Der Nationale Volkskongress Chinas hat am 12. März 2026 ein Gesetz zur ethnischen Einheit verabschiedet, das Mandarin zur vorgeschriebenen Unterrichtssprache an allen Schulen macht, beginnend ab dem Kindergarten. Das Gesetz verpflichtet Eltern außerdem dazu, ihren Kindern beizubringen, die “Kommunistische Partei Chinas zu lieben”. Es wurde mit 2.756 zu 3 Stimmen bei 3 Enthaltungen angenommen und tritt am 1. Juli 2026 in Kraft.
Das sogenannte Gesetz zur ethnischen Einheit ersetzt einen älteren Rechtsrahmen, der zumindest auf dem Papier das Recht ethnischer Minderheiten schützte, ihre eigenen Sprachen in Schulen und Behörden zu verwenden. Nach den bisherigen Regelungen (dem Gesetz über regionale nationale Autonomie von 1984) konnten Schulen in Regionen mit großen Minderheitspopulationen auf Uigurisch, Tibetisch oder Mongolisch unterrichten. Das neue Gesetz schafft diese Flexibilität ab.
In der Praxis setzt Peking seit Jahren ausschließlich mandarinsprachigen Unterricht in Minderheitenregionen durch. Im Jahr 2020 boykottierten ethnisch mongolische Familien Schulen in der Inneren Mongolei, nachdem die Regionalregierung angeordnet hatte, Mongolisch in den Kernfächern durch Mandarin zu ersetzen. In Xinjiang wurde der uigurischsprachige Unterricht demontiert, parallel zu dem, was die Vereinten Nationen als mögliche Verbrechen gegen die MenschlichkeitSchwere Verbrechen wie Mord, Folter oder Verfolgung, die im Rahmen eines systematischen Angriffs gegen die Zivilbevölkerung begangen werden. bezeichnen. In Tibet wurde ein Ladenbesitzer namens Tashi Wangchuk 2018 zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, allein dafür, dass er in einem Dokumentarfilm für tibetischsprachigen Unterricht eingetreten war.
Das neue Gesetz überführt das informell Praktizierte in eine rechtliche Verpflichtung und geht dabei noch weiter: Eltern, die “Minderjährigen Ideen einflößen, die der ethnischen Einheit schaden”, drohen rechtliche Konsequenzen, obwohl das Gesetz nicht definiert, was darunter zu verstehen ist. Eine Bestimmung beansprucht sogar Rechtszuständigkeit über Personen außerhalb Chinas, die als Untergraber der nationalen Einheit eingestuft werden.
Warum ist die Unterrichtssprache von solch zentraler Bedeutung? Wenn Kinder ausschließlich in einer Sprache unterrichtet werden, die zu Hause nicht gesprochen wird, geht die Haussprache zurück. Linguisten nennen dies “Sprachwechsel” (language shift), der sich typischerweise über drei Generationen vollzieht. Die erste Generation spricht beide Sprachen. Die zweite versteht die HerkunftsspracheEine Sprache, die mit dem kulturellen oder ethnischen Hintergrund einer Person verbunden ist und meist zu Hause erlernt wird, während eine andere Sprache in Schule und Gesellschaft vorherrscht., wechselt aber zur dominanten Sprache. Die dritte spricht nur noch die dominante Sprache. Indem das Gesetz den ausschließlichen Mandarinunterricht bereits im Kindergartenalter vorschreibt, bevor die meisten Kinder ihre Erstsprache vollständig erworben haben, wird dieser Prozess beschleunigt.
Menschenrechtsorganisationen haben das Gesetz verurteilt. Maya Wang, stellvertretende Asien-Direktorin bei Human Rights Watch, bezeichnete es als “unverhüllten Versuch der chinesischen Regierung, die Gedanken und Meinungsäußerungen der Menschen über China, sowohl im Inland als auch im Ausland, zu kontrollieren”. Erika Nguyen von PEN America erklärte, das Gesetz “ziele auf jene Räume, in denen Kinder am ehesten ihrer Muttersprache begegnen”, mit dem Ziel, “die Verbindung der Kinder zu ihrer Identität, Geschichte und Kultur zu durchtrennen”.
Keine ausländische Regierung hat Sanktionen oder formelle diplomatische Konsequenzen als Reaktion auf das Gesetz angekündigt. Die Diskrepanz zwischen erklärten strategischen Interessen und deren Durchsetzung ist ein wiederkehrendes Merkmal der Bündnispolitik. Die Vereinigten Staaten, die Europäische Union und das Vereinigte Königreich haben bereits chinesische Beamte wegen Xinjiang mit Sanktionen belegt. Ob dieses Gesetz weitere Maßnahmen auslöst, bleibt abzuwarten.
Das Abstimmungsergebnis lautete 2.756 zu 3. In einem Gremium von fast 3.000 Delegierten stimmten drei mit Nein.
Der Nationale Volkskongress Chinas verabschiedete das Gesetz zur Förderung ethnischer Einheit und des Fortschritts am 12. März 2026 mit 2.756 zu 3 Stimmen bei 3 Enthaltungen. Das Gesetz zur ethnischen Einheit schreibt Mandarin als Hauptunterrichtssprache in allen Bildungseinrichtungen vor, verpflichtet Kindergartenkinder zum Erlernen von Mandarin und legt Eltern die Pflicht auf, “Minderjährige zu erziehen und anzuleiten, die Kommunistische Partei Chinas zu lieben”. Es tritt am 1. Juli 2026 in Kraft.
Das Gesetz kodifiziert, was Peking seit Jahren informell in uigurischen, tibetischen und mongolischen Gemeinschaften durchsetzt: die systematische Ersetzung des minderheitensprachigen Unterrichts durch ausschließlichen Mandarinunterricht und die Verankerung der Parteiideologie auf jeder Ebene des Schullebens und des Familienalltags.
Was das Gesetz zur ethnischen Einheit tatsächlich besagt
Das Gesetz umfasst 62 Artikel. Mehrere davon verdienen eine genaue Lektüre.
Artikel 15 schreibt Bildungseinrichtungen vor, Mandarin als Hauptunterrichtssprache zu verwenden. Kinder müssen das Erlernen bereits im Kindergarten beginnen. Bis zum Abschluss der Schulpflicht (in der Regel mit 15 Jahren) müssen sie es “im Wesentlichen beherrscht” haben. Dies ersetzt den durch das Gesetz über regionale nationale Autonomie von 1984 geschaffenen Rahmen, der ethnischen Minderheiten das Recht garantierte, “ihre eigene gesprochene und geschriebene Sprache zu verwenden und weiterzuentwickeln”, und es Schulen in Minderheitenregionen erlaubte, Lehrbücher und Unterricht in der Lokalsprache zu nutzen.
Artikel 12 weist den Staat an, “Erziehung zu organisieren”, die “korrekte Ansichten über Staat, Geschichte, Nation, Kultur und Religion” fördert. In der Praxis bedeutet dies: eine einzige Interpretation aller fünf Bereiche, definiert von der Partei.
Artikel 20 lässt das Gesetz in den Familienalltag eintreten. Eltern müssen “Minderjährige erziehen und anleiten, die Kommunistische Partei Chinas zu lieben”, und es ist ihnen verboten, “Minderjährigen Ideen einzuflößen, die der ethnischen Einheit und dem Fortschritt schaden”. Was solche Ideen ausmacht, definiert das Gesetz nicht. Diese Unbestimmtheit ist kein Versehen.
Artikel 14 weist Behörden an, “chinesische Kultursymbole” in öffentlichen Räumen und Touristenattraktionen “zu etablieren und hervorzuheben”, einschließlich durch die Vergabe von Ortsnamen. Artikel 40 fördert die “Transformation von Bräuchen und Gewohnheiten” bei der Eheschließung und entmutigt damit faktisch ethnisch oder religiös geprägte Praktiken. Artikel 44 mobilisiert Unternehmen und öffentliche Einrichtungen zur Verbreitung der Parteiideologie.
Artikel 61 erstreckt die Reichweite des Gesetzes über Chinas Grenzen hinaus und macht “Organisationen und Personen außerhalb der Volksrepublik China” rechtlich haftbar, wenn sie die nationale Einheit untergraben.
Was das Gesetz zur ethnischen Einheit ersetzt
Das Gesetz über regionale nationale Autonomie von 1984 war kein großzügiges Werk. Nach westlichen Maßstäben war es ein eng gefasstes Dokument, das bedingte Rechte innerhalb eines Einparteiensystems gewährte. Es enthielt jedoch ausdrückliche Schutzbestimmungen für Minderheitensprachen in Bildung und Verwaltung. Schulen in autonomen Regionen konnten minderheitensprachige Lehrbücher verwenden. Lokale Regierungen konnten offizielle Geschäfte in den Lokalsprachen führen.
Das neue Gesetz zur ethnischen Einheit hebt das Gesetz von 1984 nicht formell auf. Es verdrängt es. Wo das ältere Gesetz besagte, dass Schüler aus Minderheiten Mandarin lernen sollten, erklärt das neue Gesetz Mandarin zur Unterrichtssprache. Wo das ältere Gesetz Flexibilität ließ, wann Schüler aus Minderheiten mit dem Mandarin-Lernen beginnen sollten, schreibt das neue Gesetz den Kindergarten vor. Wo das ältere Gesetz keine ideologischen Anforderungen an Eltern stellte, macht das neue Gesetz die Loyalität zur Partei zur elterlichen Pflicht.
Yalkun Uluyol, China-Forscher bei Human Rights Watch, beschrieb das Gesetz als “erhebliche Abkehr” von dem politischen Rahmen der Deng-Xiaoping-Ära, der zumindest auf dem Papier die Sprachrechte von Minderheiten garantiert hatte.
Was bereits vor dem Gesetz geschah
Das Gesetz zur ethnischen Einheit begründet keine neue Politikrichtung. Es gibt einer Praxis, die sich seit Jahren beschleunigt, eine rechtliche Grundlage.
In der Inneren Mongolei ordnete das regionale Bildungsministerium im August 2020 an, dass ethnische Schulen in drei Kernfächern (Sprache und Literatur, Staatsbürgerkunde und Geschichte) Mongolisch durch Mandarin als Unterrichtssprache ersetzen sollten. Zehntausende ethnisch mongolische Schüler boykottierten daraufhin den Unterricht. An einer Schule im Naiman-Banner meldeten sich laut damaligen BBC-Berichten nur 40 von sonst 1.000 Schülern für das Semester an. Die Proteste wurden niedergeschlagen. Die Politik blieb bestehen.
In Xinjiang vollzog sich die Ablösung des uigurischsprachigen Unterrichts durch Mandarinunterricht parallel zur umfassenderen “Harte-Hand-Kampagne” gegen das, was Peking als Extremismus bezeichnet. Das Büro des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte kam in einer Einschätzung von 2022 zu dem Schluss, dass Chinas Behandlung der Uiguren in Xinjiang Verbrechen gegen die MenschlichkeitSchwere Verbrechen wie Mord, Folter oder Verfolgung, die im Rahmen eines systematischen Angriffs gegen die Zivilbevölkerung begangen werden. darstellen könnte. Peking weist diese Charakterisierung zurück.
In Tibet wird das Eintreten für tibetischsprachigen Unterricht seit mehr als einem Jahrzehnt als Bedrohung der ethnischen Einheit behandelt. Tashi Wangchuk, ein tibetischer Ladenbesitzer, der 2015 in einem Dokumentarfilm der New York Times für tibetischsprachige Bildung eingetreten war, wurde 2018 zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt, wegen “Anstiftung zum Separatismus”. Das Muster der selektiven internationalen Reaktion auf staatlich geführte Verfolgung von Minderheiten ist gut dokumentiert.
Ein gemeinsamer Bericht von PEN America und dem Südmongolischen Menschenrechtsinformationszentrum dokumentierte, dass fast 89 % der in China untersuchten mongolischsprachigen Webseiten zensiert, auf ausschließlich mandarinsprachigen Zugang umgestellt oder von kulturellen Inhalten bereinigt worden waren.
Was Menschenrechtsorganisationen sagen
Maya Wang, stellvertretende Asien-Direktorin bei Human Rights Watch, bezeichnete das Gesetz als “unverhüllten Versuch der chinesischen Regierung, die Gedanken und Meinungsäußerungen der Menschen über China, sowohl im Inland als auch im Ausland, zu kontrollieren”. Sie warnte, dass “Tibeter, Uiguren und andere, die sich für Minderheitenbevölkerungen aussprechen, mit noch stärkerer staatlicher Repression rechnen müssen”.
Erika Nguyen von PEN America erklärte, das Gesetz “ziele auf jene Räume, in denen Kinder am ehesten ihrer Muttersprache begegnen”, und argumentierte, sein Zweck sei es, “die Verbindung der Kinder zu ihrer Identität, Geschichte und Kultur zu durchtrennen”.
Enghebatu Togochog, Direktor des Südmongolischen Menschenrechtsinformationszentrums, warnte, das Gesetz “marginalisiere Mongolen, da Chinesischkenntnisse zum Schlüssel für Arbeitsplätze und beruflichen Aufstieg werden”.
Die Parlamentarisch-Exekutive Kommission des US-Kongresses zu China beschrieb das Gesetz als Eskalation einer “systematischen Kampagne zur Assimilierung ethnischer Minderheiten” durch Maßnahmen, die rechtliche Schutzgarantien aushöhlen. Die Kommission stellte fest, dass das Gesetz möglicherweise gegen Chinas Verpflichtungen aus dem Internationalen Übereinkommen zur Beseitigung jeder Form von Rassendiskriminierung verstößt, dem China 1981 beigetreten ist.
Der Mechanismus: Wie Sprachpolitik zur Auslöschung von Kultur wird
Sprachpolitik mag wie eine administrative Frage wirken. Sie ist es nicht. Wenn eine Regierung vorschreibt, dass ab dem dritten Lebensjahr sämtlicher Unterricht in einer einzigen Sprache stattfindet, fügt sie nicht nur eine Fähigkeit hinzu. Sie verändert die Sprache, in der Kinder denken, träumen und schließlich ihre eigenen Kinder großziehen. Linguisten nennen dies “Sprachwechsel”, und er vollzieht sich typischerweise über drei Generationen. Die erste Generation ist zweisprachig. Die zweite versteht die HerkunftsspracheEine Sprache, die mit dem kulturellen oder ethnischen Hintergrund einer Person verbunden ist und meist zu Hause erlernt wird, während eine andere Sprache in Schule und Gesellschaft vorherrscht., spricht aber die dominante Sprache. Die dritte spricht nur noch die dominante Sprache.
Das chinesische Gesetz zur ethnischen Einheit beschleunigt diesen Prozess, indem es ausschließlichen Mandarinunterricht bereits im Kindergarten vorschreibt, bevor die meisten Kinder ihre Erstsprache vollständig erworben haben. Es verfestigt ihn anschließend, indem es Mandarin-Kenntnisse zur Voraussetzung für den Abschluss der Schulpflicht macht, was wiederum den Zugang zu höherer Bildung und Beschäftigung bestimmt.
Das Gesetz verbietet Minderheitensprachen nicht. Das ist auch gar nicht nötig. Indem es sie aus der einzigen Institution herausdrängt, in der Kinder den Großteil ihrer Wachstunden verbringen, sichert es ihren Rückgang, ohne dass ein einziges Verbot auf dem Papier stünde.
Was als Nächstes kommt
Das Gesetz tritt am 1. Juli 2026 in Kraft. Die Umsetzung obliegt den Provinz- und Lokalregierungen, von denen viele seine Bestimmungen bereits seit Jahren informell durchsetzen. Die Lücke zwischen dem Gesetzestext und seinen Auswirkungen wird nicht in juristischen Anfechtungen messbar sein (Chinas Justiz arbeitet nicht unabhängig von der Partei), sondern in der Geschwindigkeit, mit der die Beherrschung der Minderheitensprachen in der jetzt eingeschulten Generation abnimmt.
Keine ausländische Regierung hat Sanktionen oder formelle diplomatische Konsequenzen als Reaktion auf die Verabschiedung des Gesetzes angekündigt. Die Diskrepanz zwischen erklärten strategischen Interessen und deren Durchsetzung ist ein wiederkehrendes Merkmal der Bündnispolitik. Die Vereinigten Staaten, die Europäische Union und das Vereinigte Königreich haben bereits chinesische Beamte wegen Xinjiang mit Sanktionen belegt. Ob dieses Gesetz weitere Maßnahmen auslöst, bleibt abzuwarten.
Das Abstimmungsergebnis lautete 2.756 zu 3. In einem Gremium von fast 3.000 Delegierten stimmten drei mit Nein.
