Die Entlassungswelle in Bundesbehörden sollte Amerika schlanker machen. Stattdessen hat sie das Land möglicherweise genau zum falschen Zeitpunkt geschwächt.
Als die Vereinigten Staaten am 28. Februar 2026 die Operation Epic Fury gegen den Iran starteten, geschah dies mit einer Regierung, die innerhalb eines einzigen Jahres 10,3 % ihrer zivilen Belegschaft verloren hatte. Das Department of Government Efficiency (DOGE), Elon Musks Projekt, hatte versprochen, Verschwendung zu beseitigen. Was es laut aktuellen und ehemaligen Beamten aus mehreren Behörden ebenfalls beseitigt hat: die institutionelle Kapazität, Krieg zu führen, die Heimat zu schützen und amerikanischen Bürgern zu helfen, die im Kampfgeschehen zwischen die Fronten geraten.
Die Entlassungswelle in Bundesbehörden in Zahlen
Im Jahr 2025 verließen 348.219 Menschen den Bundesdienst, ein Anstieg von 80,8 % gegenüber 2024. Allein beim Pentagon strebte die Verwaltung 50.000 bis 60.000 Stellenstreichungen im zivilen Bereich an, mit dem Ziel, eine Belegschaft von über 900.000 Beschäftigten um 5 bis 8 % zu reduzieren. Das Außenministerium verlor 19,1 % seines Personals. Das Ministerium für Innere Sicherheit, zuständig für den Schutz Amerikas vor Vergeltungsangriffen, erlebte ebenfalls Kürzungen, obwohl die Bedrohungen zunahmen.
Das waren keine abstrakten Haushaltsposten. Das waren Menschen: jene, die sichere Kommunikationskanäle aufrechterhielten, die iranische Spione auf amerikanischem Boden verfolgten, die wussten, welches Telefon sie abnehmen mussten, wenn Amerikaner in einer Kriegszone gestrandet waren.
Das IT-Rückgrat des Pentagons bekam Risse
Monate vor den ersten Angriffen auf den Iran war der Schaden innerhalb des Verteidigungsministeriums bereits sichtbar. Ein internes Memo der Defense Information Systems Agency (DISA) vom Dezember 2025 enthüllte, dass die DOGE-Kürzungen ihre Führungsdirektion für Informations- und Kommunikationstechnologie, bekannt als J6, „unerwartet und erheblich beeinträchtigt” hatten. Diese Einheit unterhält die sicheren Kanäle, die das Pentagon mit militärischen Ressourcen weltweit verbinden, einschließlich nuklearer Fähigkeiten.
Das Programm zur aufgeschobenen Kündigung verursachte den Abgang eines Schlüsseloffiziers, der für einen Pentagon-Cloud-Computing-Vertrag zuständig war. Dieser Vertrag lief anschließend vollständig aus. Die DISA warnte vor einem „extremen Risiko des Dienstausfalls” im gesamten Verteidigungsministerium. Wie die damalige Direktorin der Einheit, Sharon Woods, in einem Pentagon-Interview sagte: „Meiner Meinung nach lähmt das das Verteidigungsministerium.”
Das FBI entließ seine Iran-Experten kurz vor Kriegsbeginn
Nur wenige Tage vor dem Start der Operation Epic Fury entließ FBI-Direktor Kash Patel ein Dutzend Agenten und Mitarbeiter aus der CI-12, einer Spionageabwehreinheit, die speziell für die Überwachung iranischer Bedrohungen zuständig war. Der Grund hatte nichts mit beruflicher Leistung oder nationalen Sicherheitsprioritäten zu tun: Sie wurden entlassen, weil sie an der Untersuchung von Trumps Aufbewahrung klassifizierter Dokumente in Mar-a-Lago beteiligt gewesen waren.
Zu den Entlassenen gehörte ein Sektionsleiter, der für Spionagebedrohungen der iranischen Regierung und ihrer Stellvertreter zuständig war. Eine Quelle bezeichnete die Entlassungen als „verheerend für das Iran-Programm des FBI” und betonte, dass die entlassenen Agenten Beziehungen zu vertraulichen Informanten in der iranischen Gemeinschaft aufgebaut hatten. „Das kann man nicht mit neuen Agenten reproduzieren. Diese Quellen werden versiegen.”
Gestrandete Amerikaner, abwesende Diplomaten
Als der Krieg ausbrach, saßen Tausende von Amerikanern im gesamten Nahen Osten fest. Das Außenministerium richtete eine rund um die Uhr besetzte Taskforce ein, aber bis eine Woche nach Kriegsbeginn teilte die Notfallhotline Anrufern mit: „Bitte verlassen Sie sich derzeit nicht auf die US-Regierung für eine assistierte Ausreise oder Evakuierung.” Der erste gecharterte Evakuierungsflug traf fünf Tage nach Beginn der Angriffe ein.
Die American Foreign Service Association berichtete, dass seit Januar 2025 ein Viertel des auswärtigen Dienstes „zurückgetreten war, in den Ruhestand gegangen war, seine Behörden aufgelöst sah oder von seinen Posten abgezogen wurde”. Das Außenministerium hatte sein Büro für Nahost-Angelegenheiten dezimiert und seine Öl- und Gasexperten entlassen, sodass ihm die Ressourcen fehlten, um auf steigende Ölpreise zu reagieren, als die Straße von Hormus unter Bedrohung geriet.
Ehemalige Mitarbeiter des Außenministeriums, die nach Kriegsbeginn ihre Hilfe anboten, erhielten entweder keine Antwort oder wurden darüber informiert, dass es „keine Möglichkeiten” für Entlassene gebe.
Der Cyberschild hat Lücken
Die Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA), die Regierungsbehörde zum Schutz kritischer Infrastrukturen vor Cyberangriffen, sollte im Rahmen des Budgets 2026 mehr als 1.000 Stellen verlieren und von 3.732 auf 2.649 finanzierte Stellen schrumpfen. Das Tempo des Informationsaustauschs mit dem Privatsektor über iranische Cyberbedrohungen hatte sich „gefährlich verlangsamt”, so Errol Weiss, Chief Security Officer des Health Information Sharing and Analysis Center.
Die CISA hatte keine ständige Leitung. Andy Jabbour, CEO der Cybersicherheitsfirma Gate 15, brachte es auf den Punkt: „Unser Land befindet sich im Krieg, der gesamte Nahe Osten ist Risiken ausgesetzt, und wir haben weder einen DHS-Minister noch einen CISA-Direktor.“
War es das wert?
Eine Analyse des American Enterprise Institute anhand von Pentagon-Haushaltsdokumenten ergab rund 11,1 Milliarden Dollar an DOGE-bezogenen Kürzungen, hauptsächlich durch Personalabbau. Die Trump-Verwaltung behauptete, Verschwendung zu eliminieren. Aber wie AEI-Haushaltsexperte Todd Harrison anmerkte: „Man kann viel Geld sparen, indem man Personal abbaut, aber wenn man nicht die Arbeit kürzt, die erledigt werden muss, zahlt man diese Kosten am Ende auf andere Weise.”
Selbst einige Republikaner stellen den Ansatz infrage. Der Abgeordnete Brian Fitzpatrick, ein ehemaliger FBI-Sonderermittler, sagte CNN, er sei gegen die Art und Weise, wie DOGE mit einem „Vorschlaghammer” auf die Behörden eingeschlagen habe, und bezeichnete die Kürzungen als „zu aggressiv, zu schnell, zu verfrüht”.
Max Stier, Präsident der überparteilichen Partnership for Public Service, war noch direkter: „In der Summe bedeutet das, dass wir als Amerikaner unter der Führung dieser Regierung weniger sicher sind.”
Die Entlassungswelle in Bundesbehörden wurde als Effizienzmaßnahme verkauft. Effizienz setzt jedoch voraus, dass man weiß, was wesentlich ist und was nicht. Als der Krieg kam, wurde klar: Die als „überflüssig” eingestuften Menschen waren in vielen Fällen genau jene, die wussten, wie man das Land sicher hält.
Die vom Department of Government Efficiency orchestrierte Entlassungswelle in Bundesbehörden hat eine strukturelle Schwachstelle in der amerikanischen nationalen Sicherheit offenbart: die Annahme, dass institutionelle Kapazitäten von der institutionellen Personalstärke getrennt werden können. Als die Vereinigten Staaten am 28. Februar 2026 die Operation Epic Fury einleiteten, geschah dies mit einem Regierungsapparat, der in den vorangegangenen zwölf Monaten eine Nettoreduktion von 10,3 % bei den zivilen Beschäftigten erfahren hatte und damit fast 238.000 Mitarbeiter verloren hatte. Die Folgen, die in den Bereichen Verteidigung, Geheimdienst, Diplomatie und innere Sicherheit sichtbar sind, legen nahe, dass die Kürzungen keine gezielte Beseitigung von Ineffizienzen waren, sondern eine systemische Degradierung der Kapazitäten.
Verteidigungsinfrastruktur: Die Entlassungswelle in Bundesbehörden trifft das C4
Der technisch folgenreichste Schaden dürfte bei der Defense Information Systems Agency eingetreten sein. Ein internes Beschaffungsmemo vom Dezember 2025 enthüllte, dass die J6-Direktion der DISA, die die C4-Infrastruktur (Command, Control, Communications, and Computers) aufrechterhält und das Pentagon mit globalen militärischen Ressourcen einschließlich nuklearer Fähigkeiten verbindet, durch DOGE-induzierte Personalabgänge „unerwartet und erheblich beeinträchtigt” wurde.
Zu den spezifischen Mechanismen gehörten das Programm zur aufgeschobenen Kündigung (DRP), die freiwillige Frühverrentungsbehörde (VERA) und die freiwilligen Abfindungsleistungen (VSIP). Der Abgang eines einzigen Vertragsoffiziers, der für einen Pentagon-Cloud-Computing-Vertrag zuständig war, führte dazu, dass dieser Vertrag vollständig auslief, was die DISA als „extremes Risiko des Dienstausfalls” im gesamten Verteidigungsministerium charakterisierte.
Der breitere Personalabbau beim Pentagon war erheblich. Die Verwaltung zielte auf 50.000 bis 60.000 Stellenstreichungen im zivilen Bereich bei einer Belegschaft von über 900.000 ab, mit dem Ziel einer Reduktion von 5 bis 8 %, die hauptsächlich durch Fluktuation von rund 6.000 Abgängen pro Monat unter einem Einstellungsstopp erreicht werden sollte. Eine zeilenweise AEI-Analyse der Haushaltsdokumente des Geschäftsjahres 2026 identifizierte rund 11,1 Milliarden Dollar an DOGE-bezogenen Kürzungen, überwiegend durch Personalabbau. Betrieb und Instandhaltung trugen die schwerste Last mit über 8,1 Milliarden Dollar, gefolgt von Forschung und Entwicklung mit 1,8 Milliarden und Beschaffung mit 1,1 Milliarden.
AEI-Analyst Todd Harrison wies auf ein grundlegendes Problem bei der Methodik hin: Die Kürzungen reduzierten die Personalstärke, ohne die Arbeitslast proportional zu verringern. „Man kann viel Geld sparen, indem man Personal abbaut, aber wenn man nicht die Arbeit kürzt, die erledigt werden muss, zahlt man diese Kosten am Ende auf andere Weise.“
Geheimdienstliche Degradierung: CI-12 und das Iran-Programm
Kurz vor der Operation Epic Fury beendete FBI-Direktor Kash Patel die Tätigkeit von etwa einem Dutzend Agenten und Mitarbeitern aus dem Spionageabwehrkommando CI-12, einer Einheit, die speziell für die Überwachung iranischer Spionage und Bedrohungen auf US-Boden zuständig war. Die Entlassungen wurden durch die frühere Beteiligung der Agenten an der Untersuchung von Trumps Aufbewahrung klassifizierter Dokumente in Mar-a-Lago motiviert, nicht durch Leistungs- oder Missionsrelevanzkriterien.
Die operative Auswirkung war unmittelbar und potenziell unumkehrbar. Zu den entlassenen Mitarbeitern gehörte ein Sektionsleiter, der iranische Regierungs- und Stellvertreter-Spionagebedrohungen bearbeitete. Eine Quelle beschrieb die Maßnahme als „verheerend für das Iran-Programm des FBI” und betonte, dass CI-12-Agenten vertrauliche Informantennetzwerke innerhalb der iranisch-amerikanischen Gemeinschaft aufgebaut hatten, die weder übertragen noch schnell wieder aufgebaut werden können. „Das kann man nicht mit neuen Agenten reproduzieren. Diese Quellen werden versiegen.”
Dies ist strukturell bedeutsam, weil das FBI die einzige US-Geheimdienstbehörde mit inländischer Spionageabwehrbefugnis ist. Die CIA kann nicht auf US-Boden operieren. Wenn die Iran-Kapazität der CI-12 abnimmt, gibt es keine Absicherung.
Diplomatische Kapazitäten: Die Aushöhlung des Außenministeriums
Das Außenministerium erlebte 2025 einen Personalabbau von 19,1 %, laut Analyse des Pew Research Center auf Basis von OPM-Daten. Die American Foreign Service Association berichtete, dass seit Januar 2025 ein Viertel des auswärtigen Dienstes zurückgetreten war, in den Ruhestand gegangen war, seine Behörden aufgelöst sah oder von seinen Posten abgezogen wurde. Die Entlassungen vom Juli 2025 betrafen allein in Washington 1.107 Zivilbeamte und 246 Auslandsdienstoffiziere.
Der Schaden konzentrierte sich auf operativ kritische Bereiche. Das Büro für Nahost-Angelegenheiten verlor erhebliche Mitarbeiter und Fachkompetenz, darunter Öl- und Gasanalysten, deren Abwesenheit die Regierung ohne Ressourcen zur Bewältigung der Ölpreisvolatilität nach Störungen im Schifffahrtsverkehr durch die Straße von Hormus ließ. Ein Büro der Antiterrorismusabteilung, das Iran-Gegeninitiativen überwachte, wurde während der Behördenreorganisation aufgelöst, seine Arbeit auf Auftragnehmer mit begrenzter direkter Erfahrung übertragen.
Die konsularische Reaktion auf den Krieg verdeutlichte die Kapazitätslücke. Die Notfallhotline des Außenministeriums teilte gestrandeten Amerikanern anfänglich mit, sich nicht auf die US-Regierung für eine Evakuierung zu verlassen. Der erste gecharterte Evakuierungsflug traf fünf Tage nach Beginn der Angriffe ein. Ehemalige Beamte mit Evakuierungserfahrung, die sich freiwillig zur Hilfe meldeten, wurden darüber informiert, dass es „keine Möglichkeiten” gebe.
Die AFSA identifizierte die spezifische Expertise-Lücke: „kritische regionale, Krisenmanagement-, Konsular- und Sprachkompetenz, einschließlich Spezialisten für Farsi und Arabisch.”
Innere Sicherheit: CISA, FEMA und die inländische Bedrohungsoberfläche
Die CISA, die wichtigste Bundesbehörde für die Cybersicherheitskoordination mit dem Privatsektor, sollte gemäß dem Haushaltsentwurf für das Geschäftsjahr 2026 von 3.732 auf 2.649 finanzierte Stellen reduziert werden, ein Rückgang um 29 %. Die vorgeschlagenen Kürzungen umfassten die Abteilung für Stakeholder-Engagement (200 Stellen auf 53), die Abteilung für Risikomanagement-Operationen (179 auf 58) und integrierte Operationen (827 auf 500). Zu den Cybersicherheitshaushaltkürzungen gehörten 45 Millionen Dollar bei Schulungen und 54,7 Millionen Dollar beim Stakeholder-Engagement.
Während des Iran-Konflikts manifestierte sich die operative Auswirkung als verringerter Austausch von Bedrohungsinformationen. Errol Weiss von Health-ISAC berichtete, dass das Tempo des Informationsaustauschs sich „gefährlich verlangsamt” hatte und warnte, dass „die kritischen Infrastrukturen der USA gefährlich exponiert sind”. Eine Branchenquelle bezeichnete ein Cybersicherheitsbriefing der Trump-Verwaltung als „Zeitverschwendung”.
Bei der FEMA beschrieb ein ranghoher Beamter die operative Realität: „Anstatt 100 % unserer Bemühungen auf Vorsorge und Bereitschaft für einen potenziellen Vorfall verwenden zu können, können wir vielleicht 50 % unserer Aufmerksamkeit darauf richten.” Die Behörde hatte erfahrene Führungskräfte verloren, und Kürzungen bei Verträgen, Schulungen, Ausrüstung und Reisen verringerten die nationale Vorsorge.
Informationskrieg: Voice of America ausgehöhlt
Voice of America, historisch ein wichtiges Instrument amerikanischer InformationsoperationenKoordinierter Einsatz von Informationsmitteln durch Militär oder Regierung, um gegnerische Entscheidungsprozesse zu beeinflussen oder die öffentliche Wahrnehmung in Konfliktzonen zu steuern. in geschlossenen Gesellschaften, wurde nach einer Personalreduzierung von mehr als 30 % bei der USAGM, der aufsichtführenden Behörde, erheblich geschwächt. Ein erfahrener Mitarbeiter beschrieb die Organisation als „Schatten ihrer selbst”. Während eines Krieges, in dem die iranische öffentliche Meinung und der inländische Informationszugang strategisch relevant sind, hatte die US-Regierung ihr wichtigstes Instrument zur Erreichung des iranischen Publikums erheblich geschwächt.
Ein Bundesrichter ordnete die Wiedereinstellung von mehr als 1.000 VOA-Mitarbeitern an, aber der institutionelle Schaden durch monatelange Störungen kann nicht per Gerichtsbeschluss rückgängig gemacht werden.
Strukturelle Bewertung
Die Entlassungswelle in Bundesbehörden offenbart einen Kategorienfehler in der Art und Weise, wie DOGE die Regierungsreform angegangen ist. Die Initiative behandelte staatliche Beschäftigung als zu minimierende Kosten statt als zu optimierende Kapazität. Die Kürzungen wurden mit einer einzigen Kennzahl (Personalabbau) konzipiert und ohne ein Kapazitätsbewertungsrahmenwerk angewendet, das hätte identifizieren können, welche Stellen für nationale Sicherheitsfunktionen tragende Rollen spielten.
Das Ergebnis ist nicht nur eine kleinere, sondern eine weniger fähige Regierung, zu einem Zeitpunkt, an dem die Anforderungen an Kapazitäten steigen. Die Operation Epic Fury belastet militärische Systeme auf eine Weise, die andere Kriegsschauplätze betrifft, einschließlich der Abschreckungsposition gegenüber China. Die Cyberbedrohung durch den Iran und seine Stellvertreter erfordert mehr Koordination mit Betreibern kritischer Infrastrukturen, nicht weniger. Und das für Deeskalation und regionales Management benötigte diplomatische Korps wurde von innen heraus ausgehöhlt.
Selbst der republikanische Abgeordnete Brian Fitzpatrick, ein ehemaliger FBI-Sonderermittler, räumte ein, dass die Kürzungen „zu aggressiv, zu schnell, zu verfrüht” waren, und forderte die Gesetzgeber auf, „negative Auswirkungen des durch diesen Prozess Vollzogenen” zu untersuchen.
Das Gegenargument der Verwaltung lautet, dass die Kürzungen Verschwendung eliminierten und die Demokraten die Verantwortung dafür tragen, das DHS nicht zu finanzieren. Aber die eigene Position des Weißen Hauses wird durch die Spezifität des Schadens untergraben: Die entlassenen FBI-Agenten hatten Iran-spezifische Informantennetzwerke; der DISA-Offizier, der abging, verwaltete einen spezifischen Vertrag, der dann auslief; die Farsi- und Arabisch-Spezialisten des Außenministeriums hatten spezifische Sprachkenntnisse, die nicht über Nacht erworben werden können. Das sind keine Abstraktionen. Das sind Fähigkeiten, die Jahre zum Aufbau brauchten und in Monaten demontiert wurden.
Die Frage lautet nicht mehr, ob die Entlassungswelle in Bundesbehörden Geld gespart hat. Die Frage ist, ob die Einsparungen die Kosten wert sind.
