Die Iranischen Revolutionsgarden, das Islamische Revolutionsgardenkorps, kurz IRGC, sind zur prägenden Institution des iranischen Staates und zum zentralen Ziel im aktuellen militärischen Konflikt geworden. Zu verstehen, was das IRGC tatsächlich ist, jenseits der Schlagzeilen, erklärt sowohl, warum dieser Krieg begann, als auch, warum seine Beendigung kompliziert sein wird.
Was die Iranischen Revolutionsgarden tatsächlich sind
Die meisten Streitkräfte dienen dem Staat. Das IRGC wurde geschaffen, um der Revolution zu dienen, nicht der Nation. Die Iranischen Revolutionsgarden sind mehr als vier Jahrzehnte später zu einem Staat im Staat geworden, wirtschaftlich mächtig, ideologisch verwurzelt und strukturell resistent gegen den Typ von Veränderung, den Luftangriffe allein typischerweise hervorrufen.
Das IRGC wurde in den Wochen nach der Islamischen Revolution von 1979 gegründet, die ihrerseits Folge jahrzehntelangen Grolls über westliche Einmischung war, beginnend mit dem CIA-gestützten Staatsstreich von 1953. Ayatollah Khomeini und die klerikale Führung misstrauten dem vorhandenen iranischen Militär, das dem Shah gedient hatte. Sie brauchten eine Kraft, die nicht dem Nationalstaat, sondern der Ideologie der neuen Republik treu war, speziell dem velayat-e faqih, der Doktrin der klerikalen Wächterschaft. Das Ergebnis war ein paralleles Militär mit einer eigenen Befehlskette, einem eigenen Budget und einer eigenen Beziehung zum Obersten Führer, unter vollständiger Umgehung des regulären Staates.
Über vier Jahrzehnte wuchs die Institution, die zum Schutz der Revolution geschaffen wurde, über diese hinaus.
Drei Bereiche, die die Iranischen Revolutionsgarden kontrollieren
Das IRGC hat sich in drei verflochtene Bereiche ausgedehnt, die es genuin schwierig machen, es durch militärische Angriffe allein anzugehen.
Das Wirtschaftsimperium. IRGC-affiliierte Konglomerate kontrollieren bedeutende Teile des iranischen Bau-, Energie-, Telekommunikations- und Importsektors. Schätzungen ihrer wirtschaftlichen Reichweite variieren, aber unabhängige Analysten haben sie auf 20 bis 40 Prozent der formellen Wirtschaft geschätzt, mit zusätzlicher Reichweite durch informelle Beschaffungsnetzwerke. Ein Raketenangriff zerstört eine Raketenanlage; er berührt nicht das Bauunternehmen, das die Wohnsiedlung nebenan gebaut hat.
Das Waffenprogramm. Die Iranischen Revolutionsgarden, nicht Irans reguläres Militär, kontrollieren das ballistische Raketenarsenal des Landes, das umfangreichste im Nahen Osten. Sie kontrollieren auch das Drohnenprogramm, das der Iran in mehreren Konflikten der letzten Jahre eingesetzt hat. Das reguläre iranische Militär, die Artesh, ist eine Wehrpflichtigenarmee mit einem Bruchteil der Ressourcen und des Ansehens des IRGC. Die Fähigkeit, die jeder Gegner neutralisieren möchte, liegt beim IRGC.
Das Proxy-Netzwerk. Die Quds-Truppe des IRGC, sein Arm für externe Operationen, baute und unterhält die sogenannte „Achse des Widerstands”: die Hisbollah im Libanon, deren Raketen kürzlich einen 15-monatigen Waffenstillstand brachen und eine neue Regierungskrise auslösten (wie hier berichtet); die Huthis im Jemen; sowie bewaffnete Fraktionen im Irak und in Syrien. Diese Gruppen haben ihre eigenen Territorien, Versorgungsketten und Kommandostrukturen. Angriffe auf den Iran zerschlagen sie nicht automatisch. Als Quds-Truppen-Kommandant Qasem Soleimani im Januar 2020 bei einem US-Drohnenangriff getötet wurde, pflegte sein Nachfolger Esmail Qaani das Netzwerk weiter. Die Proxys operierten weiterhin.
Warum die Iranischen Revolutionsgarden so schwer chirurgisch zu entfernen sind
Das IRGC ausschließlich in militärischen Begriffen zu verstehen, verfehlt die institutionelle Tiefe. Die IRGC-Mitgliedschaft erfordert ideologisches Bekenntnis zur klerikalen Herrschaft. Beförderungen verlaufen ebenso durch ideologische Leistung wie durch militärische Bilanz. Das IRGC betreibt eigene Universitäten, Nachrichtenagenturen, Veteranennetzwerke und politische Patronagesysteme. Es ist in das iranische Zivilleben eingebettet auf eine Weise, die das Wort „Militär” nicht vollständig erfasst.
Das ist aus einem praktischen Grund wichtig: Man kann Infrastruktur zerstören; man kann eine Institution nicht durch eine einzelne Kampagne zerstören. Der Irak-Krieg von 2003 löste das irakische Militär über Nacht auf, aber diese Truppe war eine schlecht motivierte Wehrpflichtigenarmee mit fragiler institutioneller Loyalität und ohne unabhängige wirtschaftliche Basis. Die Iranischen Revolutionsgarden sind eine andere Angelegenheit, ideologisch kohärent, wirtschaftlich verwurzelt und mit breiten innenpolitischen Interessen, die nicht einfach militärischer Natur sind.
Was die Geschichte über solche Kampagnen nahelegt
Es gibt einen relevanten Präzedenzfall. Die gezielte Tötung von Qasem Soleimani im Januar 2020 wurde seinerzeit als entscheidender Schlag gegen die Quds-Truppe dargestellt. Soleimani war persönlich genuin unersetzlich, er hatte das Netzwerk aufgebaut, kannte jeden Akteur, befehligte Loyalität durch direkte Beziehungen. Sein Nachfolger besaß diese persönliche Tiefe nicht.
Und doch: Das Proxy-Netzwerk wurde nicht zerschlagen. Irans Nuklearprogramm beschleunigte sich in den folgenden Jahren erheblich. Die Hisbollah operierte weiterhin. Die Huthis operierten weiterhin. Die Iranischen Revolutionsgarden als Institution absorbierten den Schlag und machten weiter.
Das ist kein Argument gegen militärisches Handeln. Es ist eine Beobachtung darüber, was militärisches Handeln allein gegen eine Institution dieser Art typischerweise erreicht. Angriffe können Kapazitäten degradieren. Sie haben historisch keine strukturelle Veränderung in der Rolle des IRGC innerhalb des iranischen Staates bewirkt.
Die Frage, die noch niemand beantwortet hat
Analysten, die das IRGC studieren, identifizieren im Allgemeinen zwei Wege zu echtem strukturellen Wandel. Der erste ist eine politische Einigung, die reformistischen Fraktionen innerhalb Irans den Hebel gibt, die IRGC-Macht zu beschränken, unter Bedingungen eines aktiven militärischen Konflikts unwahrscheinlich, der historisch Hardliner im Inneren stärkt. Der zweite ist ein Zusammenbruch der Islamischen Republik selbst, ein Szenario mit katastrophalen Unsicherheiten, wie der Staatszerfall im Irak und in Libyen zeigte.
Keiner dieser Wege führt klar durch Luftangriffe.
Der aktuelle Konflikt kann eine degradierte iranische Militärposition oder ein verändertes Abschreckungskalkül in Teheran bewirken. Was er allein kaum bewirken wird, ist das Ende der Iranischen Revolutionsgarden als politische und wirtschaftliche Kraft. Das würde entweder einen anderen Iran oder eine grundlegend andere Art von Engagement erfordern, eine, die, wie die Geschichte nahelegt, bislang von keiner externen Macht wirksam entworfen wurde.
Dieser Artikel behandelt eine sich schnell entwickelnde Situation. Angaben zu laufenden Militäroperationen basieren auf Berichten großer Nachrichtenagenturen und können aktualisiert werden, wenn weitere Informationen verfügbar werden.
Quellen
- Council on Foreign Relations: Irans Revolutionsgarden , Hintergrundinformationen zur IRGC-Struktur, wirtschaftlichen Reichweite und dem Proxy-Netzwerk
- Wikipedia: Islamisches Revolutionsgardenkorps , institutionelle Geschichte mit Verweisen auf Primärquellen
- Aktuelle Konfliktberichterstattung: BBC News Naher Osten und New York Times Naher Osten
