Alle XXL-Lügen in Super Size Me

Lüge Nr. 1: „Ich trinke nicht”

Zu Beginn des Dokumentarfilms stellt einer von Spurlocks Ärzten eine Routinefrage: „Alkohol?” Spurlock antwortet, „Im Moment? Keinen.”

Das war gelogen. Im Dezember 2017 veröffentlichte Spurlock einen selbstbekennenden Blogbeitrag, in dem er zugab, er habe „seit dem Alter von 13 Jahren durchgehend getrunken” und sei „in 30 Jahren nie länger als eine Woche nüchtern gewesen” – ein Zeitraum, der den gesamten Dreh umfasste.

Das ist keine Kleinigkeit. Der alarmierendste Gesundheitsbefund des Dokumentarfilms war Spurlocks Leberschaden. Sein Arzt sagte ihm, seine Leber sehe aus wie die „eines Alkoholikers nach einem Saufgelage”. Der Film schrieb dies vollständig dem McDonald’s-Essen zu. Doch chronischer Alkoholkonsum ist eine anerkannte Ursache der Fettleber. Spurlocks verschwiegener Alkoholismus war sehr wahrscheinlich die eigentliche oder zumindest wesentliche Ursache der Leberbefunde, die den Film berühmt machten.

Lüge Nr. 2: Das fehlende Ernährungstagebuch

Eine seriöse Ernährungsstudie erfordert Dokumentation. Spurlock weigerte sich, ein Ernährungstagebuch zu veröffentlichen, womit niemand nachprüfen konnte, was er tatsächlich aß, wie viel und wann. Er behauptete eine durchschnittliche Tageszufuhr von rund 5.000 Kalorien.

Als Komiker Tom Naughton 2009 den Gegendokumentarfilm Fat Head drehte, versuchte er, Spurlocks Ernährungstagebuch von dessen Vertretern zu erhalten. Er wurde abgewiesen. Naughton hingegen veröffentlichte jeden Artikel, den er während seiner eigenen 30-tägigen McDonald’s-Diät zu sich nahm, mit vollständigen Nährwertangaben. Der Unterschied in der Transparenz war offensichtlich.

Lüge Nr. 3: McDonald’s hat mich krank gemacht

Spurlock präsentierte seine Gewichtszunahme, Stimmungsschwankungen, Depressionen und den Leberschaden als direkte Folge des McDonald’s-Essens. Dabei veränderte er gleichzeitig mehrere Variablen: Er steigerte seine Kalorienzufuhr drastisch auf rund 5.000 pro Tag, hörte vollständig mit dem Sport auf und trank weiterhin Alkohol, ohne es offenzulegen.

Jeder Arzt wird Ihnen sagen: 5.000 Kalorien täglich bei völliger Bewegungslosigkeit zu sich zu nehmen, wird jeden Menschen zunehmen lassen und ihm schlechtes Befinden bescheren, egal woher das Essen stammt. Die zentrale These des Films lautete im Grunde: „Mann isst täglich viel zu viele Kalorien und bekommt gesundheitliche Probleme.”

Lüge Nr. 4: So wirkt Fast Food auf alle

Mehrere Personen wiederholten Spurlocks Experiment und erzielten deutlich andere Ergebnisse:

• Tom Naughton aß 30 Tage lang bei McDonald’s und hielt seine Kalorien bei etwa 2.000, mit eingeschränkten Kohlenhydraten. Er verlor fünfeinhalb Kilogramm, und sein Gesamtcholesterin sank.
• Soso Whaley aß 30 Tage lang ausschließlich bei McDonald’s mit 2.000 Kalorien. Sie nahm ab, und ihr LDL-CholesterinCholesterin mit niedriger Dichte; die Form des Cholesterins, das Lipide zu den Arterien transportiert und zum Aufbau von Plaque und kardiovaskulärem Risiko beiträgt. sank.
• John Cisna, Naturwissenschaftslehrer an einer High School, aß sechs Monate lang bei McDonald’s mit 2.000 Kalorien und moderatem Spazierengehen. Er verlor 25 Kilogramm und senkte seinen Cholesterinspiegel.

Der gemeinsame Nenner: Alle kontrollierten ihre Kalorienzufuhr. Spurlock nicht.

Lüge Nr. 5: Die Erfindungen im Buch

Spurlocks Begleitbuch Don’t Eat This Book enthielt schlichtweg falsche Behauptungen. Er schrieb, McDonald’s verwende Rindfleisch, das mit den gemahlenen Überresten anderer Rinder gefüttert wurde. Doch die FDA hatte die Wiederkäuer-zu-Wiederkäuer-Fütterung bereits 1997 verboten, sieben Jahre vor Erscheinen seines Buches. Spurlock warf McDonald’s im Wesentlichen vor, Bundesrecht zu brechen, und lieferte dafür keinerlei Belege.

Er schrieb auch, McDonald’s nenne seine Shakes nicht mehr „Milchshakes”, weil sie keine Milch enthielten. Das ist eine urbane Legende. Die Hauptzutat eines McDonald’s-Shakes ist Vollmilch.

Die Alkohollüge

Die verheerendste Enthüllung über Super Size Me stammt nicht von Lebensmittelwissenschaftlern, sondern von Spurlock selbst. Zu Beginn des Dokumentarfilms stellt einer seiner Ärzte eine Routinefrage: „Alkohol?” Spurlock schaut in die Kamera und antwortet, „Im Moment? Keinen.”

Dreizehn Jahre später, in einem Blogbeitrag vom Dezember 2017 mit dem Titel „Ich bin Teil des Problems”, schrieb Spurlock, er habe „seit dem Alter von 13 Jahren durchgehend getrunken” und sei „in 30 Jahren nie länger als eine Woche nüchtern gewesen”. Dieses 30-Jahres-Fenster umfasste den gesamten Dreh von Super Size Me.

Die Konsequenzen sind gravierend. Der dramatischste Gesundheitsbefund des Dokumentarfilms war Spurlocks Leber. Sein Arzt sagte ihm, das Organ sehe aus wie das „eines Alkoholikers nach einem Saufgelage” und scheine eine Fettleber zu entwickeln. Der Film stellte dies als Beweis dar, dass 30 Tage McDonald’s eine menschliche Leber zerstören könnten. Doch chronisch starker Alkoholkonsum ist eine anerkannte Ursache der Fettleber. Spurlocks verschwiegener Alkoholismus ist die weitaus schlüssigere Erklärung für die Leberbefunde, die den Dokumentarfilm zu einer Sensation machten.

Das Geständnis wirft auch Fragen zu anderen Symptomen auf. Einige Kritiker haben spekuliert, dass die Zittrigkeit und die Stimmungsschwankungen, die Spurlock vor der Kamera zeigte, Symptome veränderter Alkoholaufnahme während des Drehs gewesen sein könnten, keine Reaktionen auf Fast Food.

Das Phantom-Ernährungstagebuch

In jedem kontrollierten Ernährungsexperiment ist das Ernährungstagebuch das grundlegende Dokument. Es ermöglicht externen Beobachtern, Behauptungen über die Nahrungsaufnahme zu überprüfen. Spurlock weigerte sich, es zu veröffentlichen.

Das ist bedeutsam, weil Spurlock eine durchschnittliche Tageszufuhr von rund 5.000 Kalorien (20,9 Megajoule) behauptete, was mehr als neun Big Macs pro Tag entspricht. Ohne Ernährungstagebuch lässt sich diese Zahl nicht überprüfen, lässt sich nicht feststellen, ob er gleichmäßig aß oder sich an manchen Tagen überfressen hat, und lässt sich nicht unterscheiden, ob die Auswirkungen speziell von McDonald’s stammten oder von einem massiven Kalorienüberschuss im Allgemeinen.

Als Komiker und Filmemacher Tom Naughton den Gegendokumentarfilm Fat Head (2009) produzierte, wandte er sich an Spurlocks Vertreter, um das Ernährungstagebuch anzufordern. Er wurde abgewiesen. Naughton hingegen veröffentlichte jeden Artikel, den er während seines eigenen 30-tägigen McDonald’s-Experiments auf seiner Website zu sich nahm, mit vollständigen Nährwertangaben. Er bezweifelte auch die 5.000-Kalorien-Behauptung und merkte an, dass die Aussagen von Spurlocks Ärzten zur Kalorienaufnahme nicht damit übereinstimmten, was sich aus dem McDonald’s-Menü in drei täglichen Mahlzeiten vernünftigerweise zusammenstellen ließ, selbst mit häufigem Supersizing.

Das verfälschte Experiment

Selbst wenn man die Alkoholfrage außer Acht lässt, war Spurlocks Experiment wissenschaftlich wertlos, weil er zu viele Variablen gleichzeitig veränderte. Er wechselte von einer relativ gesunden Ernährung (seine damalige Freundin Alexandra Jamieson war vegane Köchin, und er aß regelmäßig vegane Abendessen) zu einer täglichen Aufnahme von rund 5.000 Kalorien aus Fast Food. Er hörte auch vollständig mit dem Sport auf und reduzierte seine Aktivität auf das, was der Film als das „durchschnittlich amerikanische” Niveau beschrieb.

Wie das Magazin Reason es zusammenfasste: Die eigentliche Prämisse von Super Size Me lautete „Mann isst täglich viel zu viele Kalorien und bekommt gesundheitliche Probleme.” Das ist kein wissenschaftlicher Befund. Das ist Thermodynamik.

Ein ordnungsgemäß kontrolliertes Experiment hätte eine einzige Variable isoliert: die Kalorienquelle. Spurlock hätte täglich 2.000 bis 2.500 Kalorien aus McDonald’s zu sich nehmen können, dabei seine übliche Sportroutine beibehalten und auf Alkohol verzichten können. Er entschied sich dagegen. Das Versuchsdesign garantierte spektakuläre Ergebnisse, was für das Filmemachen großartig und für die Wissenschaft katastrophal ist.

Die schwedische Replikation, die nichts bewies

Im Jahr 2006 versuchte Assistenzprofessor Fredrik Nyström von der Universität Linköping in Schweden, Spurlocks Ergebnisse mit echten wissenschaftlichen Kontrollen zu replizieren. Er ließ Gruppen von Studenten Anfang zwanzig 30 Tage lang Fast Food essen und dabei vergleichbare Mengen gesättigter Fettsäuren zu sich nehmen. Ein gewisser Spielraum beim Frühstück war erlaubt, und die Studenten durften bei verschiedenen Fast-Food-Ketten essen, nicht nur bei McDonald’s.

Die Ergebnisse wichen stark von Spurlocks Erfahrungen ab. Die Lebern der Studenten zeigten einige Veränderungen, aber nichts annähernd so Gravierendes wie bei Spurlock. Depressionen und schwere Stimmungsschwankungen, zwei der dramatischsten Elemente des Dokumentarfilms, wurden in der schwedischen Kohorte nicht berichtet. Bei einem Teilnehmer sank sogar der Cholesterinspiegel. Nyströms Fazit: Menschen reagieren sehr unterschiedlich auf Fast-Food-Überkonsum, und Spurlocks extreme Ergebnisse waren nicht verallgemeinerbar.

Die Gegenexperimente

Mehrere Personen versuchten gezielt, Spurlocks These zu widerlegen, und alle hatten Erfolg:

• Tom Naughton (Fat Head, 2009): aß 30 Tage lang bei McDonald’s, hielt seine Kalorien bei etwa 2.000 und schränkte Kohlenhydrate ein. Er verlor fünfeinhalb Kilogramm, und sein Gesamtcholesterin sank, ohne dass das HDL (das „gute” Cholesterin) abnahm.
• Soso Whaley (2004): aß 30 Tage lang ausschließlich bei McDonald’s mit etwa 2.000 Kalorien. Sie nahm ab und ihr Cholesterin verbesserte sich.
• John Cisna (2013-2014): Naturwissenschaftslehrer an einer High School, der sechs Monate lang bei McDonald’s aß und dabei einer 2.000-Kalorien-Diät mit 45 Minuten täglichem Spazierengehen folgte. Er verlor 25 Kilogramm und senkte seinen Cholesterinspiegel deutlich.

Das Muster ist unverkennbar. Alle, die bei McDonald’s aßen und dabei ihre Kalorienzufuhr kontrollierten, erhielten oder verbesserten ihre Gesundheitswerte. Spurlocks Ergebnisse waren das Produkt bewusster Überernährung, nicht des Essens selbst.

Das Buch der Erfindungen

Spurlocks Begleitbuch Don’t Eat This Book (2005) setzte die Täuschung auf Papier fort, mit Behauptungen, die einer einfachen Faktenprüfung nicht standhielten:

• Die Kannibalenkuh-Behauptung: Spurlock schrieb, McDonald’s verwende Rindfleisch, das mit den gemahlenen Überresten anderer Rinder gefüttert wurde. Die FDA hatte die Wiederkäuer-zu-Wiederkäuer-Fütterung 1997 verboten, um BSE (Rinderwahnsinn) zu verhindern. Spurlock warf McDonald’s im Wesentlichen vor, seit acht Jahren Bundesrecht zu brechen, und lieferte für diese Behauptung keinerlei Quellen.
• Die Aspartam-Panikmache: Spurlock schrieb, die FDA habe Aspartam mit Kopfschmerzen, Schwindel, Übelkeit und Halluzinationen in Verbindung gebracht. Doch seine eigene zitierte Quelle, eine Ausgabe von The FDA Consumer aus dem Jahr 1999, führte diese Behauptungen nur auf, um sie ausdrücklich zu widerlegen. Er zitierte eine Widerlegung, als wäre sie ein Beweis.
• Der Milchshake-Mythos: Spurlock behauptete, McDonald’s nenne seine Shakes nicht mehr „Milchshakes”, weil sie keine echte Milch enthielten. Das ist eine urbane Legende: Die Hauptzutat eines McDonald’s-Shakes ist Vollmilch.

Die Erbrechensszene

Einer der einprägsamsten Momente des Dokumentarfilms ereignet sich zu Beginn, als Spurlock behauptet, nach einem Supersize-Menü aus dem Autofenster zu erbrechen. Die Szene war als Propaganda außerordentlich wirkungsvoll. Doch Spurlock hatte sich vor dem Experiment größtenteils vegan ernährt (seine Freundin war vegane Köchin). Der abrupte Wechsel von einer kalorienarmen, pflanzenbasierten Ernährung zu einer massiven Fast-Food-Mahlzeit würde bei fast jedem Verdauungsbeschwerden auslösen. Das ist kein Urteil über das Essen. Es ist die vorhersehbare Folge einer radikalen und plötzlichen Ernährungsumstellung.

Was all das nicht entschuldigt

Um es klar zu sagen: McDonald’s-Essen ist keine Gesundheitskost. Eine Ernährung, die stark auf Fast Food ausgerichtet ist und über Monate und Jahre regelmäßig konsumiert wird, ist mit erhöhten Risiken für Fettleibigkeit, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und metabolisches SyndromGleichzeitiges Auftreten von Bluthochdruck, erhöhtem Blutzucker, Bauchfettleibigkeit und Fettstoffwechselstörungen, die das Krankheitsrisiko erhöhen. verbunden. Die öffentliche Gesundheitsdebatte über hochverarbeitete Lebensmittel, Ernährungswüsten und aggressives Marketing gegenüber Kindern ist legitim und wichtig.

Aber Super Size Me hat diese Debatte nicht ehrlich vorangetrieben. Der Film präsentierte ein manipuliertes Experiment als Wissenschaft, versteckte eine entscheidende Störvariable, weigerte sich, Daten zu teilen, und baute eine Karriere auf den Ergebnissen auf. Die Tragödie liegt nicht darin, dass der Film mit der Aussage falsch lag, Fast Food sei ungesund. Die Tragödie liegt darin, dass er das Argument so unehrlich vorgebracht hat, dass er der Fast-Food-Industrie eine legitime Beschwerdegrundlage bescherte.