La crisis del GNL qatarí es ahora el problema de Europa. Los ataques de misiles y drones iraníes han inutilizado el 17 % de la capacidad de exportación de gas natural licuado de Catar, han obligado al mayor productor de GNL del mundo a declarar fuerza mayorCláusula jurídica que se invoca cuando eventos extraordinarios fuera del control de una parte impiden cumplir un contrato, suspendiendo legalmente las obligaciones de entrega o pago. en contratos de suministro con Europa y Asia, y han empujado los precios de referencia del gas europeo a sus niveles más altos en más de tres años. Las reparaciones tardarán de tres a cinco años. Europa, que sustituyó el gas ruso por gasoducto por GNL transportado por vía marítima tras 2022, descubre ahora qué sucede cuando esa cadena de suministro de sustitución se encuentra al alcance de los misiles balísticos iraníes.
Lo que ocurrió
Los ataques se produjeron en dos oleadas. El 2 de marzo, drones iraníes golpearon la Ciudad Industrial de Ras Laffan en Catar y una planta de energía en Mesaieed, lo que llevó a QatarEnergy a detener toda la producción de GNL como medida preventiva. El 18 de marzo, tras un ataque israelí contra el yacimiento de gas iraní de South Pars, Teherán lanzó un ataque con misiles de mayor envergadura contra Ras Laffan, causando lo que QatarEnergy describió como “daños extensos” e “incendios de grandes dimensiones” en múltiples instalaciones.
La segunda oleada fue la que marcó la diferencia. Dos de los 14 trenes de procesamiento de GNL de Catar y una de sus dos plantas de gas a líquidos fueron destruidas, eliminando del mercado 12,8 millones de toneladas de producción anual de GNL. El consejero delegado de QatarEnergy, Saad al-Kaabi, cifró la pérdida de ingresos en 20.000 millones de dólares anuales y el coste de sustitución en 26.000 millones. Como referencia: Ras Laffan produce aproximadamente el 20 % del suministro mundial de GNL.
Por qué la crisis del GNL qatarí golpea más duramente a Europa
Cuando Rusia recortó sus entregas de gas por gasoducto en 2022, Europa pivotó decididamente hacia las importaciones de GNL. El viraje funcionó: en 2024, la factura europea de importaciones de combustibles fósiles había bajado desde su máximo de 693.000 millones de euros en 2022 hasta 376.000 millones. Pero dejó al continente dependiente del gas transportado por mar para alrededor del 40 % de su suministro, gran parte del cual transita por el estrecho de Ormuz.
Catar suministra aproximadamente el 10 % de las importaciones de GNL de la UE. Eso parece manejable hasta que se analiza qué países están más expuestos. Italia obtiene el 36 % de su GNL de Catar. Bélgica, el 24 %. Ambos países están ahora cubiertos por la declaración de fuerza mayorCláusula jurídica que se invoca cuando eventos extraordinarios fuera del control de una parte impiden cumplir un contrato, suspendiendo legalmente las obligaciones de entrega o pago. de QatarEnergy, lo que significa que las entregas contratadas quedan legalmente suspendidas de forma indefinida.
El índice de referencia TTF, principal indicador del precio del gas en Europa, cuenta la historia en cifras. Antes del conflicto, se situaba en torno a los 31 euros por megavatio hora. Tras los ataques del 2 de marzo, alcanzó una media de 45 euros. Tras el ataque del 18 de marzo, llegó a 68 euros. Eso es más del doble del precio anterior a la crisis, y los analistas proyectan que podría alcanzar los 80 euros si los cortes se prolongan más de doce semanas.
La guerra energética más amplia
El centro de GNL de Catar no es el único objetivo. Irán ha atacado infraestructuras energéticas en todo el Golfo, incluido el puerto de Fujairah en los Emiratos Árabes Unidos, diseñado como ruta de exportación de petróleo que evita el estrecho de Ormuz. Arabia Saudí interceptó cuatro misiles balísticos dirigidos a Riad y dos hacia su región petrolera oriental. Los EAU se enfrentaron a 13 misiles balísticos y 27 drones.
El propio estrecho de Ormuz, por el que transita aproximadamente una quinta parte del petróleo y el GNL mundiales, está efectivamente bloqueado. La combinación de daños directos a la infraestructura y perturbaciones en el transporte marítimo ha creado una restricción del suministro sin solución a corto plazo.
Quién se beneficia
Los exportadores estadounidenses de GNL. Las acciones de Cheniere Energy subieron un 5,5 % tras los primeros ataques. Empresas estadounidenses como ExxonMobil, Chevron y Venture Global LNG están bien posicionadas para llenar el vacío, junto a la australiana Woodside Energy y las grandes europeas Shell y TotalEnergies. La crisis ha acelerado un desplazamiento del mercado que ya estaba en marcha: los compradores se diversifican alejándose de los proveedores de Oriente Medio hacia los terminales de la costa del Golfo de EE. UU.
Lo que viene a continuación
Incluso si las hostilidades cesaran hoy, Europa se enfrentaría a una primavera y un verano difíciles. El continente necesita inyectar aproximadamente 60.000 millones de metros cúbicos de gas durante la temporada de recarga para alcanzar los objetivos de almacenamiento invernal. Con el suministro catarí interrumpido y el tráfico por Ormuz perturbado, ese gas tendrá que provenir de exportaciones estadounidenses, gasoductos noruegos y cualquier carga spot que pueda desviarse de compradores asiáticos dispuestos a ser superados en precio.
El choque del precio del petróleo añade una segunda capa de dificultades. El crudo Brent llegó a rozar los 119 dólares por barril antes de ceder tras las declaraciones del primer ministro israelí Netanyahu de que Israel ayudaría a reabrir el estrecho. Si eso va más allá de la retórica está por verse.
Solo en los primeros diez días del conflicto, el alza en los precios de los combustibles fósiles costó a los consumidores europeos un estimado de 2.500 millones de euros, según el grupo de reflexión energética Ember. Si se repite el patrón de la crisis de 2022, esa cifra se multiplicará a través de facturas eléctricas más altas, costes de insumos industriales y presión inflacionaria sobre todo, desde los fertilizantes hasta los alimentos.
Europa invirtió tres años y cientos de miles de millones de euros en desengancharse del gas ruso. Lo consiguió. Pero la nueva cadena de suministro discurre por una de las regiones más volátiles del planeta, pasa por un punto de estrangulamiento que Irán puede amenazar y llega a instalaciones cuya vulnerabilidad ante los ataques con misiles acaba de quedar demostrada. La infraestructura se diversificó. El riesgo, no.
Los ataques: cronología y evaluación de daños
La campaña militar estadounidense-israelí contra Irán comenzó el 28 de febrero de 2026. La crisis del GNL qatarí que la siguió se deriva de los ataques de represalia iraníes contra infraestructuras energéticas en todo el Golfo, ejecutados en dos oleadas diferenciadas.
2 de marzo: Dos drones iraníes golpearon Catar. Uno apuntó a un depósito de agua en una planta de energía en Mesaieed; el otro impactó en una instalación energética en Ras Laffan. No se informó de víctimas. QatarEnergy, el mayor productor mundial de GNL, detuvo inmediatamente toda la producción en ambas instalaciones como medida preventiva. Ese mismo día, Arabia Saudí informó de que dos drones habían “intentado atacar” su refinería de Ras Tanura, causando daños limitados tras ser interceptados.
La reacción del mercado fue inmediata. El índice de referencia del gas natural neerlandés TTF se disparó casi un 50 %. Los precios asiáticos del GNL subieron aproximadamente un 39 %. Los precios del petróleo aumentaron hasta un 13 % en el día, superando los 82 dólares por barril. El marcador S&P Global Energy Japan Korea se situó en 15,068 dólares por millón de unidades térmicas británicas.
18 de marzo: Tras un ataque israelí contra el yacimiento de gas iraní de South Pars, Teherán lanzó un ataque con misiles considerablemente mayor contra Ras Laffan. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Catar informó de “incendios que causaron daños considerables”. QatarEnergy confirmó posteriormente que “varias otras instalaciones de GNL también habían sido atacadas, causando incendios de gran magnitud y daños adicionales de gran envergadura”.
El balance de daños de la segunda oleada: dos de los 14 trenes de GNL de Catar y una de las dos plantas de gas a líquidos destruidas. Pérdida de producción anual: 12,8 millones de toneladas, aproximadamente el 17 % de la capacidad total de exportación de GNL de Catar. El consejero delegado de QatarEnergy, Saad al-Kaabi, estimó la pérdida de ingresos anuales en 20.000 millones de dólares, con costes de sustitución unitarios de 26.000 millones. Las reparaciones tardarán de tres a cinco años. Al-Kaabi señaló: “Para que se reanude la producción, primero necesitamos que cesen las hostilidades.”
QatarEnergy declaró fuerza mayorCláusula jurídica que se invoca cuando eventos extraordinarios fuera del control de una parte impiden cumplir un contrato, suspendiendo legalmente las obligaciones de entrega o pago. en los contratos de GNL a largo plazo que abastecen a Italia, Bélgica, Corea del Sur y China. Catar expulsó a los agregados militares y de seguridad iraníes, declarándolos persona non grata.
En el resto de la región, el 18 de marzo, Arabia Saudí interceptó cuatro misiles balísticos hacia Riad y dos hacia su provincia petrolera oriental. Los sistemas de defensa de los EAU hicieron frente a 13 misiles balísticos y 27 drones procedentes de Irán. El presidente francés Macron instó a “una moratoria sobre los ataques a infraestructuras civiles, en particular instalaciones de suministro de energía y agua”.
Por qué importa Ras Laffan: la geografía del gas mundial
Ras Laffan Industrial City, a 80 kilómetros al noreste de Doha, es la mayor instalación de producción de GNL del mundo. Procesa gas del Campo Norte (North Field), la parte catarí de un yacimiento compartido con Irán (cuyo lado iraní se denomina South Pars). El yacimiento combinado se extiende sobre 9.700 kilómetros cuadrados y es el mayor depósito de gas natural de la Tierra.
Ras Laffan produce aproximadamente el 20 % del suministro mundial de GNL. Es el ancla de un mercado que se ha vuelto cada vez más crítico desde que el corte del gas ruso en 2022 obligó a Europa a pivotar del gas por gasoducto al GNL marítimo. Entender cómo funcionan realmente los mercados de materias primas energéticas ayuda a explicar por qué los daños a una sola instalación pueden propagarse por continentes: el GNL es un mercado global en el que las cargas se desvían al mejor postor, lo que significa que un choque de suministro en Catar se siente simultáneamente en Róterdam, Tokio y Bombay.
La ironía es estructural. Irán y Catar extraen gas del mismo yacimiento geológico. Irán consume la mayor parte de su producción de South Pars en el ámbito doméstico (el yacimiento provee el 80 % de las necesidades de gas natural de Irán) y exporta aproximadamente un tercio de las necesidades de gas de Irak. Catar, en cambio, construyó un imperio exportador global sobre su parte. Cuando Israel golpeó South Pars, el impacto directo sobre el suministro global fue limitado. Cuando Irán golpeó Ras Laffan en represalia, dio en el centro neurálgico del comercio mundial de GNL.
La dependencia europea del GNL: la vulnerabilidad post-2022
La arquitectura energética de Europa fue rediseñada tras la invasión rusa de Ucrania. El gas ruso por gasoducto, que antes suministraba alrededor del 40 % de la demanda de la UE, fue reemplazado principalmente por importaciones de GNL, flujos de gasoductos procedentes de Noruega y reducción de la demanda. La estrategia funcionó financieramente: la factura de importaciones de combustibles fósiles de la UE alcanzó su máximo en 693.000 millones de euros en 2022 (frente a 313.000 millones en 2021) y cayó a 376.000 millones en 2024.
Pero creó una nueva dependencia. El GNL representa ahora aproximadamente el 40 % del suministro de gas de Europa. Catar provee alrededor del 10 % de las importaciones de GNL de la UE, equivalente a aproximadamente el 5 % del consumo total de gas fósil de la UE. La cifra agregada oculta exposiciones nacionales agudas: Italia obtiene el 36 % de su GNL de Catar, Bélgica el 24 %, según datos comerciales del primer semestre de 2025 citados por el grupo de reflexión Ember.
La transmisión de precios no es uniforme en toda Europa. En Italia, las centrales de gas fijan el precio de la electricidad en el 89 % de las horas de negociación. En España, la cifra es del 15 %. Cuando los precios del gas se duplican, las facturas de electricidad italianas responden casi en la misma proporción. Las facturas españolas apenas se mueven. Esta divergencia estructural significa que la crisis golpeará con más fuerza a las economías del sur y del centro de Europa.
Ember estima que los primeros diez días del conflicto añadieron 2.500 millones de euros a los costes de importación de combustibles fósiles de la UE. A modo de comparación, la crisis de 2022 vio más que duplicarse los costes de importación a lo largo de todo el año. La trayectoria es familiar.
El estrecho de Ormuz: punto de estrangulamiento bajo presión
Los ataques contra Ras Laffan se ven agravados por las perturbaciones en el estrecho de Ormuz, por el que transita aproximadamente una quinta parte del petróleo y el GNL mundiales. Irán ha restringido efectivamente el paso, sumando una perturbación del transporte marítimo a los daños directos en las infraestructuras.
Esto crea una doble restricción del suministro. Incluso los trenes de GNL catarís no dañados no pueden exportar si los buques cisterna no pueden transitar con seguridad por el estrecho. El puerto de Fujairah en los EAU, construido específicamente como alternativa a Ormuz para las exportaciones de petróleo, fue él mismo atacado por Irán, cerrando esa vía alternativa.
Los mercados del petróleo reaccionan en consecuencia. El crudo Brent llegó a rozar brevemente los 119 dólares por barril el 19 de marzo antes de retroceder tras las declaraciones del primer ministro israelí Netanyahu de que Israel ayudaría a reabrir el estrecho. El calendario práctico para la reapertura sigue siendo incierto.
Ganadores y perdedores
Los beneficiarios inmediatos son los exportadores de GNL ajenos al Golfo. Las empresas estadounidenses están bien posicionadas para ganar cuota de mercado: las acciones de Cheniere Energy subieron un 5,5 % tras la primera perturbación. Venture Global LNG, Sempra Infrastructure (que opera el terminal Cameron LNG en Luisiana) y Freeport LNG en Texas tienen todos razones para anticipar una demanda redirigida. La australiana Woodside Energy y las grandes europeas Shell y TotalEnergies están igualmente bien posicionadas.
Las implicaciones geopolíticas de la crisis del GNL qatarí son significativas. Como señaló el analista energético Ed Cox, pone “de relieve de forma contundente para los compradores de GNL el valor de tener un suministro diversificado y alejado de Oriente Medio”. Esto acelera una tendencia ya en marcha: la diversificación de contratos a largo plazo hacia proveedores de la costa del Golfo de EE. UU. y australianos. Para Europa, también plantea preguntas incómodas sobre si la arquitectura de sanciones construida para castigar a Rusia ha dejado al continente más vulnerable a un choque energético de distinta naturaleza.
Los perdedores, más allá de los consumidores europeos, incluyen a las economías intermedias del sur y el sureste asiático. India, Pakistán y Bangladés ya han experimentado recortes por el desvío de cargas. Los países que dependen de las compras de GNL en el mercado spot, en lugar de contratos a largo plazo, son los más expuestos.
El problema del almacenamiento
Europa afronta esta crisis en una posición peor que en 2022 en un aspecto crítico: el momento. El continente necesita inyectar aproximadamente 60.000 millones de metros cúbicos de gas durante la temporada de recarga de primavera y verano para alcanzar los objetivos de almacenamiento invernal. Con el suministro catarí interrumpido, el tráfico por Ormuz perturbado y los compradores asiáticos compitiendo por las mismas cargas alternativas, alcanzar esos objetivos requerirá una combinación de precios más altos (para atraer el suministro desviado), reducción de la demanda industrial y condiciones meteorológicas favorables.
Los aumentos de más del 50 % en el coste de la generación eléctrica con gas en los primeros diez días, documentados por Ember, se trasladarán a la competitividad industrial. Los fabricantes europeos en química, fertilizantes e industria pesada, ya bajo presión por los mayores costes energéticos desde 2022, se enfrentan a otra ronda de compresión de márgenes. Las consecuencias políticas de que la crisis del GNL qatarí se convierta en una segunda crisis del coste de la vida impulsada por la energía, apenas cuatro años después de la primera, son difíciles de exagerar.
La lección estructural de la crisis del GNL qatarí
Europa sustituyó una dependencia de gasoducto de un adversario por una dependencia marítima de una zona de conflicto. El plan de 2022 (diversificar proveedores, construir terminales de GNL, reducir la demanda) era sólido en la medida en que llegaba. Pero partía del supuesto de que la nueva cadena de suministro sería más resiliente que la anterior. Esa suposición se basaba en que Ras Laffan era intocable y el estrecho de Ormuz permanecería abierto. Ambas suposiciones fallaron en el mismo mes.
El problema más profundo es que la infraestructura de GNL concentra el riesgo. Una red de gasoductos tiene muchos puntos de entrada y puede redirigirse. Una sola megainstalación de GNL es un objetivo. Los planes de expansión de Catar (la ampliación del Campo Norte debía aumentar la capacidad en un 85 % para 2030) ahora parecen haber aumentado el riesgo de concentración en lugar de reducirlo.
La única cobertura genuina contra este tipo de choque es la reducción del consumo de gas: energías renovables, eficiencia, electrificación y almacenamiento. Europa lo sabe. Si la crisis del GNL qatarí acelerará esa transición más rápido que en 2022 es la pregunta que definirá la seguridad energéticaLa capacidad de una nación para acceder de manera confiable a energía suficiente a un costo razonable y mantener la actividad económica. A menudo amenazada por perturbaciones geopolíticas de suministros energéticos. del continente durante la próxima década.
