, que «ni han actuado como elemento disuasorio ni han protegido a estos estados del impacto de misiles y drones». La firma por parte de Arabia Saudí de un tratado de defensa mutua con Pakistán en septiembre de 2025 ya señalaba que Washington ya no se considera el único proveedor de seguridad.
Para los estados del Golfo, la lección de esta guerra es brutal y clara: albergar la infraestructura militar de otro país significa heredar sus enemigos. Cuando empiezan a caer las bombas, el país anfitrión absorbe el daño mientras las decisiones se toman a miles de kilómetros de distancia. Esa es la lógica letal de las bases estadounidenses en el Golfo, y es una lógica que seis naciones están viviendo ahora mismo en tiempo real.
La persona de carne y hueso que hay detrás de esta publicación planteó una pregunta que apunta al núcleo estructural del conflicto actual: ¿por qué Irán ataca a los estados del Golfo? La respuesta no es ideológica ni sectaria. Es estratégica, geográfica y, a su oscura manera, perfectamente racional.
Desde el inicio de la Operación Epic Fury el 28 de febrero de 2026, los seis miembros del Consejo de Cooperación del Golfo se han visto implicados en un único ciclo de escalada por primera vez desde 1979. Los ataques de represalia de Irán han golpeado instalaciones militares, aeropuertos civiles, hoteles e infraestructura energética en Baréin, Kuwait, Omán, Catar, Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos. Los ataques constituyen la amenaza más grave para la seguridad física del CCG desde la invasión iraquí de Kuwait en 1990-91.
La causa inmediata es inequívoca: estos países albergan bases militares estadounidenses, y esas bases se utilizaron para atacar a Irán.
La arquitectura de las bases
Estados Unidos mantiene instalaciones militares en al menos diecinueve emplazamientos en Oriente Medio y sus alrededores, de los cuales ocho son considerados permanentes por los analistas regionales. Las instalaciones del Golfo incluyen la base aérea de Al Udeid en Catar (sede avanzada del CENTCOM, aproximadamente 10.000 efectivos), la Base de Apoyo Naval de Baréin (hogar de la Quinta Flota), el campamento Arifjan y la base aérea de Ali Al Salem en Kuwait, la base aérea de Al Dhafra en los EAU y la base aérea del Príncipe Sultán en Arabia Saudí.
Esta red se construyó rápidamente tras la Operación Tormenta del Desierto en 1991, cuando Washington aprovechó su victoria sobre Irak para establecer una presencia militar permanente a lo largo del sur del Golfo. Las monarquías del Golfo aceptaron el arreglo como un seguro contra una repetición de la agresión iraquí o un hipotético ataque iraní. La Guerra Global contra el Terrorismo amplió aún más la red, y los estados del Golfo llegaron a considerar el alojamiento de tropas estadounidenses como una forma relativamente económica de fortalecer sus lazos con Washington y, al mismo tiempo, contrarrestar a Irán.
El arreglo descansaba sobre dos premisas: que albergar bases disuadiría los ataques gracias a la proyección de poderCapacidad militar para ejercer fuerza o influencia política en regiones lejanas del territorio nacional. Típicamente habilitada por bases militares estratégicas, fuerzas navales o aeronaves. estadounidense, y que la infraestructura militar compartida profundizaría el vínculo entre las naciones anfitrionas y Washington. Ambas premisas se han derrumbado.
La lógica de objetivos de Irán: imponer costes
Irán carece de la capacidad de atacar el territorio continental de Estados Unidos con armas convencionales. Su doctrina estratégica se apoya, por tanto, en lo que los analistas del Gulf International Forum denominan «imposición de costesEstrategia que inflige daño económico y político al adversario para que los costes del conflicto superen los beneficios esperados.»: infligir suficiente daño económico y político a Estados Unidos y sus socios para que el coste de continuar la guerra supere los beneficios.
Los estados del Golfo son objetivos ideales para esta estrategia. Albergan las bases desde las que se lanzan los ataques. Están al alcance del arsenal balístico de Irán. Sus economías dependen de la estabilidad, la confianza de los inversores y el libre flujo de hidrocarburos a través del Estrecho de Ormuz. Atacarlos simultáneamente daña la infraestructura militar estadounidense, perturba la economía mundial y presiona a los gobiernos anfitriones para que presionen a Washington hacia la desescalada.
La Guardia Revolucionaria fue explícita respecto a este marco. El 28 de febrero declaró que «todos los objetivos militares israelíes y estadounidenses en Oriente Medio han sido golpeados por los poderosos ataques de los misiles iraníes» y que todos los activos estadounidenses en la región se consideran objetivos legítimos. El Soufan Center señaló que la Guardia Revolucionaria advirtió posteriormente que «si continúan las anteriores acciones hostiles, todas las bases militares e intereses de la criminal América y del falso régimen sionista por tierra, mar y aire en toda la región serán considerados objetivos primarios».
Trayectoria de la escalada: junio de 2025 a febrero de 2026
El contraste entre las dos rondas de represalia iraní ilustra la dinámica de escalada en curso.
Durante la Guerra de los Doce Días de junio de 2025, la respuesta de Irán fue calibrada. Lanzó 14 misiles balísticos contra un único objetivo, la base aérea de Al Udeid en Catar, tras advertir previamente a las autoridades de Doha. No hubo víctimas. Catar condenó el ataque, pero el resto del Golfo quedó al margen.
Febrero de 2026 fue cualitativamente diferente. En las primeras 48 horas, Irán lanzó al menos 390 misiles balísticos y 830 drones contra los estados del Golfo. Sin previo aviso. Infraestructura civil atacada junto a instalaciones militares. Siete soldados estadounidenses muertos, al menos 140 heridos en la región durante las dos primeras semanas de guerra.
El cambio refleja la naturaleza de la provocación. La Operación Epic Fury mató al Líder Supremo de Irán. Un régimen iraní que lucha por su supervivencia respondió con fuerza e inmediatamente, sin ningún interés en señalar proporcionalidad.
El precedente de las milicias
El ataque directo de estado contra bases del Golfo tiene raíces más profundas en la campaña de representación que lo precedió. De octubre de 2023 a febrero de 2024, las fuerzas estadounidenses en Oriente Medio fueron atacadas más de 160 veces por milicias pro-iraníes, que emplearon drones, cohetes y misiles en Irak, Siria, Jordania y el Mar Rojo. El ataque con dron de enero de 2024 en la Torre 22 en Jordania, que mató a tres estadounidenses, marcó un punto de inflexión que desencadenó importantes ataques de represalia de EE.UU. contra 85 objetivos afiliados a Irán.
Esta campaña estableció el patrón operativo: las fuerzas alineadas con Irán tratan las bases regionales estadounidenses como extensiones del adversario que hay que atacar a un coste aceptable. La escalada de febrero de 2026 simplemente eliminó la capa interpuesta, con Irán golpeando directamente.
La posición imposible de los estados del Golfo
Los estados del CCG no eligieron esta guerra. Varios líderes del Golfo advirtieron a Trump en enero de que atacar a Irán tendría consecuencias «para la región en su conjunto en términos de seguridad y economía que afectarían en última instancia a los propios Estados Unidos». Arabia Saudí rechazó el uso de su espacio aéreo. Omán, Catar y Arabia Saudí realizaron meses de diplomacia en canales reservados con Teherán.
Sin embargo, los socios del Golfo no recibieron aviso previo de la Operación Epic Fury, a pesar de ser objetivos obvios de represalia. El resultado es, como lo describe la Dra. Dania Thafer del Gulf International Forum, una situación en la que los estados del Golfo no están «simplemente alineados con Washington» sino «atados a él, atrapados en un conflicto que no eligieron».
La dinámica interna iraní
El patrón de objetivos también refleja la política interior iraní. El presidente iraní Masoud Pezeshkian pidió disculpas a los estados del Golfo por los ataques de la Guardia Revolucionaria y anunció un alto al fuego condicional con los países vecinos. Horas después, la Guardia Revolucionaria lo contradijo, reafirmando que todos los emplazamientos que albergan activos estadounidenses siguen siendo objetivos. Los EAU y Catar informaron de nuevos ataques ese mismo día.
Esta división es estructural. La Guardia Revolucionaria mantiene su propio sistema de mando y responde ante la oficina del Líder Supremo, no ante el liderazgo civil. Con el Líder Supremo muerto, la Guardia Revolucionaria continúa funcionando de manera descentralizada, en gran medida al margen de las instituciones civiles. La división civil-militar también puede servir a un propósito estratégico: los diplomáticos iraníes pueden expresar pesar mientras el ejército mantiene su libertad operativa.
El arma económica
Los ataques iraníes a la infraestructura del Golfo van más allá de la represalia militar y se adentran en la guerra económica. Los ataques a la instalación de GNL de Ras Laffan en Catar y al terminal petrolero de Ras Tanura en Arabia Saudí amenazan directamente el suministro energético mundial. El cierre efectivo del Estrecho de Ormuz ha generado el mayor impacto para la energía y las cadenas de suministro mundiales en 50 años.
El cálculo es deliberado. Los ataques iraníes a la infraestructura civil buscan perforar la imagen de capitales del Golfo seguras y protegidas que ciudades como Dubái, Abu Dabi y Doha han invertido miles de millones en cultivar. Un ataque con dron al aeropuerto internacional de Dubái, el más transitado del mundo para los vuelos internacionales, lanzó un mensaje que trasciende el cálculo militar: ningún lugar cercano a una base estadounidense es verdaderamente seguro.
La cuestión de la disuasión
La hipótesis fundamental que sustentaba tres décadas de acuerdos de bases en el Golfo era que la presencia militar estadounidense disuadiría los ataques. Esa hipótesis ha sido puesta a prueba y ha resultado insostenible.
El Soufan Center concluyó que los funcionarios del Golfo muy probablemente reconsiderarán la utilidad de las bases militares estadounidenses, que «ni han actuado como elemento disuasorio ni han protegido a estos estados del impacto de misiles y drones». El Quincy Institute fue más directo: las bases estadounidenses han demostrado ser «una fuente de inseguridad» en lugar de seguridad, al facilitar demasiado que una administración estadounidense entre en guerra y arrastre así a la región al conflicto.
Ya son visibles algunas maniobras de cobertura. Arabia Saudí firmó un tratado de defensa mutua con Pakistán en septiembre de 2025, señalando que Washington ya no se considera el único proveedor de seguridad. Informaciones del Financial Times indican que funcionarios del Golfo han comenzado a examinar si pueden invocarse cláusulas de fuerza mayorCláusula jurídica que se invoca cuando eventos extraordinarios fuera del control de una parte impiden cumplir un contrato, suspendiendo legalmente las obligaciones de entrega o pago. en los contratos vigentes con Estados Unidos.
Implicaciones estratégicas
La respuesta a por qué Irán ataca a los estados del Golfo es, en el fondo, una respuesta sobre lo que hacen realmente las bases militares avanzadas. Proyectan poder. Reducen el coste político de la intervención militar para el estado que las despliega. Y al hacerlo, convierten al país anfitrión en un cobelligerante a los ojos del adversario, independientemente de si el país anfitrión consintió la operación que esas bases hicieron posible.
Durante treinta años, esto fue un riesgo teórico. Ahora es una realidad vivida por unos 60 millones de personas en seis naciones. La pregunta a la que se enfrentan los líderes del Golfo ya no es si las bases estadounidenses proporcionan seguridad. Es si la relación estratégica que creó esas bases puede sobrevivir a la prueba de que no lo hacen.
