La experiencia ucraniana en contramedidas de drones fue ofrecida a los Estados Unidos seis meses antes de que comenzara la guerra contra Irán. La administración Trump rechazó la propuesta. Ahora, con los drones iraníes Shahed penetrando las defensas aéreas estadounidenses en todo el Golfo, Washington se afana por adquirir la misma tecnología que rechazó.
Este giro es uno de los errores tácticos más trascendentales del conflicto hasta ahora, según dos funcionarios estadounidenses que hablaron con Axios. También ilustra un problema más amplio: el ejército de los Estados Unidos pasó décadas preparándose para combatir a adversarios casi iguales con misiles avanzados y aviones furtivos. No se preparó adecuadamente para los drones baratos, lentos y desechables que ahora están matando soldados estadounidenses.
La oferta que Washington ignoró
El 18 de agosto de 2025, el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky presentó una diapositiva en una reunión privada en la Casa Blanca. La presentación mostraba un mapa de Oriente Medio y proponía crear “centros de combate de drones” en Turquía, Jordania y los estados del Golfo Pérsico donde se ubican bases estadounidenses, según Axios, que fue el primero en informar sobre la reunión.
Zelensky ofreció los drones interceptores como gesto de reciprocidad por el apoyo estadounidense frente a Rusia. El presidente Trump pidió a su equipo que diera seguimiento. No lo hicieron.
“En esa reunión de agosto, Trump le pidió a su equipo que trabajara en ello, pero no han hecho nada”, dijo un funcionario ucraniano a Axios. Un funcionario estadounidense que asistió a la presentación teorizó que algunos en la administración veían a Zelensky como “demasiado autopromotor de un estado cliente que no goza de suficiente respeto”.
Todavía el 13 de marzo, Trump le dijo a Fox News: “No, no necesitamos la ayuda [de Ucrania] en defensa contra drones. Sabemos más sobre drones que nadie. Tenemos los mejores drones del mundo, en realidad.”
Para ese momento, seis soldados estadounidenses ya habían muerto por ataques de drones iraníes que traspasaron las defensas americanas en Kuwait.
Cómo se forjó la doctrina ucraniana antidrón bajo el fuego
Desde finales de 2022, Rusia ha lanzado miles de drones Shahed suministrados por Irán contra ciudades e infraestructuras ucranianas. El bombardeo fue implacable: cientos de drones por noche durante las campañas más intensas, con objetivos en centrales eléctricas, sistemas de agua y barrios civiles. Ucrania no tuvo más opción que innovar o perder.
Lo que surgió fue una arquitectura ucraniana antidrón por capas sin parangón en la doctrina militar occidental. Combina grupos de fuego móviles armados con ametralladoras y MANPADS (misiles antiaéreos portátiles), equipos de interceptación por helicóptero, sistemas de guerra electrónicaOperaciones militares que utilizan señales electromagnéticas para interferir, engañar o interceptar los sistemas de radar, comunicaciones o navegación de un adversario., drones interceptores y misiles antiáéreos tradicionales, todo coordinado a través de un sistema operativo común llamado DELTA que fusiona datos de radar, acústicos y ópticos en tiempo real.
La capa de detección acústicaTecnología que utiliza sensores basados en sonido para identificar y rastrear drones entrantes, rellenando las brechas de detección que el radar no puede cubrir a baja altitud. es particularmente notable. Sky Fortress, desarrollado por dos ingenieros ucranianos que comenzaron con un micrófono y un teléfono móvil en un poste, ha crecido hasta convertirse en una red nacional de más de 14.000 sensores, según United24 Media. Cada unidad cuesta aproximadamente entre 400 y 1.000 dólares en construirse. Los sensores detectan el zumbido característico de los drones entrantes, llenan las lagunas que el radar no cubre a baja altitud y transmiten datos a equipos móviles de fuego equipados con tabletas y cañones antiaéreos. En un ataque importante, Sky Fortress ayudó a las fuerzas ucranianas a interceptar 80 de los 84 drones entrantes.
El resultado: a pesar de las sostenidas campañas rusas de drones con un promedio de cientos de lanzamientos por noche, la gran mayoría de los Shaheds son interceptados antes de alcanzar sus objetivos en Ucrania. En febrero de 2026, los drones interceptores solos representaron más del 70 por ciento de los Shaheds derribados sobre Kiev, según el Comandante en Jefe de Ucrania, según informó Defense News.
El problema de costos que ningún misil puede resolver
El dilema central que enfrentan las fuerzas estadounidenses en el Golfo es aritmético. Un drone Shahed le cuesta a Irán entre 20.000 y 35.000 dólares según la mayoría de las estimaciones, aunque algunos análisis manejan cifras más altas. Un misil interceptor Patriot supera los 3 millones de dólares. Un proyectil NASAMS sobrepasa el millón de dólares. Cuando Irán lanzó más de 2.000 drones en los primeros días del conflicto, según el CSIS, los cálculos se volvieron insostenibles.
Este es el problema que examinamos anteriormente en nuestro análisis de la economía de los enjambres de drones: los costos del atacante son un error de redondeo comparados con los del defensor. Irán no necesita que sus drones sean sofisticados. Necesita que sean numerosos.
El representante Jim Himes lo resumió sin rodeos: “Es muy, muy caro derribar un drone barato.”
La solución ucraniana al problema de los drones antidrón fue construir interceptores de entre 1.000 y 5.000 dólares la unidad. El país produjo alrededor de 100.000 en 2025, un aumento óctuple de la capacidad de fabricación, según Defense News. En diciembre de 2025, los fabricantes ucranianos entregaban más de 1.500 drones por día.
Los sistemas que Ucrania exporta
Varios modelos de drones interceptores ucranianos están siendo desplegados u ofrecidos a las fuerzas estadounidenses y aliadas:
The Sting, fabricado por Wild Hornets, es un cuadricóptero en forma de bala que alcanza velocidades superiores a 300 km/h y usa imágenes térmicas para la adquisición de blancos. Bullet, fabricado por General Cherry, tiene propulsión por motor a reacción con guía asistida por inteligencia artificial y puede imprimirse en 3D. P1-Sun, de Skyfall, es otro diseño imprimible en 3D que alcanza los 300 km/h. ODIN Win_Hit gestiona misiones de intercepción de corta duración a velocidades de hasta 300 km/h. El Octopus 100, diseñado en Ucrania y producido en masa en el Reino Unido, completa la gama actual, según detalla Al Jazeera.
Estos sistemas no pueden interceptar misiles balísticos. Están diseñados específicamente para eliminar drones: suficientemente baratos para usarlos en volumen, suficientemente rápidos para alcanzar un Shahed, y con capacidad autónoma cada vez mayor.
La carrera desesperada
Cuando llegó la reversión, fue veloz. El 7 de marzo, Zelensky confirmó que un equipo antidrón ucraniano había partido hacia Jordania, que alberga activos militares estadounidenses en la base aérea de Muwaffaq Salti. Especialistas ucranianos han visitado desde entonces Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, según CNN. Una delegación de los principales comandantes de drones de Ucrania está programada para informar a los responsables políticos de Washington en un Ground Truth Symposium el 25 de marzo, según informó Navy Times.
Los Estados Unidos están desplegando simultáneamente sus propios sistemas improvisados a toda prisa. Merops, una plataforma antidrón impulsada por inteligencia artificial respaldada por la empresa Perennial Autonomy del ex CEO de Google Eric Schmidt, usa drones contra drones y cabe en la caja de una camioneta pickup, según Fortune. Anteriormente fue desplegado en Polonia y Rumanía tras la entrada de drones de ataque rusos en el espacio aéreo de la OTAN. El Pentágono también confirmó el 28 de febrero que los drones LUCAS (Low-cost Uncrewed Combat Attack System) habían sido usados en combate por primera vez en Oriente Medio.
Pero funcionarios estadounidenses han calificado la respuesta antidrón estadounidense en general como “decepcionante”, en parte porque los drones iraníes lanzados contra objetivos en el Golfo son versiones más simples de los modelos que Rusia ha perfeccionado continuamente en Ucrania.
Lo que los Estados Unidos aprenden (y lo que ya sabían)
Las lecciones no son nuevas. El ejército de los Estados Unidos comenzó a reescribir su doctrina de combate basándose en la guerra de drones de Ucrania en 2025, según Military.com. El secretario de Guerra Pete Hegseth ordenó que cada escuadra del ejército estuviera equipada con sistemas no tripulados para finales de 2026. El Pentágono asignó 1.100 millones de dólares para sistemas de drones durante 18 meses y planeó producir 10.000 pequeños drones de fabricación nacional cada mes a partir de 2026.
Pero hay una diferencia entre estudiar una guerra y librarla. La ventaja de Ucrania no es solo tecnológica, es institucional. El país descentralizó la autoridad de adquisición hasta el nivel de unidad, permitiendo a cientos de unidades de primera línea comprar sistemas críticos directamente a proveedores comerciales, según Chatham House. Start-ups, grupos de voluntarios e ingenieros individuales contribuyen a un ecosistema de innovación defensiva que itera en semanas, no en años.
El ciclo de adquisición del Pentágono, en cambio, se mide en años. El crecimiento de la industria de defensa ucraniana, de 1.000 millones a 50.000 millones de dólares en capacidad en cuatro años, ocurrió precisamente porque el país no podía permitirse esperar la contratación pública tradicional.
Como lo expresó el coronel Yuriy Cherevashenko, comandante adjunto de UAV de la Fuerza Aérea ucraniana: “Somos los primeros en el mundo en tener un sistema de destrucción de drones con drones en el aire.”
El intercambio recíproco del que nadie quiere hablar
Hay una simetría incómoda en este conflicto. Irán suministra drones Shahed a Rusia. Rusia los usa contra Ucrania. Ucrania desarrolla contramedidas. Esas contramedidas ahora se usan contra Irán.
El análisis del CSIS de los restos recuperados en los Emiratos Árabes Unidos identificó no solo variantes Shahed-136, Shahed-107 y Shahed-238, sino también drones Geran-2 de fabricación rusa, lo que sugiere un “intercambio recíproco” entre Irán y Rusia. La tecnología fluye en ambas direcciones: Irán le dio a Rusia los drones que le enseñaron a Ucrania a derribarlos, y ahora Ucrania le enseña a América a hacer lo mismo.
Zelensky no ha sido sutil sobre el peso que esto le otorga. “Los ucranianos llevan años combatiendo contra los drones Shahed, y todo el mundo reconoce que ningún otro país del mundo tiene este tipo de experiencia”, afirmó, citado por Al Jazeera.
Lo que viene a continuación
La pregunta inmediata es si los Estados Unidos formalizarán la relación. Zelensky dijo el 12 de marzo que Ucrania espera el visto bueno de la Casa Blanca para un acuerdo de producción de drones estadounidenses, según US News. El acuerdo implicaría que empresas ucranianas fabriquen drones interceptores para las fuerzas estadounidenses, ya sea en instalaciones nacionales o en instalaciones conjuntas.
La lección más amplia es estratégica. La campaña de drones iraníes en el Golfo lanzó aproximadamente 2.155 drones solo en la primera semana, lo que constituyó el 71 por ciento de todos los ataques registrados, según el CSIS. Los drones sirvieron como lo que los analistas llaman “arquitectura de presiónEstrategia que utiliza ataques sostenidos y a gran escala con drones para forzar el gasto en defensa aérea y crear presión psicológica sin necesariamente buscar la destrucción inmediata.”: no principalmente destructivos, sino diseñados para forzar el gasto en defensa aérea, crear tensión económica y mantener presión psicológica en múltiples teatros simultáneamente.
Contrarrestar eso requiere exactamente lo que los ingenieros ucranianos antidrón construyeron a lo largo de tres años de necesidad: interceptores producidos en masa, redes de sensores integradas, mando descentralizado y una cultura institucional que itera más rápido de lo que la amenaza evoluciona. Los costos estratégicos de la guerra contra Irán se acumulan en múltiples dimensiones, y la brecha antidrón es de las más concretas.
Los Estados Unidos pasaron décadas construyendo el ejército más costoso de la historia. Ahora aprenden, a su costa, que el conocimiento antidrón más valioso del mundo fue desarrollado por un país que lucha por su supervivencia con una fracción de ese presupuesto.
