La administración Trump emitió el 12 de marzo una exención de 30 días a las sanciones sobre el petróleo ruso, autorizando la venta de crudo ruso y productos petrolíferos cargados en buques antes de esa fecha. La licencia, expedida por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (Office of Foreign Assets Control) del Departamento del Tesoro, tiene vigencia hasta el 11 de abril. El objetivo declarado: estabilizar unos mercados energéticos sumidos en el caos por la guerra estadounidense-israelí contra Irán, que ha bloqueado el estrecho de Ormuz y retirado aproximadamente diez millones de barriles diarios del suministro global.
La exención cubre un estimado de 124 a 128 millones de barriles de petróleo ruso actualmente varados en alta mar a bordo de buques sancionados, incluida la llamada flota fantasmaBuques petroleros más antiguos y sin seguros utilizados para evadir sanciones internacionales operando fuera de los registros de envíos oficiales. rusa, integrada por petroleros viejos y sin seguro que llevan evadiendo las sanciones occidentales desde 2022. Cualquier país puede ahora comprar esas cargas sin penalización durante los próximos 30 días.
La decisión llegó menos de 24 horas después de que el enviado económico de Putin, Kirill Dmitriev, se reuniera en Florida con el enviado especial de la Casa Blanca Steve Witkoff, el yerno de Trump Jared Kushner y el comisionado del Servicio Federal de Adquisiciones Josh Gruenbaum. Dmitriev, que también ejerce como director ejecutivo del Fondo de Inversión Directa de Rusia, calificó la conversación de «productiva». Witkoff confirmó el encuentro y señaló que «los equipos trataron una variedad de temas y acordaron mantener el contacto».
Rusia ya ganaba antes de la exención
El efecto de la guerra en Irán sobre los precios del petróleo ya había proporcionado a Moscú una inesperada manna económica antes de que Washington firmara la licencia. El crudo UralesVariedad de petróleo crudo ruso utilizada como referencia de precios en los mercados internacionales de materias primas. ruso ha subido más de 30 dólares por barril desde que comenzó el conflicto el 28 de febrero, generando un ingreso adicional estimado en 150 millones de dólares diarios, según información del Financial Times citada por varios medios. Solo en los primeros doce días de guerra, se estima que Rusia recaudó entre 1.300 y 1.900 millones de dólares en ingresos fiscales extraordinarios por exportaciones de petróleo.
El presidente ucraniano Volodímir Zelenski elevó aún más esa estimación durante una conferencia de prensa conjunta con el presidente francés Emmanuel Macron en París el 13 de marzo. Calculó que la exención podría añadir 10.000 millones de dólares al presupuesto ruso. «Creo que el levantamiento de las sanciones conducirá, en cualquier caso, a un fortalecimiento de la posición de Rusia», afirmó Zelenski. «Gasta el dinero de las ventas de energía en armas, y todo eso se usa después contra nosotros.»
La exención no se limita a permitir que Rusia venda el petróleo que ya comercializaba por canales alternativos. Legitima las operaciones de la flota fantasma, otorga cobertura legal a los compradores para adquirir cargamentos que antes estaban sancionados y elimina la prima de riesgo que había mantenido alejados a algunos compradores del crudo ruso.
Europa reaccionó en cuestión de horas
La respuesta de los aliados de Estados Unidos fue inmediata e inusualmente contundente. El canciller alemán Friedrich Merz señaló que seis de los siete países del G7 se opusieron a la decisión. «Nos sorprendió un poco enterarnos esta mañana de que el gobierno americano había decidido de otra manera», dijo Merz tras una videoconferencia del G7.
El presidente francés Macron afirmó que el cierre del estrecho de Ormuz «en modo alguno» justificaba el levantamiento de las sanciones contra Rusia, y subrayó que las sanciones europeas contra Moscú seguían vigentes. «El consenso fue que no debíamos cambiar nuestra posición sobre Rusia y que debíamos mantener nuestros esfuerzos en Ucrania», declaró Macron.
El ministro alemán de Defensa Boris Pistorius fue más directo sobre las implicaciones estratégicas. «Lo único que puede forzar realmente a Putin a sentarse en la mesa de negociaciones es dejarle claro que sus ingresos por exportaciones de petróleo y gas van a tener un fin», dijo Pistorius a Euronews. «Esto es justo lo contrario. Es, sencillamente, una desventaja real para Ucrania.»
El primer ministro canadiense Mark Carney confirmó que Canadá mantendría sus propias sanciones contra Rusia y su flota fantasma, pese a la pausa estadounidense. Los líderes de Alemania, Canadá y Noruega dijeron que utilizarían sus canales con la Casa Blanca para intentar revertir la decisión.
Moscú habló de «inevitabilidad»
La reacción del Kremlin fue el equivalente diplomático de una vuelta de honor. Dmitriev afirmó que una mayor relajación de las sanciones era «cada vez más inevitable» y añadió: «Estados Unidos reconoce efectivamente lo evidente: sin petróleo ruso, el mercado energético mundial no puede mantenerse estable.»
Este encuadramiento tiene una relevancia estratégica notable. Moscú no trata la exención como una medida temporal de emergencia. La posiciona como el inicio de un desmantelamiento más amplio de las sanciones, y lo hace públicamente, de una manera diseñada para hacer políticamente costoso cualquier giro atrás para Washington.
El calendario refuerza esta interpretación. La reunión Dmitriev-Witkoff-Kushner en Florida precedió al anuncio de la exención en menos de un día. Si esa reunión abordó o no la exención no está confirmado, pero la secuencia genera un problema de imagen para la administración: da la apariencia de una concesión hecha durante negociaciones directas con Moscú.
El cálculo estratégico
La lógica de la administración no carece de sentido aislada del contexto. Los precios del petróleo han superado los 100 dólares por barril por primera vez desde 2022. El bloqueo del estrecho de Ormuz ha eliminado una parte significativa del suministro global. Los consumidores estadounidenses ven cómo suben los precios de la gasolina. Liberar 124 millones de barriles de crudo ruso varado es una intervención directa e inmediata por el lado de la oferta.
Pero el cálculo tiene otra cara. El Centre for Research on Energy and Clean Air (Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio) estima que, si el Urales se mantiene en torno a los 70-80 dólares por barril durante marzo, el gobierno ruso podría recaudar entre 3.300 y 4.900 millones de dólares adicionales en ingresos fiscales solo en ese mes. Ese dinero financia la misma operación militar en Ucrania que las sanciones originales pretendían frenar.
La exención también genera un problema de precedente. Una licencia de 30 días puede renovarse. El encuadramiento público de Dmitriev sobre una mayor relajación como «inevitable» es una táctica negociadora destinada a convertir la prórroga en el camino de menor resistencia. Si los precios del petróleo siguen siendo elevados cuando llegue el 11 de abril, y con el estrecho de Ormuz aún en disputa casi con toda seguridad lo estarán, la presión para renovar o ampliar la exención será considerable.
Lo que la exención no cubre
El secretario del Tesoro Scott Bessent ha subrayado que la exención es limitada y temporal. La arquitectura general de sanciones contra Rusia permanece intacta. Las sanciones europeas no se ven afectadas. La exención se aplica únicamente a los cargamentos ya cargados antes del 12 de marzo, no a la nueva producción o exportación de petróleo ruso.
Estas distinciones importan jurídicamente, aunque quizá menos en términos económicos. Los 124 millones de barriles ahora habilitados para la venta representan ingresos reales para Moscú. La señal que llega a los mercados es que el petróleo ruso se vuelve más accesible, no menos. Y la señal diplomática que recibe Moscú es que Washington está dispuesto a canjear el cumplimiento de las sanciones por estabilidad en los precios energéticos, un intercambio que Rusia buscará explotar.
India y China, ya los mayores compradores de crudo ruso tras la imposición de las sanciones occidentales en 2022, han incrementado sus compras durante la crisis. La exención elimina el riesgo legal residual para otros compradores que habían dudado. El efecto práctico es ampliar el mercado del petróleo ruso en un momento en que el poder de negociación de Moscú se encuentra en su punto más alto desde el inicio de la invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
El balance final
La administración Trump inició una guerra contra Irán para, entre otros objetivos declarados, reconfigurar la arquitectura de seguridad de Oriente Medio. Esa guerra bloqueó el estrecho de Ormuz. La crisis petrolera resultante obligó a Washington a suavizar las sanciones contra el país cuya invasión de Ucrania esas sanciones pretendían castigar. Rusia ingresa ahora 150 millones de dólares adicionales al día gracias al caos energético generado por la guerra en Irán, y su principal negociador reclama públicamente más concesiones.
Seis de los siete miembros del G7 se oponen a la medida. La pregunta más amplia sobre si las alianzas europeas pueden resistir la presión de una guerra que no eligieron sigue abierta. Ucrania afirma que ese dinero comprará armas utilizadas contra ella. Canadá, Alemania y Noruega presionan a Washington para que dé marcha atrás. Moscú trata la exención como la prueba de que las sanciones están derrumbándose.
El contador de 30 días arrancó el 12 de marzo. Lo que ocurra el 11 de abril dirá más sobre la política de Estados Unidos hacia Rusia que cualquier declaración diplomática emitida de aquí a entonces.
Fuentes
- Washington Post: La administración Trump autoriza las ventas de petróleo ruso mientras los precios de la energía se disparan (12 de marzo de 2026)
- CNN: Los precios del petróleo se mantienen altos pese a la suspensión temporal de sanciones de EE. UU. sobre el crudo ruso varado en alta mar (13 de marzo de 2026)
- NBC News: Trump suaviza las sanciones petroleras a Rusia mientras la guerra en Irán dispara los precios (13 de marzo de 2026)
- Al Jazeera: Ucrania y los aliados de la UE condenan la decisión de EE. UU. de revertir las sanciones petroleras a Rusia (13 de marzo de 2026)
- Kyiv Post: La relajación de sanciones petroleras a Rusia podría aportar 10.000 millones de dólares a Moscú, según Zelenski (13 de marzo de 2026)
- The Moscow Times: Moscú intensifica la presión sobre EE. UU. en materia de sanciones petroleras (13 de marzo de 2026)
- Euronews: Líderes de la OTAN piden a Trump que revoque la suspensión de las sanciones petroleras a Rusia (13 de marzo de 2026)
- CBC News: Mientras Trump pausa las sanciones a la flota fantasma rusa, Carney mantiene la posición de Canadá (13 de marzo de 2026)
- Business Standard: Cómo el shock petrolero de la guerra en Irán está aportando a Rusia 150 millones de dólares más al día (13 de marzo de 2026)
- Centre for Research on Energy and Clean Air: Análisis mensual de febrero de 2026 de las exportaciones rusas de combustibles fósiles y las sanciones
