Das anti-Abtreibungs-Lager im Vereinigten Königreich verändert sich, und die treibende Kraft dahinter kommt größtenteils aus Amerika.
Die Alliance Defending Freedom (Allianz zur Verteidigung der Freiheit), eine christliche Rechtsorganisation aus Arizona, die 2022 zur Abschaffung von Roe v. Wade beigetragen hat, hat die Mittel für ihren britischen Ableger in fünf Jahren verdreifacht. ADF International (UK), beim britischen Charity Commission unter der Registrierungsnummer 1173195 eingetragen, erhielt 2024 laut den bei der Behörde eingereichten Jahresberichten 1,1 Millionen Pfund von ihrer amerikanischen Mutterorganisation, gegenüber 324.000 Pfund im Jahr 2020. Dieses 1,1 Millionen Pfund umfasste den weitaus größten Teil ihrer Gesamteinnahmen von 1,3 Millionen Pfund für das Jahr.
Das Geld verändert den anti-Abtreibungs-Aktivismus im Vereinigten Königreich: Es finanziert Rechtsklagen, Lobbyarbeit bei Abgeordneten und eine wachsende Organisation, die mittlerweile neun Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in Westminster beschäftigt. Ob das ausreicht, um die Meinung eines Landes zu verschieben, in dem etwa sieben von zehn Erwachsenen legale Abtreibung befürworten, ist eine andere Frage.
Finanzierung der Anti-Abtreibungsbewegung im Vereinigten Königreich: Woher das Geld kommt
ADF wurde 1994 von einem Bündnis christlich-konservativer Führungspersönlichkeiten gegründet. Seitdem ist sie zu einer der einflussreichsten Rechtsorganisationen der amerikanischen Politik geworden und hat seit 2015 mehr als 31 Millionen Dollar für Auslandsaktivitäten ausgegeben, davon 27 Millionen für Europa, laut Steuerberichten, die von openDemocracy ausgewertet wurden. Die Ausgaben in Europa stiegen von 1,4 Millionen Dollar im Jahr 2015 auf 5,2 Millionen Dollar im Jahr 2022.
ADFs eigene Geldgeber bleiben weitgehend unsichtbar. Seit 2012 hat die Organisation mehr als 133 Millionen Dollar von der National Christian Charitable Foundation und 100 Millionen Dollar von der Servant Foundation erhalten, beides sogenannte Donor-Advised-Funds (beratene Spendenfonds), die es Beitragszahlern ermöglichen, anonym zu bleiben, wie Recherchen von Democracy for Sale zeigen. Weitere gemeldete Geldgeber sind die Heritage Foundation, Charles Koch, die Shell USA Company Foundation und die Morgan Stanley Foundation.
Die öffentlichen Spenden an die britische Wohltätigkeitsorganisation gehen hingegen zurück. Sie sanken von 200.000 Pfund im Jahr 2023 auf 117.000 Pfund im Jahr 2024, laut den Unterlagen bei der Charity Commission. Der Anti-Abtreibungs-Betrieb im Vereinigten Königreich läuft fast ausschließlich auf amerikanischem Geld.
Der britische Ableger
ADF International (UK), das unter dem Namen ADF UK tätig ist, hat ihren Sitz in Westminster und wurde 2015 gegründet. Ihr erklärter Satzungszweck ist die Förderung von Menschenrechten und Religionsfreiheit. In der Praxis hat sich ihre Arbeit in Großbritannien zunehmend auf zwei Fronten konzentriert: die gerichtliche Anfechtung von Schutzzonen vor Abtreibungskliniken und der Aufbau politischer Beziehungen in Westminster.
Die Organisation vertritt mittlerweile regelmäßig Protestierende in Schutzzonen, betreibt Lobbyarbeit im Parlament, nimmt an der All-Party Parliamentary Group on Freedom of Religion or Belief (Fraktionsübergreifende Parlamentariergruppe zur Religions- und Glaubensfreiheit) teil und informiert Abgeordnete und Behördenvertreter, laut einer Recherche von openDemocracy. Ihr Personal wuchs zwischen 2023 und 2024 von drei auf neun Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter.
Das Southern Poverty Law Center hat ADF als „anti-LGBTQ+-Hassgruppe” eingestuft, eine Bezeichnung, die ADF bestreitet.
Die Strategie der Schutzzonen
Schutzzonen rund um Abtreibungskliniken traten am 31. Oktober 2024 in ganz England und Wales in Kraft, nach Schottland (September 2024) und Nordirland (September 2023). Das Gesetz macht es illegal, jemanden in einem Umkreis von 150 Metern um eine Klinik absichtlich oder rücksichtslos in seiner Entscheidung über die Inanspruchnahme von Abtreibungsleistungen zu beeinflussen, den Zugang zu blockieren oder Belästigung oder Leid zu verursachen.
ADF UK hat diese Zonen zum primären Schlachtfeld im Rechtsstreit der britischen Anti-Abtreibungs-Kampagne gemacht. Die Organisation vertritt Isabel Vaughan-Spruce, eine katholische Sozialarbeiterin, die 2022 und 2023 zweimal verhaftet wurde, weil sie schweigend in der Nähe einer Abtreibungsklinik in Birmingham stand. Die Polizei zahlte ihr nach ihrem Freispruch rund 13.000 Pfund als Vergleichssumme. Nun sieht sie sich erneut strafrechtlichen Anklagen auf der Grundlage der im Oktober 2024 in Kraft getretenen Schutzzonengesetzgebung ausgesetzt, was ADF als erste bestätigte Strafverfolgung nach Abschnitt 9 des Public Order Act 2023 bezeichnet. Ihr Verhandlungstermin ist für Januar 2026 angesetzt.
ADFs rechtlicher Rahmen ist bewusst gewählt. Diese Fälle werden als Fragen der Redefreiheit und Religionsfreiheit dargestellt, nicht als Abtreibungsfälle. Die Strategie spiegelt den Ansatz wider, der vor amerikanischen Gerichten erfolgreich war: günstige Präzedenzfälle auf benachbarten Rechtsgebieten schaffen und diese dann nutzen, um den Zugang zu Abtreibungen einzuschränken. Wie das Good Law Project festgestellt hat, wurden ADFs Mandanten auch mit Beamten des US-Außenministeriums zusammengebracht.
Politische Verbündete
ADFs britisches Netzwerk reicht über die eigene Rechtsarbeit hinaus. Beim Londoner Marsch für das Leben 2025 standen mehr als die Hälfte der Rednerinnen und Redner auf dem Programm in direkter Verbindung zu ADF, laut dem Good Law Project. Dazu gehörte Andrea Williams, Mitgründerin von Christian Concern, einer britischen Organisation, die direkt mit ADF zusammengearbeitet hat und ebenfalls gegen das Verbot von LGBTQ+-Konversionstherapien kämpft.
Abgeordnete Carla Lockhart, Vorsitzende der fraktionsübergreifenden Parlamentariergruppe Pro-Life, hat ADF-Fälle unterstützt. Die ehemalige Abgeordnete Fiona Bruce erhielt 2023 eine Finanzierung von ADF UK für einen Vortrag. Die Verbindungen reichen bis zur Free Speech Union (Vereinigung für Redefreiheit), gegründet vom konservativen Lordschaftsinhaber Toby Young, die 2021 97.930 Dollar von einer Wohltätigkeitsorganisation erhielt, die von Zachary Kester, dem Chefjustiziar von Students for Life, einer weiteren amerikanischen Anti-Abtreibungsorganisation, geleitet wird. Young selbst räumte die Verbindung ein und sagte Times Radio, die FSU habe „nie einen Fall eines Abtreibungsgegners übernommen”, da diese „bereits hervorragend von Organisationen wie ADF International vertreten werden”.
Die Beziehung zu Reform UK und ihrem Vorsitzenden Nigel Farage verleiht dem Ganzen eine parlamentarische Dimension. Farage bezeichnete Vorschläge zur EntkriminalisierungAufhebung strafrechtlicher Sanktionen für eine Handlung bei Aufrechterhaltung der behördlichen Aufsicht; unterscheidet sich von der Legalisierung, die die Aktivität ausdrücklich erlaubt. der Abtreibung als „völlig absurd”. Im Februar 2025 kritisierte US-Vizepräsident JD Vance die britischen Schutzzonen vor Abtreibungskliniken in einer Rede auf der Münchner Sicherheitskonferenz, eine ungewöhnliche Intervention, die das Ausmaß verdeutlichte, in dem Washingtons Aufmerksamkeit auf die britische Anti-Abtreibungspolitik gelenkt wurde.
Der Kampf um die EntkriminalisierungAufhebung strafrechtlicher Sanktionen für eine Handlung bei Aufrechterhaltung der behördlichen Aufsicht; unterscheidet sich von der Legalisierung, die die Aktivität ausdrücklich erlaubt.
Der unmittelbare politische Kontext ist eine laufende Parlamentsdebatte. Im Juni 2025 zielten zwei Änderungsanträge zum Crime and Policing Bill der Regierung darauf ab, Abtreibung in England und Wales zu entkriminalisieren. Der Änderungsantrag NC1 der Labour-Abgeordneten Tonia Antoniazzi würde Frauen aus dem Strafrecht in Bezug auf Abtreibung herausnehmen, unterstützt von mehr als 130 Abgeordneten und den Abtreibungsanbietern BPAS und MSI Reproductive Choices. Der ehrgeizigere Änderungsantrag NC20 der Labour-Abgeordneten Stella Creasy würde Abtreibung vollständig entkriminalisieren und als Menschenrecht verankern, unterstützt von mehr als 100 Abgeordneten.
Abtreibung in England und Wales wird technisch gesehen noch immer durch den Offences Against the Person Act von 1861 geregelt, wobei der Abortion Act von 1967 rechtliche Ausnahmen vorsieht. Frauen können theoretisch strafrechtlich verfolgt werden, wenn sie ihre Schwangerschaft außerhalb der Bedingungen des Gesetzes von 1967 beenden. Eine Entkriminalisierung würde diesen Strafrechtsrahmen beseitigen und gleichzeitig die klinische Regulierung aufrechterhalten.
ADF und verbündete Anti-Abtreibungsorganisationen im Vereinigten Königreich haben aktiv gegen diese Änderungsanträge lobbyiert. Das Good Law Project berichtete, dass Abgeordnete „mit Tausenden von E-Mails überschwemmt wurden”, die sich gegen die Entkriminalisierung aussprachen, als Teil einer koordinierten Kampagne, die sich auf Netzwerke stützte, die mit ADF und anderen US-finanzierten Gruppen verbunden sind.
Kann amerikanisches Geld die britische Meinung verschieben?
Die Umfragen deuten auf einen langen, steilen Weg hin. Eine Ipsos-Umfrage vom Mai 2025 ergab, dass 71 % der Britinnen und Briten der Meinung sind, Abtreibung sollte in allen oder den meisten Fällen legal sein, ein Wert, der seit 2022 weitgehend konstant geblieben ist. Eine separate YouGov-Umfrage von 2023 im Auftrag von MSI Reproductive Choices ergab eine noch höhere Zustimmung: 87 % der Britinnen und Briten gaben an, Abtreibung sollte erlaubt sein.
Doch es gibt Risse. Die Ipsos-Daten offenbaren eine erhebliche Kluft nach Geschlecht und Generation: Nur 46 % der Männer zwischen 16 und 34 Jahren befürworteten Abtreibung in allen oder den meisten Fällen, verglichen mit 76 % der Männer zwischen 35 und 54 Jahren und 82 % der Männer zwischen 55 und 75 Jahren. Bei Frauen ist die Unterstützung über alle Altersgruppen hinweg gleichmäßiger verteilt. Zudem klafft eine Lücke zwischen der breiten Unterstützung für legale Abtreibung und der Unterstützung für spezifische Vorschläge: Umfragen zeigen Mehrheiten, die Spätabtreibungen oder eine vollständige Entkriminalisierung ohne Schwangerschaftsgrenzen ablehnen.
ADFs Strategie setzt nicht darauf, die britische Öffentlichkeit in der Abtreibungsfrage grundlegend umzustimmen. Sie agiert an den Rändern: Schutzzonen anfechten, Opposition gegen die Entkriminalisierung als moderate Haltung rahmen, Allianzen mit wohlgesonnenen Abgeordneten aufbauen und Rechtspräzedenzfälle schaffen, die schrittweise mehr Raum für Anti-Abtreibungs-Aktivismus schaffen. Das ist der Ansatz, der in den Vereinigten Staaten über vier Jahrzehnte funktioniert hat: Die Bewegung hatte nie die Mehrheit hinter sich, wenn es um ein Abtreibungsverbot ging, schaffte es aber dennoch, Roe v. Wade zu kippen.
Die Unterschiede zwischen dem amerikanischen und dem britischen System sind real. Großbritannien hat keine geschriebene Verfassung, keinen Obersten Gerichtshof mit der Befugnis, Abtreibungsrecht durch richterliche Auslegung umzuschreiben, und keinen Föderalismus, der staatliche Einschränkungen ermöglicht. Die parlamentarische Souveränität bedeutet, dass Abtreibungsrecht durch Abstimmungen von Abgeordneten entschieden wird, nicht durch Gerichtsurteile. Die Rechtsarchitektur, die der amerikanischen Anti-Abtreibungsbewegung ermöglichte, sich durch Lobbyarbeit zu einem Gerichtssieg vorzuarbeiten, existiert in Großbritannien nicht.
Aber das britische System hat seine eigenen Schwachstellen. Private Members’ Bills (Abgeordnetengesetzentwürfe), Gewissensentscheide und freie Abstimmungen zu „moralischen Fragen” verleihen einzelnen Abgeordneten unverhältnismäßig großen Einfluss auf Gesetze wie das Abtreibungsrecht. Ein gut finanzierter, gut organisierter Lobbyist braucht keine mehrheitliche öffentliche Unterstützung, um ein Gesetz zu blockieren oder einen Änderungsantrag abzuschwächen. Er braucht Beziehungen zu den richtigen Abgeordneten zum richtigen Zeitpunkt. Genau dafür ist die Anti-Abtreibungs-Infrastruktur im Vereinigten Königreich ausgelegt, finanziert durch ADFs 1,1 Millionen Pfund pro Jahr.
Das transatlantische Muster
Das Vereinigte Königreich ist nicht das einzige Ziel. ADF hat seit 2015 27 Millionen Dollar in Europa ausgegeben und dabei in Fälle vor dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte und nationalen Gerichten mehrerer Länder eingegriffen. Das Muster ist beständig: lokale Rechtseinheiten gründen, Rechtsstreitigkeiten auf dem Boden von Religions- und Redefreiheit finanzieren, Beziehungen zu wohlgesonnenen Politikern aufbauen und Positionen schrittweise normalisieren, die einst als marginal gegolten hätten.
Für Großbritannien lautet die Frage nicht, ob ADF Abtreibung verbieten kann. Das kann sie angesichts der starken öffentlichen Unterstützung so gut wie sicher nicht. Die Frage ist, ob sie Reformen wie die Entkriminalisierung verlangsamen, verkomplizieren oder blockieren kann, während sie Anti-Abtreibungs-Proteste in der Nähe von Kliniken rechtlich und gesellschaftlich wieder salonfähig macht. Das Geld, die Rechtsinfrastruktur und die politischen Verbindungen sind bereits vorhanden. Die Antwort hängt davon ab, ob die Gegenseite der Debatte genauso viel Aufmerksamkeit aufbringt.
