En noviembre de 2025, el Departamento de Comercio de Estados Unidos aprobó la venta de 70.000 chips de IA avanzados a dos empresas que la mayoría de los estadounidenses nunca han oído nombrar: G42, una firma de IA respaldada por el Estado en Abu Dabi, y Humain, una subsidiaria del fondo soberanoFondo de inversión de propiedad estatal que gestiona los ahorros nacionales o ingresos de materias primas en nombre de un gobierno para beneficio económico a largo plazo. de Arabia Saudita. Cada una recibirá una capacidad de cómputo equivalente a 35.000 de los procesadores Blackwell GB300 más potentes de Nvidia.
El acuerdo es la mayor autorización individual de exportación de hardware de IA de frontera a Oriente Medio en la historia. Señala algo más grande que una transacción: la emergencia del Golfo Pérsico como tercer polo en la carrera global de la IA, junto a Estados Unidos y China.
Lo que acaba de ocurrir
La aprobación llegó tras meses de negociaciones entre bastidores que comenzaron durante la visita del presidente Trump al Golfo en mayo de 2025. Durante ese viaje, la administración revocó formalmente la Regla de Difusión de IA de la administración Biden, que había clasificado a las naciones del Golfo como países de «Nivel 2» sujetos a límites de exportación de chips. Trump reemplazó ese marco con acuerdos bilaterales negociados país por país.
La primera asociación importante que surgió fue la de Humain y Nvidia, anunciada el 13 de mayo de 2025. Humain se comprometió a construir centros de datos de IA en Arabia Saudita con una capacidad proyectada de hasta 500 megavatios, alimentados por varios cientos de miles de las GPU más avanzadas de Nvidia durante cinco años. Primera fase: un superordenador GB300 Grace Blackwell de 18.000 unidades.
«La IA, como la electricidad e internet, es infraestructura esencial para cada nación», dijo el CEO de Nvidia, Jensen Huang, en el anuncio. «Junto con Humain, estamos construyendo infraestructura de IA para el pueblo y las empresas de Arabia Saudita.»
En el lado emiratí, G42 está construyendo Stargate UAE, un clúster de cómputo de IA de un gigavatio en asociación con OpenAI, Oracle, Cisco, Nvidia y SoftBank Group. Forma parte de un hub de infraestructura de IA más amplio de 5 gigavatios diseñado para atender las necesidades de cómputo de toda la región.
El precio de entrada: romper con China
Estos chips no llegaron gratis. Ambos países pagaron un precio geopolítico: cortar los vínculos con las empresas tecnológicas chinas.
El recorrido de G42 es ilustrativo. En 2024, Microsoft invirtió 1.500 millones de dólares en la empresa, pero solo después de que G42 acordara retirar el equipo de Huawei de sus sistemas y desinvertir de empresas chinas, incluida ByteDance, empresa matriz de TikTok. Humain se comprometió por separado a no comprar equipos Huawei.
Los acuerdos incluyen estrictos protocolos de seguridad para prevenir la desviación hacia China. Las empresas deben declarar los usos previstos, las ubicaciones de almacenamiento y las medidas de seguridad contra transferencias no autorizadas. Los chips de G42 operarán bajo un «Entorno de Tecnología Regulada» aprobado por la Oficina de Industria y Seguridad.
«Nuestro ecosistema tecnológico está hoy firmemente anclado en asociaciones con empresas estadounidenses y aliadas», dijo Talal Al Kaissi de G42 a Rest of World. El mensaje era inequívoco: el Golfo eligió el silicio estadounidense sobre las alternativas chinas.
¿Por qué el Golfo, por qué ahora?
Los estados del Golfo aportan algo que Estados Unidos necesita desesperadamente para la expansión de la IA: capital y energía. Como el Council on Foreign Relations señaló en su análisis, «Lo que a los países del Golfo les falta en términos de capacidad semiconductora y talento en IA, lo compensan con capital abundante, energía y regulaciones favorables.»
En Estados Unidos, la construcción de nuevos centros de datos está limitada por los procesos de permisos y la capacidad restringida de la red eléctrica. El Golfo no tiene ninguno de estos dos problemas. El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, con más de 900.000 millones de dólares en activos, ya ha asignado más de 40.000 millones de dólares a proyectos de IA. Los EAU se comprometieron a 1,4 billones de dólares en inversión en EE. UU. durante la próxima década como parte del acuerdo.
El incentivo económico para el Golfo es igualmente claro. PwC estima que la IA podría contribuir más de 135.000 millones de dólares a la economía saudita y aproximadamente 96.000 millones a la de los EAU para 2030, lo que representa alrededor del 12-14 % del PIB de ambas naciones. Para economías construidas sobre el petróleo, esta es la apuesta de diversificación de una generación.
Las preocupaciones
No todos están de celebración. La Carnegie Endowment for International Peace advirtió que si bien decenas de miles de chips representan «un nivel manejable de riesgo», la trayectoria general es preocupante. Los analistas señalaron que un acuerdo que permita a las empresas del Golfo acumular más de 400.000 chips equivalentes al H100 «pondría a esas empresas en camino de construir centros de datos a escala frontera». Y el marco de los EAU autoriza hasta 500.000 procesadores Nvidia por año.
Los halcones sobre China en ambos partidos temen que Pekín pueda acceder a chips de IA avanzados a través de las asociaciones del Golfo. Las empresas chinas se habían expandido en la región antes de los acuerdos: Huawei planeaba una inversión en la nube de 400 millones de dólares en Arabia Saudita para 2028, y Alibaba y Tencent habían lanzado regiones en la nube en ambos países.
El CFR lo enmarcó como un pivote estratégico fundamental: «La era más reciente de competencia entre grandes potencias, la Guerra Fría, fue fundamentalmente bipolar y Estados Unidos se apoyó en gran medida en el principio de no proliferación. Ahora jugamos con un nuevo conjunto de reglas en el que la difusión de la tecnología estadounidense es de suma importancia.»
Si esa difusión refuerza la posición de Estados Unidos o crea un competidor sigue siendo la pregunta abierta. Los chips se están enviando. Los centros de datos están en construcción. La respuesta llegará con ellos.
El 19 de noviembre de 2025, el Departamento de Comercio de Estados Unidos autorizó la exportación de semiconductores de IA avanzados equivalentes a 70.000 procesadores Nvidia Blackwell GB300 a dos entidades del Golfo: G42 de Abu Dabi y Humain de Arabia Saudita. La autorización, dividida equitativamente en 35.000 equivalentes de chips por empresa, representa la proliferación más significativa de capacidad de cómputo de IA de frontera fuera del eje EE. UU.-China hasta la fecha.
La arquitectura de los acuerdos
El desarrollo de la IA en el Golfo está estructurado en dos vías distintas pero paralelas.
Arabia Saudita: Humain y la visión de los 500 MW
Humain, subsidiaria de cadena de valor integral de IA del Fondo de Inversión Pública (PIF), firmó su asociación con Nvidia el 13 de mayo de 2025, durante la gira de Trump por el Golfo. Los parámetros del acuerdo:
- Primera fase: 18.000 GPU GB300 Grace Blackwell con red InfiniBand, formando un superordenador de IA
- Objetivo a cinco años: varios cientos de miles de GPU que alimenten centros de datos con capacidad proyectada de hasta 500 megavatios
- Despliegue de Nvidia Omniverse Cloud para IA física y aplicaciones de gemelos digitales
- Formación masiva de la fuerza laboral saudita en IA, robótica y simulación
El PIF, con más de 900.000 millones de dólares en activos bajo gestión, ya ha asignado más de 40.000 millones de dólares a proyectos de IA. AMD tiene un acuerdo separado por miles de millones para trabajar con Humain, convirtiendo a Arabia Saudita en un proyecto de infraestructura de IA con múltiples proveedores.
EAU: G42, Stargate y el campus de 5 GW
La autorización de chips de G42 alimenta varios proyectos interconectados:
- Stargate UAE: un clúster de cómputo de IA de un gigavatio construido con OpenAI, Oracle, Cisco, Nvidia y SoftBank Group
- El Campus de IA EAU-EE. UU. más amplio: un hub de infraestructura de 5 gigavatios para cómputo regional e inferencia de baja latencia
- Colaboraciones con Microsoft, AMD, Qualcomm y Cerebras
El marco más amplio autoriza a los EAU a comprar hasta 500.000 procesadores Nvidia avanzados al año (Blackwell ahora, Rubin y Feynman en generaciones venideras), condicionado a un compromiso de inversión de 1,4 billones de dólares en EE. UU. durante una década. El secretario de Comercio Howard Lutnick confirmó que, inicialmente, solo los centros de datos gestionados por operadores estadounidenses aprobados serán elegibles para operar estos sistemas. G42 recibirá el 20 % de los procesadores de IA destinados a los EAU en futuras asignaciones.
El marco de seguridad
Ambos acuerdos se basan en un intercambio recíproco: chips estadounidenses a cambio de desinversión en China.
El giro de G42 es el modelo a seguir. En abril de 2024, Microsoft invirtió 1.500 millones de dólares en G42, pero solo después de que la empresa acordara retirar el equipo de Huawei de sus sistemas y desinvertir de empresas chinas, incluida ByteDance, empresa matriz de TikTok. Humain se comprometió por separado a no comprar equipos Huawei.
La arquitectura de seguridad operacional incluye:
- Un Entorno de Tecnología Regulada (RTE), un marco de cumplimiento aprobado por la Oficina de Industria y Seguridad
- Declaraciones obligatorias de usos previstos, ubicaciones de almacenamiento y medidas de seguridad contra transferencias no autorizadas
- Autorización del gobierno de EE. UU. requerida antes de cualquier reexportación o transferencia a otra entidad
- Informes periódicos sobre la ubicación de los chips y el cumplimiento de los requisitos de seguridad
La Carnegie Endowment identificó el mayor mecanismo de cumplimiento como la amenaza de cortar futuras licencias de exportación, dado que los chips de IA duran solo tres a cinco años antes de ser reemplazados. «El gobierno de EE. UU. no debería cerrar un trato a menos que el país receptor proporcione de manera fiable a Washington la información y el apalancamiento continuo necesarios para restringir o terminar el acceso a los chips si se violan los requisitos de seguridad.»
El cambio de política: de la no proliferación a la difusión
Estos acuerdos fueron posibles gracias a la derogación por la administración Trump de la Regla de Difusión de IA de Biden en mayo de 2025. El marco de Biden había dividido el mundo en tres niveles y habría limitado el acceso a chips de cualquier empresa del Golfo a aproximadamente 320.000 equivalentes H100 para 2027, aunque el total entre varias empresas podría haber sido significativamente mayor. Trump lo reemplazó con un enfoque bilateral, acuerdo por acuerdo.
El Council on Foreign Relations lo caracterizó como un cambio fundamental en la lógica estratégica estadounidense: «La era más reciente de competencia entre grandes potencias, la Guerra Fría, fue fundamentalmente bipolar y Estados Unidos se apoyó en gran medida en el principio de no proliferación. Ahora jugamos con un nuevo conjunto de reglas en el que la difusión de la tecnología estadounidense, y el esfuerzo por excluir la tecnología china, son de suma importancia.»
La estrategia tiene su lógica: si el Golfo va a construir masiva infraestructura de IA de todos modos, es mejor que funcione con chips estadounidenses bajo supervisión estadounidense que con alternativas chinas sin visibilidad para EE. UU. Las empresas chinas habían estado avanzando posiciones: Huawei planeaba una inversión en la nube de 400 millones de dólares en Arabia Saudita para 2028, y Alibaba y Tencent habían lanzado regiones en la nube en Arabia Saudita y los EAU.
Cálculo de riesgos
El análisis de Carnegie ofrece el marco de riesgos más claro. Al nivel actualmente autorizado de 35.000 equivalentes GB300 por empresa, el riesgo es «manejable» para el objetivo de mantener el desarrollo de IA de frontera en Estados Unidos. «Este número de chips seguiría siendo suficiente para algunas actividades preocupantes, como el modelado de armas nucleares y el análisis de inteligencia sofisticado, pero restringir los chips a este nivel es poco probable que sea práctico.»
La preocupación es la trayectoria. Carnegie advirtió que «un acuerdo que permita a empresas sauditas o emiratíes acumular más de alrededor de 400.000 chips equivalentes al H100 en los próximos dos años pondría a esas empresas en camino de construir centros de datos a escala frontera». El marco de los EAU de 500.000 procesadores al año está muy por encima de ese umbral.
Las apuestas económicas juegan en ambas direcciones. PwC estima que la IA podría contribuir más de 135.000 millones de dólares a la economía de Arabia Saudita y aproximadamente 96.000 millones a la de los EAU para 2030, lo que representa el 12-14 % del PIB. Para los estados del Golfo, esta es su estrategia económica post-petróleo hecha tangible. Para Washington, esa integración económica crea tanto apalancamiento como dependencia.
La conclusión del CFR captura la apuesta estratégica: «La pregunta sigue siendo si la difusión de las tecnologías de doble usoBienes, tecnologías o conocimientos con aplicaciones civiles legítimas y posible uso militar, generalmente sujetos a controles de exportación internacionales. más poderosas de nuestra época vinculará a los usuarios extranjeros con Estados Unidos y qué impacto tendrá en el equilibrio global de poder.» Los chips se están enviando. Los centros de datos están en construcción. La respuesta ya no es teórica.
