Eine OSINT-Untersuchung (Open-Source-Intelligence) zum Lobbying von Meta im Bereich Altersverifizierung verdient weit mehr Aufmerksamkeit, als sie bisher erhalten hat. The BOTE Project, eine unabhängige Forschungsinitiative, wertete über Monate hinweg IRS-Steuerformulare, Lobbying-Berichte, Wahlkampffinanzierungsdaten und Unternehmensregister aus 45 Bundesstaaten aus, um zu kartieren, wie Meta die Gesetzgebung zur Altersverifizierung in den USA beeinflusst. Die Ergebnisse dokumentieren eine koordinierte Operation, die Dutzende Millionen Dollar ausgab, Dutzende Lobbyisten einsetzte, Tarnorganisationen ohne rechtliche Registrierung finanzierte und einen Gesetzentwurf als Vorlage produzierte, der nun in mehr als einem Dutzend Landesparlamenten eingebracht wird.
Die Untersuchung stammt nicht von uns. Das Verdienst liegt vollständig beim BOTE Project. Was folgt, ist unsere Zusammenfassung der wichtigsten Erkenntnisse zum Lobbying von Meta im Bereich Altersverifizierung, soweit möglich an öffentlichen Dokumenten und Berichten überprüft, mit Kontext dazu, warum der Mechanismus bedeutsam ist.
Metas Lobbying zur Altersverifizierung: Das Louisiana-Modell
House Bill 570 aus Louisiana, der App Store Accountability Act, bietet den klarsten Einblick in Metas Lobbying-Strategie zur Altersverifizierung. Laut Berichten von Pluribus News und vom BOTE Project dokumentierten Unterlagen brachte ein Meta-Lobbyist den Gesetzestext direkt zum Einbringer des Gesetzentwurfs, Abgeordnetem Kim Carver (R-Mandeville). Carver bestätigte dies öffentlich.
Der ursprüngliche Gesetzentwurf verpflichtete App-Stores wie Google Play und den App Store von Apple, das Alter der Nutzer vor App-Downloads zu überprüfen und Minderjährigen-Konten mit Elternkonten zu verknüpfen. Soziale Netzwerke wurden nicht erfasst. Meta setzte 12 Lobbyisten in neun Kanzleien für diesen einzelnen Gesetzentwurf ein und zahlte laut Louisiana-Ethikberichten, die das BOTE Project einsah, mindestens 324.992 Dollar an ausgewiesenen Lobbying-Honoraren.
Das Gesetz wurde mit 99 zu 0 Stimmen verabschiedet und am 30. Juni 2025 von Gouverneur Jeff Landry unterzeichnet. Das Muster ist bemerkenswert: Ein Social-Media-Unternehmen verfasste ein Gesetz, das App-Stores reguliert, soziale Medienplattformen jedoch ausnimmt.
Die Digital Childhood Alliance: Eine Tarnorganisation ohne rechtliche Existenz
Die Digital Childhood Alliance (DCA) tritt vor Parlamenten in Bundesstaaten des ganzen Landes für diese Gesetzentwürfe ein. Sie präsentiert sich als Koalition von mehr als 50 Kinderschutzorganisationen, die mehr Verantwortung von App-Stores fordern.
Das BOTE Project stellte fest, dass die DCA weder eine Arbeitgeberidentifikationsnummer (EIN) noch einen staatlichen Gründungsnachweis noch eine IRS-Registrierung besitzt. Ihre Domain wurde am 18. Dezember 2024 registriert, und eine professionelle Website ging am folgenden Tag online. Bloomberg berichtete im Juli 2025, dass Meta die Organisation finanziert.
Unter Eid bei einer Anhörung des Senatsausschusses in Louisiana bestätigte DCA-Geschäftsführerin Casey Stefanski, dass Technologieunternehmen Mittel bereitstellen, weigerte sich jedoch, Geldgeber zu nennen. Sie berief sich auf den 501(c)(4)-Status der Organisation, eine gemeinnützige Kategorie, die politische Interessenvertretung ohne Offenlegung der Geldgeber erlaubt.
Die Führung lässt sich auf das National Center on Sexual Exploitation (NCOSE) zurückführen. Stefanski verbrachte ein Jahrzehnt beim NCOSE, bevor sie die DCA übernahm. Dawn Hawkins, die Vorsitzende der DCA, fungiert gleichzeitig als CEO des NCOSE. Drei der vier leitenden DCA-Mitarbeiter haben laut den Ergebnissen des BOTE Project Verbindungen zum NCOSE.
Der Mustergesetzentwurf: Der Digital Age Assurance Act des ICMEC
Das kalifornische Assembly Bill 1043, das von Gouverneur Gavin Newsom im Oktober 2025 unterzeichnet wurde, macht Kalifornien zum ersten Bundesstaat, der den Digital Age Assurance Act (DAAA) verabschiedet, einen Mustergesetzentwurf des Internationalen Zentrums für vermisste und ausgebeutete Kinder (ICMEC). Er tritt am 1. Januar 2027 in Kraft.
Das Gesetz verpflichtet alle Betriebssystemanbieter, bei der Kontoeinrichtung Informationen zum Nutzeralter zu erheben und eine Echtzeit-API bereitzustellen, die Altersgruppen (unter 13, 13 bis 15, 16 bis 17, 18 und älter) an alle installierten Anwendungen übermittelt, die diese abrufen. Das geht aus der Berichterstattung von Tom’s Hardware und dem Gesetzestext selbst hervor. Die Definition des “Betriebssystemanbieters” erfasst jeden, der “die Betriebssystemsoftware eines Computers, Mobilgeräts oder sonstigen Allzweck-Rechengeräts entwickelt, lizenziert oder kontrolliert”. Das schließt Linux-Distributionen und Valves SteamOS ein. Eine Ausnahme für freie und quelloffene Software ist nicht vorgesehen.
Colorados SB26-051 übernimmt dieselbe Vorlage. Laut ICMECs eigenem Mustergesetz-Dokument sind DAAA-basierte Gesetzentwürfe in Illinois, New York, Kansas, South Carolina, Ohio, Georgia, Florida, Utah, Louisiana, Texas und auf Bundesebene anhängig oder bereits verabschiedet.
Die Finanzen des ICMEC: Eine angeschlagene Organisation schreibt nationale Politik
Die Prüfung der IRS-990-Formulare des ICMEC durch das BOTE Project, verfügbar über ProPublicas Nonprofit Explorer, offenbarte eine Organisation in schwerer finanzieller Not. Das ICMEC wies ein negatives Nettovermögen von 2,28 Millionen Dollar aus und blieb nur durch persönliche Darlehen von Vorstandsmitgliedern in Höhe von 1,1 Millionen Dollar zahlungsfähig. Die Einnahmen waren um 24 Prozent gesunken, die Belegschaft von 21 auf 13 Personen geschrumpft.
Meta ist als bestätigter Geldgeber mit 25.000 Dollar oder mehr verzeichnet. Der größte einzelne Ausgabenposten der Organisation waren 952.000 Dollar für “sonstige Beratungsleistungen”, die das BOTE Project als die DAAA-Politikarbeit identifiziert, den Mustergesetzentwurf, der nun landesweit in Parlamenten vorliegt.
Hilltop Public Solutions: Die Brücke zwischen den Spuren
Metas Lobbying zur Altersverifizierung läuft auf zwei parallelen Bahnen: direktes Lobbying bei Gesetzgebern und Wahlkampfausgaben über Super PACsPolitisches Komitee, das unbegrenzte Beträge für Wahlkampagnen sammeln und ausgeben kann, während es nominal unabhängig von Kandidatenkampagnen bleibt.. Laut Axios zahlte Meta 45 Millionen Dollar an das American Technology Excellence Project (ATEP), ein nicht-föderales Super PAC, sowie weitere 20 Millionen Dollar an ein Komitee speziell für Kalifornien, womit sich die gesamten Super-PAC-Ausgaben auf 65 Millionen Dollar belaufen. TechCrunch beschrieb die Ausgaben als zweistellige Millionenbeträge.
Das ATEP wird gemeinsam von Hilltop Public Solutions geleitet, einer demokratischen Beratungsfirma. Die Erkenntnis des BOTE Project: Hilltop koordiniert auch die Kommunikation der DCA. Damit ist Hilltop die erste bestätigte Entität, die Metas Wahlkampfausgaben und seine Kinderschutz-Advocacy-Operation miteinander verbindet, zwei Bahnen, die ansonsten unabhängig erscheinen.
Colorados Lobbying-Unterlagen offenbaren die Strategie
Der Außenminister von Colorado verlangt von Lobbyisten, zu jedem Gesetzentwurf eine Position anzugeben: “Amending” (Änderungen anstreben, was faktisch Opposition bedeutet), “Monitoring” (beobachten) oder “Supporting” (unterstützen). Das BOTE Project analysierte Metas 117 Lobbying-Einträge zu 22 Gesetzentwürfen in Colorados SODA-Datenbank.
Das im Lobbying von Meta zur Altersverifizierung eingebettete Muster ist eindeutig: Meta nimmt eine “Amending”-Position bei jedem Gesetzentwurf ein, der soziale Medienplattformen reguliert. Beim SB26-051, dem DAAA-Vorlage-Gesetzentwurf, der Betriebssystemanbieter reguliert, nehmen Metas vier registrierte Lobbyisten eine “Monitoring”-Position ein. Meta bekämpft Gesetzentwürfe, die Meta regulieren. Meta beobachtet Gesetzentwürfe, die alle anderen regulieren.
Die internationale Dimension
Das BOTE Project dokumentierte internationale Parallelen zu Metas Lobbying zur Altersverifizierung in den USA. In Brasilien trat Meta-Vertreterin Tais Niffinegger bei zwei Parlamentsanhörungen zum Digital-ECA-Gesetzentwurf auf, persönlich eingeladen vom Gesetzentwurfsberichterstatter. Durch Industrie-Lobbying wurde ein Verbot von Loot Boxes aus dem Gesetz gestrichen; der Senat stellte es später wieder her, laut Unterlagen aus dem offenen Datenzugangsportal des brasilianischen Abgeordnetenhauses.
Separat stellte die Untersuchung fest, dass ConnectSafely, eine in Kalifornien ansässige gemeinnützige Organisation im Sicherheitsbeirat von Meta seit dessen Gründung 2009, jährlich rund 100.000 Dollar an eine nicht genannte britische Organisation überweist. Das BOTE Project benennt Childnet International als wahrscheinlichsten Empfänger, die ebenfalls im Sicherheitsbeirat von Meta sitzt. Gegen Childnet werden Forderungen nach einer Untersuchung durch die UK Charity Commission laut, wegen Vorwürfen, junge Botschafter zensiert zu haben, die den Geldgeber Snapchat kritisierten.
Die Untersuchung verweist auf ein strukturelles Muster im Lobbying von Meta zur Altersverifizierung: Allgemeines internationales Lobbying läuft über globale Kanzleien mit multinationaler Präsenz, während Advocacy für Kindersicherheit und Altersverifizierung über lokale Spezialisten ohne jede internationale Präsenz abgewickelt wird. Vollständige Abschottung.
Der Kontrast zur EU
Der europäische Ansatz zur Altersverifizierung bietet einen nützlichen Vergleich. Die eIDAS-2.0-Verordnung der EU, die 2026 umgesetzt werden soll, nutzt das Europäische Digitale Identitätswallet mit Zero-Knowledge-ProofsKryptographische Methode, mit der ein Benutzer nachweisen kann, dass er eine Altersanforderung oder andere Vorgaben erfüllt, ohne sein genaues Alter, seine Identität oder andere persönliche Daten preiszugeben., einer kryptografischen Methode, bei der ein Nutzer beweisen kann, dass er eine Altersschwelle erfüllt, ohne sein genaues Alter oder sonstige persönliche Daten preiszugeben. Google hat seine ZKP-Bibliotheken unter der Apache-2.0-Lizenz für diesen Zweck quelloffen bereitgestellt. Sechs Mitgliedstaaten erproben das System derzeit, laut der Dokumentation der Europäischen Altersverifizierungslösung.
Das EU-Rahmenwerk nimmt freie und quelloffene Software aus. Die Implementierung ist kostenlos. Die Compliance-Last liegt bei Plattformen mit 45 Millionen oder mehr Nutzern.
Die durch Metas Lobbying zur Altersverifizierung geprägten US-Gesetze schreiben demgegenüber kommerzielle Verifizierungsanbieter (Yoti, Veriff, Jumio) mit proprietären SDKs und ausschließlich cloudbasierter Infrastruktur vor. Sie legen die Compliance-Last auf Betriebssystemanbieter, nicht auf die sozialen Medienplattformen, deren Inhalte den Anstoß zur Gesetzgebung gaben. Wie wir bereits berichtet haben, ist dieses Muster, bei dem die Industrie die Gesetzgebung mitgestaltet, die sie regulieren soll, ein gut dokumentiertes Merkmal des Regulatory-Capture-Zyklus.
Die Wahlkampfausgaben
Über direktes Lobbying hinaus dokumentierte das BOTE Project mehr als 70 Millionen Dollar an Super-PAC-Ausgaben auf Staatsebene, die auf mehrere Entitäten verteilt wurden, um die zentralisierte FEC-Bundeslagerdatenbank zu umgehen. 19 von 20 von Meta unterstützten Kandidaten gewannen ihre Rennen, laut von der Untersuchung ausgewertetem Wahlkampffinanzierungsmaterial. OpenSecrets-Daten zeigen, dass Meta 2025 mit 26,3 Millionen Dollar einen Rekord beim föderalen Lobbying aufstellte und dabei mehr als 86 Lobbyisten in 45 Bundesstaaten einsetzte.
Was das bedeutet
Das BOTE Project dokumentiert ein Muster, in dem Metas Lobbying zur Altersverifizierung gleichzeitig die Advocacy-Gruppen finanziert, die für Gesetzgebung eintreten, die Gesetzestexte verfasst, die Parlamentarier einbringen, Dutzende Millionen für Wahlen ausgibt und von Gesetzen profitiert, die Wettbewerber regulieren, Metas eigene Plattformen aber ausnehmen.
Nichts davon ist notwendigerweise illegal. Die Gesetzgebung zur Altersverifizierung wirft echte Fragen zur Kindersicherheit auf, und die politische Debatte über die Verteilung der Compliance-Kosten ist legitim. Aber die Untersuchung wirft eine grundlegende Transparenzfrage auf: Wenn das Unternehmen, das die Advocacy finanziert, die Gesetzgebung verfasst und das Wahlkampfgeld ausgibt, auch das Unternehmen ist, das vom resultierenden Gesetz ausgenommen wird, haben Wähler und Parlamentarier ein Recht darauf, das zu wissen.
Die vollständige Untersuchung mit 245 dokumentierten Erkenntnissen und Quellenangaben ist kostenlos verfügbar unter tboteproject.com. Die zugrunde liegenden Daten sind in einem offenen Repository unter tboteproject.com/git/hekate/attestation-findings veröffentlicht.
